Bab 1: Kembali ke Ibu Kota

Halaman (1/3)

Ibu Kota.

Angin musim gugur berhembus dingin, bayangan pepohonan menari, dan bayang-bayang musim gugur melintas di ujung jari, membawa pergi waktu yang berlalu.

Di ruang Chu Jin Zhai, kediaman Jenderal Penjaga Perdamaian, tercium aroma dupa tipis. Pelayan utama Su Nian Nian, putri ketiga Jenderal, yakni Shaoyao, membawa baskom ikan berisi air hangat dan meletakkannya di rak wastafel, lalu menggantungkan kelambu tempat tidur.

Terlihat Su Nian Nian membenamkan kepalanya di bawah selimut, rambut hitam lembutnya terhampar di atas selimut sutra, sementara tangan putih mungilnya terjulur keluar, jari-jarinya yang ramping mencengkeram erat kain selimut, seolah-olah itu adalah pelampung yang ia genggam erat di tengah arus air.

“Nona, Nona, saatnya bangun,” bisik Shaoyao lembut di telinga Su Nian Nian, menyingkap rambut yang menutupi wajah cantiknya.

Tampaklah wajah yang halus dan putih, alis melengkung indah, bulu mata panjang dan tebal, hidung mungil, dan bibir merah alami.

Su Nian Nian menarik selimut, berusaha menutupi kepalanya lagi, sambil bergumam, “Biar tidur sebentar lagi, hanya sebentar saja.”

“Tak bisa, Nona. Bukankah Anda lupa hari ini Jenderal dan Nyonya akan pulang? Pelayan tadi melapor mereka sudah hampir sampai di gerbang kota. Kalau tidak segera bangun, Nyonya Tua akan memanggil Bibi Zhang datang ke sini,” kata Shaoyao putus asa, sambil menarik selimut yang digenggam Su Nian Nian, membujuk manja gadis kecil yang malas ini. Namun, sekeras apa pun ia membujuk, Su Nian Nian tetap enggan beranjak, malah semakin masuk ke dalam selimut dan berguling ke sisi tempat tidur.

“Waduh, cucu kecil saya, kenapa belum bangun juga?” Dari balik sekat, Bibi Zhang, pelayan kepercayaan Nyonya Tua yang sejak tadi menunggu, masuk ke dalam kamar dan melihat ‘perang tarik-menarik’ antara Su Nian Nian dan pelayannya.

Bibi Zhang menyuruh Shaoyao menyiapkan pakaian, lalu dengan senyum penuh kasih mengelus perlahan bokong Su Nian Nian yang bersembunyi di balik selimut, sementara tangan lainnya menarik kain selimut yang digenggam erat oleh Su Nian Nian, membujuk pelan, “Cucu kecil, cepat bangun. Nyonya Tua sedang menunggu di balik sekat, Ayah dan Ibumu juga sudah hampir sampai. Ayo, jadi anak baik.”

“Bibi, aku mengantuk,” Su Nian Nian akhirnya melepaskan cengkeramannya pada selimut, rona merah tipis menghiasi pipinya yang putih, matanya pun masih enggan terbuka, bibirnya mengerucut manja.

“Nanti setelah menjemput Ayah dan Ibu, kita bisa tidur lagi,” Bibi Zhang tertawa, mengangkat tubuh gadis itu dari selimut dan mendudukannya, lalu mencubit pelan pipinya. Ia memberi isyarat pada Shaoyao untuk membantu Su Nian Nian membasuh muka, dan pelayan lain membantu mengenakan pakaian.

Bibi Zhang mengarahkan para pelayan mengenakan pada Su Nian Nian gaun hijau dari kain tipis, menyanggul rambutnya sederhana, menyematkan tusuk konde dari giok putih, dan memasangkan anting giok hijau.

Selama proses itu, Su Nian Nian membiarkan dirinya diperlakukan sesuka hati, matanya tetap terpejam, hanya saja ketika para pelayan hendak memulas wajahnya, ia mengernyit dan menyingkir, tampak tak suka.

Karena waktu mendesak, Bibi Zhang hanya bisa menghela napas. Untunglah, meski tanpa riasan, Su Nian Nian tetap tampak anggun dan menawan, yakin akan meninggalkan kesan baik pada Jenderal dan Nyonya.

Enam belas tahun lalu, ketika Su Nian Nian masih dalam kandungan, seorang pendeta keliling entah dari mana muncul di depan kediaman Jenderal. Ia berkata bahwa bayi kembar dalam kandungan Nyonya ditakdirkan saling bertentangan, sebelum usia enam belas tahun tidak boleh dibesarkan bersama, kalau tidak satu akan celaka, yang lain pun tak akan berakhir baik, dan rumah tangga tak akan tenteram.

Setelah meninggalkan ramalan yang samar itu, pendeta tersebut pun menghilang tanpa jejak.

Halaman (2/3)

Awalnya mereka tak percaya, namun saat Su Nian Nian dan saudarinya lahir, Nyonya mengalami persalinan sulit. Putri kedua, Su Wan Wan, yang lahir lebih dulu, napasnya sangat lemah, Nyonya dan putrinya nyaris tak selamat.

Selama masa nifas, setiap kali Su Wan Wan dan Su Nian Nian berada dalam satu ruangan, tubuh mereka demam, terutama Su Wan Wan, yang berkali-kali nyaris kehilangan nyawa, namun semua tabib terbaik tak mampu menyembuhkan.

Namun, begitu kedua saudari itu dipisahkan, mereka berangsur-angsur pulih seperti sedia kala.

Mereka teringat kata-kata pendeta tua itu, akhirnya setelah Nyonya selesai masa nifas, ia membawa Su Wan Wan pulang ke keluarga ibunya di Jiangnan, sementara Su Nian Nian tetap tinggal di kediaman Jenderal di ibu kota.

Sebelum usia tiga tahun, Su Nian Nian di ibu kota didampingi nenek, kakek, ayah, dan kakak sulung, sedangkan Su Wan Wan di Jiangnan bersama ibunya dan keluarga Song.

Saat berusia tiga tahun, Jenderal Su Yuan Shan mendapat perintah untuk menjaga perbatasan, dianugerahi gelar Jenderal Penjaga Perdamaian dan rumah baru.

Tahun itu, Su Yuan Shan membawa kakak sulung Su Huai Zhou, dan istri Jenderal, Song Yu Qing, yang semula di Jiangnan, juga membawa Su Wan Wan ke perbatasan untuk berkumpul bersama suami dan anaknya.

Saat Su Nian Nian berusia lima tahun, kakeknya wafat, hanya tersisa nenek Su Tua di sisinya, dan tahun itu pula lahirlah adik laki-laki Su Huai Yuan di perbatasan.

Selama enam belas tahun, Su Nian Nian tak pernah bertemu ibu dan kakaknya, dan kenangan tentang ayah dan kakak sebelum usia tiga tahun pun sudah mulai samar.

Hingga beberapa bulan lalu, Kaisar memanggil Jenderal Penjaga Perdamaian, Su Yuan Shan, untuk kembali ke ibu kota, dan keluarga Su pun pulang dari perbatasan.

Su Nian Nian bersandar malas di balik sekat, memejamkan mata menikmati hembusan angin yang menyapu lembut wajahnya.

Nyonya Su Tua menggenggam tangan Bibi Zhang, menengok ke luar dengan gelisah, sambil terus bergumam, “Mengapa belum juga tiba? Kirim satu pelayan lagi untuk melihat sudah sampai di mana?”

“Jangan khawatir, Nyonya. Tadi pelayan sudah melapor Jenderal sudah di gerbang kota, sebentar lagi sampai,” Bibi Zhang menenangkan sambil menepuk lembut tangan Nyonya Su Tua, tersenyum ramah. “Itu dia, Nyonya, lihat.”

Sudah datang? Mendengar itu, Su Nian Nian membuka matanya yang indah, diam-diam menatap ke arah gerbang.

“Itu dia! Sudah sampai!” Nyonya Su Tua begitu gembira menarik tangan Bibi Zhang, sambil melongok ke belakang memanggil Su Nian Nian, “Nian Nian, cepat ke sini, ayah dan ibumu sudah datang!”

Su Nian Nian tersenyum manis, meski senyumnya tak sampai ke mata, ia menarik tangan Shaoyao perlahan menuju pintu gerbang, lalu bersandar santai di ambang pintu.

Dari kejauhan, dua kereta kuda perlahan mendekat. Dua ekor kuda gagah di depan ditunggangi seorang pria paruh baya berbaju zirah perak, dengan pedang panjang di pinggang, dan seorang pemuda gagah berbaju gelap, alis tegas dan mata bersinar, wajahnya tampak agak dingin.

Halaman (3/3)

Setelah bertahun-tahun hidup di perbatasan yang keras, kulit keduanya kecokelatan, tubuh tegap, pandangan tajam, dan aura kepahlawanan semakin terasa.

Kereta berhenti di depan gerbang kediaman Jenderal. Su Yuan Shan dan Su Huai Zhou segera turun dari kuda.

Su Yuan Shan matanya sudah berair, melangkah cepat menuju Nyonya Su Tua yang bergegas turun dari tangga menyambutnya. Ia berlutut dengan satu lutut, mengepalkan tangan dan menunduk, suaranya dalam, “Ibu, anakmu telah kembali.”

Nyonya Su Tua segera membantunya berdiri, air matanya sudah membanjiri kedua mata, kedua tangannya menggenggam erat lengan anaknya, suaranya serak penuh haru, “Sudah pulang, sudah pulang, itu sudah cukup.”

Di sisi lain, Su Huai Zhou menyerahkan tali kekang dua ekor kuda kepada pelayan, lalu berjalan ke kereta pertama dan menyingkap tirai.

Seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun melompat turun dari kereta, mengenakan pakaian ungu bersulam, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu, dialah Su Huai Yuan, adik bungsu yang belum pernah pulang ke ibu kota.

Kemudian, seorang perempuan cantik turun dari kereta dengan bantuan tangan Su Huai Zhou. Ia mengenakan gaun hijau zamrud, wajahnya sangat mirip Su Nian Nian, itulah Nyonya Jenderal, Song Yu Qing.

Terakhir, seorang gadis muda mengenakan gaun bersulam kupu-kupu melompat turun dari kereta. Matanya indah berkilau, wajahnya persis Su Nian Nian, hanya sedikit riasan di wajahnya, namun berbeda dari Su Nian Nian yang tampak lebih lembut dan menawan, dialah saudari kembar Su Nian Nian, Su Wan Wan.

Su Wan Wan tersenyum lembut, saat turun dari kereta matanya menelusuri sekeliling, akhirnya tertuju pada Su Nian Nian yang bersandar di ambang pintu, sudut bibirnya melengkung semakin lebar, tampak menilai.

Song Yu Qing bersama Su Huai Zhou dan ketiga anaknya berjalan mendekat ke sisi Su Yuan Shan, lalu memberi hormat pada Nyonya Su Tua.

“Ibu.”

“Nenek.”

“Baik, baik, baik sekali,” Nyonya Su Tua mengusap air mata haru, menggenggam tangan Song Yu Qing dan Su Wan Wan, mengelus kepala Su Huai Yuan dengan penuh kasih, lalu berkata dengan puas, “Sudah pulang, itu sudah cukup.”