Bab Tiga: Suara Guntur Harimau dan Macan

Bubur encer, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus—meski tidak rumit, rasanya cukup layak. Zhang Chunya menikmati sarapan tanpa tergesa, sudut matanya sekilas melirik ke arah Zhang Zhong.

Zhang Zhong berumur sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, bertubuh kurus, wajahnya kekuningan seperti lilin, hidungnya tinggi dan sedikit melengkung menyerupai paruh elang. Meski tatapan matanya tertunduk, tetap saja ada kilatan tajam yang tidak dimiliki orang kebanyakan. Buku-buku jarinya tampak besar dan kasar, telapak tangannya penuh dengan kapalan, jelas menunjukkan keahlian tangan yang luar biasa.

"Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?"

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan sumpit serta mangkuk, Zhang Chunya menatap Zhang Zhong yang setia berdiri di sampingnya. Dari ingatan yang diwarisi dari tubuh lamanya, Zhang Zhong menguasai Ilmu Cakar Elang. Walau di luar tidak terkenal, sesungguhnya ia seorang ahli sejati. Kedua tangannya mampu mencabik harimau dan macan tutul, di luar sana sudah termasuk jagoan kelas menengah. Namun, itulah batasnya. Sepuluh tahun lalu ia telah mencapai puncak kekuatan, sepuluh tahun kemudian pun tetap di puncak kekuatan; satu-satunya yang berubah adalah ilmu Cakar Elangnya semakin tajam, mencapai tingkat mahir yang luar biasa.

Mendengar itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chunya dengan sedikit terkejut. Tuan muda ini, karena penyakit anehnya, selalu bersifat tertutup. Meski sudah mengikutinya lebih dari sepuluh tahun, mereka jarang saling berkomunikasi.

“Benar, Tuan Muda. Namun itu memang batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah mencapai puncak kekuatan, sepuluh tahun kemudian pun aku tetap di sana.”

Nada bicara Zhang Zhong tenang, tanpa suka atau duka. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada ilmu bela diri, dan pernah merasa tidak rela serta marah saat tak lagi dapat maju. Namun semua itu sudah berlalu.

Mendengar perkataan itu dan melihat sikap Zhang Zhong, Zhang Chunya menggeleng pelan.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau bisa menguasai Ilmu Cakar Elang hingga tingkat mahir, jelas membuktikan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh adalah karena ilmu yang kau pelajari terlalu lemah dalam mengasah organ dalam. Aku punya satu ilmu rahasia, Suara Petir Harimau-Macan, khusus untuk menguatkan organ dalam. Kau bisa mencobanya, mungkin bisa menembus batas itu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong mendongak dengan tajam, menatap wajah pucat Zhang Chunya. Sepasang matanya yang gelap seketika memancarkan cahaya.

Bahwa Zhang Chunya bisa melihat masalahnya, Zhang Zhong tidak heran. Meski hanya sekadar mempelajari bela diri, Zhang Chunya berasal dari keluarga terhormat dan berguru pada seorang pertapa, tentu wawasannya luas. Masalah Zhang Zhong ini juga dialami banyak pendekar: organ dalam yang rapuh, dan kebanyakan ilmu bela diri yang mereka pelajari terlalu sederhana. Tanpa bantuan luar, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang benar-benar mengejutkan justru perubahan Zhang Chunya hari ini, benar-benar berbeda dari biasanya, seolah menjadi orang yang sama sekali lain.

Menghadapi tatapan Zhang Zhong, Zhang Chunya tidak sedikit pun menghindar, bahkan seulas senyum tipis muncul di wajahnya yang putih bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari sikapnya kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak ilmu rahasia yang diberikan Zhang Chunya. Ia memang masih menyimpan harapan pada ilmu bela diri, ingin terus maju. Sebagai pelayan keluarga Zhang, kehormatan pribadinya sepenuhnya bergantung pada keluarga ini; menjadi lebih kuat pun semata demi dapat melayani Zhang Chunya dengan lebih baik.

“Tadi malam aku sudah menstabilkan cahaya jiwa dan menyalakan api roh. Ke depan, mungkin aku akan sering merepotkan Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong kembali menunduk, Zhang Chunya memberitahukan kabar terobosannya.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus gembira. Langkah ini tampak sederhana, namun siapa pun yang mampu melangkahinya benar-benar berbeda nasibnya. Begitu berhasil, ia masuk ke golongan para pertapa. Dunia pun berubah. Perlu diketahui, pertapaan dan bela diri adalah dua hal yang sangat berbeda. Seorang pertapa bisa menundukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api dengan mudah, sementara pendekar, kecuali yang telah mencapai tenaga dalam, bahkan tidak layak bertarung melawan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong akhirnya paham mengapa Zhang Chunya berubah begitu drastis. Sekali menapaki jalan pertapaan, hidup akan berubah. Semua kegagalan di masa lalu menjadi lelucon belaka. Begitu seseorang punya harapan, semangat hidupnya pun sangat berbeda.

“Selamat, Tuan Muda, semoga mencapai keabadian.”

Zhang Zhong membungkuk dengan hormat, perasaan gembira tak tersembunyikan.

Mendengar itu, Zhang Chunya tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu melangkah masuk ke ruang kerjanya.

Ia membuka kertas khusus, mengambil pena perak, lalu mulai menulis ilmu rahasia Suara Petir Harimau-Macan. Meski aksara dunia ini berbeda dengan dunia sebelumnya, ada banyak kemiripan. Dengan ingatan tubuh lamanya, Zhang Chunya tidak merasa kesulitan.

Tulisannya lancar, ia menambahkan catatan penting di berbagai bagian krusial, memeriksa dengan teliti untuk memastikan tak ada masalah. Setelah itu, ia juga menulis beberapa resep ramuan. Selesai, ia keluar dari ruang kerja. Suara Petir Harimau-Macan sendiri adalah ilmu pendamping dari Tinju Baja Harimau Iblis, jadi Zhang Chunya sangat paham dan punya pengalaman sendiri.

“Paman Zhong, ilmu rahasia ini silakan kau pelajari. Kalau ada yang kurang jelas, tanyakan padaku. Selain itu, aku butuh bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Zhang Chunya menyerahkan ilmu rahasia pada Zhang Zhong, sekaligus mengeluarkan beberapa resep ramuan, termasuk Salep Penguat Tubuh dan Sup Darah Mendidih, yang semuanya untuk membantu latihan fisiknya. Meski ia mewarisi keahlian bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan fisik tidak bisa dicapai dalam sehari; semuanya harus dijalani perlahan.

Mendengar itu, Zhang Zhong menerima ilmu dan resep, menahan kegembiraan dalam hati, lalu menyimpan ilmu rahasia tersebut, memeriksa resep dengan saksama. Setelah merenung sejenak, ia pun menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar ramuan ini tersedia di kuil, sisanya akan segera kukumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum Zhang Chunya makin lebar. Ia sangat puas dengan kinerja Zhang Zhong. Pada tahap awal, seorang pertapa masih manusia biasa, sangat rapuh. Dengan bantuan seorang pendekar setia dan cukup kuat seperti Zhang Zhong, banyak urusan bisa ia serahkan. Ini pula alasan utama ia mau membimbing Zhang Zhong. Hanya saja, saat ini kekuatan Zhang Zhong masih kurang dan belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Tingkatan ilmu bela diri, dari yang baru mengenal, naik ke tingkat mahir, lalu ke tingkat ahli, dan akhirnya ke tingkat sempurna. Zhang Zhong bisa mencapai tingkat ahli dalam Ilmu Cakar Elang, jelas punya bakat dan kemampuan. Jika bisa memanfaatkan Suara Petir Harimau-Macan untuk menutupi kekurangan, ia pasti segera mencapai kesempurnaan kekuatan dan mencoba menembus ke tingkat tenaga dalam. Saat itu, ia akan jauh lebih berguna bagi Zhang Chunya.

“Ada apa, masih ada urusan?”

Melihat Zhang Zhong tampak ragu dan belum pergi, Zhang Chunya merasa ada sesuatu yang tak beres.

Mendengar itu, Zhang Zhong ragu sejenak, lalu kembali berkata.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak muncul.”

“Makanan dan minuman yang dikirimkan beberapa hari ini pun tidak disentuh.”

Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chunya menyipitkan mata.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Anak Panah Terpendam, ketiga Bayangan Burung, keempat Pencuri Penelan, kelima Racun Tak Terlihat, keenam Pembersih Kotoran, ketujuh Paru Bau. Seorang pertapa yang sudah menstabilkan cahaya jiwa, menyalakan api roh, dan membuka kunci utama tubuh, resmi menapaki jalan pertapaan, memasuki tingkat pertama, yaitu Tingkat Orang Bebas. Pada tahap ini, hal terpenting adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh roh, lalu menyatukannya menjadi janin roh. Namun, pada tahap ini, meski jiwa terus bertambah kuat, tubuh tetap manusia biasa, masih butuh makan, minum, buang air, dan tidur. Bahkan karena latihan, makanan yang dibutuhkan lebih khusus dan seringkali memerlukan ramuan gaib.

Kepala Kuil Changqing, seorang pertapa Tingkat Orang Bebas, telah mengunci roh ketiganya. Dalam keadaan normal, ia tidak mungkin bertahan tanpa makan dan minum selama tiga hari. Mengingat sebelumnya ia pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chunya mulai merasa ada firasat buruk.