Bab 27: Minato, waktuku mungkin tidak banyak lagi.

Namikaze Minato berjalan keluar dari Aula Utama Konoha dengan perasaan agak kecewa.

Dalam rapat pleno yang baru saja berlangsung, keputusan untuk memperluas skala perang dengan Kumogakure guna menutupi kerugian desa telah mendapatkan dukungan dari mayoritas peserta dan resmi disahkan.

Minato bukanlah orang yang lemah, dan ia juga tidak takut pada perang. Ia hanya merasa bahwa korban jiwa di desa sudah terlalu banyak. Di saat Kumogakure mulai menarik mundur garis depan dan perang akan segera berakhir, mengambil inisiatif untuk memperluas skala perang bukanlah pilihan yang bijak.

Desa saat ini membutuhkan waktu untuk memulihkan kekuatan.

Itulah yang selalu dikatakan oleh Guru Jiraiya kepadanya, dan juga apa yang sering disampaikan oleh Hokage Ketiga kepadanya selama ini.

Kini, perubahan sikap yang tiba-tiba dari Hokage Ketiga membuat Minato merasa terkejut sekaligus bingung.

Apa sebenarnya yang terjadi? Apa yang membuat sikap Hokage berubah secara drastis?

Minato berjalan sendirian di lapangan terbuka di depan aula. Dengan kepala yang sedikit tertunduk, ia tidak menyadari adanya sesosok bayangan yang familier sedang berdiri di bawah naungan pohon tidak jauh di depannya.

Sebuah suara terdengar di telinganya. Minato secara refleks mendongak dan sebuah benda hitam melayang ke arahnya. Ia mengulurkan tangan untuk menangkapnya dan mendapati bahwa itu adalah sekaleng kopi.

Minato menggenggam kopi di tangannya dan menatap ke depan, mendapati Shiraishi sedang berdiri di bawah pohon dengan senyuman di wajahnya.

Ekspresi kecewa Minato menghilang, wajahnya kini dihiasi senyuman. Ia mempercepat langkahnya untuk menghampiri.

"Shiraishi, akhir-akhir ini apa yang sedang kau sibukkan?" tanya Minato dengan nada peduli.

"Ikuti aku." Shiraishi memberi isyarat agar Minato mengikutinya, lalu membawanya masuk ke dalam hutan di belakang mereka.

Keduanya berjalan melewati hutan hingga sampai di sebuah tempat latihan di tengah hutan.

Shiraishi melompat dengan lincah, duduk di atas batang kayu, lalu membuka kaleng kopinya dan meminumnya sedikit. Minato bersandar pada batang kayu di samping Shiraishi, lalu turut membuka kopinya dan mulai meminumnya.

"Bagaimana? Pasti sangat kecewa, kan?" Shiraishi menatap Minato, sengaja memancing pembicaraan.

Minato menjilat bibirnya, lalu tersenyum kembali. "Tidak apa-apa, selama itu demi desa, aku akan mendukungnya."

"Yang kumaksud bukan tentang perang, melainkan posisi Hokage." Shiraishi menatap Minato dengan mata yang menyipit karena tersenyum.

Senyuman Minato membeku sejenak, namun dengan cepat ia pulih. Ia menatap Shiraishi dan berkata dengan nada tulus, "Aku memang mendambakan untuk menjadi Hokage Keempat desa ini, tapi aku tidak kecewa. Aku masih muda, aku akan terus berusaha."

Shiraishi melompat turun dari batang kayu, meletakkan kaleng kopinya di atas batang tersebut, lalu berjalan menghampiri Minato.

"Jadi, rasa kecewamu tadi disebabkan karena desa bersiap untuk memperluas perang dengan Kumogakure?"

Setelah ragu sejenak, Minato mengangguk jujur, "Pihak Kumogakure sudah mulai menarik garis depan. Dari tindakan mereka, terlihat jelas bahwa mereka bersiap untuk..."

Shiraishi memotong pembicaraannya, "Mereka bersiap untuk gencatan senjata. Bagaimanapun, kita sudah berdamai dengan Iwagakure, sekarang hanya tersisa mereka sebagai satu-satunya musuh."

"Ya." Minato melanjutkan dengan nada yang agak tidak mengerti, "Padahal perang seharusnya sudah bisa diakhiri, tetapi Hokage dan yang lainnya justru bersiap untuk memperluas skala perang."

Shiraishi menggelengkan kepalanya dan memberi penilaian, "Wajar jika kau tidak mengerti, karena pandanganmu terlalu sempit."

"Terlalu sempit? Apakah ada makna mendalam di balik semua ini?" Minato mengerutkan kening, tidak mampu memahami makna jangka panjang di balik keputusan tersebut.

Shiraishi menatap Minato, lalu menjelaskan dengan nada membimbing, "Sejak Hokage Pertama merintis sistem desa ninja, hanya dalam beberapa puluh tahun, dunia ninja telah meletus dalam tiga perang besar. Konoha kita selalu menjadi pemenang terakhir dalam perang, namun sebagai pemenang, setiap kali perang terjadi, kita justru berjuang semakin keras. Menurutmu, mengapa demikian?"

Setelah berpikir sejenak, Minato menjawab, "Karena desa ninja lain merasa waspada terhadap kita, sehingga kita selalu menghadapi situasi pengepungan."

"Lalu mengapa bisa terjadi seperti itu?" tanya Shiraishi.

Minato tidak langsung menjawab. Setelah merenung dengan saksama, ia baru menjawab, "Karena Negara Api menempati tanah paling subur di seluruh benua, dan desa ninja lain ingin merampas tanah kita."

"Itu adalah tujuan mereka, tetapi bukan alasan mengapa kita merasa semakin sulit di setiap perang," ujar Shiraishi.

"Lalu apa alasannya?" tanya Minato penasaran.

Shiraishi menjelaskan perlahan, "Karena sebagai pemenang, kita tidak pernah sekalipun membangun tatanan pascaperang yang sesuai dengan kepentingan kita setelah memenangkan perang."

"Setiap kali menang, setelah mendapatkan kompensasi dari desa ninja lain, kita memilih untuk memulihkan kekuatan dan membiarkan desa lain bangkit kembali, memberi mereka kesempatan untuk memulai perang lagi."

"Itulah alasan mengapa perang semakin sulit kita menangkan, dan itulah alasan mengapa perang sering meletus."

"Setiap kali kita memotong 'daging' mereka setelah menang, hal itu membuat desa lain semakin membenci Konoha. Hal itu juga memaksa mereka untuk terus memicu perang demi bertahan hidup."

Ini adalah pertama kalinya Minato mendengar teori seperti itu. Ia merenungkan penjelasan Shiraishi dengan saksama, dan perlahan-lahan ia mulai memahami.

"Jadi, Hokage Ketiga memulai perang kali ini untuk membangun tatanan pascaperang yang baru?" tanya Minato penuh harap sambil menatap Shiraishi.

Shiraishi menggelengkan kepalanya, "Orang tua itu tidak akan mengerti hal-hal semacam ini. Ia memilih untuk berperang melawan Kumogakure hanya karena tidak ingin menanggung tanggung jawab atas perundingan damai dengan Iwagakure, dan tidak ingin turun dari posisi Hokage."

"Hokage Ketiga bukanlah orang seperti itu," sanggah Minato dengan terburu-buru.

Shiraishi tersenyum tanpa suara. Ia tidak membantah, melainkan mendongak menatap langit.

"Shiraishi, aku tahu kau adalah bawahan Penasihat Danzo. Mungkin kau memiliki kesalahpahaman terhadap Hokage Ketiga. Ia bukan orang yang seperti itu," bela Minato untuk Hokage Ketiga.

Shiraishi kembali menatap Minato, sudut bibirnya terangkat sedikit, "Minato, di mataku, kaulah orang yang paling cocok untuk menjadi Hokage."

Minato tertegun sejenak, menatap Shiraishi dengan kosong. Kata-kata Shiraishi membuat hatinya yang sedang kecewa perlahan dipenuhi kehangatan.

"Aku?" gumam Minato pelan.

"Ya, kau!" Shiraishi meletakkan tangannya di bahu Minato, matanya penuh dengan dukungan dan pengakuan.

"Terima kasih, Shiraishi!" Minato menatap mata Shiraishi. Pengakuan yang tulus itu membuat semangat Minato bangkit kembali.

Kushina, Guru Jiraiya, Shiraishi...

Berkat dorongan dan pengakuan dari orang-orang terkasih dan sahabat inilah Minato bisa terus berjuang hingga sampai di titik ini.

"Namun, saat ini kau masih terlalu naif. Waktuku mungkin tidak banyak, jadi apa yang akan kukatakan selanjutnya, harus kau ingat baik-baik di dalam hati," ucap Shiraishi dengan sungguh-sungguh.

Minato terkejut, ia segera bertanya dengan nada peduli, "Shiraishi, apa maksudmu?"

"Tidak ada apa-apa, aku hanya mengatakan bahwa waktuku tidak banyak lagi," jawab Shiraishi dengan senyum lembut untuk menenangkan.

Penjelasan Shiraishi sedikit meredakan kekhawatiran Minato, namun ia tetap berpesan dengan cemas, "Shiraishi, jika kau menemui kesulitan, kau harus memberitahuku."

Shiraishi mengangguk, lalu berkata dengan nada serius, "Apa yang akan kukatakan selanjutnya, harus kau ingat dengan teguh."

Minato tidak tahu apa yang akan dikatakan Shiraishi selanjutnya, namun melihat sikap Shiraishi yang begitu serius, ia pun membenarkan posisinya dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.