Jilid Pertama Bab 42: Tidak Bisa Ditangkap

Bai Sui’an mengambil air hangat, memeras kain lapnya, lalu secara alami menempelkan kain tersebut ke wajah Ye Lingche.

“Ugh!”

Ye Lingche mencondongkan tubuh ke belakang, satu tangannya mencengkeram pergelangan tangan Bai Sui’an, merampas kain itu, dan berkata dengan canggung, “Biar aku sendiri saja.”

“Kalau begitu, silakan.” Bai Sui’an berdiri sedikit menjauh.

Karena setiap gerak-geriknya harus berada dalam pengawasan Bai Sui’an, gerakan Ye Lingche menjadi kaku. Saat ikat pinggangnya dibuka dan kulitnya mulai lebih banyak terlihat di pandangan Bai Sui’an, Ye Lingche tidak tahan untuk bertanya, “Apakah harus mengawasiku mengelap tubuh?”

“Aku takut kau merasa kesulitan. Bukankah celanamu sulit dilepas? Aku menunggu untuk membantumu.”

Perhatian yang begitu jujur itu membuat tubuh Ye Lingche menegang; dia masih belum terbiasa dengan keberanian Bai Sui’an.

“Kau berbaliklah dulu, aku akan memanggilmu jika butuh bantuan.”

“Baiklah.” Bai Sui’an berbalik.

Ye Lingche menundukkan kepala untuk mengelap tubuhnya, sesekali mendongak untuk melirik Bai Sui’an, seperti sedang berjaga dari pencuri.

“Ngomong-ngomong, aku mencarinya tadi tapi tidak menemukan cermin kecil. Sepertinya kau tidak bisa mencukur jenggotmu sendiri, bagaimana kalau nanti aku yang membantumu?”

“Baik.”

Agar tidak perlu meminta bantuan Bai Sui’an untuk melepas celananya, Ye Lingche duduk mengelap tubuh bagian atasnya, lalu langsung berbaring. Dengan cara yang aneh namun efektif, ia berhasil membersihkan tubuhnya.

Sambil bersusah payah mengganti pakaian bersih, ia duduk dengan tenaga yang tersisa dan berkata kepada punggung Bai Sui’an, “Aku sudah selesai.”

Bai Sui’an menoleh, melihat sosok baru Ye Lingche, lalu dengan inisiatif berjongkok untuk membantu melipat ujung celananya.

“Apa yang kau lakukan?” Ye Lingche jelas merasa panik, nadanya meninggi. Karena kakinya tidak bisa digerakkan, ia hanya bisa meraih bahu Bai Sui’an untuk menghentikan aksinya.

Bai Sui’an melanjutkan gerakannya sambil menjelaskan, “Menggulung ujung celanamu ke atas, sering merendam kaki itu baik untuk kesehatan.”

“Kakiku sudah tidak ada rasa, percuma saja direndam...” bisik Ye Lingche. Namun, ia tetap bekerja sama dengan Bai Sui’an dan meletakkan kakinya ke dalam baskom kayu.

Ia duduk di tepi tempat tidur, Bai Sui’an mengambil tempat lilin dan memintanya untuk memegang.

“Pegang yang benar, aku akan mencukur jenggotmu sekarang.”

Tanpa menunggu reaksi lain dari Ye Lingche, Bai Sui’an berlutut di sisi kakinya, satu tangan memegang pisau cukur, tangan lainnya bersandar di bahu Ye Lingche. Dari sudut mana pun, ia tampak seperti sedang memeluk Ye Lingche.

Aroma khas wanita menyelimuti ujung hidung Ye Lingche. Ia seolah dikelilingi oleh hawa panas yang terpancar dari tubuh Bai Sui’an, membuat kepalanya terasa panas.

Berbeda dengan kegelisahannya, ekspresi Bai Sui’an tampak alami. Ia dengan serius mengarahkan pisau cukur di sisi wajah Ye Lingche. Jaraknya sangat dekat, Ye Lingche bisa melihat dengan jelas wajah Bai Sui’an yang tanpa cela.

Tatapan gadis itu terus tertuju pada wajahnya. Jakun Ye Lingche bergerak naik-turun, ia perlahan memejamkan mata.

Bai Sui’an justru mengira ia takut, lalu menghibur, “Jangan takut, tanganku sangat stabil.”

“Baik.” Suara Ye Lingche terdengar serak. Ia tetap tidak membuka matanya, bahkan napasnya pun diperlambat.

Jari-jari yang dingin menempel di sisi wajahnya, diikuti rasa geli dari pisau cukur. Kepalanya perlahan terasa lebih ringan, kulit wajahnya pun mendapat kesempatan untuk bernapas. Tanpa jenggot yang menghalangi, Ye Lingche bisa merasakan embusan napas Bai Sui’an di wajahnya.

Sebenarnya gerakan Bai Sui’an tidak lambat, namun bagi Ye Lingche, waktu terasa sangat lama. Setelah bagian terakhir selesai dicukur, Bai Sui’an memeriksanya dengan teliti sebelum bangkit dari posisi dekat Ye Lingche.

Ye Lingche perlahan membuka mata, bertemu dengan tatapan bertanya dari Bai Sui’an.

“Wajahmu ternyata cukup tampan.” Bai Sui’an memberikan penilaian yang jujur.

Sebelumnya, saat masih berjenggot, Ye Lingche bukanlah pria yang buruk rupa dengan alis tegas dan mata yang tajam. Kini, setelah jenggotnya hilang, garis wajahnya tampak jelas; seperti pahatan, hidung yang lurus dan bibir yang tipis, membuatnya terlihat tampan dan elegan. Semakin dilihat, ia semakin menyerupai putra dari keluarga terpandang.

Ye Lingche membuang muka. Jenggot yang dipelihara selama dua tahun itu hilang begitu saja, ia masih belum terbiasa. “Terima kasih.”

Bai Sui’an mengerti, tak disangka Ye Lingche ternyata cukup pemalu.

Setelah membantu mengeringkan kaki Ye Lingche dengan kain, Bai Sui’an memapah Ye Lingche untuk berbaring kembali, lalu ia membereskan barang-barangnya untuk pergi.

Hingga pintu kamar ditutup oleh Bai Sui’an dari luar, Ye Lingche baru perlahan tenang. Ia merasa hampir gila; hanya karena Bai Sui’an mencukur jenggotnya, ia bisa melamun sejauh itu.

Apakah ia benar-benar mulai memiliki perasaan pada Bai Sui’an? Namun, bagaimana sikap Bai Sui’an tadi? Setelah memuji sekali, ia langsung diam. Apakah dia tidak suka penampilan ini? Atau dia menyukai tipe seperti Baili Mo?

Ye Lingche menekan telapak tangannya ke dahi, perlahan menggeleng. Bai Sui’an tidak mungkin menyukai Baili Mo. Baili Mo belasan tahun lebih tua darinya, dia hanya bisa dianggap sebagai orang tua!

Sejak kakinya kehilangan rasa, Ye Lingche sering menghela napas karena kesulitan bergerak. Sekarang, ada satu hal lagi yang membuatnya menghela napas: perasaannya sendiri terhadap Bai Sui’an.

Di saat yang sama, setelah mencuci tangan dan kembali ke kamarnya untuk bersiap tidur, Bai Sui’an teringat wajah pemalu Ye Lingche tadi dan ikut menghela napas. Ia tiba-tiba merasa Ye Lingche sangat menyedihkan; begitu mencintai pemilik tubuh yang asli, namun pemilik aslinya hanya menyukai materi yang ia sediakan. Sekarang, pemilik aslinya sudah tiada, dan Ye Lingche ingin mengejar seseorang pun tidak bisa. Bahkan sekarang ia malah merasa malu di hadapannya, benar-benar pria yang malang.

“Ibu, apakah sudah boleh tidur?”

Melihat Bai Sui’an berdiri melamun di luar pintu, Lin Rongkang memanggilnya. Malam ini, kedua anak itu tetap memilih untuk tidur bersama Bai Sui’an. Mereka semua sudah mandi dengan bersih dan menunggu Bai Sui’an di samping tempat tidur.

Pikirannya terputus, Bai Sui’an mendongak, lalu duduk di tempat tidur dengan senyum dan mengambil kipas bambu.

“Tidurlah, setelah kalian berbaring dengan nyaman, aku akan mulai bercerita.”

Ia menggerakkan pergelangan tangannya untuk mengipasi kedua anak di kiri dan kanannya, lalu melanjutkan cerita yang belum selesai dua malam lalu dengan suara lembut.

Keesokan harinya, Lin Yashu terbangun karena terkejut. Tubuhnya gemetar, ia segera membuka mata. Setelah melihat wajah tidur ibu tirinya yang tenang, ia baru bisa meredakan rasa cemas di hatinya dan merapat ke pelukan Bai Sui’an.

Gerakan itu membangunkan Bai Sui’an. Ia membuka mata dengan bingung, suaranya sedikit sengau, “Ada apa?”

Lin Yashu menarik lengan Bai Sui’an agar memeluknya, lalu berbisik, “Tidak apa-apa, ayam di desa belum berkokok, aku ingin tidur sebentar lagi.”

“Baik.” Bai Sui’an sendiri juga ingin bermalas-malasan, ia menyandarkan dahinya di kepala Lin Yashu dan kembali tertidur.

Lin Yashu sedikit mendongak, memperhatikan wajah Bai Sui’an. Ia sebenarnya tidak mengantuk. Melihat ibu tirinya yang lembut dan penurut sekarang, ia sulit membayangkan bahwa ini adalah sosok yang beberapa waktu lalu berwajah garang dan pemarah.

Sambil merenung, Lin Yashu tersenyum. Ibu tiri yang sekarang ini cukup baik, sangat mirip dengan sosok ibu ideal yang dibayangkannya. *Semoga Ayah tidak membiarkan ibu ini pergi,* pikir Lin Yashu.

Bai Sui’an jarang bangun sesiang ini, mungkin karena masalah Lin Rongle sudah terselesaikan kemarin, ia ingin beristirahat lebih banyak untuk mencapai target berikutnya.

Kegiatan isi ulang berbatas waktu masih tersisa sepuluh hari. Ia harus berusaha melihat berapa banyak perak yang bisa dihasilkan. Ia terbiasa membuat perkiraan konservatif. Meskipun sekarang ada lima puluh tael yang bisa langsung diisi ke dalam sistem untuk mendapatkan lahan obat, ia tidak boleh gegabah menghabiskan sebagian besar uang yang dimilikinya.

Setelah sarapan, Bai Sui’an mengganti pakaian yang nyaman untuk bergerak dan bersiap pergi. Lin Yashu berniat mengikuti, namun setelah mendengar bahwa Bai Sui’an pergi ke kota untuk mencari pekerjaan, ia menimbang-nimbang dalam hati dan memutuskan untuk tetap di rumah.

Masih ada satu jadwal kereta sapi di desa nanti, ia bisa mengejarnya.

Secara kebetulan, ia bertemu dengan istri Qi Decheng, Li Xi. Mereka hanya pernah bertemu sekali, namun saat melihat Bai Sui’an, Li Xi tetap mengangguk memberi salam. Bai Sui’an membalas anggukannya, dan mereka kebetulan duduk berdampingan.

Berbeda dengan Qi Decheng, Li Xi terlahir dengan wajah dingin yang tampak sulit didekati. Orang lain di kereta sapi tidak berani mengajak bicara saat melihatnya duduk di samping Bai Sui’an, mereka hanya berbisik-bisik.

Justru Li Xi yang berinisiatif mengajak Bai Sui’an bicara, “Kali ini pergi ke kota untuk menjenguk putramu?”

Bai Sui’an melambaikan tangan, “Baru kemarin meninggalkan rumah, kalau hari ini aku menjenguk, takut akan mengganggu guru yang sedang mengajar.”

“Lalu untuk apa kau pergi ke kota?”

“Aku ingin mengambil sayembara dari kantor pemerintahan untuk mendapatkan uang.”

Begitu kata-kata Bai Sui’an terucap, orang-orang di kereta sapi terdiam, menatapnya seperti melihat hantu.

Li Xi melirik orang-orang itu sekilas, lalu menjelaskan, “Itu semua hanya formalitas. Terlihat mudah, memberikan hadiah besar untuk menarik orang gagah mengambil sayembara, namun di belakang layar mereka sudah mengatur orang untuk membantu pelaku melarikan diri. Tidak akan bisa menangkapnya.”

“Lalu apa tujuan mereka mengeluarkan surat sayembara?”

“Hanya untuk formalitas, agar bisa menelan uang haram secara diam-diam.”