Bab Tujuh: Sang Cendekiawan (Bagian Ketiga)

Si cendekiawan mengangguk sambil tersenyum, berkata, “Pertemuan adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah pertemuan, semoga menjadi kenangan.”

Belum sempat berbincang lama, bahkan latar belakang masing-masing pun belum jelas, sudah memberikan sesuatu? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, namun barang yang diberikan tampak menarik, mungkin bernilai tinggi, tidak ada salahnya menerima.

Ia pun mengambil barang itu dan dengan pura-pura ramah mengenakannya di leher, lalu mengucapkan terima kasih.

Cendekiawan itu berbalik dan berjalan ke tepi tebing, jubah dan rambutnya terbang melayang di antara kabut, tampak seperti seorang dewa, berwibawa.

Ia menundukkan pandangan ke lereng di bawah tebing, di sana terdapat lima tumbuhan yang memancarkan cahaya lembut, yang dianggap sebagai ramuan penyembuh sakti oleh para pengamal, yakni rumput dewa “Bintang Cahaya”, dan memang itulah salah satu tujuan Miao Yi datang ke sini.

Namun, cendekiawan yang membelakangi Miao Yi tiba-tiba mengibaskan jarinya ke lereng, tiga dari lima rumput dewa itu seketika berubah menjadi debu oleh kekuatan tak terlihat, hanya tersisa dua batang.

Barang yang diidam-idamkan banyak orang, justru dihancurkan olehnya dalam sekejap.

Bukan tanpa alasan, hanya karena tadi Miao Yi mengatakan dirinya punya tiga saudara, maka ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat bagaimana pilihan Miao Yi.

Cendekiawan itu menunjuk ke lereng, tanpa menoleh berkata, “Adik kecil, kemarilah lihat.”

Miao Yi tetap waspada terhadap orang aneh ini, ia masih memegang pisau jagal babi, lalu berjalan ke sisi cendekiawan itu dengan menjaga jarak, mengikuti arah telunjuknya, matanya langsung terbelalak, berseru, “Rumput dewa, itu rumput dewa.” Dan ada dua batang.

Namun segera ia menyadari keanehan, berbalik menatap cendekiawan itu dan bertanya, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau ke sini untuk mencari harta?”

“Naik turun bisa mengotori pakaian.”

Cendekiawan itu meninggalkan alasan yang membuat orang tak tahu harus tertawa atau menangis, lalu berbalik dan pergi.

Miao Yi terdiam, menatap punggung cendekiawan yang melangkah ringan dan pergi, akhirnya ia mengerti mengapa orang itu selalu bersih, datang ke tempat di mana segala tumbuhan sudah menjadi arang, sekali tersentuh pasti kotor, tapi ia tetap tak ternoda, rupanya ia punya kebiasaan menjaga kebersihan.

Namun Miao Yi masih merasa banyak keanehan, kalau takut kotor, kenapa nekat ke sini? Jangan-jangan ada muslihat?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar ke tangga, memandang cendekiawan yang sedang turun gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Jalan pendekar ada batas takdir, lautan darah tiada batas, perahu tulang! Adik kecil, semoga kita bertemu lagi.”

Suara cendekiawan itu terdengar jauh.

Miao Yi refleks menoleh ke tulisan di batu besar di belakangnya, lalu kembali melihat ke kaki gunung, mendapati cendekiawan itu sudah lenyap dalam kabut tebal.

Saat ini, ia tak ingin memikirkan hal lain, entah ada muslihat atau tidak, yang penting ia harus memetik dua batang rumput dewa terlebih dahulu.

Ia berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal babi di pinggang, menggunakan tangan dan kaki, dengan hati-hati memanjat turun ke lereng.

Gunung itu tidak terlalu curam, Miao Yi berhasil sampai ke dekat dua batang rumput dewa itu, matanya bersinar, jantungnya berdebar kencang karena kegirangan.

Sepanjang perjalanan, ia menyaksikan sendiri betapa banyak orang berebut mati-matian demi rumput itu, entah berapa nyawa melayang demi memperebutkan satu batang rumput dewa, sekarang ia menemukan dua batang sekaligus, tak bisa tidak merasa sangat gembira.

Sebelumnya ia pernah melihat rumput dewa yang direbut Yan Beihong, namun tidak sebesar dua batang di hadapannya sekarang.

Menempelkan tubuhnya di tebing, Miao Yi tak sempat menikmati hasil buruan, karena kemurahan hati cendekiawan itu membuatnya waspada, ia segera merobek kain membungkus dua batang rumput dewa itu, lalu menyembunyikannya di dada.

Setelah memastikan aman, baru saja ia mulai memanjat naik, tiba-tiba merasakan angin dan awan berputar di sampingnya.

Angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja jantungnya terhenti.

Tampak seekor mantis kegelapan berukuran dua zhang mengepakkan sayapnya di belakangnya, kepala segitiga dengan mata hijau terang menatapnya, rahang tajam bergerak-gerak tiada henti.

Selesai sudah! Miao Yi menunduk menatap danau di bawah, tak ada pilihan kecuali bertaruh, ia menguatkan hati, melepaskan genggaman tangan dan kaki, langsung meloncat ke bawah.

Baru saja hendak menghantam permukaan danau, tubuhnya tiba-tiba terhenti, lalu terbang kembali.

Miao Yi panik, jari-jarinya sudah menyentuh permukaan air, ia berusaha menggapai danau, sangat ingin menyelam ke dalam air, namun tubuhnya malah semakin menjauh dari danau yang bisa dijangkau.

Ternyata mantis kegelapan itu kembali “menyelamatkan” Miao Yi yang hendak bunuh diri, empat kaki bersegmen dengan duri membungkus Miao Yi dan terbang cepat melintasi permukaan danau.

Baru saja memperoleh dua batang rumput dewa, ternyata kini ia jatuh ke tangan mantis kegelapan.

Miao Yi hampir menangis, ia mencabut pisau jagal babi dari pinggang, menebas dua kali ke kaki bersegmen yang memegangnya, berharap bisa melepaskan cengkeraman mantis itu dan terjatuh ke danau.

Dua kali suara berdenting, pisau jagal babi membentur kaki mantis kegelapan yang hitam legam, memercikkan api, seolah menebas besi, bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun, malah membuat mantis itu menunduk menatap perutnya.

Ditatap mata hijau mengerikan itu, wajah Miao Yi yang masih memegang pisau menjadi kaku, ia pun malu-malu menurunkan pisau dan tidak berani menebas lagi, takut dicekik sampai mati.

Kecepatan terbang mantis kegelapan itu tiba-tiba meningkat, kabut dan awan melesat, angin kencang membuat Miao Yi tak bisa membuka mata, menggigil kedinginan.

Entah berapa lama terbang, hingga akhirnya merasakan kecepatan melambat, baru ia membuka mata, ternyata mantis itu melakukan serangan rendah ke tanah.

Melihat dirinya akan menabrak tanah, jantung Miao Yi pun berdegup kencang.

Mantis itu tiba-tiba membelok naik, mengurangi gaya jatuh, lalu melepaskan cengkeramannya.

“Ah… uhuk uhuk…”

Miao Yi terjatuh seperti anjing makan tanah, berusaha bangkit sambil meludah beberapa kali, refleks berbalik melihat apa yang ingin dilakukan mantis itu.

Ternyata tak ada apa-apa, mantis kegelapan itu entah ke mana, menghilang tanpa jejak, dan yang paling mengejutkan…

Miao Yi membuka mata lebar-lebar, menggerakkan tangan dan kaki yang kaku oleh dingin, lalu berjalan terhuyung-huyung keluar dari kabut tak berujung itu.

Di depannya, banyak orang yang berjaga di luar sambil menonton, sedang memandang ke arahnya.

Di balik kerumunan, tampak kota kuno yang familiar, tempat ia memulai perjalanan ketika gerbang debu merah terbuka.

Ia berbalik melihat ke belakang, tampak kabut yang menjulang tinggi dan luas.

Ia menggosok-gosok matanya, sempat mengira sedang bermimpi, menoleh beberapa kali ke depan dan belakang, memastikan berkali-kali, ternyata benar, ia benar-benar sudah keluar, sungguh keluar? Mantis kegelapan itu tanpa sengaja justru membawanya keluar?

“Kakak Zhang, apa itu kau?”

Seorang wanita yang mengenakan kerudung memandang Miao Yi yang tampak seperti bukan manusia, bertanya dengan ragu.

Memang tidak berani memastikan, semua tumbuhan di dalam debu merah telah menjadi arang hitam, orang yang masuk ke sana pasti tampak seperti baru keluar dari tambang batu bara, kalau bukan karena pisau jagal babi di pinggang Miao Yi yang dikenali, wanita itu mungkin tak akan bertanya.

Alasan memanggil Miao Yi “Kakak Zhang” adalah karena ia masih punya adik laki-laki dan adik perempuan, sang adik laki-laki berusia empat belas tahun bernama Zhang Fengbao, adik perempuan berusia dua belas tahun bernama Lu Xuexin.