Bab Dua Puluh Tiga: Kota Air yang Hening (11)

Stasiun penelitian ilmiah milik Xiangying sangat berbeda dengan gaya negara mereka.

Dibandingkan dengan itu, stasiun milik Donglong jauh lebih sederhana dan berskala lebih kecil. Sebaliknya, stasiun Xiangying sangat kontras; tidak hanya menempati area yang luas, mereka bahkan membangun gedung setinggi tiga lantai.

Pintu besar yang tertutup rapat itu dilengkapi dengan kunci kode, membuatnya tampak kokoh dan tebal, persis seperti benteng yang tak tertembus.

An Ci mengetuk pintu itu dengan pelan. Setiap ketukan membuat Qin Ye dan He Lu merasa gugup dan ketakutan.

Mendengar serangkaian ketukan dari luar pintu, orang-orang di dalam segera memeriksa rekaman kamera pengawas di pintu masuk.

Namun, yang mengejutkan adalah layar tersebut tampak kosong tanpa seorang pun. Meski begitu, suara ketukan terus berlanjut.

"Pergilah buka pintu dan periksa, tapi bawalah senjata untuk berjaga-jaga," perintah salah satu orang Xiangying kepada rekannya dalam bahasa mereka sendiri.

"Baik."

Saat orang itu tiba di depan pintu dan baru saja membukanya, An Ci dengan kecepatan kilat segera menyergap keduanya dan menerobos masuk ke dalam ruangan.

Orang Xiangying yang membuka pintu itu memegang senjata api, waspada dan melihat ke sekeliling, namun ia tidak menemukan apa pun.

Setelah berhasil menyusup ke stasiun penelitian Xiangying, An Ci segera mengenakan kembali sepatunya di sudut yang tidak terpantau kamera pengawas.

Mereka bertiga sebelumnya melepas sepatu di pintu masuk agar tidak meninggalkan jejak kaki yang bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Sekarang setelah masuk, tentu saja mereka tidak perlu terlalu repot. Lagipula, stasiun penelitian ini juga tidak terlalu bersih.

Masalahnya sekarang adalah, di stasiun penelitian sebesar ini, bagaimana cara menemukan makhluk-makhluk mutan tersebut?

Qin Ye tidak bisa menahan diri untuk berpikir keras, namun ia melihat An Ci sudah berjalan lurus menuju suatu arah.

Dia ingin bersuara untuk memanggil An Ci, tetapi ia teringat bahwa dirinya masih menempelkan jimat penyembunyi napas. Setelah berpikir sejenak, ia dan He Lu hanya bisa mengikuti dari belakang.

Meskipun stasiun penelitian ini dibangun dengan skala yang cukup besar, jangkauannya masih belum seluas kesadaran An Ci. Oleh karena itu, ia dengan mudah merasakan posisi sekumpulan makhluk mutan tersebut.

Makhluk-makhluk itu adalah sekumpulan serigala salju mutan. Mengenai tingkat kekuatannya, An Ci sulit menilainya dalam waktu singkat. Dia bukanlah seorang pemburu, melainkan hanya seorang petugas kebersihan yang memungut sampah.

Namun, melihat kekuatan pemimpin kawanan serigala itu, seharusnya kekuatannya setara dengan singa laut mutan yang mereka temui sebelumnya. Jadi, dapat disimpulkan untuk sementara bahwa sekumpulan serigala salju mutan ini berada di level B.

Hanya saja, ada sesuatu yang aneh... Mengapa ada hal-hal lain yang tercampur di sana? Hal itu membuatnya sedikit tidak yakin apakah mereka benar-benar serigala.

Mereka bertiga berjalan menuju sudut yang sangat tersembunyi. An Ci sampai di ujung jalan dan menatap dinding yang menghalangi jalan di depannya.

Dia menyentuh dagunya, tampak tenggelam dalam pemikiran. Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa makhluk-makhluk mutan itu bersembunyi di ruang di balik dinding tersebut.

Semakin dekat, An Ci semakin bisa merasakan apa saja makhluk-makhluk lain yang bercampur di sana. Selain serigala salju mutan, ada juga makhluk mutan lainnya, bahkan hewan biasa. Jumlahnya tak terhitung, benar-benar seperti kebun binatang.

Jika makhluk-makhluk mutan ini semua diciptakan oleh tangan manusia, maka tempat ini seharusnya tidak disebut stasiun penelitian ilmiah, melainkan stasiun penelitian biologis. Perbuatan semacam ini benar-benar tidak memiliki nurani. Jika Qin Ye melihatnya, ia pasti akan mengamuk. Mungkin dia akan menggunakan senapan mesin Gatling dan meriam untuk meratakan tempat ini hingga rata dengan tanah.

An Ci menduga bahwa dinding ini mungkin dilengkapi dengan pintu tersembunyi. Lagipula, ini adalah hal-hal yang tidak boleh diketahui publik, jadi mereka tidak akan membuatnya terlalu mencolok.

Tepat saat ia berpikir bagaimana cara masuk, sesosok tubuh yang bersenjata lengkap muncul dari belakang. Orang ini mengenakan pakaian pelindung yang membungkus tubuhnya rapat-rapat dari kepala hingga kaki, bahkan memakai masker gas.

An Ci segera menarik kedua orang lainnya dan bersandar di sisi dinding. Namun, tepat pada saat itu, orang tersebut mengulurkan jarinya dan menggeser sesuatu di dinding dengan ringan. Seiring dengan munculnya garis berbentuk persegi panjang, sebuah kunci kode muncul di tengah dinding.

An Ci diam-diam maju untuk mengintip dan melihat orang itu memasukkan kode "0123".

"..."

Apakah kode ini serius? Padahal kerahasiaan tempat ini dijaga sedemikian rupa, mengapa kodenya begitu asal-asalan?

Melihat orang tersebut telah memasukkan kode, An Ci menunggu saat yang tepat untuk menerobos masuk. Namun, siapa sangka detik berikutnya, suara alarm yang nyaring dan menusuk tiba-tiba berbunyi di tempat itu dengan suara yang memekakkan telinga.

Orang yang tertutup rapat itu melihat situasi tersebut dan langsung berbalik lalu lari.

An Ci: ?

Bukan begitu, kawan. Kau bahkan menipuku!

An Ci merasa sedikit bersalah. Saat melihat Qin Ye, pria itu sudah tidak tahan lagi dan mencengkeram lengan baju An Ci sambil melihat ke kiri dan ke kanan. Orang yang tidak tahu pasti mengira merekalah yang melakukannya.

Mendengar langkah kaki dari sekitar yang perlahan-lahan berkumpul ke arah sini, An Ci segera melambaikan tangan memberi isyarat kepada dua lainnya untuk tetap tenang dan mundur sementara ke luar. Karena tempat ini terlalu sempit, jika sekelompok besar orang datang menyerbu nanti, mereka bertiga akan berada dalam bahaya besar.

Tidak lama kemudian, beberapa orang bergegas sampai ke tempat itu.

"Apakah sudah melihat rekamannya?" tanya seorang pria tua yang mengenakan pakaian yang sama dengan orang sebelumnya, namun dia tidak mengenakan masker gas sehingga orang lain bisa melihat wajahnya dengan jelas.

"Sudah, Profesor. Menurut rekaman, kemungkinan besar ada orang asing yang menyusup secara ilegal. Dia telah membuat pingsan salah satu peneliti kita."

"Apakah sudah tertangkap?"

"Belum..."

An Ci tidak mengerti sama sekali apa yang mereka bicarakan dengan riuh, di kepalanya penuh dengan tanda tanya besar. Namun, Qin Ye mengerti. Tidak hanya itu, dia bahkan mengenali siapa pria tua itu.

Sang Profesor tidak memedulikan jawaban bawahannya dan langsung berjalan masuk ke dalam seolah tidak ada orang lain di sana.

Melihat itu, An Ci merasa senang dalam hati. Ini adalah kesempatan yang luar biasa!

Hanya saja, dia tidak bisa membawa kedua orang lainnya masuk bersama. Posisi dinding itu terlalu sempit, apalagi di luar dikelilingi oleh sekelompok besar orang. Celah yang tersisa bahkan membuat An Ci sendiri kesulitan untuk melewatinya tanpa menyentuh siapa pun.

Oleh karena itu, dia terpaksa memberi isyarat kepada Qin Ye dan He Lu agar mereka mencari tempat persembunyian yang aman terlebih dahulu, sementara dia sendiri berencana untuk masuk dan memeriksa situasi sendirian.

Qin Ye melihat An Ci akan pergi, dia segera mengulurkan tangan untuk menahannya, namun sebelum dia sempat menangkapnya, An Ci sudah melangkah maju.

"..."

Benar-benar tidak bisa ditahan, Kak.

Qin Ye melihat pemandangan di depannya, tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening dan memijat dahinya. Dia sudah merencanakan jika ada bahaya, hal pertama yang harus dilakukan adalah membiarkan An Ci melarikan diri. Namun, perkembangan situasi saat ini benar-benar di luar dugaannya.

Sejak awal, semuanya bergantung pada tindakan An Ci sendiri. Sekarang, dia bahkan harus membiarkan An Ci menanggung risiko sendirian. Hati Qin Ye dipenuhi dengan perasaan tidak nyaman yang sulit diungkapkan.

Di sisi lain, An Ci telah berjalan dengan hati-hati ke samping Profesor tersebut. Saat melihat sang Profesor tidak memasukkan kode, melainkan melepas sarung tangannya dan menempelkan sidik jarinya sendiri.

An Ci yang tadinya berniat mencuri lihat kode akses hanya bisa terdiam: "..."

Seiring pintu tersembunyi yang perlahan terbuka ke atas, An Ci tahu ini adalah kesempatan langka. Jika tidak masuk sekarang, dia mungkin tidak akan menemukan kesempatan lagi.

Maka, tanpa ragu sedikit pun, dia mengikuti tepat di belakang Profesor dan melangkah masuk ke dalam laboratorium.