Jilid Pertama, Bab 32: Apakah Aku Sudah Tak Akrab Dengannya?

Halaman (1/3)

“Apakah kalian tidak menyukai ibuku?” Lin Yashu maju ke depan. “Kalau memang tidak suka, katakan saja. Ayahku bilang, jika kalian tidak menyukai keluarga kami, kami bisa pindah dan tinggal di desa lain. Kalian hanya perlu mengembalikan uang yang dahulu kami keluarkan untuk memperbaiki jalan desa.”

“Jangan mengada-ada.” Kepala desa membentak. “Keluarga Lin Che hidup baik-baik di desa ini. Kalian tidak punya urusan, mengapa malah mencari gara-gara dengan mereka!”

Kepala desa yang tiba-tiba murka membuat seluruh keluarga Li Yao tertegun.

Nyonya Chen tetap tidak mau mengalah. “Kepala desa, Bai Sui’an lebih dulu memukul Tuan Li.”

“Memukul? Kau melihatnya sendiri?” Kepala desa melayangkan tatapan tajam kepadanya. “Li You saja tidak datang kemari untuk menuntut, mengapa kau yang begitu bersemangat?”

“Tetapi Tuan Li berkata—”

Qi Decheng menyela, “Sudah kukatakan, ibu Er’ya membawa tabib untuk memeriksanya. Li You sama sekali tidak terluka parah. Benjolan kecil itu akan kempis sendiri sebentar lagi, tetapi kau malah bersikeras membesar-besarkan masalah ini!”

Setelah mendengar itu, kepala desa semakin geram. “Semua orang sudah menjelaskannya kepadamu, tetapi kau masih memimpin keributan. Kau memang sengaja ingin membuat desa ini tidak tenteram, ya?”

“Aku tidak—”

“Aku tidak peduli kau sengaja atau tidak! Lin Che telah berjasa bagi desa. Sekarang, istrinya bahkan mempertaruhkan nyawa untuk berburu babi hutan dan menjualnya kepada warga desa. Kalian sudah menerima manfaatnya, tetapi tidak tahu berterima kasih. Saat Lin Che sakit parah, kalian malah menambah kesusahannya. Kalian benar-benar mempermalukan Desa Keluarga Li!”

“Tetapi gigiku—”

“Kau seharusnya bersyukur istri Lin Che hanya memukul gigimu. Kalau aku yang melakukannya, kakimu sudah kupatahkan!” Kepala desa mengertakkan gigi.

“Kalau punya waktu, bantulah para ipar perempuan kalian mengurus pekerjaan rumah. Jangan dalam satu keluarga ada lima orang dewasa, tetapi yang terlihat bekerja keras hanya seorang ibu bersama dua anak kecil. Kalian benar-benar mempermalukan para petani!”

Kepala desa sudah berbicara sejauh itu, sehingga Li Yao dan yang lainnya tidak berani berkata apa-apa lagi.

“Langit sudah mulai gelap. Semuanya pulang dan makanlah.” Kepala desa melambaikan tangan, lalu warga yang berkumpul menonton pun bubar.

Qi Decheng juga menepuk pantatnya dan bangkit sambil tertawa riang. “Sudah kubilang, kepala desa kita paling adil. Tidak sia-sia aku sengaja berguling-guling di tanah tadi.”

Bai Sui’an mengucapkan terima kasih. “Tetap saja, terima kasih sudah membelaku.”

Setelah melihat Li Niu dan kepala desa berjalan semakin jauh, Qi Decheng melirik Li Yao sebelum menjawab Bai Sui’an, “Yang harus kau puji adalah putrimu. Dia berani dan cerdik, benar-benar punya bakat untuk melakukan hal-hal besar.”

Lin Yashu mendengar ucapan itu, tetapi tidak menjawab. Ia hanya menarik tangan Bai Sui’an. “Ayo pulang. Masakannya sudah dingin.”

Di tangannya masih tergenggam pisau dapur. Walaupun pergelangan tangannya sudah pegal, ia tetap tidak melepaskannya.

Qi Decheng melambaikan tangan kepada mereka. “Nanti akan kubawakan iga ke rumah kalian. Sisakan ekor babi untukku!”

“Baik.”

Bai Sui’an membawa kedua anak itu dan Chang An berjalan pulang. Karena rumah keluarga Li Yao searah dengan rumah mereka, keluarga itu terus mengikuti dari belakang.

Nyonya Chen yang masih tidak puas berteriak, “Bai Sui’an, jangan kira kau bisa bertindak sesuka hati di desa hanya karena menempel pada lelaki kaya. Tunggu sampai putraku lulus—”

“Kau sakit, ya?” Bai Sui’an menoleh dan memotong ucapannya. “Aku punya tangan dan kaki sendiri. Untuk apa aku menempel pada lelaki? Dia adalah ayah anak-anakku, bukan satu-satunya orang yang menghidupi keluarga ini. Kalaupun dia punya uang, itu karena dia sendiri yang bekerja keras mendapatkannya.”

Halaman (1/3)

“Kalau begitu, pastikan keluargamu lebih kaya daripada kami, atau pastikan putramu segera diterima di sekolah menengah. Jangan membuatku menunggu. Aku akan membawa anak-anak untuk menetap di kota besar. Jangan sampai wawasan kalian sesempit itu.”

Setelah mengatakan semua itu, Bai Sui’an tidak mau lagi berdebat dengannya. Ia membawa kedua anak itu terus berjalan.

Lin Rongle mendongak dan bertanya, “Ibu, apakah kita benar-benar akan pergi ke kota besar?”

“Tentu saja. Kau harus bersekolah. Dengan begitu, keluarga kita bisa tinggal lebih dekat denganmu dan kau pun akan lebih mudah pulang.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan kami dan Adik?” tanya Lin Yashu.

“Kalian juga harus bersekolah. Setelah cukup umur, Ibu akan mencarikan guru yang baik untuk kalian semua, supaya setiap orang bisa mempelajari banyak keterampilan.”

Lin Yashu tampak bingung. “Tetapi di tempat kita tidak ada sekolah untuk anak perempuan. Tidak ada guru yang mau mengajari anak perempuan.”

“Kalau begitu, ikut saja denganku,” kata Lin Rongle. “Aku akan mengajarimu semua yang sudah kupelajari.”

“Kalau begitu, kau harus belajar dengan baik. Jangan sampai kau mengajariku hal-hal yang salah.”

“Tentu saja tidak.”

Kedua kakak beradik itu memang sangat akrab, sehingga Bai Sui’an tidak menyela.

Mereka belum sampai di rumah ketika melihat Lin Rongkang duduk di atas balok batu dekat pintu sambil menggigiti tulang ekor babi.

Begitu melihat ibu tirinya serta kakak-kakaknya, bocah kecil itu melompat kegirangan. “Ibu! Kau sudah pulang!”

“Ya, Ibu sudah pulang.”

Setelah disambut masuk oleh bocah kecil itu, mereka bertiga mencuci tangan lalu duduk di meja makan.

Lin Rongle membantu membagi nasi. Setelah mengisi empat mangkuk, ia baru menyadari masih ada satu mangkuk nasi tersisa—Lin Rongkang sudah selesai makan.

Lin Yashu melirik mangkuk anjing yang penuh, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. “Celaka, kita belum mengantarkan makanan untuk Ayah.”

“Aku yang akan mengantarkannya.” Bai Sui’an bangkit berdiri.

Lin Yashu menahannya. “Tidak usah. Ibu makan saja. Aku akan membawakan makanan ini, biar Ayah makan sendiri.”

Ye Lingche sudah tidur cukup lama. Ia ingat bahwa sebelum tertidur, ia mencium aroma makanan. Ia membayangkan bisa menyantap hidangan hangat setelah bangun.

Namun, yang dibawa putrinya hanyalah setengah mangkuk nasi yang sudah agak dingin, dengan lauk dan daging bersuhu kamar di atasnya.

Ye Lingche semula mengira Lin Yashu akan tinggal menemaninya makan. Tak disangka, begitu menerima mangkuk dan sumpit, putrinya langsung pergi.

Tanpa sedikit pun rasa enggan?

Dalam sekejap, Ye Lingche mulai meragukan hidupnya sendiri. Apakah ketiga anak di rumah sudah menjadi jauh darinya?

Malam semakin larut. Saat tiba waktunya tidur, Bai Sui’an baru saja membuka pintu kamar ketika melihat tiga bocah berdiri menunggu di luar.

Halaman (2/3)

Masing-masing membawa bantal sendiri. Mereka sudah sepakat bahwa malam ini Bai Sui’an akan menceritakan kisah untuk mereka, tetapi ternyata ketiga anak itu malah datang mencarinya sendiri.

“Aku datang untuk mengawasimu,” kata Lin Yashu.

“Aku datang untuk mendengarkan cerita!” Lin Rongkang tetap saja paling jujur.

Lin Rongle tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menatap Bai Sui’an.

Untungnya, tempat tidur di kamar Bai Sui’an cukup luas. Menampung tiga anak tambahan bukanlah masalah besar.

Ini adalah pertama kalinya mereka bertiga tidur berdesakan di ranjang yang sama dengan ibu mereka, sehingga semuanya tampak bersemangat. Lin Rongkang bahkan berguling-guling di atas kasur.

Akibatnya, ia dipukul pantatnya oleh Lin Yashu.

“Jangan sampai menabrak Ibu.”

“Aku salah.”

Karena sulit mengatur posisi ketiga anak itu, Lin Rongle tidur di sisi paling luar. Ia membiarkan adik laki-laki dan adik perempuannya tidur di kedua sisi ibu tiri mereka.

Bai Sui’an bertugas menceritakan kisah, dan semua anak duduk manis tanpa membuat keributan.

Barulah setelah terdengar napas teratur dari dalam kamar, Bai Sui’an berhenti berbicara. Dalam cahaya malam yang masuk melalui jendela, ia menatap wajah anak-anak yang tenang.

Entah mengapa, ia teringat akan dirinya sendiri di masa lalu.

Dahulu, ia telah hidup sangat lama. Ia tidak menua dan tidak bisa mati. Ia mematuhi pengaturan organisasi dan menyelesaikan banyak tugas, seperti robot tanpa perasaan.

Jika tidak datang ke tempat ini, Bai Sui’an mungkin sudah hampir lupa bahwa dirinya pernah menjadi seorang anak kecil.

Seorang anak yang pernah dibuang.

Lin Yashu yang berada di sampingnya berbalik dalam tidur, lalu bergeser mendekat ke arah Bai Sui’an.

Gadis kecil yang biasanya keras kepala itu tampak jauh lebih manis dan lembut setelah benar-benar bersantai.

Bai Sui’an memiringkan tubuh dan memeluk Lin Yashu dengan lembut. Mengikuti irama napasnya sendiri, ia menepuk-nepuk punggung putrinya.

Ia tidak membenci anak-anak yang berduri. Anak-anak seperti itu justru lebih mampu melindungi diri sendiri.

Namun, sekarang ia adalah seorang ibu. Dalam hati, ia lebih berharap anak-anaknya dapat hidup tanpa beban dan kekhawatiran.

Halaman (3/3)