Bab 19: Yang Telah Masuk Dalam Pandangan Istana Telah Direbut Orang Lain

Tanggal tiga belas Agustus, pernikahan putra mahkota berlangsung megah.

Pada zaman ini, pria dan wanita biasanya mulai membicarakan pertunangan setelah usia enam belas tahun. Umumnya, pria menikah sebelum usia dua puluh, sedangkan wanita menikah sebelum usia delapan belas.

Putra mahkota Wen Yan Mo, yang lebih tua satu tahun dari Wen Yan Jin, kini berusia dua puluh tiga tahun. Sebelumnya, sang putra mahkota enggan menikah, membuat kaisar dan permaisuri cemas, bahkan sempat meragukan apakah putra mahkota menyukai pria.

Kaisar dan permaisuri sebenarnya dapat menentukan jodoh, tetapi mereka tidak ingin anaknya terikat oleh surat perintah kerajaan seperti mereka dulu. Jika pernikahan didasari cinta, itu baik, tetapi jika bertemu pasangan yang salah, rumah tangga akan kacau. Terlebih jika seperti istana mantan kaisar, yang penuh masalah, itu akan merugikan.

Oleh karena itu, meski permaisuri memiliki calon pilihan, dia tetap bertanya pada putra mahkota. Ia ingin anaknya bahagia menjalani sisa hidup bersama orang yang dicintai.

Baru setahun lalu, putra mahkota mengajukan permohonan menikahi putri sulung keluarga perdana menteri, Bai Zhen. Kaisar dan permaisuri pun akhirnya lega.

Putra mahkota kedua, Wen Yan Yu berusia sembilan belas tahun, dan putra mahkota ketiga, Wen Yan Heng berusia delapan belas tahun. Setelah menikah atau mencapai usia dua puluh, mereka akan mendirikan kediaman sendiri.

Permaisuri dan beberapa permaisuri lain memanfaatkan pesta pernikahan putra mahkota untuk mencari calon istri bagi para pangeran, mengadakan pesta bunga di Istana Timur, mengundang pejabat dan keluarga mereka datang setelah upacara pernikahan. Tentu saja, kediaman Jenderal Zhenyuan turut diundang.

Nyonyah Su sejak tiba di ibu kota mulai menyiapkan segalanya untuk Su Wanwan. Bersama sang nyonya, Su Wanwan mengenakan gaun panjang bermotif kuno dengan hiasan kupu-kupu dan awan yang anggun, lengkap dengan anting-anting giok berbentuk magnolia dan kupu-kupu yang melengkapi pesonanya.

Selama lebih dari sebulan, setiap acara yang diundang oleh kediaman Jenderal Zhenyuan, Nyonyah Su selalu membawa Su Wanwan, agar gadis itu dikenal lebih luas di kalangan keluarga bangsawan ibu kota.

Meski Su Wanwan dan Su Niannian memiliki wajah yang sangat mirip, Su Wanwan lebih lemah lembut dan menawan. Sementara Su Niannian terkenal suka menyakiti saudara kandungnya, rumor itu tersebar di ibu kota. Beberapa putri pejabat yang tidak menyukai Su Niannian mulai mendekati Su Wanwan. Kisah buruk Su Niannian tentang perlakuan kasar dan sikap semena-mena yang dibumbui cerita makin membuat Nyonyah Su kecewa dan membenci Su Niannian.

Di mata Nyonyah Su, putrinya seharusnya seperti Su Wanwan: lembut, anggun, dan berwibawa, bukan seperti Su Niannian yang sesuka hati, manja, dan seperti gadis liar tanpa pendidikan.

Jika tahu Su Niannian akan mempermalukannya seperti ini, lebih baik dulu tak punya anak seperti itu. Su Wanwan mungkin akan hidup lebih baik, tak perlu khawatir dan bersembunyi dari Su Niannian hingga ke perbatasan yang keras. Seharusnya, Su Wanwan sejak kecil sudah menjadi bunga paling indah dan lembut di ibu kota.

Sebelum pesta malam dimulai, para tamu menikmati bunga di taman belakang Istana Timur.

Su Wanwan, ditemani Ying Yue, bergaul dengan para putri bangsawan, tertawa dan berbincang dengan ramah.

Di lantai dua bangunan di samping taman Istana Timur, lewat jendela yang sedikit terbuka, semua orang dan kejadian di taman terlihat jelas.

“Kakak Permaisuri, ada yang menarik perhatian?” tanya Permaisuri De pada Permaisuri Min yang tampak lesu dengan dagu disangga tangan.

Permaisuri Agung akan menghadiri upacara pernikahan putra mahkota, maka Permaisuri Min, Xian, dan De diutus lebih dulu ke Istana Timur, diberi tempat yang luas agar bisa mengamati semua orang.

“Yang menarik di mataku sudah direbut orang lain,” kata Permaisuri Min dengan penuh kesal sambil memandang Su Wanwan di taman. Bukankah dia yang paling suka wajah itu? Tapi kenapa jadi tidak bergairah melihatnya?

Permaisuri Xian dan De saling berpandangan tak berdaya. Mereka tahu Permaisuri Min maksudnya adalah Niannian. Permaisuri Min memang sangat menyukai Niannian, meskipun putra mahkota kedua sudah jelas mengatakan tidak menyukai dan tidak akan menikah dengan Niannian, Permaisuri Min tetap menipu diri sendiri bahwa selama Niannian belum bertunangan, masih ada harapan menjadi menantu.

Namun beberapa hari lalu, mereka makan siang bersama Permaisuri Agung, dan Permaisuri Agung mengatakan bahwa Putra Mahkota Su Wang Wen Yan Jin telah mengajukan permohonan kepada kaisar untuk menikahi Niannian. Kaisar sudah setuju dan surat perintah sudah disiapkan, serta Nyonya Su juga sudah menyetujui. Kini tinggal menunggu persiapan upacara lamaran dan pemberian hadiah.

Sejak saat itu, Permaisuri Min penuh keluhan, bahkan menghindari bertemu dengan kaisar yang juga tidak tahu harus bagaimana.

“Kediaman jenderal sudah datang, kenapa tidak melihat Niannian?” kata Permaisuri Xian, melihat Su Wanwan yang asyik bercanda, lalu mencari-cari Niannian untuk menghibur Permaisuri Min yang suasananya terlalu suram.

“Niannian sedang menjalani hukuman, hari ini tidak akan datang,” jawab Permaisuri Min dengan lesu. Sebenarnya dia ingin bertemu Niannian, tapi Niannian mengirim surat bahwa dia sedang dihukum dan tidak akan keluar rumah.

“Hukuman? Karena apa?” tanya Permaisuri Xian penasaran.

“Niannian tidak memberitahuku, tapi aku menduga ada hubungannya dengan gadis itu,” kata Permaisuri Min sambil menatap Su Wanwan penuh dendam. Wajah yang sama, tapi kenapa beda sekali?

“Kakak Permaisuri, jangan lupa tujuan pesta yang diadakan Permaisuri Agung saat pernikahan putra mahkota. Menurutku, gadis di sana cukup baik,” kata Permaisuri Xian mencoba mengalihkan perhatian Permaisuri Min sambil menunjuk seorang gadis berpakaian merah muda di paviliun.

Permaisuri Min melihat ke arah yang ditunjuk dengan lesu, lalu berkata, “Tidak secantik Niannian.”

“Aku pikir yang memakai pakaian hijau di pinggir kolam juga bagus,” kata Permaisuri De menunjuk seorang gadis berpakaian hijau tidak jauh dari situ, “Katanya cucu guru besar sastra, sangat berpendidikan dan anggun.”

Permaisuri Min hanya melirik dan cemberut, “Tidak ada semangat seperti Niannian.”

Permaisuri Xian dan De hanya bisa pasrah. Tampaknya kini di hati Permaisuri Min hanya ada Su Niannian, tak ada yang lain yang bisa menandingi.

“Eh, bukankah itu Wen Yan Jin dan Wen Yan Qing? Pasti Putri Su Wang juga sudah datang,” kata Permaisuri De melihat kedatangan Wen Yan Jin dan Wen Yan Qing, yang diikuti oleh Cui Peian.

“Plak!” Permaisuri Min menatap penuh kebencian pada Wen Yan Jin. Cangkir di tangannya pecah, para dayang buru-buru memeriksa apakah tangannya terluka.

Permaisuri Min berasal dari keluarga setia Wu Hou dan muda pernah belajar bela diri. Jika bukan karena Su Niannian dalam suratnya mengatakan bahwa Niannian juga menyukai Wen Yan Jin, dia bahkan ingin memukul pria yang merebut Wen Yan Jin dari Niannian. Namun dia tidak tega membuat Niannian sedih, sehingga semua kemarahannya tertumpu pada tatapan itu.

Wen Yan Jin merasakan tatapan tajam menatapnya, lalu menengadah dan bertemu mata penuh kebencian Permaisuri Min.

Wen Yan Jin tahu betul dari mana kebencian Permaisuri Min berasal, ia menganggukkan kepala dengan lembut, tapi seperti yang diduga, dia menoleh dengan jijik.

“Kakak? Ada apa?” tanya Wen Yan Qing yang mengikuti dari belakang, melihat Wen Yan Jin berhenti.

“Tidak apa-apa. Adik empat dan lima ada di sana, kau pergi saja,” kata Wen Yan Jin sambil menunjuk ke arah putri keempat dan kelima yang diam-diam memperhatikan mereka.

Wen Yan Qing mengintip ke arah itu, lalu melambaikan tangan dengan senang dan pergi bersama Mu Li.

Sementara Cui Peian membawa buku bambu dengan santai berjalan di samping Wen Yan Jin dan berkata, “Lampu taman yang ingin dipasang Niannian sudah sampai di rumah Duke Guo. Kakak mau aku tagih biayanya?”

“Hubungi Xuan Yi,” jawab Wen Yan Jin, “Kirim lewat pintu utama atas nama Nyonya Duke Guo.”