Bab 3: Satu Anak Panah, Dua Buruan—Lü Buwei

Kediaman Perdana Menteri.

Kini, Lü Buwei baru saja melewati usia lima puluh tahun. Usia ini, bagi seorang lelaki, barangkali telah dianggap cukup tua, namun bagi seorang perdana menteri dari sebuah negeri besar, justru merupakan puncak kejayaan. Pada usia lima puluh, raganya belum sepenuhnya dimakan usia, sementara pengalaman dan kebijaksanaan hidup telah terhimpun dalam kadar yang menakutkan. Lü Buwei kini berada di titik puncak kehidupannya. Ia bukan hanya perdana menteri Negeri Qin, negeri terkuat di kolong langit, namun juga bertindak sebagai “ayah angkat” Raja Qin. Di dunia ini, tiada seorang pun yang menyamai derajat dan kekuasaannya.

“Wei Wuji, Sang Pangeran Xinling dari Negeri Wei, kini menganggur di kediamannya, hari-harinya dihabiskan dalam mabuk dan kelengahan. Dengan demikian, satu ancaman utama bagi Negeri Qin telah sirna.” Pengurus agung kediaman perdana menteri, Cai Rang, mengeluarkan selembar bamboo slip dari atas meja, menyerahkannya pada Lü Buwei.

“Dua tahun lalu, Pangeran Xinling memimpin bala tentara lima negeri, menyerbu hingga ke bawah Gerbang Hangu. Orang semacam itu, selama ia masih hidup, aku takkan pernah tenang.” Lü Buwei menerima bamboo slip yang disodorkan Cai Rang.

“Di sekeliling Pangeran Xinling, Wei Wuji, berkerumun para tamu terhormat dan kesatria dari segenap penjuru. Negeri Qin boleh saja kuat, namun menghadapi Pangeran Xinling, tangan kita tetap tak dapat menjangkaunya,” ujar Cai Rang, menjalankan perannya sebagai pengurus agung dengan sempurna.

“Benar, tangan kita tak sampai,” Lü Buwei menghela napas.

Wei Wuji, Pangeran Xinling, adalah satu-satunya panglima besar tersisa dari enam negeri di timur Pegunungan Shan. Nama besarnya di Negeri Wei, jasanya menyelamatkan Negeri Zhao, dan pengaruhnya di Negeri Han, membuat Pangeran Xinling menjadi tokoh yang mampu menghidupkan kembali persekutuan Tiga Jin seperti di awal Zaman Negara-Negara Berperang. Meski Han, Zhao, dan Wei sekarang tak sekuat masa lampau, namun andai ketiga negeri itu benar-benar bersatu padu, bahkan Negeri Qin pun harus memandangnya dengan penuh kehati-hatian.

Berintikan Tiga Jin, Pangeran Xinling dengan mudah dapat menggalang kembali aliansi lima negara. Aliansi lima negara adalah mimpi buruk yang ingin dihindari oleh seluruh Negeri Qin.

Karena itu, Pangeran Xinling, Wei Wuji, harus mati. Selama ia masih hidup, walau lima negeri kembali bersekutu, itu hanya sekadar persatuan raga tanpa ruh, dan tidak akan menjadi ancaman nyata bagi Qin.

Namun, Pangeran Xinling masih dalam puncak kejayaan, berapa tahun lagi ia akan hidup, tak seorang pun tahu.

Mengenai pembunuhan? Jangan ditanya tentang para tamu dan pengawal yang setia mendampingi Wei Wuji dari seantero negeri. Bahkan dirinya sendiri adalah seorang ahli silat. Membunuhnya, amatlah sulit.

“Satu-satunya orang yang mampu menandingi Wei Wuji, Pangeran Xinling, bukan berada di Qin, melainkan di Wei. Hanya Raja Wei yang sanggup menanganinya. Mengenai urusan Pangeran Xinling, kiranya Perdana Menteri tak perlu terlalu mengkhawatirkan.” Cai Rang kembali ke mejanya dan berkata demikian.

“Benar memang, namun itu terlalu pasif. Haruskah kita hanya menunggu Raja Wei mengambil inisiatif membunuh Pangeran Xinling untuk kita? Sampai kapan kita harus menunggu?” sahut Lü Buwei.

Perkataan Cai Rang sebenarnya telah ia pahami. Satu-satunya yang dapat menandingi Wei Wuji hanyalah kakak tirinya, Raja Wei, seperti dua tahun silam. Namun, semua itu terlalu pasif. Kini, ia adalah orang kedua terkuat di Qin, hanya di bawah Raja, namun ambisinya jauh melampaui itu. Nama dan kekuasaan di dunia fana telah direngkuh, ia mengincar sebuah nama yang abadi dalam sejarah, dan Wei Wuji adalah penghalangnya.

“Syukurlah, kini aku telah menemukan celah.” Lü Buwei menatap bamboo slip di tangannya, mendadak tersenyum. Tatapannya tajam menancap pada dua aksara di permukaan slip: anggur dan wanita.

Cai Rang melihat senyum tersungging di wajah Lü Buwei, namun tak bertanya lebih jauh. Sebagai pengurus agung, ia tahu benar bahwa rasa ingin tahunya harus dibatasi. Lagipula, ia yakin, hal yang perlu ia ketahui, Lü Buwei pasti akan memberitahunya.

“Anggur dan wanita, sungguh benda yang luar biasa,” Lü Buwei tanpa sadar membelai janggutnya yang telah beruban. Hatinya tengah berbunga-bunga.

“Tetapi, jika seseorang larut dalam keduanya, ia akan berubah menjadi racun yang mematikan. Anggur dan wanita adalah kelemahan Wei Wuji, Pangeran Xinling,” kata Lü Buwei. Sebuah rencana dengan cepat tergambar di benaknya.

“Tuan, aku ingin memanfaatkan kelemahan Wei Wuji ini dengan mengirim seorang wanita pembunuh. Adakah saran darimu?” tanya Lü Buwei pada Cai Rang.

Walau kini Lü Buwei telah menguasai sebagian besar jaringan intelijen Luo Wang, namun pedang paling tajam, Delapan Pedang Raja Yue, tidak berada dalam genggamannya. Mengenai situasi terkini Delapan Pedang Raja Yue, Lü Buwei pun tak sepenuhnya paham.

Namun, tidak demikian dengan Cai Rang. Meski kini ia hanya seorang tamu di kediaman Lü Buwei dan menjabat sebagai pengurus agung, pengetahuannya tentang Luo Wang justru melampaui Lü Buwei, sebab ayahnya adalah Tuan Gangcheng, Cai Ze—seorang yang nyaris tak dikenal di Qin, namun bagi yang benar-benar mengenalnya, tak ada yang berani menyepelekan.

Pada masa Raja Zhaoxiang, Cai Ze pernah menjadi tangan kanan perdana menteri Qin, Fan Ju, dan mengendalikan urusan intelijen Luo Wang. Ia juga berhasil membujuk Fan Ju untuk mengundurkan diri setelah sukses, bahkan sempat menjabat sebagai perdana menteri Qin selama sebulan, sebelum akhirnya mengundurkan diri dan menyepi di rumah. Begitu minim kehadirannya, hingga tak banyak orang di Qin tahu bahwa ia pernah menduduki jabatan yang demikian tinggi.

Sebagai putra Tuan Gangcheng, Cai Rang tak hanya mendapat warisan pengetahuan keluarga, namun juga, berkat ayahnya, pemahamannya tentang Luo Wang melebihi Lü Buwei yang telah mengendalikan tujuh puluh persen Luo Wang selama bertahun-tahun.

Dalam hal pemahaman tentang Luo Wang, Cai Rang adalah orang kedua terbaik.

“Dengan status dan kemampuan Wei Wuji, Pangeran Xinling, selain pembunuh tingkat langit dari Luo Wang, tiada seorang pun yang mampu melakukannya. Lebih-lebih, pembunuh itu harus seorang wanita cantik yang usianya tak boleh terlalu tua. Dari seluruh anggota Luo Wang, saat ini hanya ada satu orang yang memenuhi ketiga syarat tersebut,” ujar Cai Rang, mengingat-ingat data tentang Luo Wang.

“Siapakah pembunuh tingkat langit itu?” tanya Lü Buwei.

Pembunuh tingkat langit, seorang wanita cantik, dan masih muda—memenuhi ketiga syarat ini bukanlah perkara mudah. Lü Buwei bahkan telah menyiapkan diri untuk menurunkan standar, memilih dari pembunuh tingkat bumi jika perlu. Ia tak menyangka, Cai Rang ternyata menawarkan jawaban sempurna.

“Jing Ni,” jawab Cai Rang.

“Bagaimana latar belakang Jing Ni?” Lü Buwei memajukan tubuhnya, bertanya dengan penuh perhatian.

“Jing Ni, kedua orang tuanya juga pembunuh Luo Wang. Sejak kecil tumbuh di lingkungan Luo Wang, bakat ilmu pedangnya jauh melampaui orang kebanyakan. Pada usia enam belas, ia telah menjadi pendekar kelas utama; tujuh belas tahun telah diangkat menjadi pembunuh tingkat langit Luo Wang. Yang terpenting, Jing Ni berparas amat jelita, mahir dalam seni musik. Ia adalah senjata paling tepat untuk menghadapi Wei Wuji, Pangeran Xinling. Kini usianya baru sembilan belas tahun,” jelas Cai Rang.

“Bagus, bagus! Dengan Jing Ni sebagai senjata rahasia, peluang keberhasilan rencana ini meningkat hingga tiga puluh persen!” Lü Buwei tertawa lebar.

“Namun, kini Delapan Pedang Raja Yue dari Luo Wang semuanya berada di tangan Ibu Suri Zhao,” ujar Cai Rang, mengingatkan Lü Buwei yang tengah bersuka cita.

Sebelum wafat, Raja Zhuangxiang dari Qin, atas pertimbangan tertentu, membagi Luo Wang menjadi dua: jaringan intelijen utama dikuasai kediaman perdana menteri, sementara senjata pamungkas, Delapan Pedang Raja Yue, diserahkan pada Ibu Suri Zhao Ji.

“Aku tahu. Namun, kurasa Ibu Suri tak punya alasan untuk menolak rencana ini. Aku akan segera pergi ke Istana Xingle, meminta Jing Ni dari beliau,” kata Lü Buwei seraya bangkit berdiri.

“Sekarang juga, Tuan Perdana Menteri?” tanya Cai Rang dengan terkejut.

“Ada yang tidak beres?” Lü Buwei menatap Cai Rang.

“Senja telah hampir tiba. Bila Tuan Perdana Menteri tiba di Istana Xingle, langit tentu telah gelap,” ujar Cai Rang, mengingatkan.

Seorang pejabat luar istana masuk ke lingkungan istana pada malam hari memang kurang patut. Sebagai orang kepercayaan, Cai Rang merasa perlu mengingatkan perdana menterinya.

“Tak mengapa, hanya perkara kecil,” Lü Buwei tersenyum tipis, tidak memedulikan, lalu melangkah santai keluar dari ruang utama.

Tak mengapa? Cai Rang menatap punggung Lü Buwei yang perlahan menghilang, matanya memancarkan kegembiraan yang sulit disembunyikan—beginilah rasanya kekuasaan.