Bab 24: Pedang dan Golok [Bagian Atas]

Bab 24: Pedang dan Golok (Bagian Satu)

Hari-hari berikutnya, ia pun mengabaikan waktu istirahat dan makan demi menekuni tiga jilid "Ensiklopedia Bahan Tempa". Dalam tiga jilid tersebut tercatat sebanyak tiga belas ribu tujuh ratus lima puluh tujuh jenis bahan tempa yang berbeda, dengan penjelasan rinci tentang karakteristik, fungsi, sifat, serta kecocokan bahan-bahan itu untuk ditempa menjadi senjata tertentu.

Yang membuatnya semakin bersemangat adalah setiap bahan dilengkapi gambar yang sangat jelas, hampir menyerupai foto berkualitas tinggi di dunia modern, sehingga memudahkan proses menghafal. Semakin ia mendalami pengetahuan tentang bahan-bahan itu, semakin ia sadar bahwa dunia ini ternyata jauh lebih luas dari bayangannya.

Sebulan kemudian, ia telah menghafal seluruh isi dua jilid pertama, dan sebagian dari jilid terakhir. Untunglah ia telah memiliki kesadaran spiritual, sehingga mampu mengingat begitu banyak bahan dalam waktu singkat.

Sebulan berselang, saat ia kembali melangkahkan kaki ke bengkel, hatinya dipenuhi perasaan yang sulit diungkapkan; entah apa, ia sendiri pun tak mampu menjelaskannya.

"Bagaimana, sudah hafal semua bahan itu?"

"Dua jilid pertama sudah kuhafal seluruhnya, tinggal sebagian dari jilid terakhir!" Melihat ketiga orang itu tampak begitu terkejut, ia pun menceritakan bahwa ia telah melatih kesadaran spiritual. Namun demikian, ketiganya tetap saja dibuat takjub.

"Andai saja kami tahu, tak perlu repot-repot kau belajar sampai seperti ini. Lebih baik langsung pergi ke Lembah Awan Air dan membeli beberapa batu giok penyimpan ilmu, jauh lebih mudah dan menghemat waktu!" Mendengar itu, ia sempat tertegun, lalu seolah mendapat pencerahan—manusia memang harus mengikuti perkembangan zaman, jika tidak akan tersisih. Rupanya, pandangannya pun perlu berubah.

"Tidak perlu kau risau, Tuan Muda. Kelak jika menemui hal serupa, tentu kau sudah tahu apa yang harus dilakukan..."

Mendengar ucapan penghiburan itu, ia hanya menggelengkan kepala, memilih diam. Mengatakannya pun tak akan membawa manfaat, hanya menambah beban pikiran.

"Karena Tuan Muda sudah memahami berbagai bahan tempa, kini saatnya kami bertiga mengajarkan padamu bagaimana menempa sebuah senjata sempurna."

"Tentu, yang kami sebut sempurna mungkin hanya mainan di mata para pertapa, namun bagi manusia biasa, itu adalah karya terbaik. Bagaimanapun, para pertapa dan kita berada di dunia yang berbeda! Burung terbang meninggalkan suara, manusia mati meninggalkan nama—kita pun punya hasrat, kita pun butuh diakui."

Mendengar itu, ia mengangguk setuju. Hidup manusia fana singkat, yang dikejar tak lain hanyalah kehormatan dan kekayaan. Jika semua keinginan itu disingkirkan, maka yang tersisa hanyalah orang suci atau orang mati.

"Meski bertiga kami adalah ahli dalam menempa senjata, soal alat sihir kami benar-benar tidak mengerti. Katanya, menguasai satu ilmu berarti membuka jalan ke seribu ilmu, namun bagian yang saling terhubung itu tetap harus kau gali sendiri. Harap kau pahami hal ini!"

"Tenang saja, Guru. Maksud kalian jelas kupahami. Jalan menuju kebenaran itu beragam, tapi bermuara pada satu titik. Jika hal sesulit ini saja tak mampu kutembus, untuk apa aku belajar menempa?"

Nada suara Yang Yi penuh keyakinan dan semangat juang, seolah perbedaan antara senjata dan alat sihir hanyalah soal sepele baginya.

"Bagus, semangatmu itu patut dipuji!" Qin Yang tampak sangat puas.

"Baik, sekarang kami akan mulai mengajarkan padamu seni menempa. Belajarlah dengan sungguh-sungguh. Jika ada yang tak kau pahami, jangan ragu bertanya. Ingat itu baik-baik."

"Proses menempa terdiri dari lima tahap: Pertama, memilih bahan dan memurnikannya. Ini berarti memisahkan unsur murni dari kotoran, karena sebagian besar bahan mengandung unsur pengotor. Untuk menciptakan senjata atau alat sihir yang layak, pemurnian adalah langkah awal yang tak boleh dilewatkan.

Kedua, melebur bahan dan membentuk cikal bakal senjata. Bagian tersulit adalah proses peleburan, sebab setiap bahan punya sifat dan esensi berbeda. Menyatukannya dengan sempurna sangatlah sulit, di sinilah kemampuan pengendalian api seorang penempa diuji. Untuk pembentukan cikal bakal senjata, selama teknikmu memadai, tak akan jadi masalah. Namun dalam pembuatan senjata biasa, pengendalian api tidak terlalu diperlukan—itu khusus untuk alat sihir.

Ketiga, mengukir formasi sihir. Langkah ini tidak ada dalam pembuatan senjata biasa, hanya ada pada alat sihir. Soal formasi, kami pun tak mengerti. Kami tahu hasilnya, tapi tidak prosesnya, jadi kami tak bisa mengajarkan padamu bagian ini.

Keempat, proses pendinginan. Ini pada dasarnya adalah tabrakan suhu dingin dan panas untuk memadatkan cikal bakal senjata, sekaligus menguji kestabilannya.

Kelima, penyelesaian senjata. Ini bukan berarti senjata atau alat sihirnya sudah jadi, melainkan proses pembuatannya telah tuntas. Baik buruknya senjata tetap harus diuji.

Baik dalam pembuatan senjata maupun alat sihir, ada persamaan. Perbedaannya terutama pada pengukiran formasi. Selain itu, bahan yang dipilih juga berbeda. Untuk senjata biasa, pengendalian suhu tidak terlalu ketat, sedangkan untuk alat sihir, setelah cikal bakal terbentuk harus segera diukir formasi. Bila pengendalian api tidak sempurna, alat sihir itu bisa gagal total.

Pada tahap pendinginan, ada perbedaan antara senjata dan alat sihir. Senjata wajib melalui tahap ini, sementara sebagian alat sihir tidak perlu. Secara umum, proses menempa terdiri dari lima langkah, namun pelaksanaannya harus menyesuaikan keadaan.

Karena itu, seorang penempa harus berani namun berhati-hati, juga berani berinovasi. Inilah alasan kami mengujimu, apakah kau terlalu kaku atau tidak."

Usai mendengarkan penjelasan Qin Yang, Yang Yi kembali mengangguk. Walau ia sudah sedikit paham tentang lima tahap penempaan, pengetahuannya masih dangkal. Mendengar penjelasan Qin Yang barusan, ia merasa banyak memperoleh pencerahan.

"Namun, sebanyak apapun teori yang kau dengar, semua hanya omong kosong jika tidak dipraktikkan. Kekuatan sejati baru terlihat saat praktik. Tenangkan dirimu dulu, setengah jam lagi kita mulai menempa senjata pertamamu. Kami bertiga akan mendampingi dan membimbingmu."

Selesai bicara, Qin Yang mengambil beberapa batu berwarna merah pekat, lalu dilemparkan ke dalam tungku. Api di dalam tungku langsung membara, dan suhu ruangan pun meningkat tajam.

"Itu adalah batu bara api, mengandung kekuatan api yang sangat pekat, berasal dari kedalaman gunung berapi. Ini bahan bakar terbaik untuk menempa senjata, jauh lebih baik dari arang biasa. Banyak bahan membutuhkan suhu tinggi agar bisa meleleh, sedangkan arang biasa tak mampu mencapainya. Namun, harga batu bara api cukup mahal, hampir setara barang langka!"

Setengah jam berlalu begitu saja.

Qin Kai mengeluarkan selembar gambar dan menyerahkannya pada Yang Yi. Setelah melihatnya, ia tahu bahwa itu adalah rancangan sebuah pedang panjang, dengan detail ukuran tiga chi tiga cun (sekitar satu meter), lebar satu cun tiga fen, lengkap dengan keterangan gagang, bilah, dan ujung pedang. Bahan utama penempaan adalah besi hitam.

Besi hitam sudah disiapkan di samping, masing-masing sebesar kepalan tangan, total ada enam buah. Api di tungku pun membara. Ia mengambil palu taichi, lalu melemparkan keenam besi hitam ke dalam tungku, menunggu dengan sabar.

Sekitar satu jam kemudian, besi hitam itu memerah membara. Matanya berbinar, ia mengambil penjepit dan memindahkan besi-besi itu ke atas landasan. Seketika, palu taichi pun diayunkan.

Dentang! Denting! Suara logam beradu memenuhi bengkel. Seiring ayunan palu, besi hitam itu menyatu menjadi satu bongkah besar, perlahan membentuk batang besi panjang.

Waktu berlalu, cikal bakal pedang panjang mulai terlihat di atas landasan, meski masih tampak kasar. Pedang pun mendingin, dan saat diketuk terasa semakin berat.

Ia pun memasukkan pedang kembali ke dalam tungku, memanaskannya untuk ditempa ulang.

Sekitar dua puluh menit berlalu, pedang kembali memerah. Ia mengangkatnya ke atas landasan dan palu taichi kembali bergerak.

Seiring waktu, ujung pedang, bilah, dan gagang perlahan sempurna. Setengah jam kemudian, pedang panjang itu benar-benar terbentuk, bentuknya sangat mirip dengan gambar rancangan.

Satu ayunan palu membuat pedang terjatuh ke dalam cairan pendingin. Setelah suara desis terdengar, ia mengangkat pedang berwarna perak gelap itu. Namun, usai pendinginan, bilah pedang dipenuhi retakan halus—tak tampak di mata telanjang, tapi jelas terlihat dalam kesadaran spiritualnya.

Qin Kai maju, memutar pedang membentuk bunga pedang, namun keningnya berkerut. Qin Ming menerimanya, menekuk jarinya dan mengetuk pedang itu. Terdengar suara nyaring menusuk, lalu... "krek!" Pedang itu patah seketika.

Meski ia sudah menduga, pipinya tetap terasa panas karena malu.

"Untuk percobaan pertama, hasil ini sudah sangat baik. Istirahatlah sebentar, lanjutkan nanti. Dalam penempaan, fokus adalah segalanya. Jika perhatianmu buyar, sebanyak apapun percobaan takkan membantumu menemukan kesalahan. Kali ini, pastikan kau benar-benar memperhatikan."

Mendengar itu, Yang Yi pun lebih berhati-hati. Ia kembali mengambil enam bongkah besi hitam, lalu dilemparkan ke dalam tungku.

Begitu besi hitam memerah, ia telah usai beristirahat. Dengan penjepit, ia memindahkan besi ke atas landasan.

Kali ini, ia benar-benar fokus, menambah pengawasan dengan kesadaran spiritual yang membungkus besi hitam. Dengan bantuan kesadaran, ia bisa memantau perubahan tiap detik, setiap ayunan palu dilakukan dengan presisi dan harmonis.

Ketiga guru itu terpukau, menatapnya lekat-lekat, tak berani bersuara, khawatir mengganggu prosesnya.

Waktu berlalu perlahan. Dalam waktu lebih dari satu jam, ia pun memasuki tahap akhir, pendinginan.

Setelah mengangkat pedang dari cairan pendingin, debar jantungnya meningkat. Ia segera mengayunkan pedang tersebut, dan terdengar suara angin terbelah.

Begitu tangannya berhenti, pedang itu langsung diambil Qin Kai. Ia mengetuknya dengan telunjuk, suara gemerincing pedang pun menggema, nyaring dan bening seperti suara serangga. Hanya dari suara itu, bisa diketahui pedang ini istimewa.

Sret!

Cahaya pedang berkelebat, meja panjang di samping langsung terbelah dua. Pedang itu bergetar halus, tetap tergenggam di tangan Qin Kai.

"Pedang bagus! Meski belum tergolong istimewa, kualitasnya sudah melebihi pedang biasa. Percobaan kedua hasilnya sudah setinggi ini, jelas bakatmu dalam menempa luar biasa. Meski masih ada cacat, mengingat ini baru kedua kalinya kau menempa, kekurangannya bisa diabaikan!"

Wajah Qin Yang dipenuhi kekaguman, ia pun memberikan penilaian pada pedang itu.

"Tuan Muda, bakatmu sangat langka, meski teknikmu masih kaku. Tapi itu wajar karena kau baru belajar. Jika sudah terbiasa menempa, keahlianmu akan berkembang dengan sendirinya. Oh iya, satu hal lagi: persediaan batu bara api hampir habis. Kau perlu pergi ke Lembah Api Beracun untuk mengumpulkannya!"

Mendengar itu, ia tampak bingung. "Lembah Api Beracun itu tempat apa?"

Qin Kai tersenyum, mengambil sebuah gulungan dari kotak di sampingnya, lalu menyerahkannya pada Yang Yi. Rupanya semua sudah dipersiapkan. Ia pun membuka gulungan itu dan mulai mengamati isinya.