Jilid Pertama Bab 39: Kau Orang Istana, Bukan?

Baili Mo membentangkan kipas lipatnya untuk mengipasi diri, lalu melangkah mundur menjaga jarak dari Nyonya Chen. "Oh? Kalau begitu, apakah putramu sudah lulus ujian Xiucai?"

Lin Yashu dan Lin Rongle yang mendengar keributan itu, menjulurkan kepala dari kamar Ye Lingche untuk melihat keadaan.

Senyum Nyonya Chen membeku, ia berdeham pelan, "Tahun depan dia akan mengikuti ujian kabupaten, dua tahun lagi pasti sudah jadi Xiucai."

Qi Decheng menyela, "Tuan Juara, jangan dengarkan dia. Anaknya sudah lima kali ikut ujian kabupaten, tapi tidak pernah lulus!"

Baili Mo mengerutkan kening, "Ujian kabupaten adalah ambang pintu pertama dalam ujian kenegaraan. Jika lima tahun saja tidak bisa lulus, apakah ada kesulitan yang tak terucapkan?"

"Itu... hanya ingin belajar lebih lama lagi. Anakku punya ambisi besar, dia ingin meraih peringkat pertama dalam ujian kabupaten!" kata Nyonya Chen.

"Belajar tidak hanya butuh bakat, tapi juga kerja keras. Lima tahun bahkan tidak lulus ujian kabupaten, jika itu masalah muridnya sendiri, artinya dia memang tidak cocok di jalan ini," ujar Baili Mo.

Nyonya Chen cemas, "Bagaimana mungkin? Guru di desa kami saja memuji kecerdasan anakku. Dia hafal banyak karakter, dia sangat pintar!"

Qi Decheng menggelengkan kepala, tampak jijik, "Hanya karena orang ini punya perangai baik sebagai pejabat, kalau aku, sudah tidak akan meladeninya. Apa yang diucapkannya sama sekali tidak masuk ke otak."

Bibi Wang menunduk, berbisik pelan, "Aku masuk ke dalam dulu untuk membantu Sui'an beres-beres."

Ia takut jika terlalu lama berdiri di sana, kakak iparnya akan memarahinya karena tidak ikut membelanya.

"Kalau begitu, aku kembali membantu istriku bekerja," Qi Decheng pun pergi.

Baili Mo juga ingin mencari alasan untuk pergi, namun karena ia harus menunggu seseorang di keluarga Lin ini, ia pun sungkan untuk beranjak.

"Begini saja, waktuku terbatas. Jika putramu sedang luang sekarang, suruh dia kemari, akan kulihat pelajarannya."

Mendengar itu, Nyonya Chen berseri-seri, "Baik, aku akan segera menjemput anakku!" Ia pun berlari sekencang mungkin.

Melihat orang itu pergi, Baili Mo baru masuk ke ruangan menemui Bai Sui'an.

"An'an, bagaimana hubunganmu dengan orang tadi?"

Bibi Wang menatap Bai Sui'an dengan canggung. Mengapa Tuan Baili dan Bai Sui'an terlihat begitu akrab?

Bai Sui'an bahkan tidak mendongak, ia menjawab, "Hubungan biasa saja, tapi dia sangat menghargai anaknya. Tidak ada salahnya kau bantu melihatnya."

"Baiklah kalau begitu." Baili Mo menutup kipasnya, baru saja hendak keluar, ia berbalik lagi dan bertanya, "Aku pergi mengobrol dengan suamimu sebentar ya?"

"Suruh Rongkang mengantarmu."

"Kalau begitu, ayo."

Di dalam ruangan hanya tersisa dua orang dewasa. Bibi Wang bertanya, "Kakak iparku kemarin baru saja berselisih paham denganmu, tapi kau masih meminta Tuan Baili untuk membantunya?"

"Bukankah saat aku kembali, kau juga datang menanyakan ke mana aku pergi kemarin?"

"Itu... beda cerita..."

Bai Sui'an tersenyum, "Sudahlah, aku tahu Bibi berniat baik. Kemarin aku sudah menegur Bibi Chen, masalahnya sudah lewat. Dia hanya tidak paham tata krama dan takut anaknya gagal lagi dalam ujian kabupaten, lalu melampiaskannya padaku. Aku orang yang tahu diri, tentu tidak akan mempermasalahkannya."

Bibi Wang tertegun, lalu tertawa, "Ada benarnya juga katamu. Kami orang kasar memang tidak paham hal-hal seperti itu."

"Ini bukan soal kasar atau tidak, tapi soal pengalaman hidup. Meski tidak bisa membaca, nanti kalian juga akan mengerti prinsip-prinsip ini. Siapa yang tidak pernah bodoh saat masih muda?"

"Kata-katamu ini malah membuatmu terdengar lebih tua dariku."

"Haha, aku hanya pernah membaca beberapa buku sebelumnya."

Di sisi lain, Lin Rongkang membawa Baili Mo ke kamar Ye Lingche.

Sebelumnya, Lin Rongle dan Lin Yashu berada di sana. Lin Rongle tahu dia akan segera meninggalkan rumah untuk menuntut ilmu, jadi ia datang untuk berpamitan pada Ye Lingche.

Lin Yashu karena tidak tega berpisah dengan kakaknya, mengikuti Lin Rongle agar bisa menghabiskan waktu lebih lama bersamanya.

"Perjalanan ini berkat Ibu. Guru bilang, beliau menerimaku sebagai murid karena menghargai Ibu," kata Lin Rongle.

Pandangan Ye Lingche tampak dalam. Jika ia tidak menyelidiki Baili Mo sebelumnya, ia pasti akan curiga bahwa orang ini adalah mata-mata dari Kerajaan Tianxuan.

"Belajarlah dengan sungguh-sungguh," Ye Lingche menepuk bahu Lin Rongle.

Baili Mo berdiri di ambang pintu, menghalangi cahaya masuk. Orang-orang di dalam menoleh ke arah pintu. Setelah mengantar orang tersebut, Lin Rongkang keluar untuk bermain dengan Chang'an.

"Bertemu lagi, Pemburu Lin." Baili Mo duduk di tepi ranjang dengan santai, tersenyum tipis.

"Tuan masih mengingat saya, itu suatu kehormatan," ujar Ye Lingche.

Baili Mo menoleh dan meminta Lin Rongle membawa pergi adiknya, "Lele, ajak adikmu bermain di luar. Aku ada urusan pribadi dengan ayahmu."

"Baik."

Setelah Lin Rongle dan Lin Yashu pergi, Baili Mo bertanya, "Di bawah naungan siapa kau bernaung?"

Sebuah pertanyaan langsung. Saat ini, berbagai kekuatan pangeran di ibu kota saling bersaing diam-diam, terutama setelah hilangnya putra mahkota selama dua tahun dan posisi istana timur yang kosong, banyak pangeran yang mengincar posisi tersebut.

Ye Lingche menjawab, "Saya tidak mengerti apa yang Tuan katakan."

"Kau orang istana, kan? Arak 'Yi Xiaochou' tidak mudah didapatkan." Baili Mo menyipitkan mata, menatap tajam wajah Ye Lingche, "Jenggotmu ini juga jelek sekali, aku jadi tidak bisa melihat apa-apa."

"Saya hanyalah seorang pemburu biasa. Sebelumnya saya pernah menyelamatkan seseorang, dia mendengar anak saya butuh seorang guru, lalu memberitahu identitas Anda pada saya, dan memberi saya..."

"Sudahlah, sudahlah. Jangan bertele-tele. Aku tahu kau punya akses untuk mendapatkan Yi Xiaochou. Guci yang kau kirim kemarin tak sengaja kuhabiskan. Lain kali siapkan lebih banyak untukku, aku akan menjaga anakmu dengan baik."

Percakapan serius itu berubah menjadi permintaan arak oleh seorang pemabuk. Entah mengapa, Ye Lingche tetap tidak bisa merasa tenang.

Ia tidak bicara, dan Baili Mo melanjutkan, "Terlepas dari siapa pangeran yang kau ikuti, aku tegaskan padamu, muridku hanya setia pada kaisar. Simpanlah niat tersembunyimu itu."

Ye Lingche mengangguk, "Baik."

"Kau tidak keberatan?"

"Tidak."

"Tapi aku keberatan." Baili Mo melipat tangan sambil mengamati Ye Lingche dengan nada sedikit jijik, "Meski kau terluka dan kondisimu sedang buruk, bisakah kau merapikan penampilanmu? Jenggot di wajahmu itu benar-benar jelek. Bagaimana mungkin An'an mau menikahimu dulu?"

"An'an?" Ye Lingche mengerutkan kening. Bai Sui'an tidak pernah memberitahunya bahwa hubungannya dengan Baili Mo begitu akrab.

"Aku merasa cocok dengannya sejak pertama kali bertemu." Baili Mo tersenyum bangga, "Dia tampak tidak tahu latar belakangmu. Jika kau berniat menyeretnya ke dalam pusaran kekuasaan, saat sesuatu terjadi, aku pasti akan memenggal kepalamu dan membawanya pergi."

"Apakah Tuan kenal lama dengan istri saya?" tanya Ye Lingche.

"Sudah kubilang merasa cocok sejak pertama kali bertemu, tentu saja sebelumnya belum pernah kenal." Baili Mo bangkit berdiri, "Cukup sampai di sini pembicaraan kita. Ingat, siapkan lebih banyak guci Yi Xiaochou untukku. Aku keluar dulu."

"Baik."

Wajah Lin Yashu tampak tidak sehat. Melihat Baili Mo keluar, ia segera berlari ke kamarnya sendiri. Pendengarannya cukup tajam, ia mendengar percakapan ayahnya dan Baili Mo tadi.

Meskipun tidak tahu persis apa itu pusat kekuasaan, dari nadanya ia tahu itu adalah tempat yang berbahaya. Gadis kecil itu pucat pasi, di dalam hatinya hanya ada satu pikiran: Ayah ingin membawa ibu tiri ke tempat yang berbahaya.

Setelah masuk ke dalam kamar, Lin Yashu menjatuhkan diri ke pelukan Bai Sui'an.

"Ada apa?" Bai Sui'an secara alami memeluk putrinya.

Lin Yashu ingin bicara jujur, namun menyadari bahwa itu sama saja dengan mengkhianati ayah kandungnya. Kata-kata itu tertahan di tenggorokan, dan hatinya terasa berat.

Akhirnya ia berkata, "Kakak nanti tidak akan di rumah lagi. Ibu, kalau nanti keluar, bolehkah ajak aku? Aku ingin melindungi Ibu."

Bai Sui'an sedikit terkejut, ia tersenyum dan bertanya, "Aku kan tidak pergi ke tempat berbahaya, kenapa harus kau lindungi? Lagipula, kalau kau ikut denganku, bukankah itu artinya aku yang harus melindungimu?"

"Bukan... beda, aku bisa membantumu berteriak minta tolong!"