Bab Lima Puluh: Ingin Mengabdi pada Daimyo, Pertama-tama Harus Mengabdi pada Hokage

“Orang inilah yang disebut-sebut dalam informasi intelijen sebagai Kato Dan.”

Melalui sinyal yang ditransmisikan oleh garis cakra suaminya, Shinigami juga melihat pria yang sedang duduk di atas ranjang itu.

Rambut panjang berwarna ungu pucat tergerai di bahunya...
Wajahnya begitu tampan hingga tampak seperti pahatan patung...
“Tidak heran wanita seperti Tsunade itu bisa terpilih olehnya...”
Tenki bergumam pelan.

“Namun, apa yang terjadi padanya? Mengapa dia tampak seperti sudah mati...”
“Kumpulkan informasi terlebih dahulu...”
“Baik.”

Tenki tidak ragu lagi dan segera mengendalikan laba-laba mekanik untuk merayap di dalam ruangan tersebut. Tak lama kemudian, dia menemukan beberapa draf manuskrip di dalam sebuah lemari. Ini semua adalah catatan penelitian yang biasanya digunakan oleh Senju Tsunade untuk mempelajari racun milik Hanzo si Salamander.

Mungkin karena catatan-catatan tersebut belum membuahkan hasil yang sukses, atau dengan kata lain, paling-paling hanya dianggap sebagai gagasan percobaan Senju Tsunade untuk mengurai racun, maka catatan itu tidak diberi pengamanan yang terlalu ketat dan hanya dikunci begitu saja di dalam lemari...

“Ayo mundur, Tenki,” bisik Shinigami dari samping.
“Shinigami, tidakkah kamu merasa ada yang aneh?”

Tenki tidak terburu-buru mengendalikan laba-laba kecil itu untuk pergi, melainkan membuatnya bergerak perlahan mendekati Kato Dan.

“Dia adalah seorang Jonin elit. Segala pergerakan dalam radius belasan meter seharusnya tidak mungkin luput dari pendengarannya. Tapi kita sudah berputar-putar di sini begitu lama, dia justru tidak bergerak sama sekali. Jika bukan karena dia masih bernapas, aku bahkan akan mengira dia sudah mati.”
“Lantas?”
“Intuisi ku mengatakan bahwa ini pasti sebuah rahasia besar!”

Sambil berbicara, laba-laba kecil itu bahkan telah merayap tepat di hadapan Kato Dan, namun pria itu tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tenki menarik napas dalam-dalam, lalu mengendalikan laba-laba tersebut untuk menyentuh jari Kato Dan secara perlahan.

Jari yang lemas terkulai di sana, tersentuh beberapa kali oleh kaki mekanik laba-laba, lalu perlahan-lahan tertarik kembali...

“Ada orang yang datang!”

Di langit perkemahan, Enko—yang masih dengan tekun memburu serangga—berperan sebagai penjaga. Melihat seorang pria berambut putih mendekati perkemahan tersebut, Shinigami segera memberitahu suaminya.

“Cih!”

Tenki membulatkan tekadnya. Jarinya bergerak, dan dari bagian perut laba-laba mekanik tersebut keluar beberapa ekor laba-laba yang jauh lebih kecil, sekecil biji wijen. Laba-laba-laba itu merayap masuk ke dalam pakaian Kato Dan, sementara laba-laba besar itu melesat bagaikan angin melalui celah ruangan dan menghilang ke dalam kegelapan malam...

---

“Sudah berapa lama aku pingsan?”

Li Zhongren perlahan membuka matanya, dan hal pertama yang ia lihat adalah Uzumaki Kushina.
“Sekitar tiga hari.”
“Di mana Kak Tsunade?”

“Dia sudah berangkat ke Negeri Hujan. Kudengar tempat bernama Gua Ryuchi—yaitu kampung halaman hewan pemanggil milik Guru Orochimaru—tidak terlalu menyambut orang luar. Kunjungan sebelumnya sudah sangat menghormati Guru Orochimaru, jadi kali ini Kak Tsunade kembali ke sana pun harus menempuh perjalanan darat.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
“Mm, mm, mm...” Uzumaki Kushina menggelengkan kepalanya. “Kamu telah menyelamatkan nyawaku, jadi sudah sepantasnya aku menjagamu.”
“Ninjustu yang kamu katakan itu, sudah tidak apa-apa sekarang?”

“Hehe, sudah tidak ada apa-apa. Jantungku sempat tertusuk, tapi jutsu itu lenyap dengan sendirinya. Itu adalah segel yang sangat mudah untuk dilepaskan.”
“...”
“Sebaliknya, bagaimana caramu menyelamatkanku?”

“Kurang jelas. Saat itu pikiranku sangat kacau...”

Perkataan Li Zhongren setengah benar dan setengah bohong. Kebohongannya adalah ia menuangkan ramuan penambah semangat yang telah dimodifikasi ke dada Uzumaki Kushina, sementara kebenarannya adalah ia memang merasa pingsan saat itu. Barangkali itu adalah efek samping dari penggunaan ninjutsu tersebut. Bagaimanapun juga, jurus itu lahir dari kegilaan siber.

Pada dasarnya, jurus itu merangsang Gunung Energi Sihir melalui kegilaan siber, mirip dengan resonansi emosional para penyihir, hanya saja di dalamnya terkandung berbagai emosi negatif yang pekat. Jika dikategorikan, seharusnya itu masuk ke dalam ranah sihir hitam.

Itulah alasan mengapa ia pingsan selama beberapa hari. Garis keturunannya membutuhkan waktu untuk meredakan berbagai efek samping yang diakibatkan oleh emosi negatif tersebut.

Selain itu, batasan lain dari ninjutsu ini adalah sebelum diaktifkan, ia memerlukan siklus persiapan yang panjang untuk menyerap emosi negatif dari luar, hingga akhirnya tunas pohon yang mewujud dari Klan Senju itu menumbuhkan kuncup bunga...

“Apakah Minato dan Yakushi Nono sudah diselamatkan?”
“Ini...” Uzumaki Kushina menggaruk pipinya dengan satu jari.

“Mereka memang diselamatkan, tapi ditangkap oleh sang Hokage Ketiga. Lagi pula, di luar sana sekarang juga beredar berbagai rumor tentang hubungannya dengan Raikage Ketiga, serta cerita tentang pahlawan yang menyelamatkan gadis cantik untuk menyelamatkanku, dan sebagainya. Orang tua itu sempat memberikan klarifikasi dan menyatakan bahwa pria bertubuh kekar itu adalah seorang mata-mata, dan sebagai kepala Anbu Konoha yang agung, itu memang membungkam mulut semua orang. Namun, Namikaze Minato dan Nono-chan benar-benar diselamatkan oleh pria bertubuh besar itu...”

“Maksudmu, sudah beberapa hari berlalu?”
“Mm...”
“Hah...”

Bersandar pada bantal, Li Zhongren mengembuskan napas panjang, tatapannya tertuju pada dinding di seberang.
“Sepertinya, Sarutobi Hiruzen hendak membuat kekacauan...”

...

“Bicarakan tentang Cao Cao, maka Cao Cao pun tiba?”

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki di luar pintu. Mengenakan pakaian kasual dengan tangan di belakang punggung dan memegang pipa cangklong, Sarutobi Hiruzen berjalan masuk. Ujung pipa cangklongnya masih menyisakan sedikit kehangatan, menandakan bahwa di sepanjang jalan tadi, ia masih sempat merokok beberapa isapan.

“Berbaring saja. Aku hanya datang untuk melihat keadaanmu.”

Melihat Li Zhongren hendak bangun, Sarutobi Hiruzen melambaikan tangannya.
“Di mana Kushina?”
“Aku sudah tidak apa-apa, jadi aku menyuruhnya kembali untuk beristirahat.”
“Hehe, baguslah kalau tidak apa-apa.”

Sarutobi Hiruzen mendekati Li Zhongren, pandangannya sedikit menunduk, memperhatikan pemuda yang duduk di atas ranjang rumah sakit itu. Sesaat kemudian, ia menghela napas penuh emosi.

“Peristiwa kali ini benar-benar berkat bantuanmu. Aku sudah memperhitungkan banyak hal, tetapi aku tidak menyangka pihak Kumo akan begitu nekat mengirimkan Jinchuriki untuk menangkapmu. Jika tidak, aku tidak akan hanya mengirimkan satu anggota Anbu untuk melindungimu.”

“Hokage-sama, Anda selalu sibuk dengan urusan kenegaraan. Jika sebagai bawahan kami tidak dapat membagi sebagian masalah untuk Anda, itu adalah kelalaian kami.”
“Ha...”

Sarutobi Hiruzen menatap Li Zhongren, dan Li Zhongren pun menatap balik Sarutobi Hiruzen. Keduanya saling bertukar senyum. Ada beberapa masalah yang sudah dipahami bersama oleh kedua belah pihak, namun jika masing-masing sepakat untuk tidak mengungkapkannya, itu berarti keduanya telah menyetujui hasil yang ada saat ini.

“Oh, omong-omong, harta karun dari kasino yang kamu minta untuk dikirim kembali oleh karavan saudagar telah tiba di Konoha.”
“Mohon maaf, Hokage-sama. Situasinya terlalu kacau saat itu, dan kami juga harus memberikan sebagian kepada sang Daimyo, jadi hanya itu yang tersisa.”

“Itu sudah sangat banyak, kebetulan bisa digunakan untuk pembangunan desa. Namun, ke depannya bersikaplah sedikit lebih hormat kepada sang Daimyo. Kata-kata yang tidak kondusif bagi persatuan harus lebih sedikit diucapkan. Bagaimanapun juga, kita semua adalah pelayan Daimyo.”
“Tidak, Hiruzen-sama. Menurutku, jika seseorang ingin setia kepada Daimyo, pertama-tama ia harus setia kepada Hokage.”
“Hahaha... Kamu ini.”

Sarutobi Hiruzen tidak dapat menahan tawa, mengulurkan jarinya yang sedikit menua ke arah Li Zhongren.
“Karena tubuhmu sudah pulih sepenuhnya, kebetulan aku memiliki sebuah misi untukmu.”
“Silakan berikan perintah, Hokage-sama!”
Li Zhongren langsung melompat turun dari ranjang.

“Kamu seharusnya sudah tahu tentang masalah Namikaze Minato dan Yakushi Nono, bukan?”
“Aku tahu. Sepertinya karena Raikage Ketiga telah menyelamatkan mereka.”
“Oleh karena itu, bahkan demi kebaikan mereka sendiri, aku terpaksa harus menahan mereka untuk sementara waktu. Aku memutuskan untuk menugasimu sebagai interogator guna menginterogasi Namikaze Minato.”
“Saya?”

“Di dalam laporan Uchiha Fugaku disebutkan bahwa teknik Elemen Kayu: Jurus Pengerasan Total milikmu sangat berguna dalam interogasi.”
“Namun, bukankah departemen interogasi selama ini selalu dikelola oleh keluarga Morino? Jika saya ikut campur seperti ini, apakah mereka tidak akan merasa keberatan?”
“Aku yang menyuruhmu pergi.” Sarutobi Hiruzen mendengus dingin beberapa kali. “Sekelompok orang tidak berguna itu bahkan menginterogasi Yakushi Nono hingga tewas!”
“Tewas?”

Li Zhongren sedikit menyipitkan matanya, namun ia langsung merasa lega. Ia sepertinya mulai memahami sesuatu...
“Ya, oleh karena itu aku berencana mengangkatmu sebagai wakil kepala departemen interogasi. Meskipun saat ini kamu masih seorang Genin, kamu telah memberikan jasa besar dalam menyelamatkan calon Jinchuriki dan melenyapkan lebih dari seratus shinobi Kumo, termasuk beberapa Chunin dan seorang Jonin. Oleh karena itu, aku telah mengajukan pemungutan suara kepada dewan tetua serta dewan Jonin, dan kurasa hasilnya akan segera keluar. Pada saat itu, kamu akan menjadi seorang Tokubetsu Jonin.”

“Terima kasih atas bimbingan Hokage-sama.”
“Eh, bimbingan Negara Api, dan kerja keras pribadi.”