Bab Enam: Tenaga Naga Berubah

Waktu berlalu, dalam sekejap tiga bulan pun terlewati, dari awal musim gugur hingga tiba di titik balik musim dingin.

Gunung Asap Pinus tetap hijau, hanya saja taburan salju yang sesekali turun menambah keindahan tersendiri pada bukit kecil itu. Namun, suasana di atas gunung saat ini terasa agak ganjil.

Kepala kuil, Chang Qingzi, sudah tiga bulan penuh tidak menampakkan diri di luar, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Kuil Chang Qing pun mulai mencurigai, walaupun Zhang Chunyi sudah memberikan alasan bahwa Chang Qingzi sedang keluar mengunjungi teman, namun tak ada yang mempercayainya. Sebab, pada dasarnya Chang Qingzi hanyalah manusia biasa, mustahil pergi diam-diam tanpa meninggalkan pesan apapun. Lagi pula, yang melihat Chang Qingzi pulang dengan luka bukan hanya satu dua orang saja.

Zhang Chunyi sangat memahami kecurigaan semua orang, tetapi ia tidak mempermasalahkannya. Ia hanya mengeluarkan perintah larangan turun gunung dengan otoritas sebagai murid utama kepala kuil, lalu menenggelamkan diri dalam latihan.

Dengan bantuan berbagai ramuan berkhasiat dan teknik rahasia, Zhang Chunyi berhasil melewati tiga tahap latihan tubuh, penguatan tulang, dan pelatihan organ dalam. Kini, tinggal menunggu darah dan tenaganya melimpah, ia pun siap mencoba pergantian darah pertamanya, untuk memurnikan tenaga sejati.

Warisan seni bela diri Gunung Naga dan Harimau diwariskan dan dilengkapi oleh generasi-generasi penerus. Di kehidupan sebelumnya, setelah gagal meniti jalan keabadian, Zhang Chunyi menekuni seni bela diri dengan sungguh-sungguh, mempelajari banyak aliran, dan atas dasar warisan Gunung Naga dan Harimau, ia merangkum prinsip-prinsip bela diri dan menciptakan jurus Peluk Inti Naga dan Harimau, yang mencakup tiga teknik rahasia bertingkat: Tinju Harimau Baja, Teknik Metamorfosis Naga, dan Metode Menaklukkan Naga dan Harimau.

Tinju Harimau Baja memperkuat tubuh dan membangun fondasi. Teknik Metamorfosis Naga adalah metode rahasia pergantian darah untuk membentuk Tenaga Naga, sedang Metode Menaklukkan Naga dan Harimau adalah jurus inti untuk mengendalikan tenaga dan darah.

Raungan harimau menggema tanpa henti. Di atas Batu Biru Besar, langkah Zhang Chunyi lincah bak harimau menerobos hutan, pukulannya ganas seperti harimau menerkam, menampakkan kegagahan dan ketegarannya.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinjunya, darah dan tenaganya bergolak hebat. Musim dingin telah tiba, udara semakin dingin, namun di atas Batu Biru Besar justru terasa hangat seolah-olah musim semi.

Pada satu momen, raungan harimau yang mengguncang hati berhenti mendadak, digantikan oleh suara lengkingan naga yang masih muda. Saat itu pula, tulang punggung Zhang Chunyi bergetar, tenaga dan darahnya mendidih, menembus penghalang dan keluar dari tubuhnya. Lalu, kilatan cahaya hitam pekat muncul perlahan, menyerupai ular yang menari.

"Pergantian darah pertama, Tenaga Naga pun terbentuk."

Selesai berlatih, Zhang Chunyi membuka telapak tangannya, menatap tenaga hitam yang muncul, dan seulas senyum terbit di wajahnya.

"Di kehidupan kali ini, dunia dipenuhi energi spiritual dan banyak obat mujarab. Entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?"

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan Tenaga Naga, dan pikirannya pun melayang.

Pergantian darah bisa dilakukan berkali-kali. Secara teori, sembilan kali adalah batas maksimalnya. Tenaga murni terbentuk dari darah dan tenaga, setiap kali pergantian darah, kekuatan dalam tubuh pun semakin bertambah besar.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chunyi melewati tahap latihan tubuh, penguatan tulang, dan pelatihan organ dengan mulus. Namun, ia menemui hambatan besar saat mencapai pergantian darah.

Kekuatan manusia terbatas, tubuh pun ada batasnya, darah dan tenaga yang bisa dihasilkan pun terbatas. Ingin menembus batas dengan pergantian darah, manusia harus mengandalkan bahan eksternal untuk menutupi kekurangan tubuh. Namun, di era akhir zaman, tak ada lagi obat mujarab. Zhang Chunyi, meski berbakat luar biasa dalam bela diri, tetap saja tak berdaya. Pada akhirnya, ia hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali sebelum melangkah ke tahap berikutnya dan memperoleh inti darah tenaga yang semu.

"Tetapi di kehidupan ini, tujuan utamaku adalah meniti jalan keabadian, seni bela diri hanyalah penunjang. Tidak perlu terlalu memaksakan diri, karena bela diri mengandalkan kekuatan sendiri, sedangkan kekuatan manusia sangat terbatas, sehingga mustahil mencapai puncak."

Sambil berbisik pelan, Zhang Chunyi menatap ke cakrawala. Dalam sinar matahari pagi, satu titik hitam melesat mendekat ke Gunung Asap Pinus. Itu adalah seekor elang hitam dengan bentangan sayap hampir sepuluh meter, bulunya sekuat baja.

"Nampaknya hari ini benar-benar hari yang baik, dua kebahagiaan datang sekaligus."

Menatap jelas elang hitam dan sosok berdiri di punggungnya, senyum tipis muncul di wajah Zhang Chunyi. Tubuhnya melesat pergi, meninggalkan jejak sedalam tiga inci di atas Batu Biru Besar yang licin—sangat mencolok.

Disertai jeritan tajam yang menggema, elang hitam itu menukik turun dan mendarat di luar Kuil Chang Qing.

Di Taman Sambut Pinus, Zhang Chunyi pun bertemu dengan utusan dari keluarga Zhang di Pingyang.

"Pengurus Zhou, kali ini Anda benar-benar sudah bersusah payah."

Duduk di kursi utama, Zhang Chunyi mengangkat cangkir teh memberi isyarat kepada pria gemuk di hadapannya.

Zhou Xian, pengurus ketiga keluarga Zhang di Pingyang, kepercayaan Nyonya Besar. Walau tampak gemuk seperti babi, sesungguhnya ia telah melatih seni bela diri khusus, tubuhnya telah mengandung tenaga sejati, kekuatannya pun tak bisa diremehkan. Selain sebagai ahli bela diri, Zhou Xian juga seorang penekun jalan keabadian, meski baru membuka satu jiwa, namun telah melangkah di jalan ini. Elang hitam itu adalah binatang buas yang telah dijinakkannya.

"Tuan Muda Keempat terlalu memuji, mengabdi pada keluarga adalah tugasku."

Zhou Xian tidak mengambil cangkir teh di meja, ia berdiri dengan susah payah dari kursi sempit dan memberi hormat pada Zhang Chunyi dengan sangat sopan.

"Melihat Tuan Muda Keempat benar-benar telah menapaki jalan keabadian, hati saya sungguh gembira."

"Ini adalah hadiah ucapan selamat yang khusus dikirim Nyonya Besar, di antaranya seekor siluman kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya Besar benar-benar bersusah payah untuk mencarikan siluman yang cocok."

"Selain siluman kabut, Nyonya Besar juga menyiapkan satu kitab teknik awan hujan kecil, segenggam benih rumput kabut tingkat satu, lima puluh batang dupa penenang jiwa tingkat satu, dan satu buah suci giok tingkat dua. Semoga Tuan Muda Keempat semakin lancar menapaki jalan keabadian."

Sambil berkata, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Zhang Chunyi. Itu adalah kantong penjinak siluman, alat khusus yang hampir wajib bagi para penekun keabadian. Dengan kekuatan batin, kantong itu bisa digunakan untuk menidurkan siluman di dalamnya, ataupun menyimpan barang mati.

Segala benda spiritual di dunia ini terbagi dua belas tingkat, dari yang terendah hingga tertinggi. Tingkat satu sampai tiga disebut bahan spiritual, tingkat empat hingga enam bahan pusaka, tingkat tujuh hingga sembilan benda langka, sementara tingkat sepuluh sampai dua belas telah melampaui duniawi dan disebut benda abadi, yang sangat langka.

"Apakah Nyonya Besar masih ada pesan lain?"

Tidak langsung mengambil kantong penjinak siluman itu, Zhang Chunyi menundukkan kepala, menatap Zhou Xian dan bertanya.

Mendengar itu, Zhou Xian mengangkat kepala, menatap Zhang Chunyi, matanya memancarkan sedikit keterkejutan. Sifat Tuan Muda Keempat ternyata tidak sama seperti yang didengar, rupanya selama tinggal di Kuil Chang Qing, ia banyak berubah.

"Nyonya Besar mengatakan bahwa keadaan di rumah baik-baik saja, Tuan Muda tidak perlu mengkhawatirkan urusan keluarga. Karena Tuan Muda sudah menapaki jalan keabadian, sebaiknya fokus berlatih di gunung dan jangan sia-siakan kesempatan ini agar tidak menyesal di kemudian hari. Jika sangat merindukan keluarga, pada hari raya boleh pulang menengok sebentar."

Sekali lagi menunduk, Zhou Xian menjawab pertanyaan Zhang Chunyi.

Mendengar itu, seulas senyum mengambang di wajah Zhang Chunyi. Ia pun menerima kantong penjinak siluman itu.

"Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku sudah mengerti pesannya. Aku memang mendambakan jalan keabadian, tidak bisa selalu mendampingi keluarga, dan itu memang kesalahanku. Semoga Nyonya Besar tidak menyalahkanku."

Mendengar jawaban itu, Zhou Xian pun bangkit berdiri. Melihat Zhang Chunyi menerima kantong siluman, wajah bulat Zhou Xian pun merekah dengan senyum lebar.

"Orang yang cerdas, semoga kecerdasannya bukan semu," batin Zhou Xian. Ia pun pamit, sementara Zhang Chunyi tidak menahannya lebih lama lagi.