Bab 1 Tersesat, Ular Darah

Mohon berikan dukungan dengan menambah ke daftar baca, merekomendasikan, mengklik, memberi hadiah, dan memberikan komentar! Segala bentuk dukungan sangat diharapkan!

Bab 1 – Tersesat, Ular Garis Darah

Di tengah hutan gelap, berkas-berkas cahaya menembus celah-celah dedaunan dan jatuh ke tanah, sinar tipis tersebut terasa sangat terang di antara pepohonan tua yang suram, menambah sedikit rasa aman di hati. Di bawah kaki, entah sudah berapa lama ranting dan daun kering menumpuk, kadang terselip serpihan tulang belulang yang memutih.

Asap racun yang melayang di udara berkilauan membiaskan warna-warni saat terpapar cahaya, tampak indah namun menyimpan bahaya mematikan. Menatap kabut berwarna-warni itu, jantung Yang Yi pun berdegup kencang. Tak diketahui sudah berapa lama racun-racun ini menumpuk kekuatan; dari tak adanya satu pun binatang atau burung yang hidup di sini, dapat diduga betapa mengerikannya racun di tempat ini.

Tiba-tiba, terdengar desisan! Tanah bergetar, daun-daun kering beterbangan, segaris bayangan hitam melesat menuju kepalanya secepat kilat—jika bukan karena kepekaan batinnya, ia pasti tak mampu menghindar. Dengan satu sentuhan jari, bayangan hitam itu hancur menjadi daging busuk; ternyata seekor ular berbisa hitam sepanjang satu hasta. Dengan satu hembusan energi dalam, bangkai ular yang terpotong-potong itu masuk ke ruang penyimpanan di dalam tubuhnya.

Beberapa puluh meter melangkah lagi, seekor kelabang merah kecoklatan sepanjang tiga hasta dan sebesar lengan manusia muncul dari balik tumpukan daun, menyemburkan kabut beracun hijau tua ke arahnya. Udara berdesis di tempat yang dilewati racun itu, dan meski Yang Yi sudah dilindungi lapisan energi, bau busuk tetap menerobos masuk menusuk hidung.

Dengan satu pikiran, Gambar Seratus Binatang di tubuhnya melepaskan perisai pelindung, menutupi seluruh tubuhnya. Dengan perlindungan berlapis, ia sengaja membiarkan racun kelabang itu mengenai tubuhnya, ingin menguji kekuatan racunnya.

Seketika, energi dalamnya terasa cepat melemah seiring waktu berlalu. Setelah beberapa tarikan napas, ia sudah mendapat gambaran. Ia pun membentuk tangan raksasa dari energi dan langsung menangkap kelabang itu. Kelabang itu, menyadari bahaya, menyembur racun sekali lagi sebelum mencoba kabur, namun terlambat. Tangan raksasa itu dengan mudah mencengkeramnya dan memasukkannya ke dalam Gambar Seratus Binatang.

Setelah membasmi kelabang, wajah Yang Yi berubah semakin suram—ia sadar dirinya telah memasuki sarang para makhluk berbisa. Di bawah tumpukan daun dan ranting, tersembunyi tak terhitung binatang berbisa; semakin jauh ia melangkah, semakin banyak dan semakin kuat racunnya.

Wajahnya berubah-ubah, ragu di antara bertahan atau mundur. Setelah hening beberapa saat, ia akhirnya memutuskan untuk terus maju. Dan benar saja, sepanjang perjalanan, makhluk-makhluk berbisa terus bermunculan. Untungnya, tak satu pun mampu benar-benar membahayakannya—malahan, Gambar Seratus Binatangnya kini menyimpan segudang esensi daging dan darah binatang.

Satu jam kemudian, ia berhasil melewati hutan lebat dan pandangannya terbuka lebar. Di depannya kini membentang rawa beracun, tanah berlumpur yang berlubang-lubang, air dan lumpur bercampur, gelembung-gelembung udara meletup-letup, kabut beracun menari di atas permukaan rawa, berpendar saat terkena sinar matahari, menciptakan pemandangan yang memesona.

Jika ia tidak tahu ini rawa beracun, ia pasti tertipu oleh keindahannya. Tersesat—benar, Yang Yi tersesat. Menurut peta yang diberikan oleh Yang Bing, jalur melintasi Pegunungan Cangyun tidak melewati rawa beracun. Ia hanya bisa tersenyum pahit—mengira dengan batin tajam, ia tak mungkin tersesat. Ternyata, baru masuk pegunungan saja ia sudah kehilangan arah; sungguh ironis.

Rawa beracun itu seolah tak berujung, di beberapa bagian permukaannya berkilauan terkena cahaya, tumbuh bunga dan tanaman aneh berwarna mencolok, sangat menarik perhatian.

“Itu... Bunga Pencuci Wajah, Rumput Peluluh Tulang, Buah Ular Hitam, Bunga Darah Beracun...”

Ia menelan ludah, mata membara penuh hasrat. Setiap ramuan spiritual yang tumbuh di sana adalah harta langka, kini semua terpampang di depan matanya—siapa yang tak tergoda?

Butuh waktu lama hingga ia bisa menekan gejolaknya. Meski sangat tergiur, ia tahu betul bahaya yang mengintai. Mereka yang sering keluar-masuk Pegunungan Cangyun jelas sudah menemukan ramuan-ramuan ini. Namun, jika tanaman itu masih tumbuh utuh di sana, jelas ada rahasia besar yang menyelimutinya.

Seketika, ia mengeluarkan sebuah batu spiritual, lalu menekuk jari dan melemparkannya menuju Bunga Pencuci Wajah. Saat batu itu hampir menyentuh bunga, bayangan hitam melesat keluar dari rawa, lumpur berwarna coklat kehitaman beterbangan, angin amis berhembus, dan batu itu pun lenyap.

Begitu lumpur mengendap, ia melihat seekor ikan aneh setengah badannya tersembunyi di rawa, bagian atasnya menyembul keluar. Setelah memastikan bunga itu aman, ikan itu memandang lurus ke arahnya.

“Itu Ikan Baja, apakah ia penjaga Bunga Pencuci Wajah?”

Yang Yi terkejut. Ikan Baja berbeda dari ikan biasa—ikan lain memiliki sisik keras, namun tak sebanding baja. Sementara Ikan Baja sejak lahir memiliki sisik sekeras besi, dan seiring kenaikan tingkat kekuatannya, sisik itu makin tebal dan kuat. Ikan Baja yang satu ini sudah setingkat akhir Penyulingan Energi, dan sisiknya setara pertahanan alat spiritual kelas atas.

Ikan Baja itu mendesis, bola matanya yang kejam dan haus darah menatapnya. Dalam sekejap, lumpur rawa berguncang dan puluhan Ikan Baja muncul, berenang ke arahnya. Saat jarak tinggal tiga puluhan meter, suara Ikan Baja Raja menggema, dan semua ikan serempak melompat ke udara, menyemburkan panah beracun hitam ke arahnya.

Ribuan panah racun menghujaninya. Yang Yi langsung waspada, menjejak tanah dan melesat mundur. Namun, tepat saat ia mundur, Ikan Baja Raja menembak panah racun secepat kilat. Energi pelindungnya hancur seketika.

Seketika, cahaya api menyala—sebilah pedang panjang merah membara muncul di depan panah racun, berputar ringan dan menghancurkannya menjadi kabut racun. Pisau api itu pun membakar habis kabut itu, hingga lenyap dalam hitungan detik.

Yang Yi kembali maju ke tepi rawa, menatap Ikan Baja Raja di kejauhan dengan senyum tipis. Kini setelah mengetahui kekuatan lawan, saatnya menebar jala.

Dengan pikiran, Pisau Api Hitam muncul di tangannya, energi dalam mengalir deras ke dalamnya. Seketika, semburat cahaya perak setinggi satu depa menyelimuti bilahnya, energi tajam bergetar, ruang di sekelilingnya pun berdesir. Di permukaan bilah, api perak berkilauan—itulah Api Bulan Perak yang telah ia jinakkan.

Melihat itu, Ikan Baja Raja mulai panik; tatapan kejamnya berubah menjadi ketakutan yang amat sangat.

Dengan satu ayunan, bilah perak menembus udara, memancarkan cahaya menyilaukan bagai matahari kecil yang hendak mengeringkan seluruh rawa.

Ikan Baja Raja merasa gentar, langsung menyelam dan kabur ke dalam rawa. Yang Yi sedikit terkejut, tak menyangka lawan sepengecut itu. Melihat Bunga Pencuci Wajah hampir hancur oleh cahaya pedang, ia buru-buru bertindak.

Gambar Seratus Binatang memancarkan cahaya, diiringi lengkingan burung. Dalam sekejap, Burung Api Awan muncul di hadapannya, mengepakkan sayap dan melesat menuju bunga. Dengan cakar tajam, bunga itu diamankan dan dibawa kembali masuk ke dalam Gambar Seratus Binatang, meninggalkan setangkai bunga bening mengambang di depan dada Yang Yi.

Tanpa membuang waktu, ia segera mengambil kotak giok dan menyimpan bunga itu dengan aman. Pada saat bersamaan, bilah perak menembus tempat Ikan Baja Raja menghilang.

Ledakan dahsyat mengguncang langit dan bumi, lumpur hitam beterbangan, api berkobar di seantero rawa, dan tempat tumbuh Bunga Pencuci Wajah kini berubah jadi lubang besar. Semua Ikan Baja yang tak sempat kabur hancur menjadi serpihan.

Pedang Api Hitam berubah menjadi cahaya dan melesat ke dalam rawa. Suara jeritan pilu terdengar—itulah Ikan Baja Raja yang sedang melarikan diri. Yang Yi bergerak secepat kilat, membentuk tangan energi besar dan menyambar ke rawa.

Seekor ikan raksasa sepanjang tiga depa melompat keluar, terlempar ke tepi rawa sampai tanah bergetar. Pada saat itu, permukaan rawa mulai bergetar hebat, diikuti oleh raungan demi raungan.

Ia merasakan bahaya besar mengancam. Setelah melirik sejenak ke Buah Ular Hitam yang jauh di sana, ia menjejak tanah dan melesat ke tepi rawa. Dengan Gambar Seratus Binatang, tubuh Ikan Baja Raja pun lenyap.

Bergelegar suara air, puluhan makhluk spiritual muncul di permukaan rawa—rata-rata setingkat dengan Ikan Baja Raja. Mereka semua menatap Yang Yi dengan sorot buas, jelas terganggu oleh keributan tadi.

Menghadapi pandangan penuh ancaman itu, Yang Yi pun makin waspada, perasaan tak nyaman makin terasa kuat.

Tiba-tiba, seluruh rawa bergetar, lumpur hitam menggelegak, bau amis menyengat. Semua makhluk spiritual yang tadinya bernafsu menyerang kini bergetar, diam membungkuk di permukaan rawa, menghadap ke tengah rawa, seolah-olah ada sesuatu yang sangat menakutkan akan muncul.

Gelombang air merambat, rawa bergetar, ribuan binatang serempak memberi hormat ke arah pusat rawa. Perasaan tak nyaman di hati Yang Yi pun semakin kuat.

“Jangan-jangan, ada makhluk spiritual mengerikan yang hendak lahir?”

Baru saja pikiran itu terlintas, suara dentuman hebat terdengar, aura yang tak tertandingi menyapu tepi rawa—bahkan, terasa menyelimuti seluruh Pegunungan Cangyun.

Aura itu membuat Yang Yi hampir berlutut, pikirannya terbius, matanya mulai kosong. Namun, pada detik ia hendak bersujud, tanda pisau agung dalam lautan jiwanya berkilat, dan ia pun sadar kembali.

Tiba-tiba, suara auman naga menggema membelah langit, mengguncang seluruh Wilayah Api Ungu.

Begitu suara naga itu meletus, aura yang lebih dahsyat menyapu segala arah. Yang Yi tak kuat menahan tekanan itu, kepalanya serasa meledak, tubuhnya roboh tak berdaya.

Dalam keruntuhan itu, ia sempat melihat dari kejauhan, di langit, seekor ular raksasa muncul. Tubuhnya entah seberapa panjang—hanya separuh saja sudah membentang menutupi separuh Pegunungan Cangyun. Tubuh emasnya dihiasi garis-garis darah, cahaya keemasan dan merah darah menyilaukan pandangan siapapun.

“Itu... Ular Garis Darah?”