Bab 28: Harus Siap Menghadapi Kematian

Bab 28: Harus Siap Menghadapi Kematian

Waktu berlalu begitu cepat, tiga hari pun sudah lewat!

Di Kota Api, sebuah kabar pun tersebar luas: di Lembah Api Beracun akan muncul kediaman seorang dewa, membuat para kultivator yang penuh harapan dan semangat tinggi berbondong-bondong menuju lembah itu.

Yang Yi pun meninggalkan kediamannya dan mengikuti arus orang-orang menuju Lembah Api Beracun.

Dalam tiga hari itu, ia telah mempersiapkan banyak harta pelindung. Kali ini, munculnya kediaman dewa membuat segalanya penuh ketidakpastian. Meski ia memiliki Tungku Matahari Sejati, ia tak berani mengumbar kekuatannya. Demi berjaga-jaga, ia pun tak segan menggunakan batu roh miliknya.

Ia membeli satu baju zirah es, satu permata penangkal api sekali pakai, serta beberapa pil penyembuh luka dan pil pemulih energi. Semua itu ia siapkan agar tak sampai kehabisan akal.

Melihat arus manusia yang membludak, ia tak terburu-buru. Dari pengamatannya, para kultivator yang hadir memiliki tingkat kekuatan tertinggi hanya pada tahap akhir Pembentukan Inti.

Adapun para ahli tingkat Penyempurnaan atau pun Penguasa Inti Emas sama sekali tak terlihat. Melihat hal itu, ia pun mulai memahami, kemungkinan besar kediaman dewa yang dimaksud hanyalah umpan yang dilemparkan oleh tiga keluarga besar dan Serikat Dagang Bayangan Agung.

Sebelumnya, karena keinginan dan prasangka, ia tak menyadari ini. Ia benar-benar mengira kediaman dewa itu memang akan muncul.

Kini, ketika ia tak melihat para ahli hebat atau murid sekte besar, ia pun tersadar. Sangat mungkin yang disebut kediaman dewa itu hanyalah gua tempat tinggal seorang senior, dan kekuatan pemilik gua itu pun tak terlalu tinggi. Jika tidak, mana mungkin orang-orang Sekte Api Ungu yang begitu kuat membiarkannya begitu saja?

Menyadari semua itu, keinginannya akan keberuntungan pun sedikit berkurang.

Setengah jam kemudian, arus besar manusia telah tiba di Lembah Api Beracun. Anehnya, orang-orang dari tiga keluarga besar masing-masing mengambil alih satu wilayah, lalu diam saja beristirahat di tempat.

Beberapa kultivator yang berpikiran cerdik pun perlahan menjauh dari kelompok utama dan memilih berada di barisan paling belakang.

Orang-orang dari Sekte Awan Mengalir juga melakukan hal yang sama, tampak sangat mengenal Lembah Api Beracun. Melihat itu, Yang Yi pun tanpa memperlihatkan gelagat, ikut menyingkir ke samping.

Tak lama kemudian, ia mencari tempat yang tidak mencolok dan berdiri sendirian, memandangi kelompok tiga keluarga besar dari kejauhan.

Waktu berlalu perlahan, tak terasa sudah tengah hari.

Lembah Api Beracun yang semula sudah sangat panas, kini semakin terasa membara.

Tiba-tiba, gelombang panas menyapu kerumunan. Orang-orang dari tiga keluarga besar pun serempak berdiri, memandang ke arah gunung berapi di kejauhan.

Saat itu, sebuah pilar cahaya merah menyala menembus langit, lalu berubah menjadi gerbang cahaya api yang melayang di udara. Gerbang ini tampak samar dan di sekelilingnya api melonjak-lonjak, terus menyerap aura api di sekitarnya.

"Kediaman dewa telah muncul!"

"Itukah pintu masuknya?"

"Keberuntungan ada di depan mata, ayo serbu!"

Begitu melihat gerbang cahaya api di udara, banyak orang pun terpicu semangatnya. Beberapa langsung melesat menuju gerbang, seolah terlambat sedikit saja mereka akan kehilangan kesempatan emas.

Ada yang memimpin, banyak yang mengikuti, berbondong-bondong menyerbu gerbang. Namun, orang-orang dari tiga keluarga besar tak bergerak, hanya mengamati dengan dingin. Banyak juga yang tetap tenang, bahkan menahan tawa sinis dan membiarkan orang-orang itu menjadi yang pertama.

Suara melengking tiba-tiba terdengar, lalu seluruh tanah bergetar. Gunung-gunung berapi di kejauhan meletus dahsyat, seperti kembang api raksasa yang melesat ke langit.

Yang membedakan, "kembang api" itu hanya memiliki satu warna... merah tua!

Delapan belas gunung berapi meletus bersamaan, pemandangan begitu megah hingga semua orang menahan napas, mata tak berkedip menyaksikan letusan. Kekuatan alam benar-benar tak bisa ditandingi manusia.

Mereka yang lebih dulu bergerak pun tertegun. Di ambang kematian, mereka tersadar, wajah-wajah dipenuhi ketakutan dan segera berbalik lari. Tapi mereka yang paling depan terlambat, dalam sekejap saja, tubuh mereka ditelan lahar panas.

Dari ratusan orang yang lebih dulu maju, hanya sekitar tiga puluh orang yang kembali dengan tubuh berlumuran debu. Sisanya tewas, menjadi santapan api dan lahar.

Letusan gunung berlangsung hampir empat puluh menit, lembah pun diselimuti asap merah tua. Berbagai aroma tak sedap memenuhi udara, bercampur racun api.

Melihat keadaan ini, semua orang tetap tenang, masing-masing mengerahkan kemampuan pelindung. Ribuan orang serentak mengeluarkan kekuatan, suhu di lembah pun berubah drastis.

Sebagian besar kultivator mengeluarkan harta bertipe air atau es untuk perlindungan. Hanya sebagian kecil yang menggunakan harta jenis lain.

Yang Yi juga mengenakan zirah es, namun hanya untuk pura-pura. Dengan latihan Jurus Api Ungu, racun api justru menjadi asupan berguna baginya. Sayang, di tengah kekacauan, ia tak berani menyerapnya terang-terangan, takut dicurigai orang lain.

Sekitar satu jam berlalu, asap di Lembah Api Beracun pun menipis, pandangan menjadi jelas.

"Ayo serbu!"

"Kesempatan menjadi dewa, jangan disia-siakan!"

"Kediaman dewa ini memang sudah berjodoh denganku, aku harus lebih dulu masuk!"

Kerumunan kembali gaduh. Pelajaran dari tragedi sebelumnya membuat kebanyakan orang kini lebih berhati-hati, tak lagi terburu-buru, malah menunggu dan memperhatikan situasi.

Setelah cukup lama, kelompok yang berani sudah tiba di bawah gerbang cahaya tanpa menemui bahaya. Melihat itu, kerumunan yang tadinya menahan diri tak bisa lagi menahan godaan, mereka pun bergerak cepat menuju gerbang.

Melihat semua itu, orang-orang dari tiga keluarga besar tetap tenang, tak menunjukkan tanda-tanda akan bertindak, membuat sebagian orang yang tadinya gelisah menjadi lebih waspada.

Orang pertama yang tiba di depan gerbang, tubuhnya langsung diselimuti api, teriakan ngeri terdengar, lalu ia lenyap menjadi abu. Mereka yang tersisa tak gentar, justru mengerahkan harta pelindung dan terus menerobos gerbang.

Saat mereka mendekat, gerbang pun bersinar terang, simbol-simbol aneh berkilauan, cepat menyerap aura api di sekeliling.

Saat semua orang tertegun...

Tiba-tiba, tanah bergetar, suara raungan menggema dari segala arah. Lalu, ribuan binatang sihir menyerbu kerumunan.

Dalam sekejap, mereka yang ada di depan pun terhimpit kawanan binatang, diiringi jeritan pilu.

Yang tadi menyesal tak ikut lebih dulu, kini panas di hati mereka lenyap, berganti rasa ngeri yang tak berujung.

"Semua, gerbang teleportasi kediaman dewa belum sepenuhnya aktif. Ia perlu menyerap banyak aura api, dan aura itu adalah sumber hidup bagi para binatang sihir di sini. Karena itu, setiap kali kediaman dewa muncul, pasti terjadi kerusuhan binatang sihir. Mereka kini sedang mengamuk, siapa pun yang ditemui akan diserang. Kalau ingin masuk ke kediaman dewa, kita harus membasmi atau mengusir mereka lebih dulu. Jika tidak, kita akan bernasib sama seperti mereka yang tadi!" suara Tie Lie bergema, membuat wajah semua orang berubah tegang.

Mereka yang sudah tahu pun segera membentuk formasi, siap bertahan dari serangan binatang.

Namun, binatang-binatang buas itu justru semakin ganas dan langsung menyerbu kerumunan.

Melihat situasi gawat, banyak orang memilih kabur, membuat kerumunan kacau balau. Banyak yang meniru dan melarikan diri ke kejauhan.

Melihat kawanan binatang itu, wajah Yang Yi pun berubah. Ia segera mengeluarkan Pedang Matahari, bersiap bertarung. Dalam situasi tak menentu seperti ini, ingin mundur dengan selamat sangatlah sulit. Meski jumlah binatang banyak, asal semua bertahan, pasti bisa selamat hingga akhir.

"Kawan-kawan, berkumpullah di sini! Kita bertahan bersama melawan para binatang!" Seruan dari mereka yang berpikir jernih pun terdengar. Yang Yi pun segera bergabung dengan kelompok terdekat. Kelompok itu berisi lebih dari tiga puluh orang, berkumpul di kaki bukit agar sisi belakang aman.

"Bunuh!"

Seruan serempak menggema, mereka serentak mengerahkan harta pusaka, menghancurkan kawanan binatang di depan.

Dalam waktu singkat, para kultivator terbagi dalam puluhan kelompok, masing-masing membasmi binatang. Sementara mereka yang melarikan diri justru dikejar oleh sebagian binatang buas.

Dalam sekejap, lembah pun berubah menjadi medan perang. Jeritan, raungan, dan bentakan saling bersahutan.

Ledakan demi ledakan terjadi di tengah kawanan binatang, bagian tubuh beterbangan, aroma darah memenuhi seantero lembah.

Semakin banyak binatang terbunuh, kawanan mereka pun perlahan mundur. Setengah jam kemudian, pertempuran berakhir, lembah penuh dengan mayat dan potongan tubuh.

Ribuan orang yang semula berkumpul, kini hanya tersisa setengahnya. Sebagian lagi terluka parah. Melihat mayat di mana-mana, mereka yang selamat memilih diam membisu.

Angin kencang bertiup, membawa aroma anyir darah. Siapa yang menyangka nyawa begitu rapuh.

Hukum rimba berlaku: yang lemah dimangsa yang kuat, yang mampu bertahanlah yang hidup. Inilah hukum dunia kultivasi.

Menatap tanah yang berlumur darah, Yang Yi menarik napas dalam-dalam. Inilah jalan yang akan ia tempuh, sekali lengah, ia pun akan bernasib sama.

Keberuntungan dan sumber daya selalu langka, selalu harus diperjuangkan. Namun dalam perjuangan itu, satu kesalahan saja bisa berujung maut.

Dunia ini adalah arena persaingan bebas di bawah langit beku, begitulah dunia para kultivator: keras dan nyata, tanpa sedikit pun keberuntungan.

Hidup di dunia persilatan, diri ini tak lagi punya kendali. Kali ini, ia benar-benar merasakannya.

"Bersihkan medan perang, kumpulkan jasad anggota keluarga kita, bawa pulang dan makamkan dengan layak. Jika sudah menapaki jalan ini, harus siap menghadapi kematian kapan saja!" Pemimpin tiga keluarga besar berkata dingin, perintahnya teratur dan tegas. Hidup dan mati sudah mereka anggap biasa, apalagi jika yang mati bukan dari keluarga sendiri.

Orang-orang mereka bergerak cepat membersihkan medan perang, namun mereka tak melampaui batas. Binatang yang tak mereka bunuh, tak mereka sentuh. Dalam waktu singkat, area mereka sudah bersih.

"Kawan-kawan, di sini ada tiga ratus tujuh puluh tujuh jasad binatang sihir. Kelompok kita awalnya berjumlah tiga puluh satu orang, kini hanya tersisa dua puluh dua, sembilan orang gugur. Jika ada yang mengenal mereka, bagian hasil rampasan mereka silakan diambil. Jika tidak, jasad binatang ini akan dibagi rata di antara kita yang masih hidup!"

Yang Yi dan yang lain saling berpandangan, lalu menggeleng. Kelompok mereka terbentuk secara acak dalam kekacauan, tak ada waktu untuk mencari teman.

Setelah membagi hasil rampasan, mereka pun berpisah, menanti dengan tenang hingga gerbang teleportasi kediaman dewa benar-benar terbuka.