Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja semakin mendekat, kabut di pegunungan kian pekat. Daun dan ranting bergoyang, menimbulkan suara gemerisik, seorang sosok dengan rambut dan janggut yang sepenuhnya memutih melesat lincah di antara pepohonan. Tubuhnya kokoh seperti singa dan harimau, namun langkahnya gesit layaknya kera, batu dan semak tak mampu menghalangi jalannya.

“Sihir iblis?”

Kabut yang begitu tebal menutupi seluruh pandangan di depan. Merasakan keanehan, Zaho San pun menghentikan langkahnya.

“Tapi, sihir iblis semacam ini apa gunanya?”

Dengan waspada dan konsentrasi penuh, pandangan Zaho San bergerak ke sekeliling, sudut bibirnya tersungging senyum meremehkan. Sebagai pengikut Sang Hijau Abadi, sihir iblis bukanlah hal yang misterius baginya. Ia sudah berkali-kali berhadapan dengan makhluk gaib, dan sihir di hadapannya ini telah ia ketahui seluk beluknya dalam sekejap. Sihir penghalau kabut, hanya sekadar menutupi pandangan, tanpa kemampuan menyerang atau bertahan.

“Zaho San, jalan ini tertutup untukmu, lebih baik kau pulang saja,” suara dari balik kabut bergulir, dan Zhang Zhong yang bertubuh kurus muncul dari rimbun hutan, menghadang di depan Zaho San.

“Pulang? Lalu membiarkan Keluarga Zhang melahap warisan tuan lama begitu saja?” Zaho San menatap Zhang Zhong yang mendekat, senyumnya semakin dingin.

Ia tahu Sang Hijau Abadi pulang dengan luka, bahkan sangat jelas, namun tak pernah menyangka bahwa sang guru benar-benar meninggal, sebab luka itu dulu tampak tak begitu parah. Sampai hari ini, Zaho San telah lama curiga, tapi ia tak mau percaya. Sang Hijau Abadi adalah orang yang telah memberinya kesempatan hidup; semua yang ia miliki sekarang adalah berkat sang guru. Ia terus membujuk dirinya sendiri, meyakini sang guru hanya sedang menghadapi sedikit masalah. Tapi ketika Zhang Chunyi menapaki jalan keabadian dan orang-orang Keluarga Zhang datang ke kuil Sang Hijau Abadi, hatinya terguncang.

Ia tahu tak boleh lagi diam. Jika tidak, seluruh warisan kuil pasti jatuh ke tangan Keluarga Zhang, sesuatu yang tak ingin ia lihat. Maka ia memprovokasi Zhang Tie Niu, pertama untuk menguji reaksi Zhang Chunyi, kedua agar kegelisahan para penghuni kuil mengalihkan perhatian Zhang Chunyi, menyamarkan gerakannya sendiri. Ia tak menyangka tetap saja terungkap, namun ia pun tak gentar.

“Zhang Chunyi, dia adalah sandaranmu?”

Dengan suara menggelegar seperti singa, aura liar Zaho San mengalir deras, walau ia belum melihat sosok Zhang Chunyi namun yakin sang pewaris ada di sini.

Tak ada jawaban, suasana sunyi. Zhang Chunyi tak menanggapi. Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Jadi kau betul-betul tak mau pulang. Kau bicara soal Keluarga Zhang akan menguasai warisan, tapi bukankah tuan muda juga murid Sang Hijau Abadi?”

Aura tajam muncul, seperti pedang terhunus. Kilatan cahaya hijau keemasan berpendar di ujung jari Zhang Zhong, hasil latihan jurus Cakar Elang yang ia tekuni. Jurus Cakar Elang Besar dan Cakar Elang berasal dari satu silsilah, dan setelah beralih, ia cepat menguasai kekuatan tersebut.

Mendengar itu, Zaho San membisu, senyum dingin tak lepas dari wajahnya. Menurutnya, Sang Hijau Abadi menerima Zhang Chunyi semata karena perjanjian dengan Keluarga Zhang, sementara dua murid lainnya adalah pewaris sejati, hanya mereka yang layak mewarisi kuil.

“Tak perlu banyak bicara, kau belum cukup untuk menghalangi jalanku,”

“Hanya baru menguasai kekuatan, sudah berani besar kepala,”

Zaho San mengepalkan lima jarinya, tenaga berwarna merah gelap terkumpul, kaki menghentak tanah hingga retak, lalu melompat tinggi. Dengan momentum jatuh, ia menghantam Zhang Zhong dengan tinjunya, seperti singa mengamuk.

Tinju berwarna merah menyala, aroma hangus menyebar di udara. Kekuatan dalam bela diri bisa ditempa maupun diwariskan secara alami. Darah yang memerah seperti api adalah ciri khas Tinju Hati Singa, yang memiliki efek membakar; kulit lawan yang terkena akan hangus seolah terbakar api.

“Bagus sekali!”

Melihat tinju Zaho San mengarah padanya, Zhang Zhong juga menghentak kaki, lima jarinya membentuk cakar, seperti elang menerkam, ia menyambut serangan itu.

Pada saat yang sama, gerimis tipis mulai turun dari langit, kabut bergulir, menciptakan ruang lapang bagi kedua lawan, seperti arena pertarungan.

Sosok mereka berubah-ubah, lincah seperti ular. Zhang Zhong dan Zaho San, dua pendekar penguasaan tenaga, saling bertabrakan berulang kali; pohon pinus setebal mangkuk pun bisa mereka patahkan dengan sekali pukulan.

Namun Zhang Zhong sadar bahwa kekuatannya masih kalah dibanding Zaho San; Zaho San sudah menguasai tenaga secara penuh, sedangkan dirinya baru mulai belajar. Karena itu, Zhang Zhong tidak memaksakan duel frontal, ia mengandalkan kelincahan geraknya untuk mengulur waktu.

Sebaliknya, Zaho San sudah tua, tenaga dan darahnya menurun, ia tak akan mampu bertahan lama dalam pertarungan sengit.

“Kau ingin mengulurku sampai kehabisan tenaga? Kau kira aku tak tahu niatmu? Aum!”

Rambut putih bercampur darah merah, singa mengamuk, raungan menggetarkan hujan dan angin. Zaho San memanfaatkan momen singkat, meledakkan kecepatan luar biasa, tinjunya menghantam wajah Zhang Zhong.

Raungan menggetarkan telinga, kepala Zhang Zhong mendadak pusing, di ambang hidup dan mati ia tak mampu bereaksi tepat.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, wajah Zaho San semakin beringas. Memang geraknya tak secepat Zhang Zhong, namun tak selemah yang dikira.

Zhang Zhong waspada akan kekuatan Zaho San, dan Zaho San pun sama waspadanya pada jurus cakar Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, demi saat ini. Begitu tinjunya mengenai kepala Zhang Zhong, kepala itu pasti pecah seperti semangka. Setelah Zhang Zhong mati, segalanya akan kembali ke jalur semula; Zhang Chunyi memang sudah jadi pejalan abadi, namun ia masih baru, makhluk gaib yang ia jinakkan pun hanyalah Kabut Putih, tak perlu ditakuti.

Angin tinju datang seperti pisau mengiris wajah, ketakutan merayap di mata Zhang Zhong. Namun tepat saat tinju hampir menghantam, tubuh Zaho San tiba-tiba membeku, lututnya melemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang, kulitnya pecah dan mengeluarkan urat-urat darah seperti porselen retak, rambut awut-awutan, dalam sekejap Zaho San berubah jadi manusia berdarah.

“Ini... sihir iblis?”

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, mata penuh darah menatap kabut yang berputar, wajahnya dipenuhi kebingungan dan penyesalan.

Kabut terbuka, Zhang Chunyi melangkah keluar, seluruh tubuhnya dikelilingi kabut, serat kabut menempel di kulitnya, mata putih bersih, tak lagi manusia, melainkan makhluk gaib.

“Sihir iblis sekaligus seni bela diri.”

Dengan ekspresi dingin, Zhang Chunyi menatap Zaho San yang nyawanya hampir habis, memberi jawaban.

Sejak awal, ia menggunakan dua jurus: penghalau kabut dan pengumpul hujan, gerimis tipis adalah wujudnya.

Normalnya, gerimis tipis seperti itu bahkan tak mampu membuat rumput layu, apalagi melukai pendekar penguasaan tenaga seperti Zaho San. Namun Zhang Chunyi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu, yakni kekuatan bela dirinya.

Kekuatan bela diri memiliki sifat khusus; Tinju Hati Singa membakar, Cakar Elang merobek, semua itu adalah contoh konkret. Selain sifat alami, kekuatan juga bisa ditempa. Di antara banyak teknik, Tenaga Terang dan Tenaga Gelap adalah dua yang paling terkenal, bisa dicoba oleh semua pendekar.

Tenaga Terang keras, Tenaga Gelap lembut. Zhang Chunyi mengubah kekuatan bela dirinya menjadi Tenaga Gelap, menyatu dalam air hujan, diam-diam menggerogoti organ, tulang, dan daging Zaho San. Awalnya tak terasa, tanpa gejala. Begitu meledak, bagaikan gunung runtuh, tak bisa diselamatkan. Jurus ini dinamainya Hujan Penggerogot Tulang.

Zhang Zhong sendiri sejak awal sudah waspada, sehingga tak terkena dampak besar. Hujan Penggerogot Tulang paling mematikan karena sunyi dan perlahan, butuh waktu untuk menggerogoti, begitu ada kewaspadaan, jurus ini dapat ditahan.

Tentu saja, menggabungkan seni bela diri dengan sihir iblis biasanya mustahil dilakukan oleh pejalan abadi tingkat menengah. Namun Zhang Chunyi memiliki tempat dalam batinnya, bisa menyerap kekuatan makhluk gaib ke tubuhnya. Dengan itu, ia mampu menarik tenaga iblis dan menggunakan sihir dengan dirinya sebagai inti, pengendalian jauh lebih kuat. Karena itulah Zhang Chunyi tampak seperti makhluk gaib.

Mendengar itu, Zaho San mulai memahami.

“Kekuatan bela diri... aku meremehkanmu, seharusnya aku segera membunuhmu.”

Darah keluar dari mulut, wajah tua Zaho San menampakkan penyesalan.

Mendengar itu, Zhang Chunyi tetap dingin.

“Kau memang tak berani.”

Memandang Zaho San yang berlutut, Zhang Chunyi mengungkapkan isi hati terdalam Zaho San.

Wajah Zaho San membeku, napas terakhirnya pun hilang.

“Benar, aku tak berani. Aku baru punya anak kecil, aku takut mati. Kau darah keturunan Keluarga Zhang, bagaimana mungkin aku berani?”

Antara marah dan tak rela, kata-katanya diakhiri kematian. Dari awal sampai akhir, Zaho San tak pernah berniat membunuh Zhang Chunyi. Turunnya ke gunung hanyalah untuk memberi kabar kepada murid utama Sang Hijau Abadi, Niel Chang Liang, agar ia dapat mengambil alih warisan kuil sebagai murid tertua.

Dengan memegang kebenaran, Keluarga Zhang di Pingyang tak akan bertindak terlalu jauh; keluarga terpandang tetap harus menjaga nama baik. Kuil Sang Hijau Abadi tak layak membuat mereka kehilangan muka, akhirnya meski harus mengorbankan sebagian, akar warisan masih bisa dipertahankan. Sayangnya, ia terlalu meremehkan Zhang Chunyi.