Bab 21 Ular Besar: Guru, Ayo Kita Pergi!

Di bawah tangga putar yang menghubungkan pangkalan Akar dengan permukaan, Danzo berdiri bersama dua ninja Anbu di atas jembatan batu yang terhubung ke bagian dalam pangkalan.

Lima ninja Akar bertopeng menjaga persimpangan di depan jembatan. Meskipun tidak menghunus senjata, sikap dingin mereka terpancar dengan jelas. Melihat para mantan bawahan yang setia ini, Danzo merasakan sedikit rasa haru di hatinya. Jika memungkinkan, ia sebenarnya ingin menarik mereka kembali ke bawah komandonya. Namun, ia sangat sadar betapa setianya mereka kepada dirinya dan betapa besarnya kebencian mereka terhadap Hokage akibat pencucian otak yang ia lakukan.

Langkah kaki ringan terdengar mendekat. Danzo menarik kembali lamunannya, matanya menjadi tajam dan jernih. Di bawah tatapannya, Hiruzen Sarutobi dan Orochimaru keluar dari lorong yang suram, melintasi peron, dan tiba di atas jembatan batu. Saat ini, Hiruzen baru saja menyaksikan sisi gelap muridnya, suasana hatinya sangat buruk, dan raut wajahnya tampak sangat serius. Sementara itu, Orochimaru berdiri sedikit di belakangnya dengan senyum tipis, seolah sedang menantikan sesuatu yang menarik untuk terjadi.

"Danzo, mulai hari ini, lepaskan jabatan Orochimaru di Akar, aku punya pengaturan lain untuknya." Danzo, yang kini memegang posisi sebagai Hokage, berbicara lebih dulu dan memberikan perintah secara langsung.

Hiruzen Sarutobi yang berdiri di depan Danzo, ekspresinya menjadi semakin buruk, "Hiruzen, apa maksudmu dengan ini?"

"Orochimaru, ikut aku!" Danzo mengabaikan Hiruzen dan langsung menatap Orochimaru.

Orochimaru memandang kedua orang di depannya dengan tenang, meski dalam hatinya ia merasa semakin tertarik. Mengingat tatapan familiar yang baru saja ditunjukkan Danzo di dalam ruangan tadi—tatapan yang penuh penyesalan—lalu melihat sikap keras yang jarang ditunjukkan oleh sang guru, Orochimaru merasakan sensasi yang familiar sekaligus asing. Familiar karena perilaku keduanya saat berkonflik, namun asing karena sikap keduanya yang saling bertolak belakang. Sebuah dugaan berani muncul di benak Orochimaru.

"Danzo, aku masih ada urusan yang harus dibicarakan dengan Orochimaru. Setelah urusannya selesai, aku akan membiarkan dia menemuimu," ucap Hiruzen dengan suara rendah, matanya menyiratkan peringatan.

"Danzo, akulah Hokagenya!" bentak Danzo dengan keras. Sejak ia bereinkarnasi menjadi Hiruzen Sarutobi, ia telah mengucapkan kalimat ini berkali-kali tepat di depan wajah Hiruzen. Hingga saat ini, ia belum merasa bosan; justru setiap kali mengucapkannya, ada rasa puas yang tak terlukiskan. Obsesi puluhan tahun terhadap posisi Hokage, ditambah rasa sesak karena terus-menerus ditekan oleh Hiruzen, telah membuat kondisi psikologis Danzo perlahan menyimpang.

"Kau!" Suasana hati Hiruzen saat ini sangat kontras dengan Danzo. Meskipun sudah beberapa hari berlalu, setiap kali mendengar Danzo menggunakan kalimat itu untuk menekannya, tubuh Hiruzen tidak bisa menahan getaran. Dulu, ia sering menggunakan kalimat tersebut untuk menekan Danzo, namun ia tidak pernah menyangka bahwa kalimat itu akan berbalik padanya dengan cara yang aneh seperti ini. Keparat Danzo itu benar-benar sudah keterlaluan!

"Orochimaru, ikut aku." Danzo tampak menatap Orochimaru, namun ekor matanya melirik Hiruzen. Melihatnya gemetar karena marah memberinya kepuasan yang kian memuncak.

Sudut bibir Orochimaru terus terangkat. Ia melangkah maju dari belakang Hiruzen, dan saat melewati mereka, ia berbisik, "Maafkan saya, Penatua Danzo." Setelah itu, Orochimaru menatap sang "guru" di depannya dengan senyum, sengaja memancing dengan berkata, "Guru, ayo kita pergi."

Begitu kata-kata itu terucap, Orochimaru jelas merasakan tubuh "Danzo" di sampingnya tersentak hebat. Dari sudut matanya, Orochimaru melihat kilatan amarah di wajah "Danzo", namun dengan cepat ia mengendalikannya. Sementara itu, di wajah "guru" yang berdiri di depannya, muncul secercah rasa puas dan bangga, meskipun segera disembunyikan kembali. Penemuan ini membuat Orochimaru semakin yakin dengan dugaannya. Meskipun ia tidak tahu metode apa yang digunakan Danzo saat berada di garis depan, kemungkinan besar keduanya telah bertukar tubuh. Memikirkan hal ini, Orochimaru merasa segalanya menjadi semakin menarik sekaligus sangat tertarik dengan teknik rahasia yang digunakan Danzo.

Orochimaru berjalan ke depan Danzo, menatap sang Hokage Ketiga dengan tatapan yang menyiratkan rasa ingin tahu, sudut bibirnya kembali terangkat. Danzo pun menatap Orochimaru di hadapannya, lalu mengangguk kecil sambil tersenyum, "Ayo pergi."

Setelah kata-kata itu terucap, Danzo membawa Orochimaru meninggalkan pangkalan Akar, meninggalkan Hiruzen yang kini kembali tenang, berdiri di atas jembatan batu sambil menatap ke arah kepergian mereka.

Setelah keduanya pergi, mereka tidak menuju gedung Hokage, melainkan ke anjungan pengamatan di atas monumen wajah Hokage. "Orochimaru," Danzo membelakangi Orochimaru, menatap pemandangan desa di depannya, "Seharusnya kau sudah menyadarinya, bukan?"

Orochimaru menunjukkan senyum yang menyimpang, menjulurkan lidah untuk menjilat sudut bibirnya, lalu berkata, "Orang tua itu bertingkah terlalu jelas di depanku."

"Orang itu, sama sekali bukan ninja yang kompeten," ucap Danzo dengan nada menghina, lalu berbalik menghadap Orochimaru yang berada tidak jauh darinya.

"Bagaimana kau bisa melakukannya, Danzo?" Orochimaru melangkah maju, matanya menatap tajam ke arah Danzo dengan rasa ingin tahu yang kuat.

"Kau ingin tahu?" Danzo tertawa.

"Membuat dua manusia yang secara biologis tidak memiliki keterkaitan melakukan pertukaran jiwa, bahkan tanpa ada perubahan pada cakra mereka—teknik ninjutsu seperti ini belum pernah aku lihat sebelumnya." Rasa ingin tahu dan dahaga akan pengetahuan Orochimaru semakin membuncah; ia sudah tidak sabar untuk memahami bagaimana hal itu bisa terjadi.

"Bantu aku menyelesaikan sebuah eksperimen, dan aku akan memberitahumu jawabannya," Danzo memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan syarat.

"Eksperimen apa?" Orochimaru tidak menolak, ia hanya bertanya karena rasa penasarannya.

"Eksperimen kloning, buatkan aku satu tubuh sesuai permintaanku," ujar Danzo.

"Eksperimen kloning?" Orochimaru seolah teringat sesuatu, matanya memancarkan cahaya kegembiraan, "Kau menemukan cara agar jiwa bisa terus bereinkarnasi ke tubuh baru?"

Orochimaru mengejar keabadian dengan fanatik. Demi mencapai tujuannya, ia telah melakukan eksperimen terlarang yang bisa dikatakan melawan kemanusiaan. Penelitian ini sudah dilakukan Orochimaru selama bertahun-tahun, dan kini ia telah menemukan arah keberhasilannya, yaitu membuang tubuh fisik dan membiarkan jiwanya bereinkarnasi ke dalam tubuh baru. Orochimaru telah memastikan kelayakan konsep ini, namun dalam proses implementasinya, masih banyak kesulitan yang belum terpecahkan. Misalnya, bagaimana menjamin keamanan dan keutuhan jiwa saat bereinkarnasi, serta kesesuaian antara jiwa dengan tubuh baru.

Singkatnya, penelitian telah sampai pada tahap ini, dan Orochimaru sangat yakin bahwa idenya tidak salah; satu-satunya masalah adalah bagaimana menyelesaikan hambatan teknis tersebut. Kini, sikap Danzo dan fakta bahwa keduanya telah bertukar tubuh membuat Orochimaru tidak bisa tidak menduga bahwa Danzo telah menemukan metode keabadian melalui reinkarnasi jiwa.

Danzo tidak menjawab pertanyaan Orochimaru secara langsung. Ia hanya tersenyum tenang dan berkata perlahan, "Setelah eksperimen kloning selesai, aku akan memberitahumu apa yang kau inginkan."

"Jika hasilnya tidak memuaskanku..." nada bicara Orochimaru menjadi suram, menyiratkan ancaman di balik kata-katanya.

"Aku tidak akan mengecewakanmu," ucap Danzo dengan percaya diri.