Bab 26 Hasrat Orochimaru

"Siapkan sepuluh ninja untukku, baik itu tahanan maupun tawanan perang."

Di kantor Hokage, Danzo yang sedang mengurus urusan resmi mendengar suara Shiraishi bergema di telinganya. Danzo sudah terbiasa dengan kemunculan Shiraishi yang tiba-tiba, sehingga ia tidak merasa terkejut. Namun, nada bicara dan sikap Shiraishi membuat Danzo merasa marah. Keduanya hanyalah mitra kerja, bukan atasan dan bawahan. Kata-kata Shiraishi yang menyerupai perintah itu membuat Danzo sangat tidak puas.

Danzo menatap Shiraishi yang berdiri di sisi meja kerjanya. Meskipun hatinya dipenuhi amarah dan ketidaksenangan, wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

"Apa yang akan kau lakukan?" tanya Danzo.

"Cairan nutrisi milik Orochimaru tidak mampu memenuhi kebutuhan perkembangan embrio. Aku butuh beberapa ninja untuk melengkapi nutrisinya," jawab Shiraishi dengan nada datar.

Alis Danzo sedikit mengernyit. Ia menangkap maksud di balik ucapan Shiraishi, dan rasa dingin merambat di hatinya. Menggunakan ninja sebagai suplemen nutrisi? Orang ini benar-benar iblis yang membawa bencana bagi dunia.

"Aku akan memberimu surat perintah, kau bisa langsung mengambilnya dari penjara," ucap Danzo sambil mengeluarkan sebuah gulungan dan mulai menulis perintah. Tak lama kemudian, Danzo meletakkan penanya, menggulung gulungan itu, dan menyerahkannya kepada Shiraishi. "Dengan surat perintah ini, kau bisa mengambil tahanan dari penjara kapan saja."

Shiraishi menerima gulungan itu dengan senyuman di wajahnya. "Lusa aku akan mengirimkan beberapa panji lagi. Aturlah orang untuk mengirimnya ke garis depan. Setelah kalian bertempur melawan Kumogakure, jiwa para ninja Konoha yang gugur akan masuk ke dalam panji tersebut dan memiliki kesempatan untuk dibangkitkan."

Mendengar itu, senyum muncul di wajah Danzo. "Berikan padaku secepatnya, perang akan segera dimulai."

"Kau tidak akan menunggu lama."

Shiraishi memasukkan gulungan itu ke saku dalam pakaiannya, melangkah menuju jendela yang terbuka, lalu menghilang dalam sekejap dengan teknik berpindah tempat.

Kurang dari satu jam setelah kepergiannya, Shiraishi kembali ke laboratorium rahasia Orochimaru dengan membawa sepuluh narapidana kelas berat. Kesepuluh orang itu mengikuti di belakang Shiraishi dengan tatapan kosong, seolah-olah mereka adalah boneka yang dikendalikan olehnya.

Orochimaru yang telah menunggu di laboratorium merasa sangat tertarik saat melihat Shiraishi kembali dengan para tahanan yang patuh layaknya boneka di belakangnya. Ia sangat penasaran dengan cara apa yang akan digunakan Shiraishi untuk mengubah sepuluh tahanan ini menjadi nutrisi bagi perkembangan embrio. Orochimaru mundur dengan penuh harap, memberikan ruang yang cukup bagi Shiraishi untuk beraksi.

Shiraishi melirik Orochimaru sekilas tanpa memintanya pergi, lalu mengendalikan sepuluh tahanan itu untuk berdiri membentuk lingkaran di sekeliling tabung inkubasi.

"Sudah kukatakan, di dunia ini hanya aku yang bisa memberimu harapan akan keabadian," ujar Shiraishi dengan senyum tenang dan penuh percaya diri, seolah memegang kendali atas segalanya.

Setelah berkata demikian, Shiraishi menatap ke depan, merangkai segel tangan, dan membiarkan rohnya keluar dari tubuh. Ia memegang Panji Sepuluh Ribu Jiwa dan mengayunkannya. Di dalam laboratorium, embusan angin dingin bertiup, ribuan roh di dalam panji mengeluarkan rintihan yang mencabut nyawa, kabut hitam memancar keluar, dan suhu di ruangan itu terus menurun.

Orochimaru yang berdiri di samping menatap tajam ke arah perwujudan Raja Hantu milik Shiraishi. Rasa heran dan haus akan ilmu di matanya begitu pekat hingga hampir terasa nyata. Jiwa seperti ini begitu kuat, tidak berlebihan untuk menyebutnya seperti dewa atau iblis.

Suhu di laboratorium terus turun, energi jahat yang pekat memenuhi seluruh ruangan. Orochimaru merasa dingin yang menusuk hingga ke tulang, seolah jiwanya akan membeku. Namun, ia tidak berniat sedikit pun untuk mundur. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada perwujudan Raja Hantu Shiraishi; ia hanya ingin menjelajahi rahasia di balik kekuatan luar biasa ini.

Sepuluh rantai melesat dari tangan perwujudan roh Shiraishi, menembus tubuh sepuluh tahanan itu, dan menarik jiwa mereka keluar. Shiraishi yang telah berubah menjadi Raja Hantu membuka mulutnya yang mengerikan dan menelan kesepuluh jiwa tersebut.

Saat rantai ditarik kembali, darah menyembur dari luka kesepuluh orang itu, namun tidak jatuh ke lantai. Darah tersebut berubah menjadi sepuluh aliran kabut merah yang membubung ke udara, membawa serta energi kehidupan mereka, berkumpul, dan terus berputar di angkasa. Akhirnya, kabut darah itu memadat menjadi gumpalan darah seukuran kepalan tangan yang memancarkan cahaya merah gelap samar, melayang di udara.

Roh Shiraishi kembali ke tubuhnya. Beberapa detik kemudian, ia membuka mata dengan wajah yang terlihat pucat. Ia mengulurkan tangan kanannya, dan gumpalan darah itu jatuh ke telapak tangannya.

"Masukkan ini ke dalam tabung inkubasi," ucap Shiraishi sambil menyelimuti gumpalan darah itu dengan sedikit energi murni agar energinya tidak hilang.

Orochimaru yang tubuhnya hampir membeku dengan susah payah menggerakkan badannya, melangkah perlahan mendekati Shiraishi, lalu mengulurkan tangan untuk menerima gumpalan darah tersebut. Gumpalan itu dibungkus oleh hawa hitam samar dan melayang di atas telapak tangan Orochimaru, membawa hawa dingin yang merambat dari telapak tangannya ke seluruh tubuh.

"Jangan menyentuhnya terlalu lama. Dengan jiwamu yang sekarang, kau belum bisa menahan hawa dingin seperti ini," Shiraishi mengingatkan.

Mendengar itu, Orochimaru menekan rasa penasarannya dan menatap Shiraishi. "Bagaimana kau melakukannya?"

"Kau akan tahu nanti," Shiraishi tertawa. "Asalkan kau berhasil membesarkan tubuh ini."

Orochimaru tidak berkata apa-apa lagi. Setelah tubuhnya sedikit pulih, ia mempercepat langkah menuju tabung inkubasi dan memasukkan gumpalan darah itu melalui perangkat injeksi.

Shiraishi melangkah maju, merapatkan jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya membentuk segel pedang, lalu menempelkannya pada dinding kaca tabung inkubasi. Meski tidak ada luka di ujung jarinya, darah mulai merembes keluar. Serangkaian simbol aneh digambarkan dari ujung jari Shiraishi. Ia mengelilingi tabung inkubasi dan terus melukis dengan darahnya sendiri hingga seluruh sisi tabung dipenuhi simbol.

Setelah selesai, Shiraishi mundur setengah langkah, merangkai segel tangan, dan mengirimkan aliran energi murni ke dalam simbol darah tersebut. Simbol di dinding kaca itu memancarkan cahaya merah sesaat sebelum kembali tenang. Simbol darah yang digambar Shiraishi berfungsi untuk mengunci seluruh energi darah yang baru saja dimurnikan di dalam tabung inkubasi agar tidak terbuang sia-sia.

"Simbol-simbol ini?" Orochimaru menjulurkan kepala, menatap simbol darah di dinding kaca. Ia belum pernah melihat simbol-simbol tersebut dan matanya penuh dengan rasa ingin tahu.

"Ingin tahu?" tanya Shiraishi sambil tersenyum.

Orochimaru menatap Shiraishi tanpa bicara, namun ekspresi dan matanya menunjukkan rasa haus akan ilmu yang meluap-luap.

"Selama kau membuatku puas, kau akan memiliki kesempatan untuk memahami semua ini di masa depan," Shiraishi terus melemparkan godaan kepada Orochimaru.

Bagi ilmuwan gila seperti Orochimaru, kepentingan manusiawi yang biasa tidak memiliki daya tarik sama sekali. Satu-satunya hal yang bisa memikatnya hanyalah pengetahuan mistis yang luar biasa. Dan kebetulan, Shiraishi memiliki pengetahuan tersebut dalam jumlah yang melimpah.

"Hehehe, aku semakin menantikan pengetahuan yang kau miliki setelah eksperimen ini berhasil," ucap Orochimaru dengan nada yang sedikit fanatik.

"Maka nantikanlah dengan baik, Orochimaru!" Shiraishi ikut tertawa. "Selama kau tidak mengecewakanku, aku juga tidak akan mengecewakanmu."

"Entah itu rahasia jiwa, harapan akan keabadian, atau simbol-simbol ini, selama kau bisa membuatku puas, aku bisa mewariskannya kepadamu."

Saat ini, Shiraishi tampak seperti ular berbisa yang menggoda Hawa untuk memakan buah terlarang, hanya saja Hawa yang satu ini memang sudah berniat untuk jatuh ke dalam kegelapan.