Bab Tiga Puluh Tujuh: Takut kawan hidup susah, tapi takut pula kawan jadi kaya.

"Tarik!"

Li Zhongren menegakkan segel harimau dengan satu tangan. Akar-akar pohon yang merambat di sepanjang koridor bawah tanah dan di dalam ruang penyimpanan harta seolah hidup kembali; awalnya mengerut, lalu mengembang, persis seperti detak napas manusia.

Bersamaan dengan gerakan akar-akar yang padat itu, kabut hitam dan putih yang memenuhi ruangan terserap hingga habis tak tersisa.

"Guji..."

Akar-akar yang melilit dan membungkus tubuh Li Zhongren sedikit terbuka.

Sekitar sepuluh meter darinya, terdapat Jinchuriki Ekor Delapan, Blue B, yang terikat erat oleh akar-akar pohon. Lebih jauh lagi, terdapat dua pemuda. Meski Li Zhongren belum pernah melihat mereka, dari percakapan sebelumnya, ia bisa menyimpulkan bahwa mereka adalah calon Raikage masa depan dan Jinchuriki Killer B.

Di seberang mereka berdiri Uchiha Fugaku dan Hatake Sakumo, serta tiga ninja menengah klan Uchiha yang berada lebih jauh dan tidak bisa ikut campur dalam pertarungan. Semua orang tampak seperti batu berwarna abu-abu pucat.

"Krak!"

Warna abu-abu pucat pada tubuh Hatake Sakumo memudar pertama kali. Ia segera mengamati sekeliling dan melesat ke sisi Li Zhongren. Menyusul kemudian adalah Uchiha Fugaku, dan terakhir ketiga ninja menengah tersebut.

"Hah! Hampir saja aku mati lemas. Aku sama sekali tidak ingin mengalaminya lagi!"

Uchiha Yashiro menghirup napas dalam-dalam. Meski sudah tahu akan seperti ini, perasaan membatu itu benar-benar menyiksa. Itu adalah kondisi di mana seseorang sadar dirinya masih hidup, tetapi tidak bisa melakukan apa pun, bahkan bernapas pun menjadi kemewahan. Rasanya sulit untuk dilukiskan dengan kata-kata.

"Tuan Muda Sanye, jika Anda pergi ke Departemen Interogasi Konoha, Anda pasti akan menjadi mimpi buruk bagi semua musuh..."

"Sudahlah, Yashiro. Sekarang bukan saatnya membicarakan itu." Uchiha Fugaku menatap Uchiha Mikoto dan Uchiha Yaku yang juga sedang terengah-engah. Setelah memastikan mereka baik-baik saja, ia pun angkat bicara.

"Tuan Muda Sanye, apakah mereka sudah mati?"

Setelah Hatake Sakumo menyelinap ke sini dan memberitahu Li Zhongren tentang rencana Kumogakure, sang tuan muda mengajukan rencana ini. Sejujurnya, Fugaku sempat tidak setuju karena mereka tidak tahu siapa yang dikirim oleh Kumogakure. Itu terlalu berisiko. Namun, kenyataan membuktikan bahwa rencana ini memang satu-satunya jalan. Jika tidak, nasib sang tuan muda sulit dipastikan, dan ia mungkin sudah kehilangan nyawanya. Bagaimanapun, kekuatan bertarung seorang Jinchuriki tidak bisa diimbangi hanya dengan jumlah orang.

Uchiha Fugaku juga tidak menyangka Kumogakure begitu nekat hingga mengirimkan Jinchuriki. Mereka benar-benar pantas dijuluki orang barbar; tidak ada aturan yang mereka takuti.

"Belum mati." Li Zhongren menggelengkan kepala.

"Kemampuanku bisa membatu segala makhluk hidup. Namun, jika makhluk itu memiliki chakra di dalam tubuhnya, chakra tersebut dapat menekan efek pembatuanku. Selama masih ada sisa chakra, mereka tidak akan benar-benar mati."

"Namun, elemen kayu juga memiliki kemampuan untuk menyerap chakra musuh. Jadi, biasanya, siapa pun yang terjerat elemen kayuku akan sulit untuk melepaskan diri. Tapi, ini pertama kalinya aku menghadapi seorang Jinchuriki, apalagi Ekor Delapan yang termasyhur. Aku pun tidak yakin apa hasilnya."

"Ngomong-ngomong, apakah ada di antara kalian yang bisa teknik penyegelan?"

"Aku tidak bisa..."

Uchiha Fugaku menggelengkan kepala.

"Kami juga tidak bisa..."

"Aku bisa, tapi itu hanya teknik segel jahat. Tidak akan efektif pada seorang Jinchuriki," ujar Hatake Sakumo akhirnya.

"Kalau begitu, saranku adalah jangan menyentuhnya." Li Zhongren mengangkat tangan, jemarinya bergerak cepat di udara, membuat isyarat tangan yang hanya dipahami oleh ninja Konoha.

"Kita bawa dua pemuda lainnya pergi dari sini. Tadi salah satu dari mereka memanggilnya sepupu, dan yang lain memanggilnya guru. Setidaknya bisa dipastikan bahwa kedua pemuda ini punya latar belakang yang besar. (Bahasa isyarat: Gunakan kata-kata untuk memancing Jinchuriki Ekor Delapan.)"

"Bukan hanya besar." Uchiha Fugaku berkedip. Meski tidak mengerti sepenuhnya, saat ini ia hanya bisa mempercayai pemuda di depannya. Bagaimanapun, di dunia ninja, kekuatan adalah segalanya. Orang pintar akan dihormati, dan orang kuat akan disegani!

Toshikomi Sanye baru bergabung dengan klan Senju tidak lebih dari setengah bulan, tetapi ia telah menggunakan teknik klon tingkat tinggi seperti *Wood Clone*, dan teknik ini—yang mungkin merupakan versi kecil dari *Wood Release: Deep Forest Bloom*. Itu sudah cukup menjelaskan segalanya.

"Tubuh pemuda ini sekeras baja. Kunai-ku hanya meninggalkan bekas tipis di kulitnya. Jika aku tidak salah tebak, ia menggunakan Mode Chakra Elemen Petir milik Kumogakure. Setahuku, untuk mencegah kebocoran rahasia, Mode Chakra Elemen Petir yang dipelajari ninja biasa hanya bisa mengaktifkan otot untuk meningkatkan kecepatan dan kekuatan. Mode Chakra Elemen Petir yang memiliki pertahanan fisik seperti ini hanya bisa dipelajari oleh seorang Kage. Identitasnya pun sudah jelas, dia pasti putra dari Raikage Ketiga Kumogakure."

"Ha, bukankah itu berarti kita baru saja berjasa besar?" Wajah Uchiha Yashiro tampak bersemangat. Menangkap putra Raikage Ketiga hidup-hidup adalah pukulan telak bagi orang-orang barbar dari Kumogakure itu.

"Namun, apa yang harus kulakukan? Langsung mencabutnya dari akar pohon?"

"Tuan White Fang, untuk memastikan mereka tidak bertindak macam-macam di jalan, kusarankan Anda memutus urat tangan dan kaki mereka. Tapi lakukan dengan hati-hati. Tubuhnya kini memiliki karakteristik batu, cukup keras namun rapuh. Jika terlalu kuat, tubuhnya bisa hancur..."

"Mooooo!!!!"

Tiba-tiba, raungan berat yang seolah menembus jiwa bergema di seluruh kasino dan menyebar ke luar, membuat semua orang di Jalan Tanzaku menoleh ke arah itu.

"Ciii!!!"

Chakra yang mengepul seperti gunung berapi menyembur keluar dari tubuh Jinchuriki Ekor Delapan, Blue B. Warna abu-abu pucat di permukaan tubuhnya tampak mulai memudar. Seolah-olah ia akan segera mematahkan kungkungan itu, membuat Uchiha Fugaku terpaksa menatap Li Zhongren dengan curiga.

Namun, tak lama kemudian, ia menarik kembali tatapan itu.

Hampir bersamaan dengan meledaknya chakra Biju, akar-akar pohon yang melilitnya seolah mendapatkan stimulan; mereka tumbuh semakin besar dan tebal. Seluruh koridor bawah tanah, beserta lantai ruang penyimpanan, mulai hancur. Harta karun emas dan perak berjatuhan ke dalam retakan tanah.

"Berdirilah dengan tegak..." Li Zhongren menepukkan kedua tangannya!

Terdengar suara dentuman keras!

Sebuah pohon raksasa, yang sebenarnya merupakan kumpulan dari akar-akar yang saling melilit, menembus tanah dan kasino, lalu terus menjulang tinggi tanpa henti...

...

"Kalau tidak menggunakan teknik klon kaki gurita, aku akan terkuras habis!!!"

Di dalam tubuh Blue B, Ekor Delapan meraung marah. Selain si brengsek Kurama, chakra dari delapan Biju lainnya meskipun tak terbatas, jumlahnya tetap memiliki batas tertentu. Mereka juga butuh waktu untuk memulihkan diri.

Blue B melirik ke arah Killer B dan A kecil yang masih terkunci. Ia mengertakkan gigi, lalu memotong salah satu kaki guritanya. Dengan suara "puf", kaki gurita itu menggantikan posisinya, sementara Blue B sendiri berubah menjadi kepulan asap dan menghilang tanpa jejak...

Setelah kehilangan pasokan chakra Ekor Delapan, akar pohon raksasa itu mulai hancur menjadi debu yang berjatuhan di sekitar kasino, menyisakan sebuah lubang raksasa yang dalam di tempat itu.

---

"Ding~"

"Anda memiliki angpao baru, silakan diperiksa..."

"Anda memiliki angpao baru..."

"Anda memiliki..."

London, Inggris, kediaman Malfoy.

Li Zhongren menguap dan bangkit dari tempat tidur beludru yang empuk, karena layar cahaya yang menghubungkannya dengan dirinya yang lain di dunia itu terus-menerus mengirimkan notifikasi, memberikan tumpukan angpao.

"Astaga, apa yang kau lakukan..."

Li Hokage: "Aku tidak nyaman membawanya, simpan saja di tempatmu."

...

"Anda menerima emas..."

"Anda menerima emas..."

"Anda menerima perak..."

"Anda menerima batu giok..."

"Anda menerima bijih chakra..."

"Sial, apa kau baru saja merampok bank?"

"Anda menerima... satu potongan tentakel Ekor Delapan Gyuki..."

"????"

"Bukan, kawan, kau bisa bertarung satu lawan satu dengan Ekor Delapan sekarang??"

"Takut saudara susah, tapi takut saudara pakai Range Rover!"