Bab 2 Menurut data besar, saat ini tingkat ancaman yang dihasilkan dari umpan mencapai 82,76%!

Selama lima bulan terakhir di Akademi Junior Milan, Tang Long sudah sangat terbiasa dengan alur latihan. Pemanasan, berlari mengelilingi lapangan, mengoper bola, menembak—semua rangkaian itu berlangsung selama satu jam penuh. Baru-baru ini, pelatih utama tim junior Milan pergi ke UEFA untuk menimba ilmu, sehingga hari ini latihan dipimpin oleh asisten pelatih, Zivo.

Zivo adalah mantan pemain legendaris yang pernah membawa Internasional Milan meraih tiga gelar juara. Setelah pensiun, ia pun bergabung dengan tim muda Milan, membimbing dari U15 hingga kini menjadi asisten pelatih tim U18. Hari ini, fokus utamanya adalah memantau beberapa pemain, termasuk Tang Long, yang kontrak mereka akan segera berakhir, untuk menentukan apakah klub akan memperpanjang kontrak mereka.

Di mata Zivo, Tang Long adalah pemain yang paling rajin di seluruh akademi Milan. Baik saat latihan maupun dalam kehidupan sehari-hari, ia selalu disiplin. Mungkin karena Zivo berasal dari Eropa Timur, ia selalu berharap Tang Long dari Negeri Naga bisa menunjukkan performa terbaik di lapangan dan tetap bertahan di Milan. Namun, hari ini, Zivo berdiri di pinggir lapangan dengan papan taktik di tangan, mengamati Tang Long yang berlatih mengoper, berlari, dan menembak, namun semuanya tampak biasa saja. Ia belum mencapai standar rata-rata tim, bahkan dalam beberapa aspek masih menjadi yang terburuk.

Zivo pun memegang kepalanya, menghela napas pelan. "Ah, ternyata sepak bola memang soal bakat," gumamnya. "Meski sekeras apapun usaha seperti Tang, jika tak punya bakat, sulit rasanya menembus liga profesional..." Zivo sangat paham bahwa hanya sedikit pemain dari tim junior U18 Milan yang bisa menembus liga profesional tingkat atas. Beberapa pemain unggulan, seperti Dimarco, mungkin bisa dipinjamkan ke tim papan bawah Serie A untuk bermain sebagai pemain rotasi. Sebagian lainnya hanya layak bermain di tim menengah ke bawah Serie B. Sedangkan pemain seperti Tang Long, kemungkinan hanya bisa mencari nafkah di liga-liga rendah, atau bahkan harus pensiun dini dan meninggalkan dunia sepak bola.

Dunia sepak bola memang kejam. Di balik gemerlap para bintang yang bersinar di bawah sorotan dunia, terdapat lebih banyak pemain yang tidak dikenal. Banyak di antara mereka yang harus mengucapkan selamat tinggal pada lapangan hijau tak lama setelah dewasa, mencari jalan hidup lain. Melihat Tang Long yang begitu gigih berlatih, Zivo yang berasal dari Rumania merasa sangat bingung. Ia benar-benar tak mengerti. "Negeri Naga punya 1,4 miliar penduduk, negara terpadat di dunia, tapi kenapa tak bisa menghasilkan satu pemain inti di lima liga besar Eropa? Sungguh aneh!" Zivo menatap Tang Long dengan penuh kebingungan.

...

"Semua kumpul!" Zivo meniup peluit. Tang Long yang sudah bermandi keringat tahu, inilah kesempatan baginya!

Selanjutnya adalah pertandingan latihan selama 30 menit, di mana tim muda dibagi menjadi dua, Tim A dan Tim B, untuk saling beradu. Berdasarkan sistem yang ia miliki, mesin hijau pemula pertama kali membangkitkan kemampuan Tang Long dalam membaca jalur operan. Kemampuan ini, Tang Long tahu, tidak akan terlihat saat latihan biasa! Hanya dalam pertandingan sungguhan ia bisa membuktikan.

Tim A mengenakan rompi biru sebagai tanda pemain utama, sementara Tang Long mendapat rompi kuning Tim B sebagai cadangan. "Ayo berjuang, anak-anak! Kalian semua sudah 18 tahun, di usia kalian banyak pemain berbakat sudah bermain di Serie A. Jangan sia-siakan waktu!" kata Zivo kepada semua.

Tang Long menengadah, melihat tatapan Zivo yang tertuju padanya, tatapan itu penuh rasa iba dan penyesalan. Pertandingan latihan pun dimulai. Tang Long bisa bermain sebagai gelandang serang, penyerang bayangan, dan gelandang bertahan. Ia memilih posisi gelandang serang yang paling ia kuasai.

Di Akademi Milan, perbedaan kualitas pemain sangat mencolok, Tim A dengan rompi biru segera mendominasi Tim B dengan rompi kuning. Tang Long yang bermain sebagai gelandang serang di Tim B sulit sekali mendapatkan bola. "Ini tidak bisa dibiarkan, aku harus mundur ke belakang, kalau tidak aku tak akan punya peluang menunjukkan kemampuan!" Tang Long mulai mundur ke posisi gelandang bertahan.

Satu menit kemudian, Zivo di pinggir lapangan menyadari perubahan posisi Tang Long. "Tang, kembali ke posisi awal sesuai instruksi! Kenapa kamu berlari ke sana kemari?" teriak Zivo dengan nada tidak puas. Ia sangat tidak suka jika pemainnya tidak menjalankan strategi yang ia inginkan.

Namun Tang Long tetap bersikeras tak mendengarkan Zivo! Ia tahu Tim B di lini depan sama sekali tak bisa menyentuh bola, ia harus mundur jauh agar bisa mendapat peluang menguasai bola. "Anak ini memang keras kepala," Zivo menggerutu. Saat Zivo hendak mengganti Tang Long untuk menegurnya, Tim B yang selama sepuluh menit ditekan akhirnya mendapatkan kesempatan menguasai bola.

Bek tengah berhasil merebut bola dari penyerang, dan segera melihat ke sekeliling, pemain terdekat adalah Tang Long, lalu bola pun diberikan padanya. Saat bola menggelinding ke arahnya, sebuah simulasi lapangan tiba-tiba muncul di benaknya! Simulasi itu menampilkan posisi 22 pemain di lapangan dengan titik-titik. Meski Tang Long menerima bola dengan membelakangi lawan, ia bisa melihat arah gerak setiap pemain dengan jelas.

"Tekan di depan! Jangan biarkan dia nyaman menerima bola dan berbalik!" bek kiri Tim A, Dimarco, maju cepat ke arah Tang Long. Dari sisi lain, penyerang Tim A juga berlari ke arahnya! Dalam sekejap, dua orang mengepung Tang Long. Bek tengah yang baru saja mengoper bola pun berteriak, "Jangan ragu! Kembalikan bola ke saya, saya akan mengamankan!"

Namun, di saat itu, suara sistem terdengar di benak Tang Long! —[Tim lawan menekan terlalu maju, penyerang kita ada di dekat lingkar tengah. Jika segera mengoper bola dengan lintasan setengah melengkung ke depan, data menunjukkan peluang 82,76% menciptakan serangan berbahaya.]

Dalam simulasi lapangan di benaknya, ikon salah satu penyerang timnya tiba-tiba berubah dari kuning menjadi terang bercahaya. "Enzo, perhatikan bola!" Tang Long dengan susah payah memutar badannya, kaki kanan sedikit membuka ruang, lalu dengan punggung kaki kiri ia menendang bagian bawah bola dengan kuat, menghasilkan operan melengkung ke depan!

Bola melayang di udara—Enzo, rekan Tim B, langsung melihat peluang, segera memanfaatkan kecepatan, mengejar bola ke depan. Jika ia mendapat bola, akan langsung berhadapan satu lawan satu dengan bek tengah Tim A.

Sayangnya, operan kaki kiri Tang Long terlalu jauh! Meski Enzo sudah berusaha mengejar, bola tetap keluar lapangan. "Ah, hampir saja!" "Ternyata nilai operan kaki kiri saya masih lemah." Tang Long kecewa dan memegang kepalanya. Ia benar-benar mengikuti instruksi sistem, jika saja sedikit lebih pelan, Enzo pasti bisa mendapatkan bola, dengan kecepatan Enzo seharusnya tidak ada masalah! Sungguh disayangkan...

"Tidak buruk!" "Operan yang sangat bagus!!" Suara lantang tiba-tiba membangunkan Tang Long yang masih kecewa! Itu adalah teriakan asisten pelatih Zivo dari pinggir lapangan! Tepuk tangan Zivo menggema di stadion yang luas, bahkan Tang Long yang berdiri puluhan meter jauhnya bisa mendengar suara itu.

"Pemikiranmu sangat tepat, langsung mengoper tanpa menahan bola, operan panjang yang bagus! Tang, kerja bagus!" Zivo tersenyum dan mengacungkan jempol pada Tang Long. Bahkan Enzo, yang gagal mendapat bola, kembali untuk menyalami Tang Long. "Operanmu sangat bagus, sayang aku kurang cepat, operanmu sudah benar!" Enzo menyemangati Tang Long.

Momen seperti ini belum pernah terjadi selama lima bulan latihan dan pertandingan latihan Tang Long! Teman dan pelatih memuji operan Tang Long! Ini membuat Tang Long kembali percaya diri.

"Kali ini sayangnya memakai kaki kiri, lain kali pakai kaki utama, pasti akan menghasilkan operan yang sempurna!"