Bab Empat Puluh Sembilan: Kamu Ambil Pujian, Aku Terima Semua Kesalahannya!

"Salam kepada Hokage Ketiga."

Di dalam ruang tahanan, Namikaze Minato perlahan bangkit berdiri dan menatap Sarutobi Hiruzen.

"Duduklah."

Sarutobi Hiruzen yang tadinya meletakkan tangan di belakang punggung menarik satu tangannya, melambaikannya kepada Namikaze Minato, lalu ikut duduk.

"Saya minta maaf, Tuan Hokage. Saya telah membocorkan rahasia itu kepada Yakushi Nonou. Waktu itu saya mengira dia adalah Uzumaki Kushina. Pada akhirnya, saya tetap... tidak mampu melampaui batas diri saya sendiri."

Namikaze Minato menjilat bibirnya dan mulai berbicara. Karena Yakushi Nonou tidak ditahan bersamanya—hal yang wajar untuk mencegah mereka berdua menyamakan kesaksian—jika masalah itu sampai diungkit, dampaknya bisa menjadi besar atau kecil. Lebih baik ia bersikap terus terang kepada Hokage Ketiga.

"Itu hanya masalah sepele."

Sarutobi Hiruzen menatap Namikaze Minato.

"Apa yang mungkin tidak kau ketahui adalah bahwa sekarang seluruh Konoha telah membicarakannya. Rencana di mana aku memanfaatkanmu untuk merancang Jinchuriki cadangan—yang disebut sebagai rencana 'pahlawan menyelamatkan gadis cantik'—serta fakta bahwa kau diselamatkan oleh Kage dari Kumogakure, dan kegagalan jurus penyegelan serta pemanggilan milik Uzumaki Kushina, semuanya telah menyebar luas secara sensasional..."

"Kumogakure??"

"Selain mereka, siapa lagi?"

Sarutobi Hiruzen terkekeh sambil menepuk lututnya.

"Raigake Ketiga yang bertubuh besar itu kelihatannya saja ceroboh, tetapi sebenarnya dia adalah orang yang sangat penuh perhitungan. Hanya saja, begitu Armor Cakra Elemen Petir milik ninja Kumo beroperasi dengan kekuatan penuh, hal itu sampai tingkat tertentu akan membuat pikirannya tidak mampu memikirkan masalah yang terlalu rumit. Namun, jika sehari-hari ada orang yang menganggapnya bodoh, orang itu hanya akan diperdaya olehnya."

"Dia seharusnya mengincar bakatmu. Seorang jenius yang sudah bisa menggunakan Dewa Petir Terbang pada usia sebelas tahun. Jika bukan karena Takanashi Mitsuba yang tiba-tiba ikut campur, kau pasti sudah langsung dibawa ke Kumogakure. Dia hanya tidak bisa menebak detail jurus Takanashi yang itu... Elemen Kayu: Cyberpunk, sehingga dia tidak berani mengambil risiko. Lagi pula, putranya juga berada di dekat sana..."

"Jadi, dia sengaja menyebarkan rumor-rumor ini..."

"Ya. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa rencana itu sebenarnya nyata. Aku benar-benar sangat mengharapkan masa depanmu. Oleh karena itu, selama rumor tersebut berhasil merusak hubungan di antara kita berdua, atau memaksa diriku untuk berkompromi dengan seluruh Konoha sehingga tidak bisa mempercayakan tugas penting kepadamu, maka dia telah berhasil. Bagaimanapun, seorang ninja Konoha yang diduga memiliki hubungan dengan Kage Kumogakure sudah cukup membuat sebagian besar klan di Konoha merasa waspada."

"Maafkan saya karena telah mengecewakan harapan Anda."

Namikaze Minato menundukkan kepalanya. Ia juga tahu bahwa keinginan di dalam hati Hokage Ketiga adalah menyatukan Konoha, tetapi itu adalah tugas yang amat berat. Sebelum hal itu tercapai, ia sudah tidak bisa memberikan bantuan apa pun lagi karena ia telah jatuh ke dalam lingkaran setan.

Ia harus membuktikan ketidakbersalahannya terlebih dahulu jika ingin bergabung dengan lingkaran inti.

Namun, ia tidak punya cara untuk membuktikan ketidakbersalahannya, karena kejadian pahlawan menyelamatkan gadis cantik itu benar-benar terjadi, hanya saja pihak pasar gelap ikut campur ditambah kematian sang kepala departemen, yang memberikan alasan sempurna bagi pihak Konoha. Begitu ia menerima teknik pembacaan memori dari klan Yamanaka, lupakan saja kerusakan seperti apa yang akan ditimbulkan pada jiwanya, sekadar menyeret Hokage Ketiga ke dalam masalah ini saja sudah merupakan hal yang tidak dapat diterima...

Dengan kata lain, gagasan yang selama ini sangat ia dambakan untuk mengubah dunia tampaknya... akan kandas sebelum sempat terwujud...

"Hehe..."

Melihat pemuda di hadapannya yang tampak kehilangan ketajamannya dalam sekejap, Sarutobi Hiruzen tersenyum dan melambaikan tangannya.

"Tidak, kau sebenarnya masih memiliki satu kesempatan... Danzo."

Seiring dengan ucapan Hokage Ketiga yang terjatuh.

Shimura Danzo yang menongkat tongkatnya dengan satu mata tertutup berjalan masuk. Ia melirik sekilas ke arah Sarutobi Hiruzen, mendengus dingin, lalu baru mulai berbicara.

"Yakushi Nonou, karena mengetahui rahasia sesungguhnya dari insiden 'pahlawan menyelamatkan gadis cantik', keberadaannya kukhawatirkan akan berdampak pada wibawa Hokage Konoha, oleh karena itu dia telah dieksekusi. Keluar disiarkan bahwa dia tewas di tangan ninja Kumo."

"Apa?!"

Namikaze Minato tiba-tiba berdiri.

"Bagus, ingatlah keadaanmu saat ini."

Shimura Danzo berkata lagi dengan senyum dingin.

"Dia akan bergabung dengan pasukan ANBU Root miliknya. Sedangkan kau, akibat kematian Yakushi Nonou dan opini publik yang sangat besar di dalam Konoha, pada akhirnya memilih untuk... membelot ke Kumogakure."

"Pergi... menjadi mata-mata di Kumogakure..."

Namikaze Minato perlahan duduk kembali, pikirannya langsung berputar kencang dalam sekejap.

Benar, bagi dirinya, ini adalah satu-satunya solusi optimal dengan premis tidak menyeret turun Hokage Ketiga. Selama ia melakukan hal-hal yang cukup merugikan Kumogakure, hubungan yang disebut-sebut antara dirinya dan Kage Kumogakure itu tentu akan runtuh dengan sendirinya!

"Tapi... apakah ninja Kumo akan mudah percaya begitu saja?"

"Mereka akan percaya."

Shimura Danzo menyeringai lebar.

"Setelah kau membelot, pihak Kumogakure tentu akan ada orang yang mengatur segalanya untukmu, termasuk—namun tidak terbatas pada—membuat ninja Kumo percaya bahwa kau benar-benar telah berkhianat, membuat ninja Kumo percaya bahwa Yakushi Nonou benar-benar tewas, bahkan demi meningkatkan kedudukanmu di masa depan, memberimu beberapa... jasa."

Namikaze Minato menatap Shimura Danzo yang membelakangi cahaya lampu sehingga wajahnya tidak terlihat jelas. Ia kemudian beralih menatap Sarutobi Hiruzen yang duduk di samping. Cahaya lampu di ambang pintu menyinari separuh wajahnya yang berdiri miring...

"Saya harap Anda bisa melindungi keselamatan Nonou."

---Garis Pemisah---

Negara Hujan

Di bawah malam yang kelam, segumpal kabut hitam pekat perlahan-lahan bergerak maju dan berhenti di luar sebuah perkemahan...

Ini adalah markas besar garis depan ninja Konoha di Negara Hujan. Beberapa perkemahan saling melindungi dalam formasi tanduk, dan setiap perkemahan dijaga oleh penghalang. Jelas sekali, dalam menghadapi seorang master racun seperti Hanzo si Salamander, hal yang paling tabu adalah mengumpulkan seluruh personel menjadi satu tempat.

Namun, penghalang berskala besar semacam ini memiliki satu kelemahan, yaitu konsumsi cakra yang sangat tinggi. Oleh karena itu, mereka biasanya memiliki dua status. Status pertama adalah mode hemat energi dalam kondisi bukan pertempuran. Dalam status ini, alih-alih disebut penghalang, itu lebih cocok disebut sebagai pengawas.

Perbedaannya adalah yang pertama melarang segala hal untuk lewat, sementara yang kedua berarti begitu ada sesuatu yang lewat, regu penghalang akan segera menyadari atau bahkan menguncinya.

Dan gumpalan kabut hitam inilah yang berhenti tepat di luar garis batas pengawasan...

"Entah apa yang merasuki si Hanzo si Salamander itu. Jelas-jelas dia tahu kalau wanita Senju Tsunade itu sedang tidak ada, tapi dia masih saja bersikeras mati-matian melawan kita."

Di dalam kabut, terdengar suara Tenki.

"Jika dia datang untuk menyerang Konoha, kurasa tugas kita akan jauh lebih ringan..."

"Mungkin karena Desa Tersembunyi Hujan telah memasuki musim hujan lebat sehingga pengangkutan perbekalan dan personel menjadi tidak nyaman. Selain itu, kudengar Konoha mengirimkan seorang ninja elit setingkat Jounin yang tidak kalah dari Senju Tsunade bernama Kato Dan. Dia menguasai sejenis jurus ninja yang sangat langka dan tampaknya tidak mudah untuk dihadapi."

Shinobi yang tersembunyi, yaitu istri Tenki, berkata dengan suara pelan.

"Jurus ninja apa?"

"Teknik Penjelmaan Roh, sejenis jurus ninja yang dapat menggunakan roh untuk menyerang musuh, dan hampir kebal terhadap sebagian besar serangan jurus ninja, contohnya kabut beracun Hanzo si Salamander..."

"Pantas saja..."

Tenki mencebikkan bibirnya, merogoh gulungan dari balik jubahnya, membukanya, merapal segel untuk melepaskan segel, dan dengan suara *pu*, selusin burung walet hujan yang sangat umum di Negara Hujan langsung muncul di tempat itu. Hanya saja, mereka tampak agak kaku seperti spesimen.

Namun, seiring ia menyalurkan benang cakranya ke dalam tubuh burung-burung walet hujan tersebut, mereka benar-benar bangkit satu per satu, mengerjap, bernapas, bahkan memiliki detak jantung.

Benar, inilah tingkat tertinggi dari teknik boneka Negeri Pasir, yaitu boneka hidup.

Teknik ini diciptakan oleh ibunya, Chiyo. Namun, arah penelitian ibunya adalah boneka manusia, sementara ia lebih condong ke arah hewan karena hal itu lebih sesuai dengan ciri khasnya, yang memungkinkannya menyusup ke markas musuh secara lebih tersembunyi untuk mencuri informasi...

"Kecipak kecipak..."

Seiring dengan jemari Tenki yang bergetar, selusin burung walet hujan itu pun terbang meninggalkan kabut hitam satu demi satu dan menghilang ke dalam langit malam...

....

"Perkemahan nomor tiga, ada reaksi benda asing..."

"Sedang dinilai..."

"Sekelompok burung walet hujan, seharusnya sedang mencari makan di luar..."

"Berdasarkan pengamatan, semuanya adalah makhluk hidup...."

"Tidak ditemukan reaksi cakra..."

...

Di tengah malam yang kelam, burung-burung walet hujan beterbangan di sekitar perkemahan nomor tiga, memakan serangga-serangga yang tertarik oleh cahaya api. Namun, cahaya api sama sekali tidak mampu memantulkan benang cakra di balik punggung burung-burung walet hujan tersebut, karena mereka juga diselimuti oleh jenis kabut pekat yang sama...

...

"Ketemu. Tempat ini seharusnya adalah kamar Senju Tsunade."

Seekor burung walet hujan menjatuhkan sebuah titik hitam dari perutnya dalam sekejap. Titik hitam itu juga diselimuti oleh kabut hitam, jatuh tanpa suara ke atas bangunan. Itu adalah sejenis laba-laba mekanis. Laba-laba itu merayap naik dan menyusup ke dalam bagian dalam bangunan.

"Gawat, ada orang!"

Melihat seorang pria yang duduk bersila di atas ranjang di dalam ruangan, Tenki hampir saja mengeluarkan suara karena terkejut. Namun, sesaat kemudian ia menyadari bahwa keadaan pria ini... tampaknya sedikit tidak beres.