Bab Empat Puluh Empat: Sudah Tua dan Tidak Berdaya Lagi

Li Zhongren menatap laporannya dalam diam, surat rahasia ini dikirim dengan cepat oleh Anbu.

"Sanye, apa kata Hokage-sama?"

"Fugaku-san, baca sendiri."

"Boleh kah?"

"Tentu saja, Sandaime berkata bahwa surat rahasia ini boleh dibaca olehmu, aku, dan Yang Mulia White Fang."

"Baik."

Uchiha Fugaku mengangguk dan menerima gulungan itu.

"Apa?"

Saat membaca, dia tidak bisa menahan seruan.

"Kepala Departemen Bao, benar-benar telah digantikan oleh orang dari pasar gelap??"

"Ya."

Li Zhongren mengangguk.

"Oleh karena itu, Sandaime sengaja membuat rencana seperti ini untuk membersihkan semua musuh yang bersembunyi di dalam Konoha. Kabar baiknya adalah, selain menemukan mata-mata Kumo, yang lainnya bersih. Jelas, teknik rahasia pasar gelap itu seharusnya tidak dapat disebarluaskan, tetapi kabar buruknya adalah..."

"Mengerti."

Uchiha Fugaku mengangguk.

Kabar buruknya tentu saja karena mata-mata ini, kelompok mereka hampir mati di Tanzaichou, dan juga karena Jinchuriki cadangan yang sebenarnya tidak bisa menahan kesepian dan ingin pergi ke Tanzaichou untuk bersenang-senang lalu melarikan diri. Hal ini membuat rencana yang tadinya bisa dibilang sangat sempurna menjadi memiliki celah besar, sehingga mereka terpaksa membawa putra Raikage Ketiga dan Jinchuriki cadangan ke perbatasan Negara Es untuk bertukar dengan ninja Kumo.

"Namun, bukankah ninja Kumo terlalu naif? Hanya dengan satu Jinchuriki cadangan, mereka ingin menukar dua orang di tangan kita, dan bahkan menggunakan ancaman rencana heroik menyelamatkan wanita cantik. Bagaimana bisa Sandaime-sama menyetujui ancaman seperti itu!"

"Rencana menyelamatkan wanita cantik dan semacamnya tentu saja tidak masuk akal, lagipula, di tangan kita memang ada sebagian anggota pasar gelap yang disegel."

Li Zhongren melirik Hatake Sakumo yang sedang memejamkan mata dan merenung. Kuda pemanggil bergerak secepat mobil, melaju dan melompat di jalan yang tidak rata ini, seolah-olah tidak membuat pembantai dunia shinobi di masa depan itu sedikit pun goyah.

"Alasan sebenarnya yang memaksa Sandaime berkompromi adalah bahwa pada tahap ini, setelah pertempuran terakhir di Pemandian Air Panas, kita dan ninja Kumo berada dalam status gencatan senjata sementara, dan kita sedang berperang melawan ninja Amegakure. Ini adalah musuh yang sangat gigih di luar dugaan, jadi jika kita menolak pertukaran, sangat mungkin kita akan diserang oleh ninja Kumo."

"Pada saat itu, kita akan diserang dari depan dan belakang. Dengan fondasi Konoha kita, kita tentu tidak takut pada ninja Kumo, masalahnya adalah hal itu sangat mungkin membuat ninja Amegakure menarik napas lega dan membuat investasi strategis kita selama beberapa tahun terakhir menjadi sia-sia. Selain itu, ada ninja Suna, mereka adalah sekelompok pengecut yang tidak menepati janji. Jika kita berperang di dua front melawan Kumo dan Ame, mereka sangat mungkin menikam kita dari belakang. Kurang lebih, Hiruzen-sama pasti menimbang pro dan kontra sebelum memutuskan untuk menerima pertukaran ini."

"Pertempuran Pemandian Air Panas..."

Mendengar ini, Uchiha Fugaku tidak bisa menahan desahan, karena harapan klan Uchiha mereka, Uchiha Kagami, orang yang paling berpeluang menjadi tetua Konoha, mati dalam pertempuran ini...

"Begitu ya, Hiruzen-sama benar-benar bijaksana..."

"Hehe, begitu ya..."

Li Zhongren tersenyum, tetapi di dalam hatinya dia merasa cukup emosional.

Pahlawan Shinobi memang tetaplah pahlawan shinobi, ketegasan ini tidak bisa dibandingkan dengan pengecut di masa depan yang bahkan menyetujui penyerahan orang desanya sendiri. Namun seiring bertambahnya usia, pahlawan shinobi ini tampaknya mulai sangat memperhatikan reputasinya sendiri.

Sehingga celah seperti itu benar-benar muncul dalam surat rahasia ini. Memang, dengan kebijaksanaan orang itu nanti, dia pasti akan menambalnya, lagipula, alasan yang bisa dipikirkannya sendiri tidak mungkin tidak dipikirkan oleh orang itu, tetapi faktanya hal itu tidak tertulis dalam perintah rahasia.

Apakah karena sudah tua, dia benar-benar akan merasa tidak mampu? Baik secara mental maupun fisik...

---Garis Pemisah---

"Kakak, berita yang dikirim kembali oleh departemen intelijen."

Di garis depan Suna, Chiyo yang berusia empat puluh tujuh tahun sedang mengamati situasi pertempuran di ruang komando. Adiknya, Ebizo yang memimpin pusat intelijen Suna, masuk dan menyerahkan gulungan di tangannya kepada Chiyo.

"Ha... Menarik, pantas saja orang tua berpipa saluran pernapasan itu tiba-tiba berlari lagi..."

Setelah membaca intelijen, Chiyo tidak bisa menahan decakan lidahnya.

"Konoha tetaplah Konoha, pahlawan shinobi tetaplah pahlawan shinobi... Namun, apakah sudah pasti Senju Tsunade benar-benar meninggalkan garis depan?"

"Ya, Kakak, mata-mata kita di Negara Es telah melihat jejak Senju Tsunade di dekat Gunung Es."

"Sepertinya dia menggunakan teknik pemanggilan balik, kalau tidak, tidak akan secepat itu..."

Chiyo menyimpan gulungan itu dan tenggelam dalam pikirannya. Sesaat kemudian, dia tiba-tiba berbicara.

"Kirim orang ke markas Konoha untuk mencuri resep ramuan Tsunade."

"Eh? Kakak, kenapa? Bukankah kamu bilang sudah meneliti penawar racun kabut racun Hanzo si Salamander?"

"Bukan hanya penawarnya."

Chiyo melipat kedua tangannya di depan dagunya.

"Orang tua berpipa saluran pernapasan itu, meskipun dia menyembunyikannya dengan sangat baik, bahkan ada jeda waktu di antara dua kali dia melepaskan gas beracun. Aku memperkirakan butuh waktu sekitar lima menit. Memanfaatkan celah ini, dipadukan dengan penawar racun, sudah cukup untuk memberinya pelajaran yang mendalam. Tapi, Adikku..."

"Perang tidak berakhir hanya dengan mengalahkan ninja Ame. Kamu harus tahu bahwa musuh terbesar kita yang sebenarnya akan selalu Konoha. Oleh karena itu, alasan mengapa aku jelas-jelas sudah meneliti penawar racun tetapi terus menahannya dan tidak menggunakannya adalah karena aku sedang menunggu kesempatan. Namun, premis dari kesempatan itu adalah aku harus mendapatkan data kebiasaan penggunaan obat wanita itu..."

"Aku mengerti, aku akan pergi sendiri."

"Paman, biarkan masalah ini diserahkan kepadaku."

Tiba-tiba, seorang pemuda masuk, dia adalah putra Chiyo, Tenki.

"Kamu... tentu saja boleh juga."

Ebizo menatap keponakannya. Dia mewarisi bakat ibunya dalam hal teknik boneka, terutama dalam pengendalian boneka jarak jauh, bahkan kakaknya pun tidak dapat menandinginya. Oleh karena itu, dia memberinya nama Tenki, yang sebenarnya berarti layang-layang dalam bahasa shinobi kuno, menyiratkan bahwa dia bahkan bisa bermain layang-layang menggunakan benang cakra.

"Kalau begitu, aku yang bertanggung jawab untuk menjemputmu."

"Tidak perlu, aku akan membiarkan Shinigi menemaniku."

"Hehe, kalian pasangan muda ini benar-benar tidak terpisahkan, hanya saja cucuku yang menderita..."

Ebizo menghela napas. Tahun Sasori lahir, Perang Dunia Kedua dimulai, dan dalam sekejap mata perang telah berlangsung selama tiga atau empat tahun. Cucunya ini jarang sekali melihat orang tuanya. Namun, di sisi lain, istri keponakannya memang sangat cocok dengan keponakannya, memiliki batas kekkei genkai penyembunyian bawaan.

"Kalau begitu, pergilah kalian berdua. Bagaimanapun juga, berhati-hatilah, tidak apa-apa juga jika gagal mencuri intelijen."

"Paman, jangan berkata begitu, aku tidak akan mengecewakan Ibu dan Paman!"

"Jaga keselamatan kalian."

Melihat putranya, sejuta kata yang ingin diucapkan Chiyo akhirnya hanya diringkas menjadi empat kata ini.

Negara Anggaran miskin, demi kelangsungan hidup, segala cara dihalalkan. Lantas, bagaimana dengan putranya sendiri?

---Garis Pemisah---

"Raikage-sama, berita yang dikirim oleh orang-orang dari Konoha, mereka telah membawa A kecil dan Killer Bee, pertukaran bisa dimulai kapan saja."

"Hm."

Di bawah Gunung Frost, Raikage Ketiga melihat ke kejauhan ke arah Gunung Frost. Kipas lurus menghadap lurus ke langit, salju di puncak gunung tidak mencair sepanjang tahun, dan dinamai berdasarkan hal itu.

"Bawa gadis berambut merah itu keluar, awasi mereka berdua, terutama anak berambut pirang ini. Jika dia berani berniat melepaskan tali merah pengikat itu, bunuh gadis berambut pirang di sebelah."

"Baik, Raikage-sama."

"Hei, hei, pria besar, apa maksudmu??"

Keluar dari segel spora dan untuk sementara memulihkan kemampuan bergerak, Uzumaki Kushina menatap Raikage Ketiga.

"Kenapa tidak membawa mereka berdua?"

"Kapan aku bilang ingin menggunakan mereka berdua untuk pertukaran? Yang ditukar hanya kamu sendiri, mereka berdua adalah tawananku."

"Kamu!!! Lepaskan aku! Kamu... kamu bajingan.... Konoha kita tidak akan setuju kamu menye... huhuhu..."

Suara Uzumaki Kushina menghilang di ujung, tetapi masih bisa terdengar, pada akhirnya, mulutnya sepertinya disumbat...

Melihat sosok Uzumaki Kushina, Namikaze Minato menghela napas. Sekarang dia benar-benar tidak punya pilihan lagi. Tali merah yang aneh ini tampak biasa, tetapi sangat kuat, dan sama sekali tidak bisa dilepaskan dalam waktu singkat. Jika tidak bisa dilepaskan, dia tidak bisa menggunakan cakra, dan jika tidak bisa menggunakan cakra, dia tidak bisa menggunakan Teknik Dewa Petir Terbang.

Selain itu, yang lebih penting, di area sekitar sini, tidak ada koordinat Teknik Dewa Petir Terbang miliknya...

(Bahasa Isyarat: Minato-kun...)

Jari Yakushi Nono yang memegang erat tangan Namikaze Minato sedikit bergetar. Kelihatannya seperti ketakutan, tetapi sebenarnya itu adalah komunikasi sandi rahasia yang unik di antara ninja Konoha.

(Bahasa Isyarat: Kushina menggunakan teknik rahasia penyegelan padaku, begitu dia kembali, dia akan memanggil kita kembali. Selanjutnya, aku akan mentransfer sebagian cakra teknik rahasia penyegelan ke tubuhmu...)

(Bahasa Isyarat: Tidak bisa, tali merah di tanganku ini memiliki efek mengurung semua cakra.)

(Bahasa Isyarat: Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?)

(Bahasa Isyarat: Kamu kembali dulu, aku memiliki Teknik Dewa Petir Terbang. Aku sendiri, selama aku menemukan kesempatan, aku juga bisa kembali.)

(Bahasa Isyarat: Baik.)

Merenung sejenak, Yakushi Nono tidak membantah. Bukan karena dia mengabaikan orang lain demi melarikan diri, tetapi dia sangat jelas bahwa dirinya memang menjadi beban bagi Namikaze Minato. Tanpa dirinya, dia mungkin sudah berhasil melarikan diri sejak lama...