Bab 19: Menjadi Murid?

Bab 19: Menjadi Murid?

Tiba-tiba, pandangannya jatuh pada bangkai ular raksasa itu, dan sebuah ide cemerlang pun muncul di benaknya. Seketika, senyum tipis terukir di bibirnya. “Darah ular untuk memperkuat tubuh, anggap saja ini hadiah dariku untuk kalian bertiga!”

Sebelumnya, ia telah menampung darah ular ke dalam tiga ember giok, namun baru satu ember yang digunakan, tubuhnya pun sudah mencapai batas. Kini, ia berniat memberikan darah ular yang tersisa kepada tiga orang itu, sehingga semua dapat dimanfaatkan dengan maksimal.

Tanpa menunda waktu, ia segera mengisi tiga ember hingga penuh. Ia juga menyadari, sisa darah ular itu hanya cukup untuk satu ember lagi, jadi ia putuskan menyimpannya untuk saat-saat genting.

Segera, ia keluar ke halaman dan berseru, “Bingzi, kalian bertiga kemari. Aku punya hadiah besar untuk kalian!”

Begitu ucapannya selesai, tiga sosok langsung bergegas mendekat, menatapnya penuh harap.

Tanpa banyak bicara, ia melambaikan tangan dan meletakkan tiga ember giok di samping mereka. “Ini darah ular tingkat dasar untuk memperkuat tubuh, juga bisa membantu latihan. Pilihan penggunaannya terserah kalian!”

“Manfaatkan energinya selagi masih ada, segera gunakan untuk berlatih tertutup!” Ketiganya mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur, lalu membawa ember masing-masing dan kembali berlatih tertutup.

Setelah mereka pergi, ia kembali ke kamarnya, merenung tentang rencana ke depan.

Awalnya, ia berencana meningkatkan kekuatan hingga puncak latihan qi, lalu melanjutkan ke tahap membangun pondasi, sebelum akhirnya pergi ke Wilayah Api Ungu untuk menambah pengalaman.

Sayang, rencana tak selalu sejalan dengan kenyataan. Kini ia mendapatkan metode pembentukan Pedang Penelan Jiwa, tidak mungkin menyia-nyiakannya. Meski mungkin ada bagian yang dilebih-lebihkan, satu hal yang pasti: pedang itu bukan barang sembarangan.

Oleh karenanya, ia perlu melakukan beberapa penyesuaian dalam rencana. Dalam dunia kultivasi, enam seni utama—meramu pil, menempa senjata, membuat jimat, formasi, menjinakkan binatang, dan teknik sihir—telah diwariskan turun-temurun, dirangkum dari pengalaman para pendahulu.

Jika empat pusaka kultivasi diibaratkan batang pohon, maka enam seni utama adalah ranting dan dedaunannya. Saling melengkapi, itulah esensi jalan kultivasi.

Di sekte-sekte besar, ujian masuk pun menilai penguasaan atas enam seni ini.

Karena itulah, menempa senjata sangat penting dan tak boleh dianggap remeh. Perlu diketahui, begitu mencapai tahap Inti Emas, para kultivator harus mulai menyiapkan senjata utama mereka, dan kualitas senjata utama ini sangat menentukan kekuatan di masa depan.

Dari informasi yang ia ketahui, pembuatan senjata utama sebenarnya bisa dilakukan sebelum mencapai tahap Inti Emas, namun kualitas material sangat menentukan hasilnya.

Jika hanya memakai bahan biasa, sekalipun berhasil ditempa, potensi senjata utama itu tetap terbatas.

Kini, ia telah mendapat metode pembentukan Pedang Penelan Jiwa, sebuah keberuntungan besar. Meski belum punya bahan berkualitas tinggi, ia bisa mulai mengasah keahlian menempa sejak dini.

Dengan begitu, saat nanti menemukan bahan yang tepat, ia dapat langsung menempa pedang itu sebagai senjata utamanya.

Semakin ia merenung, pikirannya semakin jernih.

Akhirnya, ia pun merancang rencana tiga tahun ke depan: pertama, meningkatkan kekuatan hingga puncak latihan qi; kedua, mulai berlatih menempa Pedang Penelan Jiwa; ketiga, mulai mempelajari teknik menyembunyikan aura; sedangkan tahap membangun pondasi tidak terlalu ia buru-buru.

Asalkan dalam tiga tahun ia berhasil menembus tahap pondasi, maka dengan tungku api sejati di tangan, peluang mendapatkan tempat di wilayah rahasia Api Pemisah sudah di depan mata.

Setelah pikirannya tertata, ia bangkit dan menuju Restoran Harum Surgawi.

Masih banyak daging ular di tangannya, jika hanya disimpan begitu saja rasanya sia-sia. Lebih baik menyerahkannya pada Huang Zhong untuk diolah menjadi makanan. Selama setengah tahun berlatih tertutup, ia telah menghabiskan lebih dari enam puluh pil penahan lapar. Pil itu memang manjur, tetapi ia tetap merasa kurang nyaman.

Tiga puluh tahun hidup di dunia sebelumnya telah membentuk kebiasaan yang mendarah daging. Ia tidak berniat mengubahnya. Manusia hidup hanya sekali, harus punya prinsip. Lagi pula, daging binatang buas tingkat pondasi pun masih bermanfaat baginya, sedikit demi sedikit bisa jadi kejutan tersendiri.

Ia sudah pernah ke Restoran Harum Surgawi, jadi sudah tidak asing. Ia segera menemukan Huang Zhong, mengeluarkan kantong penyimpanan kualitas menengah, lalu memasukkan bangkai ular ke dalamnya sebelum menyerahkan pada Huang Zhong.

Melihat bangkai besar itu, hati Huang Zhong bergetar bahagia. Ia tahu betul kemampuannya sendiri. Meski diberi banyak sumber daya, ia belum tentu mampu menembus tahap pondasi seumur hidup.

Karena itu, ia telah memutuskan untuk membawa keterampilan memasaknya ke puncak tertinggi selama hidupnya. Kini, kesempatan langka ada di depannya. “Tuan muda, bagaimana daging ular ini sebaiknya dimasak?”

“Aku akan memakannya selama masa latihan tertutup. Selebihnya, kau yang urus. Tapi pastikan sisik dan tulangnya disimpan baik-baik, aku masih membutuhkannya. Selain empedu yang sudah kutelan, kantung racunnya masih ada di dalam, hati-hati saat mengolahnya!”

Huang Zhong mengangguk. Melihat tidak ada instruksi lain, ia pun bersemangat membawa kantong penyimpanan itu dan mulai bekerja.

Merasa agak bosan, ia meninggalkan restoran dan menuju ke Paviliun Penempa Senjata.

Paviliun Penempa Senjata adalah salah satu usaha keluarga Yang di Kota Awan Ungu, khusus menjual senjata. Sebagian besar senjata di sana adalah senjata biasa, sedikit yang setara dengan senjata spiritual, namun jauh lebih baik dari pedang biasa. Bisa dibilang, kualitasnya berada di antara senjata spiritual dan senjata biasa.

Paviliun itu terletak di sisi barat jalan utama, terdiri dari dua bagian: bengkel pembuatan dan toko penjualan. Ia tidak tertarik dengan toko penjualan, jadi langsung menuju bengkel. Dari kejauhan, suara besi dipukul bergema di telinganya.

Ia tidak ingin mengganggu para pandai besi, hanya mengamati diam-diam. Ia melihat ketiganya sedang menempa pedang panjang.

Meski ia tak mahir dalam menempa senjata, ia tahu sedikit tentang tekniknya. Ada tiga metode utama dalam menempa: pertama, metode palu—seperti yang digunakan para pandai besi ini—mirip dengan pandai besi di dunia sebelumnya.

Kedua, metode tungku—menggunakan tungku khusus untuk menempa senjata spiritual—ini cara yang paling umum digunakan para kultivator, namun tidak bisa diterapkan oleh manusia biasa.

Ketiga, metode alami—memanfaatkan kekuatan alam semesta sebagai tungku, dibantu formasi, dan mengikuti hukum alam. Cara ini nyaris punah.

Metode alami terbagi menjadi dua: metode tulisan dan metode seni bela diri.

Metode tulisan butuh waktu sangat lama, namun hasilnya bisa menandingi senjata spiritual alami.

Metode seni bela diri lebih cepat, tapi syarat tempatnya sangat ketat. Dengan bantuan formasi, waktu bisa dipersingkat, tapi tingkat kesulitannya meningkat berkali-kali lipat.

Karena syaratnya terlalu berat, metode alami perlahan dilupakan orang.

Metode pembuatan Pedang Penelan Jiwa yang ia dapatkan mencakup ketiga cara itu. Meski semua bisa menghasilkan pedang yang sama, potensi akhirnya sangat berbeda.

Metode alami terlalu jauh untuknya, metode tungku pun sulit—ia memang punya tungku api sejati, tapi belum ada api sejatinya. Maka, metode palu adalah pilihan terbaik saat ini.

Mendengar dentang-denting logam, ia pun membiarkan pikirannya larut, merasakan nuansa pekerjaan mereka.

Tiga pandai besi di Paviliun Penempa Senjata itu telah mengabdikan hidup pada seni tempa. Untuk senjata biasa, mereka sudah mencapai tingkatan tertinggi; setiap ayunan palu tepat, tak berlebih atau kurang.

Setiap palu terayun dengan harmonis dan alami, tanpa sedikit pun paksaan—benar-benar seni yang mendekati kesempurnaan.

Sayangnya, karena keterbatasan kekuatan, sepanjang hidup mereka hanya mampu menempa senjata biasa. Bahkan di puncak kemampuan pun, mereka takkan mampu mencipta senjata spiritual.

Tiba-tiba, suara di telinga lenyap. Ia pun tersadar, melihat tiga pandai besi memasukkan pedang hasil tempa ke dalam cairan dingin.

Suara mendesis terdengar, uap air tipis pun mengambang di atas meja tempa.

Ketiganya tetap tenang. Setelah dirasa cukup, pedang dikeluarkan dan kembali dipalu. Kali ini, teknik mereka tampak sedikit berbeda.

Beberapa belas menit kemudian, ia mendapati pedang-pedang itu sudah berubah total. Pedang yang semula kusam kini berkilau bagai cermin, memancarkan aura tajam.

Yang paling mengejutkannya, ia melihat garis-garis halus di permukaan pedang itu. Jika bukan karena penglihatan batinnya, mustahil mendeteksi dengan mata telanjang. Mungkin bahkan para pandai besi itu pun tak menyadarinya.

Sekilas, garis-garis itu tampak acak, tapi jika diperhatikan, ternyata membentuk pola simbol alami.

Seni yang mendekati kesempurnaan, segala jalan menuju satu tujuan. Para kultivator biasa mengukir simbol pada senjata untuk menambah kekuatan. Para pandai besi ini, meski tak mengerti, berkat pengalaman bertahun-tahun, tanpa sadar menghasilkan efek serupa.

Waktu berlalu, lebih dari satu jam. Ketiganya selesai menempa pedang panjang itu.

Melihat pedang yang berkilau cemerlang, ia tak kuasa menahan diri berteriak, “Pedang yang luar biasa! Gaya tempa mengalir bagaikan air, menyatu utuh, selaras dengan hukum alam. Sayang, belum sebanding dengan senjata spiritual!”

“Siapa kau?!”

Ketika itu, ketiga pandai besi menyadarinya. Wajah mereka langsung berubah dingin, berseru dengan tegas.

“Maaf mengganggu, saya Yang Yi, salam hormat untuk para guru. Bolehkah saya tahu nama-nama mulia para guru?” Yang Yi membungkuk sopan, hatinya bergelora.

“Jadi Tuan Muda Yi rupanya. Ada keperluan apa hingga datang ke sini?” Mereka tampak ragu, tak habis pikir mengapa seorang tuan muda mau datang ke bengkel dan mengamati mereka.

“Saya ingin belajar menempa senjata dari para guru. Maukah para guru mengizinkan saya?”

“Apa?!”

Ketiganya berseru kaget, saling pandang, tak tahu harus berkata apa.