Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Seringkali Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata
Icardi lahir pada tahun 1993, dan tahun ini usianya 21 tahun.
Tahun lalu, tepatnya di bursa transfer musim panas 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari klub Mariner Sampdoria ke Internazionale Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.
Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencetak 9 gol.
Setelah ditempa selama satu musim, kemampuan Icardi sebagai penyerang makin terasah.
Musim ini, ia selalu tampil dalam 10 laga awal liga dan telah mencetak 7 gol.
Dengan rekan duet di lini depan, Palacio, yang mulai menua, Icardi secara sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh sebagai predator kotak penalti generasi baru di Inter.
Melihat seluruh kompetisi Serie A, insting mencetak gol Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!
Awalnya, Icardi juga, seperti rekan-rekan setimnya, mengira assist dari luar kotak penalti yang diberikan Tang Long tadi hanyalah kebetulan belaka.
Mungkin tendangan yang terlalu keras, lalu bola secara kebetulan mengarah ke kakinya.
Namun, ada hal yang membuat Icardi merasa aneh—
Apakah benar ini hanya kebetulan?
Sebagai penyerang papan atas di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah istimewa.
Apakah rute larinya bisa begitu pas bertepatan dengan arah tembakan Tang Long tadi?
"Tang... eh, maksudku, tadi itu kau menendang ke gawang atau mengoper bola?" Ia tak tahan untuk pertama kalinya berbicara dengan Tang Long.
"Tidak masalah, yang penting kau mencetak gol, cepat kembali ke posisi!"
"Ya."
Saat Genoa melakukan tendangan mulai ulang, papan waktu di Stadion Meazza telah menunjukkan 88 menit 35 detik.
Satu menit berlalu.
Wasit keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu 4 menit.
Genoa telah menyiapkan pertahanan total.
Bahkan para penyerang mereka turun hingga ke posisi gelandang bertahan.
Dari pinggir lapangan, Mancini mengamati seluruh permainan.
Di kotak penalti Genoa, semuanya berwarna merah, berdesakan di dalamnya.
Meski Kovacic berusaha mengatur tempo dengan memanfaatkan lebar lapangan, mencoba mengacaukan pertahanan lawan.
Namun tim lawan yang sudah bertekad pulang dengan satu poin memilih bertahan mati-matian!
"Jangan mainkan bola pendek lagi, lambungkan saja bola ke kotak penalti!"
"Ranocchia, Juan Kecil, maju ke posisi penyerang tengah!"
Dengan satu ayunan tangan Mancini, Inter langsung berubah menggunakan lima penyerang tengah.
Menurutnya, cara paling realistis saat ini hanyalah melancarkan serangan umpan lambung ke kotak penalti lawan!
Dalam kekacauan seperti ini, siapa tahu bola bisa masuk.
Di sisi kanan, bek sayap Nagatomo mengambil tugas untuk mengirimkan umpan silang.
Ia berulang kali mengirimkan bola dari sudut 45 derajat ke kotak penalti lawan.
Tinggi badan Nagatomo hanya 170 cm, terendah di lapangan.
Namun staminanya sangat prima, sehingga di menit-menit akhir pertandingan ia masih mampu menjaga kualitas umpan silang di sisi sayap.
Ditambah lagi, para pemain Genoa semuanya mundur ke dalam kotak penalti, sehingga tidak ada yang menjaga Nagatomo.
Karena itu, bola-bola yang ia kirimkan sangat tepat sasaran, dengan lengkungan, sudut, dan kekuatan yang sangat baik!
Duar! Duar! Duar!
Bola seperti peluru terus terbang ke kotak penalti Genoa, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, lalu diteruskan dengan umpan silang lagi.
Hanya dalam dua menit, Inter telah mengirimkan delapan umpan silang tinggi!
Sayangnya, pertahanan lawan terlalu padat, delapan kali percobaan itu tak menghasilkan peluang berbahaya.
Para suporter di stadion pun dibuat cemas, sampai melompat-lompat!
Di belakang gawang Genoa, tepatnya di tribun utara, para pendukung garis keras Inter berdiri sambil mengepalkan tangan.
"Sundul ke dalam gawang!"
"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"
"Kami ingin gol sundulan!"
"Berikan kami kemenangan dramatis, kami ingin kemenangan dramatis!"
"Hancurkan Genoa, hancurkan tim selatan itu!"
Posisi Tang Long kini agak maju, mendekati kotak penalti.
Ia dengan tajam menyadari, cara seperti ini tidak akan berhasil!
Umpan silang Nagatomo tidak terlalu berpengaruh.
Harus diakui, teknik umpannya memang jitu.
Namun, jika terus-menerus mengirimkan umpan silang lurus seperti itu, meskipun sebaik apa pun umpannya, tetap sulit memberikan ancaman nyata ke gawang Genoa!
Kenapa?
Karena tidak ada elemen kejutan!
Semua sudah tahu apa yang akan dilakukan, para pemain bertahan tinggi besar Genoa sudah bersiap, menunggu bola datang.
Kau mengirim bola dengan tepat, tapi kami punya lebih banyak pemain bertahan!
Kami tidak takut.
"Dengan cara seperti ini, pasti akan berakhir imbang. Aku sungguh tak paham apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tidak ada variasi, bagaimana bisa menciptakan ancaman?" tanya salah seorang teman Sneijder di dalam ruang VIP.
Sneijder menggeleng.
"Kau yang bukan pemain bola saja bisa melihatnya, kau pikir para pemain Inter di lapangan tidak tahu? Tapi situasi seperti ini memaksa mereka hanya bisa memainkan umpan silang lurus seperti itu! Di tim Inter sekarang, tidak ada satu pun yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu umpan menusuk. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganti kualitas dengan kuantitas, terus-menerus membombardir dengan bola tinggi, sekali saja masuk, mereka menang, hanya itu."
Temannya mengangguk, tampak berpikir, lalu berkata:
"Variasi? Maksudmu, seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, seolah menendang ke gawang tapi berubah jadi umpan, kebetulan, lalu tercipta assist?"
Sneijder berkedip beberapa kali.
Kata-kata yang hendak ia ucapkan kembali tertahan.
"Hei, lihat, pemain nomor 99 itu pegang bola lagi!"
Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa.
Namun kali ini, bola sapuan tidak terlalu jauh.
Bola jatuh tepat di depan busur kotak penalti kecil, di posisi Tang Long!
Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!
Ini kesempatan! Aku akan lakukan tendangan voli keras!
Saat ia mundur selangkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap tajam ke arah bola, bersiap menendang sekuat tenaga.
Tang Long tiba-tiba menyadari—waktu seolah melambat secara ekstrem!
Bola seperti bergerak lambat sepuluh kali lipat saat melayang di udara.
Dua pemain Genoa yang mencoba menekel tampak seperti terbaring di tanah, tak bergerak sama sekali.
Bahkan Icardi di dalam kotak penalti menatapnya dengan mata melotot.
Bunyi riuh di tribun utara juga berubah menjadi suara nyamuk yang halus.
Waktu seakan membeku!
Sebuah suara peringatan yang akrab terdengar—
"Berdasarkan analisis data besar, tendangan voli saat ini mempunyai kemungkinan 63% diblokir pemain bertahan, 35% melambung, 2% membentur tiang, 1% masuk ke gawang.
Sisi kanan lapangan kita benar-benar kosong, jika bola tiba-tiba dioper secara tak terduga ke sisi kanan dan bek sayap kanan mengirimkan umpan silang, peluang gol meningkat menjadi 30%."
Tang Long langsung sadar dan berusaha mengubah tekniknya, dari menendang ke gawang menjadi mengoper bola.
Namun itu sangat sulit!
Tubuhnya sudah dalam posisi menendang, dengan kemampuannya saat ini, sangat sulit menarik kembali gerakan dalam waktu sekejap!
Dalam sekejap, waktu kembali normal!
Suara riuh di tribun utara menerjang telinga Tang Long seperti gelombang!
Tiga pemain bertahan Genoa yang menekel melesat ke arahnya!
Ia bahkan bisa merasakan hembusan angin panas ke wajahnya!
Hampir secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!
Dengan seluruh energi yang ia miliki, ia menggoyangkan pergelangan kakinya yang hampir menghantam bagian bawah bola—
Bola mengenai punggung luar kakinya!
Lalu melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!