Bab Kedua Puluh: Kota Air yang Hening (8)

Qin Ye selama ini tidak pernah menyukai benda-benda artefak. Sebagai seorang peneliti ilmiah, jauh di lubuk hatinya, ia dipenuhi rasa hormat terhadap alam dan kehidupan. Di matanya, artefak dan hal-hal seperti EF sepenuhnya melampaui akal sehat serta keluar dari batasan alam. Hingga hari ini, belum ada satu pun orang yang mampu memahami bagaimana fenomena supranatural tersebut tercipta.

Meskipun demikian, artefak telah tersebar luas dalam kehidupan sehari-hari masyarakat. Karena proses pembuatannya yang sangat rumit, hanya keluarga yang berkecukupan yang biasanya menyiapkan beberapa untuk keadaan darurat. Umumnya, hanya para pemburu yang sering menjalankan tugaslah yang membawa lebih banyak artefak.

Qin Ye juga sangat membenci virus yang mampu menginfeksi hewan dan mengubahnya menjadi makhluk asing. Baginya, meskipun banyak hewan mungkin tidak memiliki emosi atau kemampuan pemahaman seperti manusia, serta tidak bisa mengerti bahasa manusia, mereka tetap makhluk yang penuh dengan spiritualitas. Misalnya, struktur sosial berbasis ibu pada gajah, kerja sama dalam kawanan serigala, serta perilaku burung dalam membesarkan keturunannya, semuanya adalah keindahan yang ditunjukkan oleh makhluk hidup di matanya. Namun, begitu hewan-hewan tersebut terinfeksi menjadi makhluk asing, mereka akan kehilangan spiritualitas aslinya dan hanya menjadi entitas yang ingin menghancurkan dan membunuh.

Dunia ini tidak membutuhkan keberadaan yang menyimpang dari akal sehat, dunia hanya membutuhkan kedamaian alam yang kembali pulih. Mungkin dia adalah orang keras kepala seperti yang dikatakan orang-orang, tetapi ia selalu memegang teguh prinsipnya.

"Uhuk..."

Tepat pada saat itu, Nan Mengli terbangun. Ia merasa sangat bingung, benar-benar bingung. Mengapa dirinya tiba-tiba kehilangan kesadaran? Mengapa tembakan yang ia lepaskan justru membuatnya pingsan? Di mana Kak An Ci?

"Kamu akhirnya bangun, apakah ingin makan sesuatu untuk memulihkan tenaga?" An Ci berjalan mendekatinya sambil mengunyah roti, di tangannya juga terdapat sepotong roti lagi.

"Ini..." Nan Mengli benar-benar tidak mengerti. Apakah mereka selamat? Di mana mereka sebenarnya sekarang?

Qin Ye melihat gadis lainnya sudah terbangun dan merasa tidak enak untuk mengganggu, ia baru saja berniat pergi ketika tiba-tiba mendengar teriakan He Lu yang sangat cemas dari luar pintu.

"Gawat! Gawat! Terjadi masalah besar!"

Mendengar suara itu, Qin Ye langsung berlari keluar tanpa ragu. An Ci juga menyadari ada yang tidak beres, ia berpesan kepada Nan Mengli agar beristirahat dengan baik, lalu segera menyusul ke luar.

"Apa yang terjadi?" Qin Ye mengangkat kacamatanya dengan bingung dan bertanya kepada rekannya. Saat itu, He Lu yang baru saja berlari kencang dari tempat yang sangat jauh, bahkan belum sempat mengatur napasnya, langsung mencengkeram lengan baju Qin Ye dengan mata merah dan berkata, "Pro... Profesor, Profesor mengalami musibah! Mereka bertemu dengan makhluk asing, semu... semuanya tewas!"

Mendengar kabar buruk ini, Qin Ye merasa seperti disambar petir, otaknya mendadak kosong. Makhluk asing? Mengapa ada makhluk asing? Bagaimana mereka bisa muncul di sini?

"Bukankah mereka berangkat lima hari yang lalu? Selama ini mereka selalu menjaga kontak dengan kita, bagaimana bisa hal seperti ini terjadi secara tiba-tiba?" Qin Ye menahan kesedihan yang mendalam sambil mengejar pertanyaannya.

"Itu terjadi dua hari yang lalu! Profesor dan timnya tepat kehilangan kontak dengan kita selama dua hari, orang-orang di stasiun pangkalan menemukannya saat sedang mencari petugas kebersihan yang hilang!" jawab He Lu dengan suara terisak.

Mendengar hal ini, bahkan An Ci pun merasa terkejut. Tidak mungkin, ada makhluk asing di Kutub Utara? Ia belum pernah mendengarnya. Mungkinkah virus sudah menyebar sampai ke Kutub Utara?

Qin Ye segera menyadari ada sesuatu yang janggal, alisnya berkerut rapat dan ia bergumam sendiri, "Kutub Utara tidak pernah memiliki makhluk asing, mengapa sekarang tiba-tiba muncul?" Suaranya rendah dan penuh kekhawatiran. Hal ini terlalu aneh dan tidak wajar. Bahkan di dalam hatinya, ia mulai curiga apakah ini perbuatan manusia...

"Ayo, kita pergi menyelidiki." Qin Ye berwajah dingin, ia berbalik untuk mengambil perlengkapan. Matanya tegas dan penuh tekad, ia sudah siap menghadapi bahaya yang tidak diketahui.

"Tidak bisa, Qin Ye! Itu adalah makhluk asing, bukan hewan biasa! Lagipula, itu bukan hanya satu, tapi segerombolan! Senjata kita tidak akan berguna!" He Lu menggelengkan kepala, menatap Qin Ye. Nada suaranya mengandung sedikit ketakutan dan ketidakberdayaan, mengingatkan Qin Ye betapa sulitnya tindakan tersebut.

Qin Ye mengepalkan tangannya tanpa berkata apa-apa. Ia tentu memahami bahayanya, tetapi kemarahan yang tidak bisa diredam serta dahaganya akan kebenaran membuatnya tidak bisa tinggal diam. Siapa pun yang berakal sehat pasti tahu ada yang tidak beres dengan kejadian ini. Mengapa di Kutub Utara yang tidak pernah ada makhluk asing tiba-tiba muncul makhluk asing? Terlebih lagi, itu terjadi di dekat stasiun penelitian negara mereka.

Semakin memikirkannya, kemarahan di hati Qin Ye semakin membara. Tepat pada saat itu, sebuah suara jernih terdengar, "Bawa aku ikut serta." An Ci melambaikan tangannya, menawarkan diri.

Qin Ye mendengarnya berbicara, ia tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepala tanpa ragu. Ia tahu betapa berbahayanya hal ini dan tidak ingin membiarkan siapa pun ikut mengambil risiko bersamanya. Terlebih lagi, ini adalah teman Qin Yan, pihak lain masih menunggu An Ci untuk kembali. Jika terjadi sesuatu, Qin Ye benar-benar tidak tahu bagaimana harus menghadapi adiknya sendiri. Yang lebih utama, ia tidak ingin menyeret orang lain ke dalam masalah ini. Ia lebih memilih untuk pergi sendirian.

"He Lu benar, peralatan yang kalian bawa sama sekali tidak berguna untuk melawan makhluk asing. Coba pikirkan baik-baik, tim itu pun membawa senjata dan perlengkapan, tapi apa hasilnya? Bahkan tidak ada satu pun yang berhasil kembali dengan selamat. Jika kalian nekat menyerbu sekarang, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan nyawa?" An Ci langsung berbicara terus terang, mengungkapkan fakta yang sebenarnya. Meskipun pihak lain tidak ingin membawanya, ia berharap mereka bisa mempertimbangkan dengan matang apakah benar-benar harus mengambil risiko tersebut.

"Benar, Qin Ye, kamu harus tenang," timpal He Lu.

Qin Ye terdiam, jelas ia belum membatalkan niatnya untuk pergi. Saat itu, An Ci berdeham dan sekali lagi menawarkan diri, "Meskipun aku hanya seorang petugas kebersihan, aku menyimpan banyak trik rahasia untuk menyelamatkan nyawa. Bawa aku, kalian akan memiliki satu jaminan keamanan tambahan."

Tolong, tolong, bawa dia ikut serta, dia juga ingin ikut!

"An Ci, terima kasih banyak atas niat baikmu, tapi aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu terlibat dalam masalah ini. Aku akan pergi sendirian. Sebenarnya aku tahu dalam hati bahwa melakukan ini tidak ada bedanya dengan mencari mati, tetapi aku tidak rela. Aku harus pergi menyelidiki dengan jelas dan mencari kebenaran yang sesungguhnya."

Masalah makhluk asing harus ditangani oleh pemburu profesional, tetapi masalahnya adalah Kutub Utara tidak berada di bawah yurisdiksi negara mana pun. Jika harus menunggu pihak internasional datang untuk menangani masalah ini, entah sampai kapan harus menunggu. Jika benar-benar menunggu sampai saat itu, mungkin akan semakin sulit untuk menemukan kebenaran di balik peristiwa ini.

Qin Ye tahu betul, kali ini meskipun harus mengorbankan nyawanya, ia harus mencari tahu kebenarannya dan menemukan bukti yang kuat. Karena hanya dengan cara itulah ia bisa menuntut keadilan bagi profesor dan rekan-rekannya yang telah tewas.

"Tidak bisa! Bagaimana mungkin kamu pergi sendirian!" He Lu tidak setuju dengan keputusan Qin Ye. Meskipun logika memberitahunya untuk tidak pergi, namun membiarkan Qin Ye pergi sendirian untuk menjemput ajal, ia sungguh tidak sampai hati!