Bab Satu: Aku Datang dari Akhir Zaman Hukum

Dunia Agung Xuán, Selatan Liar.

Angin lembut berbisik, bulan menyinari gunung hijau, membawa semburat merah darah yang tipis, memancarkan nuansa kemalangan.

Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, penuh ditanami pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut, dari kejauhan tampak seperti asap yang membumbung, karena itulah namanya.

Di musim gugur dan dingin, tetap hijau, biasanya menjadi tempat yang indah untuk menikmati pemandangan, namun malam ini, di bawah langit gelap dan cahaya bulan merah darah, pohon-pohon pinus berjejaring, seolah-olah kumpulan makhluk gaib yang mengerikan, menambah kesan aneh yang kuat.

Di lereng gunung, di antara batu bata biru dan genteng hijau, sebuah biara kecil tersembunyi di tengah pepohonan lebat. Biara itu bernama Biara Hijau Abadi, di pintu masuknya tumbuh dua pohon buah, keduanya adalah pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dan lebat, dahannya seperti payung megah. Sayang, musim telah berganti ke musim gugur, tak ada bunga atau buah di pohon leci itu.

Di dalam biara, sunyi tanpa suara, hanya beberapa lentera angin yang tergantung di sudut-sudut sesekali mengeluarkan suara api yang menderu, seakan akan jatuh, dan di sebuah kamar yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin yang menusuk tulang menjalar, membuat pintu berlapis bunga es, menambah dingin pada malam yang sudah mencekam ini.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya dingin yang lembut, menggantikan lilin untuk menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis mengalir dari tempat dupa kecil, menambah suasana mistis pada ruangan yang tak besar itu.

Aromanya lembut, menenangkan hati, dan dalam suasana seperti ini, seorang pendeta muda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru tua, terkapar di atas ranjang.

Wajahnya biru keunguan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan tipis bunga es, tak ada tanda kehidupan, seperti orang yang mati beku. Namun Gunung Asap Pinus terletak di Selatan Liar, iklimnya panas, baru masuk musim gugur, meski telanjang pun mustahil mati beku.

Selain itu, kedua kakinya bersilangan, jelas ia sedang bermeditasi, lalu tiba-tiba mengalami sesuatu hingga menjadi seperti itu.

Tiba-tiba, angin kencang menerpa pintu dan jendela, seolah menjadi pertanda, pendeta muda yang sebelumnya tak bernyawa mendadak bangkit duduk di atas ranjang, kaki tetap bersilang, tangan membentuk mudra naga dan harimau, gerakannya terlatih, hampir naluriah.

Raungan naga dan harimau, cahaya muncul di antara alisnya, meski lemah, namun sangat kokoh, tak bergeming, seolah mampu menembus hati manusia. Pada saat itu, bunga es di tubuh pendeta muda perlahan menghilang.

“Aku telah berpindah dunia?”

Setelah waktu setengah cangkir teh, cahaya di antara alis menghilang, pendeta muda membuka mata, dalam matanya yang jernih terlihat sedikit kebingungan.

“Nama dan marga sama, tetap dipanggil Zhang Chunyi, keturunan keluarga Zhang di Pingyang, karena menderita penyakit tulang lemah maka dikirim ke Biara Hijau Abadi untuk belajar pada Master Hijau Abadi.”

“Ini kebetulan atau yang disebut sebagai aku di dunia lain?”

Zhang Chunyi mengumpulkan sisa ingatan pendeta muda, menelusuri berbagai jejak.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi, segala makhluk mendapatkannya, mungkin bisa menggapai panjang umur. Meski keabadian hanyalah ilusi, memperpanjang usia sudah biasa, bahkan memiliki kekuatan besar.

Dalam keadaan seperti itu, manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian, mereka disebut sebagai penempuh jalan abadi, pendeta, dan pendeta muda ini salah satunya, meski baru memulai.

Segala makhluk di dunia dapat menyerap energi spiritual, menumbuhkan kekuatan dan kemampuan, melahirkan kecerdasan, menapaki jalan penempuhan. Makhluk seperti ini oleh para pendeta manusia disebut sebagai monster.

Seratus jenis makhluk bisa menjadi monster—ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai besar, senjata—semua bisa, hanya manusia yang tidak.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tak bisa menampung energi spiritual, tak bisa memiliki kekuatan atau kemampuan.

Namun, surga tak menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh lemah, jiwa manusia ringan dan dekat dengan jalan, maka para bijak meneliti langit, memahami jalan, mengurangi kekurangan dan menambah kelebihan, pertama melatih jiwa, lalu memperbaiki tubuh, akhirnya membentuk tubuh tanpa celah dan memetik buah keabadian.

Jiwa manusia memang istimewa, ringan dan dekat dengan jalan, namun menembus batas tubuh, terus berevolusi, mengintip keabadian tetap sulit—karena kemampuan manusia terbatas. Maka para bijak mengarahkan pandangan ke luar diri.

Tubuh manusia lemah, tak seperti beruang yang kuat, tak seperti harimau dan macan yang tajam, bisa bertahan di dunia karena pintar memanfaatkan benda luar.

Karena sulit berevolusi sendiri, para bijak manusia pun menaruh harapan pada makhluk luar, pertama-tama pada monster.

Monster tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa, meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah, cocok dengan kebutuhan manusia.

Setelah melalui banyak pencarian dan coba-coba, dalam kesulitan, para pendeta bijak membuka jalan khusus bagi manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih, jiwa monster sebagai ladang, berakar di sana, menyerap nutrisi, terus tumbuh, akhirnya menjadi pohon besar dan memetik buah keabadian.

Monster bukan hanya dasar penempuhan mereka, tapi juga pelindung jalan mereka. Dengan bantuan monster, manusia akhirnya menguasai kekuatan luar biasa dengan tubuh yang lemah, melihat harapan untuk memetik buah keabadian. Inilah penempuh jalan abadi, mereka menempuh keabadian lewat monster.

“Jiwa manusia ringan, sebagian orang memiliki cahaya spiritual tersembunyi di dalamnya. Cahaya itu harus dijaga dan dinyalakan, menjadi api jiwa—itulah langkah awal penempuhan. Lalu membakar kunci utama, mengunci tujuh jiwa, barulah benar-benar menapaki jalan penempuhan.”

Setelah berpikir, wajah Zhang Chunyi yang masih biru keunguan menunjukkan ekspresi merenung.

“Jalan dunia ini sangat mirip dengan jalan yang kutempuh di kehidupan sebelumnya, bahkan mungkin sama persis—menempuh keabadian lewat monster, jalan monster.”

“Hanya saja di dunia lamaku, energi spiritual sudah terputus. Penempuh jalan menyalakan api jiwa, membakar kunci utama, setelah mengunci satu jiwa lewat penghayatan, tak bisa maju lagi. Karena dunia tak memiliki monster, tak ada kekuatan luar, aku pun berhenti di tahap itu, beralih ke seni bela diri.”

Sebagai pewaris Gunung Naga dan Harimau, Zhang Chunyi tak asing dengan penempuhan, hanya nasibnya lahir di zaman akhir, seperti naga berenang di air dangkal, tak bisa menunjukkan kemampuan.

Meski setelah jalan penempuhan terputus, ia menguasai bela diri dengan baik, tubuh manusia tetap lemah, bela diri hanya menguatkan badan, tetap ada batasan, mengalahkan seratus orang sudah luar biasa.

Selain itu, zaman telah berubah, berlatih sepuluh tahun pun belum tentu bisa melawan pistol, sungguh menyedihkan.

“Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk dalam meditasi, menjaga cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, lalu tak bisa mengendalikannya, akhirnya membakar dirinya sendiri hingga mati.”

Mengingat cara kematian pemilik tubuh ini, ekspresi Zhang Chunyi berubah, api jiwa yang baru terbentuk lepas kendali, melukai jiwa hingga tewas, beruntung ia di kehidupan sebelumnya sudah menempuh jalan dan tak pernah berhenti berlatih penghayatan, sehingga mampu mengendalikan api jiwa kembali.

Segala cara bisa menempuh jalan—ada yang lewat catur, ada yang lewat bela diri, ada yang lewat lukisan, ada yang lewat membaca, jalannya beragam, tak ada batasan, karena kunci menempuh jalan adalah menjaga cahaya spiritual, selama berhasil, berarti sudah menapaki jalan.

Namun, meski banyak jalan, sebagian besar tak universal, misalnya membaca, hanya yang benar-benar menghayati bacaan hingga ke tulang bisa menempuh jalan lewat membaca.

Bagi penempuh jalan, yang paling utama tetap penghayatan, mengendalikan jiwa, merenung dalam-dalam, akhirnya menjaga cahaya spiritual, menumbuhkan api jiwa untuk menempuh jalan.

Bagi penempuh jalan yang baru memulai, yang tersulit adalah menjaga cahaya spiritual, setelah itu menumbuhkan api jiwa dan membakar kunci utama cukup mengikuti langkah, hanya butuh waktu, biasanya tak ada bahaya, tapi pemilik tubuh Zhang Chunyi malah mati di proses itu.