Bab 11: Bertemu Kembali

“Saya telah menerima gelar baru: Murid. Efeknya: sebagai murid, pemain akan mewarisi keterampilan utama dari orang yang terkait, tetapi tingkat keterampilan itu akan otomatis turun satu tingkat. Jika kemampuan murid melebihi orang yang terkait, efek gelar ini akan dibatalkan.”

Sebuah suara samar terdengar di telinga, membuat He Chi gelisah dan membalikkan badan.

“Ada apa sih, aku ini masih sakit, butuh istirahat yang tenang,” gumamnya pelan, lalu dengan mata setengah terpejam ia kembali membalikkan tubuhnya.

“Hei, jangan tidur terus, bangunlah,” seseorang mendorong tubuh He Chi dengan tangan, mencoba bersikap selembut mungkin.

“Siapa sih, nanti saja setelah aku bangun,” He Chi menepis tangan itu dan terus mencoba tidur.

“Ayo bangun, bangun dulu.”

“Jangan ganggu aku, biarkan aku tidur.”

“Bangun! Cepat bangun!” Suara di telinganya makin lama makin keras, sampai telinganya terasa sakit.

Kali ini He Chi benar-benar terbangun. Begitu membuka mata, ia menyadari pandangannya berputar-putar, awan di langit berputar tanpa henti. Rupanya orang di sampingnya, setelah gagal membangunkannya, langsung menggunakan cara kasar: menarik kerah bajunya dan mengguncangnya kuat-kuat.

“Baik, baik! Tolong, jangan goyang-goyang lagi! Aku sudah bangun, aku sudah bangun!” serunya putus asa.

Akhirnya langit kembali normal, dan ia bisa melihat orang di depannya dengan jelas: sesosok wanita Inggris bertubuh besar mengenakan seragam perawat medan perang berdiri di hadapannya dengan tangan di pinggang.

“Kau... Margaret? Tunggu, aku... ini di mana?”

Dalam ingatan He Chi, wanita Inggris bertubuh lebih dari 190 pon ini adalah perawat yang merawatnya di dalam dunia tiruan itu. Kalau dia di sini, berarti dirinya...

He Chi langsung bangkit, melihat sekeliling. Yang dilihatnya adalah gulungan perban putih yang bersih melambai-lambai tertiup angin, dan di kejauhan belasan perawat sibuk merawat berbagai macam prajurit Inggris dan Prancis yang terluka.

Ia merogoh saku dengan satu tangan, dan benar saja, ada dua keping perak yang dingin di dalamnya.

Ia telah kembali ke dunia tiruan Pertempuran Sungai Somme.

“Hei, sejak tadi malam sampai sekarang kau sudah tidur empat belas jam. Kalau bukan karena detak jantung dan napasmu normal, aku pasti mengira kau sudah mati,” kata Margaret yang bertubuh besar sambil memeriksa keadaan He Chi, memastikan tidak ada yang salah.

Di negeri ini memang tidak ada istilah yang mirip ‘mulut tajam hati lembut’, tapi nyonya Margaret jelas seperti itu.

Berkat upaya keras dari Nona Nightingale dan para wanita lain belasan tahun lalu, profesi perawat medan perang dan perawatan korban selama Perang Dunia Pertama mengalami kemajuan pesat. Perubahan terbesarnya adalah perawat profesional menggantikan biarawati gereja sebagai kekuatan utama penyelamatan di medan perang.

Tentu saja perubahan pemikiran tradisional bukan hal yang bisa selesai dalam semalam. Pada masa ini, kebanyakan perempuan yang datang ke garis depan sebagai perawat adalah buruh dari kelas bawah, dan penampilan mereka jauh dari gambaran ‘malaikat berbaju putih’ yang dikenal banyak orang di masa mendatang.

Misalnya nyonya Margaret yang kekar ini, pekerjaan sebelumnya adalah buruh cuci di kawasan Birmingham, hanya mendapat pelatihan perawatan singkat selama tiga bulan, bahkan jumlah huruf yang dikuasainya pun tidak banyak.

Namun itu tidak menghalangi mereka menyelamatkan ribuan nyawa.

Karena itu, He Chi selalu menghormati Margaret.

“Nyonya, ada urusan penting?” tanya He Chi sambil menata pikirannya, mulai mencari tahu situasi sekarang.

“Ada kenalanmu yang datang, bersama Tuan Pierre,” Margaret menunjuk ke beberapa mobil sedan yang berhenti di kejauhan, pemandangan yang terasa asing di tengah suasana medan perang.

“Kenalanku? Siapa ya?” He Chi benar-benar tak bisa membayangkan siapa yang dikenalnya di tempat ini.

Beberapa menit kemudian jawabannya terungkap. Seorang pemuda berseragam tentara dengan pangkat di dada dan pita di dada berdiri di hadapannya.

“Letnan Henri! Kau masih hidup?!” Ternyata dia adalah letnan muda Prancis yang pertama kali ditemui He Chi di dunia tiruan ini. He Chi kira walaupun tidak mati, Henri pasti harus terbaring setidaknya setengah tahun, karena saat mereka berdua diangkut dengan tandu, He Chi melihat ada serpihan granat tertancap di leher Henri.

“Aku beruntung, kata dokter, serpihan itu tidak mengenai pembuluh darah utama atau saluran napas. Setelah istirahat dua minggu, aku sudah bisa bangun dan bergerak,” Henri sedikit memiringkan kepala, memperlihatkan bekas perban di lehernya.

“Oh iya, sekarang aku bukan letnan lagi,” ujar Henri dengan agak malu.

Barulah He Chi memperhatikan, pangkat di bahu pemuda Prancis itu sudah berubah menjadi kapten, dan di dada tergantung beberapa medali berkilauan, dengan Medali Ksatria Salib paling menonjol.

“Hai, teman, kau benar-benar hebat, selamat ya!” He Chi menepuk bahu Henri sambil tersenyum, namun ucapannya itu malah membuat Henri salah paham.

“Hei, jangan bicara begitu. Aku tahu kita berdua bisa selamat berkat akalmu yang cemerlang. Sekarang aku jadi merasa sungkan…” Henri melirik lambang sersan di seragam He Chi dengan rasa sungkan.

“Biar aku yang jelaskan,” Pierre si gendut menyela pembicaraan.

Seperti biasa, ia mengabaikan para korban lain dan menyalakan pipa rokoknya sendiri. “Petinggi markas memutuskan untuk menciptakan teladan dari para prajurit dan perwira rendah untuk membangkitkan semangat pasukan. Henri, sebagai pemuda Prancis yang hebat, sangat cocok untuk peran ini. Kau mengerti maksudku, kan?”

Jadi, mereka ingin pahlawan perang itu harus orang kulit putih, aku yang keturunan Asia yang dulunya buruh tak usah cari masalah, begitu maksudnya? He Chi menggerutu dalam hati, tapi wajahnya tetap datar.

Tentu saja ia tidak peduli soal kenaikan pangkat, jadi ia menjawab asal saja, “Benar, Tuan, aku juga merasa Kapten Henri sangat cocok untuk tugas ini.”

“Tuh kan! Aku sudah bilang, pemuda dari Timur ini memang cerdas.” Pierre tertawa keras, menepuk-nepuk bahu He Chi dengan tangan gemuknya, sampai abu rokok dari pipanya beterbangan ke seragam He Chi.

“Tenang saja, kami sudah punya rencana. Pada propaganda berikutnya, kau akan menjadi prajurit sekaligus asisten pahlawan perang Henri. Tak lama lagi, wartawan dari Paris akan mengatur wawancara khusus untuk kalian. Bayangkan, prajurit dari Timur yang dianggap bodoh oleh semua orang, menjawab pertanyaan wartawan dalam dua bahasa, Inggris dan Prancis, dan ternyata juga seorang pejuang pemberani. He, kau akan terkenal!”

Pierre yang gemuk ini sudah beberapa kali memberi He Chi janji-janji manis seperti itu, jadi He Chi sudah siap. Asalkan tidak mengganggunya menuntaskan dunia tiruan ini, ia tak ambil pusing. Namun, kata “orang Timur yang bodoh” membuat alisnya sedikit berkerut.

“Tuan, orang Timur punya kecerdasannya sendiri, mereka tidak bodoh.”

“Itu hanya perumpamaan saja. Kau berbeda dari mereka, tidak perlu dipikirkan,” ujar Pierre dengan santai, bahkan tak merasa perlu menjelaskan, apalagi meminta maaf.

“Baiklah, ini naskah wawancara nanti. Hafalkan baik-baik. Setelah itu kalian akan kami ajak mengunjungi para korban luka. Sedikit bocoran, salah satu wartawan kami adalah wanita cantik.” Pierre melemparkan selembar kertas, lalu pergi sambil tertawa keras.