Bab Lima: Sang Cendekiawan (Bagian Satu)

Miao Yi membelalakkan mata memandang ke kedalaman kabut, lalu menunjuk lagi ke depan sambil berseru terkejut, "Ada orang yang sedang memainkan kecapi di dalam sana!"

"Memainkan kecapi?" Yan Beihong menggelengkan kepala, merasa tidak percaya. Namun, melihat Miao Yi tampak serius dan tidak sedang berbohong, ia buru-buru membersihkan telinganya dengan kelingking, lalu menenangkan diri dan berkonsentrasi untuk mendengarkan.

Namun, setelah mendengarkan lama, ia sama sekali tidak mendengar apa pun, bahkan sekedar suara angin pun tidak, apalagi suara kecapi. Ia pun memandang penuh curiga, "Saudaraku, jangan-jangan kau hanya berkhayal?"

Namun Miao Yi yakin dirinya tidak salah dengar. Ia menunjuk ke depan dengan semangat, "Ada orang yang memainkan kecapi di dalam sana. Itu artinya daerah di depan juga aman. Mari kita lihat ke depan lagi. Tempat itu jarang dijamah orang, kemungkinan menemukan rumput abadi jadi lebih besar."

Ketika ia menoleh, didapatinya wajah Yan Beihong perlahan berubah muram, tak tahu apa yang baru saja ia katakan salah. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa Yan Beihong memang tidak mendengar suara apa pun. Yan Beihong adalah orang yang tegas membedakan antara kebaikan dan keburukan, tipe yang tidak mentolerir kebohongan sekecil apa pun.

Meminta dirinya untuk menjadi pengawal tidak masalah, tinggal bilang saja, pasti bisa dibicarakan baik-baik. Namun alasan Miao Yi yang satu ini membuat Yan Beihong merasa niat Miao Yi tidak lurus. Kecerdikan Miao Yi yang sebelumnya pernah menggunakan orang lain untuk mencelakai sudah pernah ia rasakan. Kini, dirinya membawa rumput abadi; seandainya Miao Yi punya niat buruk, bisa jadi dirinya akan celaka tanpa disangka-sangka.

Karena itu, kepercayaan yang dengan susah payah ia bangun terhadap Miao Yi lenyap seketika. Ia pun langsung membuka bungkusan hasil rampasan yang ia bawa, mengambil sedikit makanan untuk dirinya, dan melemparkan sebagian besar makanan beserta bungkusannya ke kaki Miao Yi.

"Saudaraku, kalau kau tak mau mendengar nasihatku, inilah yang bisa kulakukan. Sampai jumpa di lain waktu!"

Setelah mengucapkan kalimat itu, Yan Beihong pergi tanpa menoleh ke belakang, melangkah lebar-lebar. Sikap itu membuat Miao Yi bingung, mengapa tiba-tiba berubah seperti itu? Setelah melihat bayangan Yan Beihong menghilang dalam kabut, ia tetap tak mengerti apa penyebabnya, dan hanya bisa mengira Yan Beihong tak ingin lagi menemaninya mengambil risiko.

Sudah lebih dari setengah bulan berlalu, satu batang rumput abadi pun belum ia temukan. Haruskah ia mengejar Yan Beihong, atau tetap melanjutkan pencarian? Dengan kemampuan Yan Beihong, pulang bersama tentu lebih aman...

Miao Yi berdiri sendirian di puncak bukit, ragu cukup lama. Ia teringat akan masa depan adik-adiknya, lalu menoleh ke arah datangnya suara kecapi, dan bergumam, "Kalau orang lain berani ke sana, masa aku sendiri tidak berani?"

Ia mengangkat kepala, menarik napas dalam-dalam, menata hati, menguatkan tekad, lalu memungut bungkusan di tanah, mengangkingkannya di bahu, dan melangkah lebar menuju arah suara kecapi.

Setibanya di kaki bukit, suara kecapi yang semula terdengar dari kejauhan tiba-tiba terdengar kacau, namun segera kembali normal.

Setelah berjalan cukup jauh, Miao Yi merasa medan di sini tampak luar biasa datar. Ia mengikuti arah datangnya suara kecapi, namun telah berjalan sangat jauh, suara itu seolah selalu berada di depan, tak pernah bisa didekati, membuatnya mulai meragukan apakah ia benar-benar mendengar suara kecapi atau hanya berhalusinasi.

Ia pun berhenti, berdiri ragu.

Tak jauh dari tempatnya, di puncak gunung yang diselimuti kabut, terdapat sebuah pelataran dengan sebuah meja batu, di atasnya terbentang sebuah kecapi kuno raksasa yang panjangnya lebih dari tiga meter.

Di tubuh kecapi kuno itu terukir relief matahari, bulan, bintang, serta gambaran lautan dan dataran yang berubah. Tiga kepala naga menjulang dari lautan, menoleh gagah menatap matahari dan bintang. Tubuh ketiga naga itu justru menjadi senar kecapi, masing-masing berwarna berbeda, halus dan sangat indah. Jika melihat lebih dekat, terlihat sisik dan empat cakar naga menggulung di senar, ditambah kepala naga yang terpahat hidup, membuat orang bisa salah mengira bahwa senar itu benar-benar naga yang diperkecil.

Tampak jelas, kecapi itu seharusnya memiliki delapan senar naga, entah mengapa lima di antaranya telah rusak, hanya tersisa tiga.

Di sisi kecapi, berdiri seorang pria bertubuh tinggi semampai, mengenakan jubah panjang putih polos seorang sarjana, dilapisi mantel tipis warna biru kusam, seperti kain yang telah pudar karena sering dicuci. Bahan pakaiannya tampak biasa saja, kalau bukan karena model rambutnya, orang bisa mengira ia hanya seorang pelajar miskin yang berpakaian rapi.

Rambutnya panjang tergerai rapi, jatuh hingga pinggang, dahi halus dan menonjol. Sayang, rambut hitam berkilau itu di kedua pelipis telah memutih, masing-masing sejumput jatuh di dada, sebagian lagi dikumpulkan ke belakang dan dikepang kecil di belakang kepala, menahan rambut hitam agar tidak berantakan.

Wajah 'sarjana' itu meski menunjukkan kematangan lelaki paruh baya, namun ketampanannya sulit dilukiskan dengan kata-kata. Hidung mancung, sorot mata tegas namun lembut, matanya seperti burung phoenix, bening dan tajam bak bintang di malam dingin, pipi tegas namun memancarkan kelembutan, garis bibirnya menawan, seolah satu sentuhan mampu memabukkan siapa saja.

Sulit diungkapkan perasaan saat melihatnya; ia tampak sekaligus benar dan salah, anggun dan sederhana, gagah dan ramah, memiliki jiwa ksatria dan kelembutan sekaligus, dan dalam lirikan matanya sesekali terpancar pesona menguasai dunia.

Ada ungkapan "memikat dengan segala pesona", tetapi pesona pria ini berbeda dari pesona wanita pada umumnya.

Ada pula istilah yang biasa digunakan untuk wanita, namun cocok juga untuknya: "tiada tanding dalam segala keindahan!" Inilah lelaki yang luar biasa, sulit ditemukan di dunia ini!

Di puncak gunung yang diselimuti kabut, 'sarjana' itu berdiri tegak di samping kecapi, memandang ke kejauhan, satu tangan di belakang, sementara tangan satunya lagi dengan lima jari bermain lembut di tiga senar kecapi, suara yang didengar Miao Yi berasal dari sana.

Dalam radius dua puluh mil dari puncak gunung ini terbentang sebuah lembah. Suara kecapi yang ia mainkan menyebar seperti gelombang suara kelelawar; siapa pun yang memasuki wilayah ini tak akan luput dari pendengarannya.

Ia belum bisa memastikan apakah Miao Yi datang tertarik oleh suara kecapi, atau hanya kebetulan lewat, tapi ia bisa merasakan keraguan Miao Yi yang berhenti melangkah.

Jari-jarinya tetap memainkan senar kecapi dengan santai, lalu tangan yang semula di belakang tubuh diangkat ke dada, perlahan menarik simpul mantel dan melepaskannya.

Mantel itu pun lepas, melayang, meninggalkan bahunya, terbawa angin menuju ke dalam kabut.

Miao Yi yang masih berdiri ragu mendadak terkejut, karena suara kecapi itu seperti berpindah arah. Ia menggaruk kepala, sedikit cemas menatap sekeliling, namun akhirnya memberanikan diri berjalan lagi ke arah suara kecapi itu.

Di puncak gunung, mata 'sarjana' itu menunduk dan berkilat sejenak, lalu perlahan menoleh ke arah Miao Yi.

Ia memastikan bahwa Miao Yi memang terpengaruh suara kecapi, meski wajahnya tampak tenang, suasana hatinya sedikit berubah, jari-jarinya pun mulai memetik lebih cepat, suara kecapi terdengar semakin mendesak.

Suara kecapi itu berkali-kali berganti arah, seolah ada yang membawa kecapi berlari-lari. Miao Yi pun tergoda untuk mempercepat langkah, ingin tahu siapa gerangan yang sempat-sempatnya bermain kecapi di tempat seperti ini.

Tanpa ia sadari, ia telah melangkah dalam pola berkelok-kelok, membentuk jalur zigzag.

Di luar jalur zigzag itu, kawanan belalang sembah raksasa berwarna hitam legam dengan "sabit" yang mengerikan bertebaran, kaki-kaki bersegmen bertonjol penuh duri, tubuh seperti berlapis baja, sungut saling bersentuhan, sebagian kawin, sebagian lagi mengunyah mayat berdarah hasil buruan dengan mulut penggigit yang tajam dan menakutkan.