Bab Delapan Puluh Satu: Kepergian

Bukan hanya Hutan Malam Gelap yang dihuni oleh monster, di sekitar hutan itu juga terdapat banyak sekali makhluk buas dengan berbagai rupa. Lajero memang belum mengenal daerah sekitarnya, tetapi Auf sangat akrab dengan wilayah itu. Dengan dipandu oleh Auf, mereka menumpas satu demi satu kumpulan monster, dan karena cahaya gelap, mereka juga berhasil mengumpulkan segudang makhluk undead di sepanjang perjalanan.

Tentu saja, jika mereka bertemu monster yang bisa dijinakkan, Lajero pun langsung menjinakkannya. Dalam sehari saja, ia telah berhasil menambah banyak anak buah, mulai dari monyet monster, kelelawar penghisap darah, dan masih banyak lagi. Tak peduli sekuat atau selemah apa, selama bisa dijinakkan, pasti akan diambil.

Bagaimanapun caranya, ia harus memperkuat pasukannya secepat mungkin, baik untuk melawan para petualang, maupun untuk suatu saat menyerbu Kekaisaran Naga Perak...

Menjelang malam, Lajero baru kembali ke Hutan Malam Gelap dengan membawa segerombolan monster. Kali ini hasilnya terbilang lumayan, meski tak mendapatkan perlengkapan bagus, ia memperoleh banyak pengalaman dan bawahan, bahkan Auf pun berhasil menembus level 23.

Hari-hari berikutnya, Lajero menjalani rutinitas yang sama: setiap hari ia membawa Auf atau Lumia untuk berlatih mati-matian, merekrut bawahan baru. Monster-monster di sekitar sana, entah dibunuh atau dijinakkan olehnya, dan akhirnya ia menembus level 33 dan memasang satu lagi perlengkapan legendaris.

Namun, untuk naik dari level 33 ke 34 ternyata membutuhkan pengalaman sebanyak dua ratus lima puluh ribu...

Wajah Lajero sempat muram, tapi ia segera bersemangat kembali. Meskipun setiap kenaikan level membutuhkan pengalaman yang makin banyak, setiap kali naik level atribut dirinya akan meningkat pesat, sehingga tetap layak diperjuangkan.

Namun di luar itu, ada hal lain yang lebih ia cemaskan. Saat sedang berburu monster, ia bertemu dengan sekelompok petualang yang berbaris layaknya pasukan. Tentu saja Lajero tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Sebelum membasmi mereka semua, ia sempat menanyai beberapa hal.

Misalnya, kawasan ini ternyata masuk wilayah Kerajaan Api Merah, dan kerajaan itu sedang melakukan pembersihan besar-besaran terhadap monster di seluruh negerinya...

Demi mencegah kepanikan, Lajero tidak memberitahukan kabar ini pada para monster lain. Ia hanya memperketat patroli, menyuruh Auf dan yang lain agar selalu mengawasi gerak-gerik di pinggiran hutan.

“Mungkin sudah saatnya meninggalkan tempat ini,” gumamnya di kamar sambil memainkan lencana penipu di tangan. Kali ini yang dihadapi bukan lagi kelompok petualang, melainkan sebuah negara.

Tadi ia sudah bertanya pada Lumia mengenai kekuatan Kerajaan Api Merah—seratus ribu tentara, sepuluh ribu di antaranya adalah petarung profesional. Jika mereka benar-benar turun tangan untuk memberantasnya, kekuatan Hutan Malam Gelap saat ini jelas tak akan mampu menahan. Apalagi, di sekitar sini tak ada monster kuat yang bisa diajak bersekutu, dan ia pun tak menemukan tempat lain yang lebih aman...

“Ah, saatnya berpikir ulang, tahu kapan harus maju dan kapan mundur,” bisiknya pelan.

Lajero menggenggam lencana penipu itu erat-erat, lalu menyimpannya. Ia sudah mengambil keputusan. Ia tak boleh gagal. Kini tak ada lagi kesempatan kedua, sekali saja ia salah langkah, semuanya akan berakhir.

Menara Bintang Jatuh sepertinya segera bisa dimasuki. Ia bisa memanfaatkan lencana penipu itu untuk menyusup ke Kota Bintang Jatuh, menghindar dari ancaman di sini, yang jelas itu adalah pilihan terbaik.

Jika Hutan Malam Gelap diserang pasukan, ia bisa berlindung di Kota Bintang Jatuh. Selama dirinya selamat, ia selalu punya peluang untuk memulai lagi dari awal. Bahkan, jika beruntung, ia bisa memancing musuh agar mundur dari hutan.

Dahi Lajero berkerut. Ia sudah memikirkan segala kemungkinan, tapi tak kunjung menemukan siasat yang memuaskan. Ia baru berhenti merenung ketika Lumia datang membawa semangkuk air hangat.

“Tuan Lajero, izinkan saya membasuh kaki Anda,” ujar Lumia sambil berjalan mendekat, lalu berlutut di hadapannya. Ia menaruh baskom air tepat di kaki Lajero dan berniat melepas sepatunya.

Lajero tidak menghalangi, membiarkan Lumia melepas sepatunya dan memasukkan kakinya ke dalam air hangat itu.

Begitu menundukkan kepala, ia bisa melihat dengan jelas bagian dada Lumia yang terbuka, namun Lajero segera mengalihkan pandangan dan berkata, “Ceritakan padaku tentang Kota Bintang Jatuh.”

“Tentu,” jawab Lumia sambil mengangguk, tidak sadar dirinya sedikit terbuka. Sambil dengan telaten membasuh kaki Lajero, ia menjelaskan, “Kota Bintang Jatuh adalah kota paling terkenal di sekitar sini, karena adanya Menara Bintang Jatuh. Banyak petualang level 30-an berkumpul di sana, apalagi menjelang pembukaan menara, para petualang dari tempat lain pun berdatangan. Saat-saat seperti ini kota itu selalu sangat ramai...”

Lajero mencatat penjelasan Lumia dalam hati, lalu tiba-tiba bertanya, “Menurutmu, kalau aku masuk ke Kota Bintang Jatuh, hanya berdasarkan wajah, apakah aku akan dikenali?”

“Hah? Tuan Lajero ingin masuk kota? Kalau hanya melihat wajah, sepertinya tidak... Dalam lukisan, Anda selalu tertutup oleh baju zirah keadilan dari kepala sampai kaki. Tapi nama Anda tidak bisa disembunyikan, Anda pasti tidak boleh masuk kota!” Lumia yang tadinya hendak membuang air, langsung menaruh baskom ke samping dan berseru cemas.

Tuan Lajero masuk ke kota manusia... Membayangkannya saja sudah membuat Lumia gemetar ketakutan.

“Lukisanku pasti kau punya, kan? Keluarkan, aku ingin melihatnya,” perintah Lajero sambil mengulurkan tangan.

“Ada, tapi... Tuan Lajero, Anda benar-benar tidak boleh masuk ke kota manusia. Kalau Anda butuh sesuatu, biar saya saja yang membawakannya. Tenang saja, saya tidak akan pernah melarikan diri!” jawab Lumia sambil hati-hati mengeluarkan sebuah lukisan dari tas ruang kecil di pinggangnya, sembari terus membujuk.

Lajero tak menanggapi bujukannya, langsung mengambil lukisan itu dan membukanya.

Di sana tampak sosok berbalut emas menunggangi seekor unicorn suci, berdiri di puncak gunung, menatap ke kejauhan...

Wajah Lajero berubah rumit menatap gambar yang seolah hidup itu, sesaat ia termenung, lalu menyimpan lukisan itu ke dalam Cincin Bintang Retak dan berkata, “Lukisan ini akan aku simpan. Sekarang, tolong potong rambut panjangku.”

“Ba... baik,” jawab Lumia, berat hati melihat tuannya menyimpan lukisan yang selama bertahun-tahun ia simpan. Namun ia tak berani membantah, diam-diam mengambil gunting dari tasnya.

Waktu berlalu begitu saja. Lajero hanya tinggal sehari di Hutan Malam Gelap, lalu membawa Lumia dan Sesilia menuju Kota Bintang Jatuh.

Sehari penuh ia habiskan memperkuat pertahanan Sarang Laba-Laba, memindahkan semua monster kuat di hutan ke sana, dan menambah banyak perangkap di sekitar. Setelah memastikan segalanya aman, ia mengumumkan bahwa ia akan pergi ke Menara Bintang Jatuh, lalu segera bergegas pergi.

Setelah dipikir-pikir, ia merasa mungkin dirinya terlalu waspada. Saat ini, Kota Bintang Jatuh dibanjiri pendatang, Kerajaan Api Merah pasti memperketat penjagaan. Bahkan jika ingin membasmi monster pun, mereka mungkin akan menunda aksinya.

Sebenarnya, Lajero lebih ingin bertahan di Hutan Malam Gelap, tapi dari sudut manapun ia memandang, ia harus pergi. Ia harus segera menjadi lebih kuat, dan Menara Bintang Jatuh yang hanya dibuka setahun sekali adalah kesempatan tak ternilai yang tak boleh ia lewatkan.

Rambut putih panjangnya sudah ia minta Lumia potong jadi pendek. Nama dan statusnya sudah ia samarkan dengan lencana penipu. Sekilas, ia hanyalah petualang biasa level 33 yang datang demi menara itu. Namun, ia jelas bukan orang biasa.