Bab 1 Kematian (Mohon dukungannya, mohon koleksinya)

        Kepala Sapi tampak bingung: “Ada apa ini? Kenapa orang ini mati muda lagi?”
        Kepala Kuda berkata: “Sebenarnya tidak bisa dibilang mati muda, toh dia sudah hidup dua puluh sekian tahun, setidaknya bisa disebut ‘nasib buruk bagi yang berwajah rupawan’, bukan?”
        Kepala Sapi berkata: “…? Bukankah ‘nasib buruk bagi yang berwajah rupawan’ biasanya digunakan untuk perempuan?”
        Kepala Kuda membantah: “Laki-laki atau perempuan, apa bedanya? Intinya sama saja! Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
        Kepala Sapi mengelus dagunya, merenung sejenak: “Hmm… serahkan saja keputusan pada Yang Mulia Hakim, toh orang ini cukup malang.”
        Dua makhluk itu mengangguk, sepakat, lalu menyeret tubuh Ye Chen yang mati seperti babi ke aula besar.
        “Zheng Niupi, meninggal pada usia tiga puluh, mati karena kemiskinan, semoga di kehidupan berikutnya jadi anak orang kaya.”
        “Nima, meninggal pada usia dua puluh dua, mati karena membantu nenek menyeberang jalan lalu ditipu hingga tak punya apa-apa, tak tahan dengan pukulan, bunuh diri… hmm, di kehidupan berikutnya hati-hati.”
        Di dalam aula, seorang lelaki bertopi hitam sedang membacakan catatan,
        Mendengar suara langkah kaki, lelaki itu meletakkan barang di tangannya, mengerutkan kening,
        “Kepala Sapi, Kepala Kuda, ada urusan apa kalian mencari aku? Kalau mau minta kenaikan gaji, hilangkan saja niat itu!”
        Kepala Kuda memasang wajah masam, “Yang Mulia Hakim, kami bukan membicarakan gaji, hari ini kami membawa seseorang untuk Anda temui.”
        Hakim melirik lelaki di lantai, matanya sedikit terkejut, “Kenapa dia lagi? Ini kehidupan yang ke berapa?”
        Kepala Sapi menghitung dengan jari, “Yang Mulia, ini sudah kehidupan ke sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan…”
        Hakim membuka buku catatannya: “Ye Chen… penyebab kematian tidak jelas?”
        Wajahnya sedikit terkejut, lalu menggeleng, “Sudahlah! Sudahlah! Sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan kehidupan penuh derita, bahkan orang jahat pun sudah bisa memperbaiki karma, apalagi dia, sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan kehidupan berbuat baik, hmm… penderitaan apa yang belum ia rasakan?”
        Kepala Sapi berpikir sejenak, “Sepertinya sudah tidak ada lagi.”
        Kepala Kuda menggeleng tak setuju, “Tidak juga! Penderitaan dunia, tiada yang lebih berat daripada dua kata ‘cinta’.”
        Hakim mendengar itu, wajahnya berubah, kemudian bersikap serius,
        “Tak disangka, sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan kali hidup masih perjaka, sungguh menyedihkan. Kalau begitu, di kehidupan kali ini, akan kuberikan lebih banyak peruntungan cinta!”
        “Tapi… di dunia sekarang, kau tak bisa menikmati kebahagiaan menunggangi manusia, hmm… lebih baik kubiarkan kau kembali ke masa lampau!”
        Setelah berkata demikian, ia mengambil pena dan kertas, menulis dengan cepat, seolah-olah tangannya digerakkan oleh dewa.
        “Hmm… karena sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan kehidupan begitu malang, kuberikan lebih banyak, soal tubuh… jika lahir kembali bisa saja mati muda, lebih baik… Kepala Sapi, Kepala Kuda, coba lihat, adakah manusia di dunia yang cocok?”
        Kepala Kuda memeriksa sejenak, “Yang Mulia, saat ini ada seorang bernama Ye Chen, seorang cendekiawan, tampaknya tak akan lama lagi, mungkin segera mati.”
        Hakim mengerutkan kening, “Namanya sama.”
        Dia pun membuka Buku Kehidupan dan Kematian, “Ye Chen, warga Kota Jinsiu, menantu keluarga Liu…”
        Hakim tersenyum tipis,

        “Baik, pakai dia saja! Kalian suruh Nyonya Meng mempersiapkan sup pelupa.”
        Kepala Sapi dan Kepala Kuda menunduk hormat, lalu menyeret orang itu keluar dari aula.
        Ye Chen perlahan membuka mata, bingung, ia mendapati di sekelilingnya berdiri dua makhluk berkepala sapi dan kuda, dan dua orang sedang berbisik, Ye Chen perlahan bangkit duduk,
        “Kalian siapa? Mengapa berdandan seperti Kepala Sapi dan Kepala Kuda? Sedang main Cosplay?”
        Kepala Sapi dan Kepala Kuda mengedipkan mata besar mereka, tampak agak bodoh: “Kau sudah mati, jadi bisa melihat kami.”
        Ye Chen sedikit terkejut, jangan-jangan mereka bercanda dengannya?
        Padahal ia hanya tidur, kenapa tiba-tiba mati?
        Tak pernah berbuat jahat, malah sering berbuat baik,
        “Bukankah kalau mati seharusnya ke surga?”
        Kepala Sapi menyemburkan napas dari hidung, “Itu cuma hiburan manusia di dunia, setelah mati tetap harus melapor ke sini.”
        Ye Chen berkata, “…baiklah, apa pun katamu.”
        “Ye Chen, kita bertemu lagi.”
        Tiba-tiba, lelaki yang sedari tadi mengobrol dengan seorang lain menoleh,
        Ye Chen mengusap kepalanya, “Kita saling kenal?”
        Hakim wajahnya memerah, lalu bersikap tegas,
        “Uhuk… tidak, kau sudah mati, cepat minum sup pelupa dan lahir kembali.”
        Ye Chen menerima air merah yang diberikan Kepala Sapi dan Kepala Kuda, heran, “Ini sup pelupa? Berarti kau Nyonya Meng?”
        Hakim wajahnya menghitam,
        “Aku bukan Nyonya Meng, Nyonya Meng sedang sakit perut jadi tidak ada… kenapa omongmu banyak sekali, cepat minum, cepat lahir kembali!”
        Ye Chen tak tahan untuk berbisik, “Di Alam Bawah pun ada yang suka berkata kasar?”
        Ia memandang sup di tangannya, akhirnya ia meneguknya dengan pasrah,
        “Ah, semangkuk sup pelupa, mulai sekarang kita asing di dunia.”
        Ye Chen meneguk sup itu, bahkan ia mengecap bibirnya,
        “Ada lagi? Rasanya lumayan, cukup manis.”
        Hakim mengerutkan dahi, menahan keinginan untuk memukul, memanggil dengan jarinya,
        “Kemarilah.” Ye Chen pun mendekat,
        Hakim menendangnya ke jurang, mendengar suara jeritan, ia mengangguk puas,

        “Kenapa omongmu banyak sekali! Selesai!”
        “Yang Mulia, anak itu bagaimana?” Nyonya Meng membawa semangkuk sup dan bertanya.
        “Sudah turun? Kami sudah memberinya minuman pelupa di meja.” ujar Hakim.
        “Ah? Itu air gula merahku, untuk sakit bulanan…” Nyonya Meng wajahnya berubah tak sedap.
        “…” Hakim terdiam sejenak,
        “Ah! Tak masalah, cuma menambah satu kehidupan lagi, hanya seratus tahun.” Kepala Sapi tak ambil pusing.
        “Benar, benar! Tak apa! Tak apa! Mari pergi!” Hakim mengangguk berkali-kali,
        Kepala Kuda agak curiga, “Apa kita lupa sesuatu?”
        “Apa?” tanya Hakim.
        Kepala Kuda berpikir sejenak, lalu tersadar, menepuk tangan dengan penuh penyesalan,
        “Aduh! Gawat! Orang itu belum mati? Barusan jiwa ini tidak bisa masuk tubuhnya?”
        Hakim mengangkat kedua tangan, memasang wajah ‘aku tidak tahu’,
        “Siapa bilang? Tidak ada apa-apa… tutup mulut baik-baik, kalau atasan tahu, kalian yang repot!”
        Kepala Sapi langsung berseri-seri, menggosok-gosok tangan, “Kalau soal gaji…”
        Hakim berkata, “Hmm… baik, nanti akan kulaporkan.”
        Negeri Jing, Kota Jinsiu,
        Di tengah hamparan salju lebat yang berjatuhan! Terbaring seorang lelaki mengenakan jubah pengantin merah yang mencolok, kontras dengan putihnya salju, sebilah belati menancap menembus tubuhnya.
        Di sampingnya berdiri seorang bertopeng, menatap dari atas lelaki berjubah merah yang sedang sekarat.
        Dalam wujud roh, Ye Chen memandangnya dengan wajah terkejut, orang itu ternyata persis seperti dirinya.
        Kesan pertama dari tubuh yang sekarat itu hanyalah satu kata, “lemah…”
        Ye Chen bergumam, “Jadi, apakah ini karena aku belum masuk ke tubuhnya? Makanya dia begitu lemah?”
        Memikirkan itu, Ye Chen memanjat tubuhnya, langsung duduk di atasnya, bersandar perlahan ke belakang.
        Beberapa saat tanpa reaksi apa pun, Ye Chen kebingungan, “Eh? Apa artinya ini? Mungkin posisinya salah?”
        Ia mencoba berbagai posisi, tetap tidak ada perubahan,
        “Mungkinkah…”