Bab 1: Teknik Reinkarnasi

Di markas bawah tanah milik Akar, terdapat sebuah ruang rahasia yang sepenuhnya tertutup dan telah ditetapkan oleh Shimura Danzo sebagai area terlarang. Di tengah-tengah ruangan itu berdiri sebuah bendera aneh setinggi dua meter, tiangnya berpendar seperti batu giok tulang, kainnya berwarna ungu gelap dengan simbol-simbol keemasan yang rumit, tertancap kokoh di atas altar persembahan.

Pintu batu ruang rahasia itu perlahan terbuka. Danzo masuk dengan wajah dingin, masih menyisakan amarah di sorot matanya. Setelah ia melangkah masuk, pintu batu kembali tertutup rapat, menyisakan Danzo seorang diri di dalam ruangan itu.

Ia berjalan mantap menuju altar, menatap tajam pada bendera yang memancarkan aura mengerikan dan membawa pertanda sial itu. Setelah terdiam beberapa saat, Danzo akhirnya berbicara, “Kau benar, Hiruzen si tolol berpandangan sempit itu memilih untuk berdamai dengan Desa Batu. Dia berniat turun tahta demi meredam gejolak di desa dan telah menunjuk Minato Namikaze sebagai penerus Hokage!”

Ketika sampai pada akhir ucapannya, wajah Danzo tampak semakin beringas, nyaris menggertakkan gigi karena marah. Begitu kata-katanya selesai, bendera di atas altar itu tiba-tiba bergerak tanpa angin, lalu muncul sosok setengah transparan dari permukaan kainnya.

Bai Shi melayang di udara, wajah tampannya dihiasi senyum sinis, menatap Danzo dari atas. Bai Shi adalah seorang pelintas dunia—bahkan dua kali. Pertama kali ia berpindah dunia adalah ketika membeli sebuah manik giok misterius di pasar barang antik. Berkat manik itu, rohnya berpindah ke dunia kultivasi dan menjadi seorang kultivator sesat, bahkan mendapat warisan dari sekte iblis kuno, Sembilan Lembah Kegelapan.

Sekte Sembilan Lembah Kegelapan adalah salah satu tempat suci aliran sesat zaman kuno, dengan pusaka andalannya—Bendera Seribu Jiwa—yang pernah menimbulkan pertumpahan darah di dunia para dewa, serta menekan sekte-sekte ortodoks. Setelah mewarisi pusaka itu, Bai Shi pun memilih untuk membuat bendera iblis itu.

Namun, berbeda dengan para kultivator sesat lain yang gemar mengorbankan kota manusia dalam ritual berdarah, Bai Shi memilih jalan lain. Ia menggunakan strategi berbeda, mengakumulasi kekuatan dengan cara unik, menemukan bidang spesialisasi yang dikuasainya, dan membangun koneksi di antara berbagai kelompok, hingga akhirnya menciptakan terobosan besar di tengah persaingan sengit dunia sesat.

Singkatnya, Bai Shi tidak membantai manusia sembarangan demi membuat pusaka, melainkan menemukan sebuah kerajaan korup di barat daya benua yang minim kekuatan kultivasi. Di sana ia menggulirkan revolusi petani yang mengguncang dunia, meneriakkan, “Langit lama telah mati, langit baru akan berdiri, tahun ini akan membawa keberkahan bagi dunia.”

Dengan bimbingan diam-diam dari Bai Shi, pemberontakan petani itu berhasil menggulingkan dinasti korup, menumpas keluarga bangsawan dan penguasa lama, serta membentuk pemerintahan baru di tanah yang selama ini tertindas. Bai Shi pun memanfaatkan pemberontakan itu untuk mengumpulkan ratusan ribu jiwa, menyelesaikan pembuatan Bendera Seribu Jiwa, bahkan menembus tahap tertinggi dan menjadi kultivator pil emas.

Sayangnya, saat bendera itu rampung, muncul badai petir maha dahsyat. Meski Bai Shi lolos berkat ilmu warisan, ia tetap menarik perhatian sekte ortodoks dan para kultivator sesat lain yang mengincar pusakanya. Hari-hari berikutnya, ia kerap diserang terang-terangan ataupun diam-diam. Dengan kekuatan pil emas dan Bendera Seribu Jiwa, Bai Shi mampu melawan kultivator tingkat roh bayi sekalipun.

Namun, pada akhirnya, ia tetap terkepung oleh para kultivator ortodoks. Demi lolos, ia menggunakan teknik terlarang warisan, meledakkan pil emasnya sendiri. Serangannya menghancurkan musuhnya, sementara dirinya berubah menjadi roh dan bersembunyi di dalam Bendera Seribu Jiwa.

Dalam ledakan itu pula, manik giok yang selama ini diam di benaknya tiba-tiba aktif kembali, membawanya menyeberang dunia untuk kedua kalinya—kali ini ke dunia para ninja, di mana setahun lalu ia ditemukan oleh Danzo.

“Jika seseorang ingin mewujudkan impiannya, jangan pernah menggantungkan harapan pada orang lain. Sungguh disayangkan kau baru menyadari hal itu sekarang,” kata Bai Shi, turun berdiri di depan Danzo.

Melihat Bai Shi yang hadir hanya dalam wujud roh, Danzo mengerutkan alis, diam-diam mundur setengah langkah untuk menjaga jarak. Ia sangat waspada terhadap makhluk yang mengaku sebagai roh pusaka dari Enam Jalan itu, apalagi setelah menyaksikan kekuatan bendera aneh yang mampu menawan jiwa.

Bai Shi menatap Danzo, tak memedulikan gerak-gerik kecilnya. “Lalu, untuk apa kau menemuiku hari ini, Sang Bayangan Daun Tersembunyi, Shimura Danzo?”

Danzo menatap Bai Shi, setelah ragu beberapa saat, akhirnya ia tak mampu menahan hasrat akan tahta Hokage. Dengan gigi terkatup, ia bertanya, “Teknik reinkarnasi yang kau sebutkan itu, apakah benar-benar bisa dilakukan?”

Mendengar pertanyaan itu, Bai Shi tersenyum, “Bukankah sudah kukatakan, dengan status dan usiamu, tidak mungkin bagimu menyentuh kursi Hokage.”

“Kau adalah bayangan Daun Tersembunyi, mewakili sisi tergelap desa ini. Kau kira kau melindungi desa, padahal kau hanyalah sarung tangan hitam Hokage Ketiga.”

Bai Shi mendekat lagi ke Danzo, nada bicaranya kini penuh sindiran, “Kau seperti pispot tua. Saat dibutuhkan, kau jadi barang kesayangan Hokage Ketiga, tapi setelah tak dipakai, kau dibuang ke sudut gelap, kotor dan tak layak dipamerkan.”

“Cukup!” seru Danzo, napasnya memburu dan dadanya naik turun hebat.

Dijadikan pispot kotor oleh Bai Shi adalah penghinaan yang tak bisa diterimanya.

“Apa aku salah?” Bai Shi berpura-pura terkejut menatap Danzo.

“Jasa-jasaku bagi Daun Tersembunyi akan dinilai pada waktunya,” jawab Danzo dengan suara dingin.

“Pada waktunya?” Bai Shi tertawa terbahak-bahak, menahan perut sambil menunjuk Danzo, “Kau punya penerus? Baik secara biologis maupun politik, adakah yang akan mewarisimu?”

Wajah Danzo semakin kelam.

“Pasukan Akar yang kau bentuk, hanyalah senjata tanpa pikiran. Di tanganmu memang berguna, tapi jika beralih ke orang lain, apakah tidak sama bergunanya?” lanjut Bai Shi.

“Setelah kau mati, siapa yang akan mengumumkan jasamu dari dalam kegelapan itu? Pasukan tanpa emosi dan kehendak itu?”

Mendengar ini, Danzo justru mulai tenang. Ia memandang Bai Shi dengan sorot mata penuh tekad.

“Teknik reinkarnasi itu, bisakah kau pastikan takkan menimbulkan masalah?” tanya Danzo.

Bai Shi melompat ringan, duduk santai di atas altar, kakinya menggantung sambil bergoyang kecil, lalu berkata dengan senyum lebar, “Asal kau bawa orangnya, aku akan membantumu reinkarnasi.”

“Akan kubawa orangnya. Jangan sampai kau mengecewakanku,” jawab Danzo tenang.

“Bagus, sekarang mari kita bahas syaratku. Prinsipku selalu jual beli yang adil, seperti kerja sama kita sebelumnya,” ujar Bai Shi.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Danzo dengan waspada.

“Satu tubuh muda, sehat, segar, yang bisa memuaskanku. Identitas yang bebas bergerak di Daun Tersembunyi tanpa masalah apa pun,” jawab Bai Shi dengan senyum tipis.

Danzo mengernyit dalam-dalam. Sejak mendapatkan bendera aneh itu setahun lalu, ia selalu berusaha menguasainya, tapi hingga kini usahanya sia-sia. Malah, dalam tiap interaksi dan kerja sama, ia semakin terdesak dan jatuh ke posisi bergantung.

“Kursi Hokage sudah di depan mata, apa kau akan rela melihat jerih payah seumur hidupmu direbut anak muda begitu saja?”

Melihat Danzo ragu, Bai Shi terus membujuk, “Kau tahu sendiri, mustahil bagimu menjadi Hokage dengan identitasmu sekarang.”

“Tapi, dengan satu ritual sederhana, hanya perlu meninggalkan tubuh tuamu yang penuh luka, kau bisa langsung menjadi Hokage Daun Tersembunyi, memiliki tubuh muda, istri cantik, dan tak ada satu pun yang akan curiga.”

Danzo tak mampu menahan diri, menelan ludah. Godaan yang dijanjikan Bai Shi terlalu besar baginya.