Bab Dua: Debu Merah yang Menghampar Luas (Bagian Dua)

Penjelasan itu justru menimbulkan kesan menutupi sesuatu dan semakin mempertebal kecurigaan bahwa ketiganya menyimpan rahasia.

“Serahkan!” teriak Miao Yi sekali lagi, sambil mengacungkan golok penyembelih babi dan langsung menerjang ketiganya.

Selama ini ia hanya pernah membunuh babi, belum pernah menghabisi nyawa manusia, tapi hari ini, ia bertekad membunuh tiga orang itu. Peringatan dari Huang Cheng membuatnya sadar, jika ia membiarkan mereka pergi dan dirinya tidak bisa kembali, adik-adiknya akan terancam bahaya. Tiga bajingan itu sudah berani membunuh orang, tak ada lagi yang mereka tak berani lakukan. Hari ini, semuanya harus diselesaikan, tidak boleh ada sisa ancaman.

Ketiganya panik dan segera berbalik lari, tapi beberapa orang lain yang hendak ikut campur buru-buru menghadang jalan mereka.

Keadaan jadi semakin kacau; bukan hanya Miao Yi yang mengejar dengan golok, tujuh atau delapan orang lainnya ikut mengepung dan memburu mereka.

Tak dapat kabur lewat jalan semula, ketiganya terpaksa menerobos ke arah lain, sambil terus berteriak “Kami tidak punya rumput abadi!” dan lari terbirit-birit.

Miao Yi mengejar dengan wajah dingin, golok terangkat tinggi, diikuti oleh sekelompok orang.

Tak lama, mereka tanpa sadar sudah keluar dari jalur aman.

Sebelum masuk, semua orang telah menerima peta gratis dari kota kuno di luar. Di peta itu jelas ditandai rute aman, pengalaman yang diambil dengan nyawa dari setiap pembukaan "Debu Merah Sepanjang Zaman".

Akhirnya, Huang Cheng bertiga berhasil dihadang oleh tujuh atau delapan pemuda gagah.

“Kalian mau apa?” Huang Cheng ketakutan sampai bicara pun terbata-bata, mengacungkan golok ke segala arah agar orang lain tak mendekat.

Pria besar berjenggot lebat itu tampak jelas punya pengalaman bertarung, ia melangkah gesit mendekati Huang Cheng, memiringkan badan menghindari sabetan golok, langsung menangkap pergelangan tangan Huang Cheng dan memutarnya dengan keras. Huang Cheng menjerit kesakitan, golok di tangannya pun terlepas jatuh.

Saudara Zhao juga sangat tegang, mereka mencoba mengancam beberapa orang dengan belati agar jangan mendekat. Biasanya mereka hanya berani menindas orang sebaya atau lebih muda seperti Miao Yi, tapi bertemu dengan pria-pria dewasa seperti ini, mereka langsung ciut nyali.

Pria berjenggot itu tidak peduli dengan penjelasan Huang Cheng, ia langsung menggeledah tubuhnya, namun tentu saja tidak ditemukan rumput abadi.

Ia melirik ke arah saudara Zhao, lalu menoleh pada Miao Yi yang berlari mendekat, dan mendorong Huang Cheng ke samping. Saat hendak beralih ke saudara Zhao, Miao Yi sudah menerjang dan tanpa ragu mengayunkan golok, menusuk dada Huang Cheng yang baru saja terhuyung ke arahnya.

Huang Cheng membelalakkan mata, menatap Miao Yi dengan tak percaya. Pria berjenggot pun terkejut, begitu pula saudara Zhao dan yang lainnya.

Darah berceceran, Miao Yi yang sudah nekad dan berwajah beringas mencabut golok dan menusuk Huang Cheng dua kali lagi, lalu mengayunkan golok ke leher Huang Cheng.

Darah menyembur membasahi tubuh Miao Yi, Huang Cheng memegangi lehernya, tubuhnya kejang dan ambruk, matanya penuh ketakutan yang tak bisa ia sembunyikan.

Miao Yi tak peduli, ia meringis menahan takut, namun tetap mengacungkan golok berlumuran darah dan mengejar saudara Zhao.

Kedua saudara itu ketakutan setengah mati dan akhirnya nekat, mereka mengayunkan golok berusaha menerobos kepungan.

Miao Yi yang menyerbu maju memanfaatkan kelengahan, menusukkan golok ke pinggang belakang Zhao Xingkui, lalu mencabutnya dan menusuk beberapa kali lagi hingga Zhao Xingkui tersungkur dalam genangan darah.

Aksi brutal itu membuat semua orang terpaku. Tak disangka pemuda itu begitu kejam.

Dalam sekejap perhatian orang teralihkan, Zhao Xingwu yang mengayunkan golok secara membabi buta berhasil lolos dari kepungan.

Semua hanya bisa melihat Miao Yi kembali mengangkat golok dan mengejar Zhao Xingwu.

“Anak hebat, luar biasa kejam, masih muda sudah membunuh tanpa ragu!” pria berjenggot besar itu tertawa pelan dan bersama yang lain segera mengejar.

Zhao Xingwu menoleh ke belakang, wajahnya pucat ketakutan. Ia melihat Miao Yi yang berlumuran darah mengejarnya seperti iblis, membuatnya berteriak-teriak lalu lari sekencang-kencangnya.

Entah karena teriakannya yang melengking mengundang sesuatu, atau memang mereka telah masuk ke wilayah berbahaya, tiba-tiba terdengar suara dari udara, seperti ada sesuatu yang melayang turun.

Dengan cepat, bayangan hitam besar jatuh di antara mereka yang sedang berlari.

Suara jatuhnya tak terlalu keras, Miao Yi yang sedang berlari hampir menabrak, terjatuh dan terguling beberapa kali.

Tujuh atau delapan orang lain yang mengejar pun langsung berhenti mendadak, wajah mereka dipenuhi ketakutan, perlahan-lahan menengadah ke atas, tidak tahu apa yang mereka lihat, perlahan mundur satu per satu.

Miao Yi yang bangkit dan mendongak juga terkejut, belalang sembah?

Ia memperhatikan lebih teliti, dan benar, itu memang belalang sembah—namun ukurannya sungguh di luar nalar.

Tubuhnya lebih dari enam meter, seluruh badan hitam mengkilap, empat kakinya berjajar duri tajam, sepasang kaki depannya menyerupai sabit, bagaikan malaikat maut yang membawa arit, memancarkan aura dingin dan mengerikan. Kepala besarnya terus bergerak, matanya hijau berkilauan, seolah tengah mengamati mangsanya.

Inilah makhluk yang digambarkan dalam peta, disebut ‘Belalang Sembah Kematian’. Tak disangka hari ini mereka benar-benar menyaksikannya.

Keringat dingin mengalir deras di kening Miao Yi, kedua lututnya mulai gemetar, posisinya berdiri tepat di sisi kanan Belalang Sembah Kematian itu, ia tak berani bergerak sedikit pun.

Pria berjenggot dan yang lain juga berkeringat dingin. Mereka berdiri berhadap-hadapan dengan si belalang, tak berani membuat gerakan mencolok, hanya perlahan mundur.

Tiba-tiba, kedua ‘sabit’ belalang itu bergerak bagai hantu, mengayun cepat lalu kembali ke posisi semula.

Tak seorang pun dapat melihat gerakannya, namun dua orang di kanan-kiri pria berjenggot langsung raib, tubuh mereka menancap di kedua sabit belalang, tembus di dada, menjerit-jerit mengenaskan, darah menetes deras dari tubuh mereka.

“Mau mati di kanan-kiri sekaligus…” pria berjenggot memperingatkan yang lain, lalu berteriak, “Cepat berpencar lari!”

Lima atau enam orang yang ketakutan langsung berbalik dan berlari ke berbagai arah.

Namun pria berjenggot yang tadi mengajak berpencar justru tak bergerak.

Belalang raksasa itu mengunyah kepala salah satu korban di sabitnya, matanya hijau berkilau, lalu tiba-tiba mengepakkan sayap, menimbulkan angin kencang dan badai pasir, tubuhnya melayang, sambil tetap mengunyah “makanan” di mulutnya, ia mengejar orang-orang yang melarikan diri.

Miao Yi yang gemetar ketakutan perlahan menoleh, samar-samar melihat belalang itu seperti sedang bermain-main dengan mangsanya, terbang ke sana ke mari di atas kepala orang-orang yang berlari, sambil menghabisi makanan di sabitnya. Ia seperti makan dari mangkuk sambil menatap ke wajan, seakan hendak mengambil lagi setelah selesai, sementara jeritan mengerikan terdengar dari kejauhan.

Setelah adegan kucing mengejar tikus itu lenyap dari penglihatan, Miao Yi menghela napas panjang. Ia merasa, jika tadi bukan karena orang-orang itu melarikan diri dan mengalihkan perhatian monster, mungkin dirinya sudah tamat hari ini.

“Aku baru saja lolos dari maut,” pria berjenggot besar menepuk dadanya, tampak sangat lega. Ia melihat Miao Yi yang juga tak bergerak, agak heran, dan menyadari bocah itu cukup cerdas, rupanya mengetahui taktiknya.

Padahal sebenarnya Miao Yi terlalu takut hingga kakinya lemas dan tak sanggup lari.

“Anak muda, kita sudah keluar dari jalur aman, tempat ini berbahaya, sebaiknya cepat pergi!” pria berjenggot itu memberi peringatan ramah, lalu segera berlari menjauh.

Setelah lawannya menghilang di balik kabut, Miao Yi menstabilkan dirinya yang masih shock, lalu menoleh mencari Zhao Xingwu. Namun karena tadi sempat teralihkan oleh belalang kematian, ia sudah tidak tahu lagi kemana Zhao Xingwu lari, kabut tebal di mana-mana, mencari pun tak ada gunanya.

Ia sedikit kagum pada Zhao Xingwu, dirinya saja ketakutan sampai tak berani bergerak, tapi orang itu masih sempat melarikan diri.

Namun ia segera sadar, mungkin alasannya sederhana, Zhao Xingwu itu hanya sibuk ingin kabur, mungkin sama sekali tak menyadari kemunculan belalang kematian di belakangnya...