Jilid Pertama Bab 19 Hidup Sesuka Hati

Saat Bai Suian keluar, dia bertemu dengan beberapa ibu-ibu di desa yang juga sedang mencari anak-anak mereka.

Berdasarkan ingatan, Bai Suian memanggil salah satu dari mereka, “Ibu Liu, apakah Er Ya di rumahmu juga belum pulang?”

Ibu Liu dengan enggan menoleh, “Iya, aku juga baru mau cari sekarang.”

Er Ya adalah salah satu yang pergi bersama Lin Yashu untuk memetik sayur liar.

“Kalau begitu bagus, Yashu juga belum pulang, aku ikut kalian cari,” kata Bai Suian.

Soal anak-anak, walau Ibu Liu tak terlalu ingin berurusan dengan Bai Suian, dia tetap membiarkan Bai Suian ikut naik ke gunung.

Mereka sampai di kaki gunung, tempat yang biasa dipakai untuk memetik sayur liar. Namun, kini tempat itu kosong tanpa seorang pun.

“Er Ya!”

“Xiao Niu!”

“Shunzi!”

Semua memanggil nama anak-anak mereka sambil mencari ke sana kemari, Bai Suian mengamati sekeliling.

Dia ingat anak-anak keluar membawa keranjang, tapi di tanah tak terlihat keranjang, artinya anak-anak berjalan sendiri.

Jejak sayur liar dan bekas kaki yang terlihat masih segar menunjukkan anak-anak baru saja ada di situ.

Ibu Liu melirik Bai Suian, melihatnya berjongkok tanpa jelas mencari apa, lalu mendengus pelan, “Sudah kubilang, jangan sok baik cari anak, keluarga Lin ini memang sial punya anak seperti itu.”

Dia berkata pelan, Bai Suian tak mendengar.

Rumput liar tumbuh di hutan, hujan turun beberapa hari lalu, matahari belum terlalu terik, tanah masih lembek.

Bai Suian segera menemukan jejak segar, mengikuti jejak kaki kecil yang acak-acakan naik ke gunung.

Di dalam hutan saat itu, enam anak-anak berkumpul, selain Lin Yashu, ada juga Shitou yang kemarin Bai Suian bantu dengan usaha bersama.

Di depan tampak seekor harimau putih tua bergelut di rerumputan, sementara empat anak di belakang saling berpelukan, di tengah-tengah ada Lin Yashu dan Shitou.

“Shitou, ayo turun, kalau harimau itu bangun dan memakan kita bagaimana?”

Shitou menggeleng, “Kalian pulang saja dulu, aku akan menemani Lin Yashu di sini.”

Er Ya hampir menangis, “Kenapa peduli? Orang tua Lin Yashu tidak mau dia, kita juga harus cari orang tua kita!”

“Kalau begitu jangan peduli aku juga! Orang tuaku juga tidak mau aku, kalian yang masih punya orang tua cepat pulang!” Shitou kesal, “Aku yang mengajak Lin Yashu ke sini, aku akan pulang bersamanya.”

Shunzi menarik Er Ya, “Kalau begitu… kita pulang saja.”

Er Ya menendang tanah, menatap harimau putih tak jauh, pelan memanggil, “Hei! Lin Yashu! Cepat pulang bersama kami!”

Lin Yashu seperti tidak mendengar, telinganya bergerak sedikit, lalu melangkah dua langkah ke arah harimau.

Langkah kaki semakin dekat, harimau putih tiba-tiba mengangkat kepala, matanya yang tajam menatap anak-anak di bawahnya.

Shitou buru-buru mengeluarkan sayur liar dari keranjang, menggenggam keranjang kosong sambil menggertakkan gigi mengikuti Lin Yashu.

Kalau harimau itu berani mendekat, dia akan memukul harimau itu dengan keranjang!

Lin Yashu perlahan mendekati harimau putih.

Tiba-tiba harimau itu mengaum keras.

Shitou ketakutan hingga duduk terjatuh, anak-anak di belakang segera berlari turun gunung sambil menangis dan berteriak.

Lin Yashu berdiri di tempat, menunggu sebentar, setelah harimau sedikit rileks, dia mendekat lagi.

“Lin, Lin Yashu… itu harimau, bisa makan orang!” teriak Shitou dari belakang.

“Shh!” Lin Yashu masih perlahan mendekat.

Bai Suian mendengar suara itu dan segera datang, melihat harimau di depan Lin Yashu, hatinya langsung dingin separuh.

Melihat lagi, ternyata Lin Yashu memang dengan sengaja berjalan ke arah harimau, Bai Suian tiba-tiba marah, “Lin Yashu!”

Shitou seolah melihat harapan, berguling dan merangkak mencari Bai Suian, “Nenek, tolong cepat!”

Lin Yashu membeku, menoleh dan melihat ibu tiri dengan ekspresi sedikit sulit.

Harimau putih juga menatap Bai Suian, hidungnya bergerak-gerak mengeluarkan suara lirih.

Tak seorang pun memperhatikan keadaan harimau itu.

Bai Suian menyentuh kepala Shitou, menyuruhnya menunggu di tempat, lalu pergi mencari Lin Yashu.

“Kamu mau apa datang ke sini?” tanya Lin Yashu sambil berjalan mendekat, tidak membiarkan ibu tirinya mendekat harimau.

“Aku yang harus tanya kamu, kenapa tidak pulang? Di rumah sudah masak, aku dan ayahmu sangat khawatir.”

Bai Suian mengamati Lin Yashu, memastikan gadis kecil itu baik-baik saja, lalu memperlambat suaranya,

“Ayahmu sudah sadar.”

“Apa?!” Lin Yashu terkejut, lalu kembali menoleh ke arah harimau yang masih tergeletak.

Dia menarik lembut lengan Bai Suian, berbisik, “Harimau itu sepertinya terluka…”

“Kamu tadi mau menolong dia?”

Lin Yashu mengangguk.

Bai Suian pasrah, mengangkat jari telunjuk menyentuh dahi gadis kecil itu, “Harimau besar itu bisa sekali gigitan melahapmu, kalau mau menolong, harus cari orang dewasa, kamu tidak takut harimau itu?”

Lin Yashu menggeleng, “Aku manusia, dia pasti takut padaku, jadi aku tidak takut.”

“Makhluk yang penakut juga bisa melukai orang, jangan sampai lengah,” kata Bai Suian pelan, “Kamu berdiri di sini, aku pergi lihat harimau itu.”

“Baik.”

Bai Suian berjalan mendekati harimau putih.

Harimau itu tergeletak di tanah, dagunya menyentuh rumput, matanya bulat menatap Bai Suian dengan jinak.

Hingga Bai Suian sampai di depannya, harimau itu tidak mengeluarkan suara lagi.

Shitou tegang, tidak berani mengambil sayur di tanah, matanya tak berkedip mengawasi Bai Suian, takut harimau tiba-tiba menyerang.

Kaki belakang harimau terlihat, dua kakinya dan pantatnya tertancap panah patah, luka mengeluarkan darah hitam, jelas teracuni.

“Ugh…” harimau putih menundukkan kepala menyentuh kaki Bai Suian.

“Jangan nakal,” Bai Suian spontan menyingkirkan kepala harimau.

Lalu terdengar dengkuran sedih dari harimau itu.

Interaksi ini membuat Bai Suian merasa familiar, teringat pada seekor anjing tua di organisasi yang usianya diperpanjang tanpa batas oleh obat percobaan.

Setiap kali anjing itu hampir mati, dia dibawa ke meja percobaan untuk diperpanjang hidup dengan obat baru.

Namun setelah Bai Suian menjalani percobaan, dia tidak pernah bertemu lagi dengan anjing itu.

Namanya apa ya?

“Chang An?” Bai Suian menarik kembali nama itu dari ingatan terdalam.

“Wo~” harimau putih mengangkat kepala mengaum, suaranya tidak keras, tapi cukup membenarkan dugaan Bai Suian.

“Nenek, lari cepat, harimau mau menggigit!” Shitou berteriak dari belakang.

Lin Yashu mengepalkan tangan, wajahnya penuh kekhawatiran.

Bai Suian mengelus kepala harimau, lalu berbalik memanggil dua anak itu, “Dia terluka, tidak akan melukaiku. Shitou, tolong antar Yashu pulang dulu.”

“Aku ikut pulang denganmu!” kata Lin Yashu.

“Ayahmu sudah bangun dan mencarimu, kamu pulang dulu, aku urus harimau ini lalu ikut pulang,” Bai Suian membujuk.

Bai Suian mengeluarkan Ye Lingche, kini Lin Yashu tak bisa menolak, ditarik Shitou dengan langkah tergesa-gesa sambil berkali-kali menoleh ke belakang.

Setelah mereka pergi, Bai Suian baru bisa mengambil barang dari ruang penyimpanan untuk merawat luka harimau.

Dia memeriksa tepi luka, bertanya, “Sakit?”

Harimau menggeleng, tampak tidak sakit.

Luka sudah membusuk dan berbau, Bai Suian membersihkannya dengan air mata suci, lalu perlahan mencabut panah satu per satu.

“Bagus sekali, kamu juga datang ke tempat ini, sepertinya Tuhan ingin kamu selalu menemani aku…”

“Di sini tidak ada percobaan, kita hidup sesuka hati, dan saatnya tiba, kita bisa mati.”