Bab 9: Tendangan yang Meleset Menjadi Umpan? Aksi Tang Long Ini Luar Biasa!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada 2009 diusir dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan banderol 15 juta euro.
Pohon yang dipindahkan bisa mati, manusia yang berpindah bisa hidup! Gelandang asal Belanda ini menghabiskan tiga setengah tahun yang gemilang di Inter, bahkan pada 2010 menjadi gelandang utama dari tim Inter yang meraih tiga gelar dan menguasai sepak bola Eropa!
Namun kejayaan itu tidak bertahan lama.
Setelah 2011, pemilik Inter, Moratti, secara bertahap mengurangi investasi tanpa syarat untuk klub, dan para pahlawan treble mulai disingkirkan. Sneijder yang bergaji tinggi pun pada 2013 pindah ke Galatasaray di Liga Turki.
Seyogianya, Liga Turki sedang berjalan. Sneijder tidak akan datang ke Milan hanya untuk menonton pertandingan.
Namun, ia mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki tidak terlalu baik. Sneijder pun memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan.
Sekalian mengunjungi mantan klubnya, dan kembali ke Stadion Meazza untuk menonton pertandingan.
Meskipun sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan klub lamanya masih cukup baik.
Inter bahkan membantu menghubungkannya dengan dokter di Milan, dan mengundangnya ke ruang VIP stadion untuk menyaksikan laga Serie A serta bertemu dengan para penggemar yang mengidolakannya.
Sneijder sempat berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa seharusnya bukan perkara sulit!
Namun, setelah lebih dari setahun pergi, Sneijder malam ini di ruang VIP mengungkapkan perasaan yang sama persis dengan pelatih anyar Inter, Mancini:
"Mengapa Inter jadi selemah ini? Para pemain di lapangan ini, pantaskah mereka memperkuat Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa penonton tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sementara hanya sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang dari luar kandang justru bersorak gembira, mengibarkan bendera, menyemangati tim mereka!
Membawa pulang tiga poin dari Stadion Meazza, bagi mereka, adalah suntikan moral besar dalam perjuangan bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya nyaris berasap!
Pada menit ke-72, ia menarik keluar wing-back Jonathan dan memasukkan Bonazzoli, striker jangkung yang baru setengah musim dipromosikan dari tim muda.
Semua demi pertaruhan terakhir!
Namun, hasilnya tidak terlalu tampak.
Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat kesempatan menguasai bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata lugas pada Mancini:
"Bos, cepat gantikan saja anak muda nomor 99 itu, kita sekarang seperti main 10 lawan 11!"
Wajah Mancini muram, enggan menjawab.
Bukankah ia tahu asisten pelatihnya benar?
Mancini sudah menyadarinya, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya!
Wajar saja.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional dan sama sekali belum pernah berlatih dengan tim utama.
Begitu masuk langsung menggantikan Guarin, salah satu pilar era sebelumnya, di lini tengah.
Tak heran jika rekan-rekannya meragukan.
Terlebih lagi, permainan Tang Long memang biasa saja.
Beberapa kali ia menguasai bola, membawa bola, berputar, atau mengontrol bola, tampak jelas.
Teknik dasarnya jauh di bawah para pemain Inter lainnya.
Dilemparkan ke liga profesional Italia, kemampuannya mungkin hanya setara pemain Serie C!
"Tidak, jangan ganti nomor 99, keluarkan Alvarez, masukkan Icardi!"
"Tapi bos, Icardi belum pulih total, dokter tim tidak menyarankan ia bermain!"
"Sudah, jangan bertele-tele, waktu tak banyak lagi!"
Mancini yang ambisius tidak akan menarik keluar Tang Long.
Nomor 99 dari tim muda memang sengaja ia masukkan di babak kedua untuk menunjukkan wibawa.
Jika di akhir laga ia menariknya kembali, bukankah malah mempermalukan dirinya sendiri!
Mancini tidak akan melakukannya.
Pelatih baru harus tegas, harus menunjukkan siapa yang berkuasa!
"Walau harus kalah di laga ini, aku terima..." gumam Mancini sambil menggertakkan gigi.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali merumput.
Kehadirannya disambut sorak sorai penonton Inter!
Kini Inter menurunkan tiga penyerang sekaligus di lapangan!
Menumpuk penyerang saat tertinggal, inilah gaya Inter di bawah kendali Mancini yang sudah dikenal para suporter.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar dan ia berkata pada sahabatnya:
"Icardi ini, walau aku hanya satu paruh musim bersamanya di Inter, anak ini penyerang alami, pergerakan dan teknik tembakannya, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum getir, "tanpa aku di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan indah?"
Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur.
Mereka segera menarik keluar penyerang, memasukkan bek jangkung, sepenuhnya bertahan.
Kotak penalti pun nyaris penuh dengan pemain mereka!
Tang Long masih menanti kesempatan.
Ia tahu, semakin banyak pemain depan Inter bergerak, peluangnya untuk melepaskan umpan mematikan semakin besar.
"Beri aku bola, di sini kosong!"
Di depan Tang Long terbentang ruang luas, ia segera memanggil Yuto Nagatomo di sisi sayap.
Mungkin karena kerjasama sebelumnya kurang berjalan baik, atau mungkin karena sama-sama berasal dari Asia.
Kali ini Yuto Nagatomo tegas memberikan bola pada Tang Long.
"Hoi! Jangan lama-lama, berikan bolanya padaku!"
Kovacic segera mendekat, meminta bola, khawatir Tang Long membuang-buang waktu yang tersisa.
Tapi kali ini, Tang Long sudah punya rencana sendiri!
"Terdeteksi tiga bek lawan dalam posisi kacau, gelandang bertahan out of position, umpan terobosan dari sisi ke ruang antara bek sangat mungkin menciptakan peluang satu lawan satu, akurasi 90,67%!"
Dalam peta panas yang terbangun di benak Tang Long.
Dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak menyilang.
Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak dan menunjukkan niat berpindah posisi!
"Icardi, apakah umpan ini bisa sampai ke tujuan, semua tergantung pergerakanmu!"
Mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, tubuh bagian atas Tang Long menukik 30 derajat, mengayunkan lengan, menarik kaki, mata menatap bola, dan punggung kakinya menendang keras bagian tengah bola!
Duar!
Bola meluncur di atas rumput, menembus area kosong di antara dua bek tengah yang kehilangan posisinya dan menggelinding masuk ke kotak penalti!
"Aduh!"
Icardi terkejut, segera mempercepat langkahnya!
Arah bola Tang Long sangat baik, tapi terlalu keras!
Kekuatannya seperti tembakan!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, hampir terjatuh, baru bisa menahan bola!
Tak sempat berpikir, bayangan lawan sudah datang dari belakang.
Naluri seorang penyerang membuat Icardi tahu, bek lawan datang mengejar!
Dengan membelakangi lawan, ia menggiring bola, melakukan tipuan, lalu mencari celah—
Tendangan kaki kiri bagian dalam!
Bola sempat mengenai ujung kaki lawan, membentuk lengkungan aneh di udara, lalu bersarang tepat di pojok kiri atas gawang!
"Cantik sekali!!!!"
Stadion Meazza bergemuruh!
Tak ada yang menyangka, Icardi yang baru pulih bisa mencetak gol kelas dunia seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong teman-teman yang hendak merayakannya, langsung berlari mengambil bola di dalam gawang.
"Lima menit lagi, kita masih punya waktu!"
Tak seorang pun menoleh pada Tang Long.
Yuto Nagatomo malah mendekat, menepuk pundaknya.
"Anak muda, kamu beruntung, tendanganmu melenceng malah jadi assist, haha!"
Tang Long tertegun, baru menyadari.
Ternyata jalur umpannya sudah benar, sangat tepat.
Hanya saja tingkat akurasinya kurang, kekuatannya terlalu besar.
Akibatnya, rekan-rekan mengira ia hendak menembak!
Tak disangka, bola yang dipotong Icardi di tengah jalan itu malah berubah jadi assist.
Semua orang mengira demikian!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkali-kali bilang pada asisten pelatih betapa beruntungnya mereka barusan!
Namun.
Saat Icardi berlari membawa bola melewati Tang Long.
Ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya sesaat.