Bab 25 Jika Nutrisi Tidak Cukup, Gunakan Penjahat Sebagai Santapan

Kegembiraan yang dibawa oleh perjanjian damai bagi Konoha perlahan memudar seiring berjalannya waktu.

Ketika rincian isi perjanjian damai tersebar di kalangan penduduk desa dan para ninja, kegembiraan itu sirna sepenuhnya, dan rasa tidak puas mulai tumbuh di balik bayang-bayang.

Konoha memang memenangkan perang melawan Iwagakure, namun sebagai pihak pemenang, Konoha hampir tidak mendapatkan kompensasi apa pun. Hasil seperti ini membuat penduduk kelas bawah merasa tidak puas, klan-klan ninja menengah mengeluh, dan para petinggi Konoha pun menanggung tekanan yang luar biasa.

Konoha menderita banyak korban jiwa dalam perang ini; para mendiang membutuhkan santunan, keturunan mereka perlu dirawat, dan para ninja yang cacat bahkan lebih membutuhkan tunjangan jangka panjang. Belum lagi klan-klan ninja yang telah berjuang keras; mereka yang kehilangan banyak anggota klan demi kejayaan desa, juga mendambakan kompensasi materi setelah perang usai.

Setiap pengeluaran ini membutuhkan dana yang sangat besar, jumlahnya mencapai angka astronomis. Perang selama tiga tahun tidak hanya menghabiskan cadangan ekonomi Konoha, tetapi juga membuat Daimyo Negara Api—yang terus-menerus memberikan suplai dana dari garis belakang—tidak mampu lagi memberikan dukungan keuangan lebih banyak kepada Konoha.

Dalam situasi seperti ini, karena tidak mendapatkan kompensasi dari pihak Iwagakure, masa depan Konoha dalam beberapa tahun ke depan sudah bisa dipastikan akan sangat sulit bagi para ninja dan penduduk desa. Mungkin banyak penduduk dan ninja lapisan bawah tidak melihat kesulitan jangka panjang ini, namun di bawah hasutan pihak-pihak tertentu, rumor tentang desa yang harus hidup prihatin mulai menyebar luas.

Untuk sesaat, Konoha seolah dipenuhi arus bawah yang bergejolak dan rasa benci yang meluap-luap.

Menghadapi situasi ini, Danzo yang kini bereinkarnasi menjadi Hokage justru tampak setenang gunung, tanpa kecemasan sedikit pun. Alasannya sederhana. Baik bocornya isi perjanjian damai maupun rumor yang disebarkan oleh orang-orang tertentu, semuanya adalah skenario yang sengaja diatur oleh Danzo.

Ia ingin memicu rasa tidak puas di kalangan ninja dan penduduk desa, membuat mereka sadar bahwa kepentingan mereka akan segera terancam, dan kemudian mengalihkan seluruh kemarahan serta tuntutan tersebut kepada pihak eksternal, yaitu Kumogakure.

Jika mereka ingin mendapatkan kompensasi ekonomi yang cukup, ingin menjamin kepentingan keluarga, dan ingin masa depan mereka tidak terganggu, maka mereka harus bersatu, menatap ke arah luar, mengalahkan musuh terakhir—Kumogakure—dan merebut kembali semua kerugian dari mereka.

Inilah rencana Danzo. Rencana ini tidak terlalu rumit, namun jelas merupakan taktik manipulasi psikologis yang sangat praktis.

Baishi tidak ikut campur dalam rencana Danzo. Ia hanya menebak niat Danzo melalui rumor yang beredar di desa serta beberapa petunjuk kecil. Mengenai hal ini, Baishi tidak terlalu peduli. Bagi Baishi, baik terhadap Danzo maupun terhadap perang, ia hanya menginginkan hasilnya, bukan prosesnya.

Inilah alasan mengapa Baishi memilih untuk mendukung Danzo, alih-alih mengambil alih tubuh Hokage Ketiga atau calon Hokage Keempat di masa depan. Mengelola sebuah organisasi dan merancang sebuah perang membutuhkan energi dan waktu yang besar. Ia adalah seorang praktisi spiritual, seorang kultivator iblis, bukan seorang ambisius. Yang ia inginkan hanyalah jiwa-jiwa dalam jumlah besar yang dihasilkan dari perang, bukan memerintah sebuah desa ninja atau negara secara langsung.

Saat ini, sebagian besar energi Baishi dicurahkan pada eksperimen Orochimaru. Di bawah godaan keabadian, Orochimaru untuk sementara menghentikan semua penelitian lainnya dan mencurahkan seluruh waktu serta energinya pada eksperimen kloning.

Seperti penilaian awal Orochimaru, mengkloning tubuh Baishi menggunakan setetes darah esensial ini sangatlah sulit. Dalam seminggu, berbagai upaya yang dilakukan Orochimaru semuanya berakhir dengan kegagalan. Untungnya, setiap kegagalan memberikan lebih banyak pengalaman bagi Orochimaru. Setelah menghabiskan waktu seminggu penuh dan gagal puluhan kali, eksperimen Orochimaru akhirnya membuahkan hasil.

Mendengar kabar tersebut, Baishi segera bergegas menuju laboratorium rahasia Orochimaru. Di dalam sebuah tabung silinder berisi cairan hijau transparan, Baishi melihat embrio yang berhasil dikembangkan.

Orochimaru berdiri di samping tabung itu, memberikan penjelasan kepada Baishi.

"Darah yang kau berikan ini, sangat..." Orochimaru mencari kata yang tepat setelah berpikir sejenak, "...ajaib!"

"Menurut pandanganku, ini dan sel yang ditinggalkan Hokage Pertama benar-benar merupakan dua kutub yang berlawanan." Saat membicarakan penelitian ini, Orochimaru tampak memancarkan antusiasme yang luar biasa, dengan tatapan yang dipenuhi kegilaan yang tak terlukiskan.

Baishi tidak berbicara. Ia diam mendengarkan penjelasan Orochimaru, matanya tertuju pada embrio di dalam tabung.

"Sel Hashirama memiliki vitalitas yang sangat ekstrem. Begitu menyentuh nutrisi atau masuk ke dalam tubuh makhluk hidup, ia akan terus membelah dan berkembang biak. Vitalitas seperti itu belum pernah ada sebelumnya."

"Sedangkan darah yang kau berikan justru sebaliknya. Di dalamnya terkandung kekuatan yang sangat besar, namun berbeda dengan sel Hashirama, ia tidak aktif."

"Setelah melalui banyak eksperimen, akhirnya aku memahami alasannya."

"Darah ini juga memiliki vitalitas yang kuat, namun alasan mengapa ia tidak aktif adalah karena ia selalu berada dalam kondisi kekurangan energi."

Berbicara sampai di sini, Orochimaru mengangkat tangan menunjuk ke arah embrio di dalam tabung nutrisi dan melanjutkan, "Lihat, ketika aku memasukkannya ke dalam tabung dan menyuntikkan banyak cairan nutrisi, vitalitasnya yang kuat mulai muncul."

Baishi mengangguk. Melalui indra spiritualnya, ia bisa merasakan vitalitas yang kuat dari embrio tersebut.

"Namun sekarang, eksperimen kita menghadapi masalah lain, yaitu cairan nutrisi yang ada saat ini tidak dapat memenuhi kebutuhan pertumbuhan embrio," ujar Orochimaru mengenai masalah barunya.

"Sejak aku memasukkannya ke dalam tabung, dalam waktu kurang dari sehari, aku sudah mengisi ulang cairan nutrisi sebanyak lima kali, dan durasi setiap pengisian terus menyusut."

"Jika terus berlanjut seperti ini, cairan nutrisi ini tidak akan mampu lagi memenuhi kebutuhannya. Dalam kondisi kekurangan nutrisi, embrio itu mungkin akan mati atau tertidur dan berhenti tumbuh."

Orochimaru menatap embrio itu dengan penuh kagum dan berkata dengan nada yang sulit dipercaya, "Sulit dibayangkan betapa kuatnya pemilik darah ini. Hanya sebuah embrio kloning saja membutuhkan energi yang begitu besar, seperti lubang tanpa dasar yang tidak pernah merasa puas."

"Jadi, selama kebutuhan nutrisi untuk pertumbuhan embrio terpenuhi, tidak ada masalah lain, bukan?" tanya Baishi.

Orochimaru menatap Baishi, "Sejauh ini, tampaknya memang begitu."

Baishi berkata dengan tenang, "Aku akan mengatasi masalah ini."

"Apa yang akan kau lakukan? Cairan nutrisi yang aku miliki sudah merupakan yang paling canggih di seluruh dunia ninja. Untuk makhluk biasa, satu tabung saja sudah cukup untuk konsumsi selama berbulan-bulan," tanya Orochimaru dengan penasaran.

Baishi melangkah maju, meletakkan tangannya pada dinding kaca tabung nutrisi, dan sebuah senyuman muncul di wajahnya.

"Karena nutrisi cairannya tidak cukup, maka kita hanya perlu mencari beberapa ninja untuk memberi makan embrio itu," ucap Baishi dengan tenang, melontarkan kata-kata yang membuat bulu kuduk berdiri.

Pupil mata Orochimaru menyempit menjadi mata ular. Sebagai seorang ilmuwan gila, ia tidak memiliki batasan moral. Yang kini membuatnya tertarik adalah metode apa yang akan digunakan Baishi untuk memberi makan embrio itu dengan ninja.

Baishi menatap Orochimaru dan menunjuk ke arah tabung, "Jika aku memahat beberapa segel di sini, itu tidak akan merusaknya, kan?"

"Selama tidak merusak badan tabungnya, tidak akan ada pengaruhnya," rasa penasaran di hati Orochimaru semakin membuncah.

"Kau tunggu saja di sini, jangan pergi ke mana-mana. Aku akan segera kembali," ucap Baishi mengakhiri pembicaraan, lalu berbalik dan melangkah keluar dari laboratorium.