Bab 4 Masuk Kilat ke Daftar Tim Utama, Debut di Serie A Segera Dimulai?

Tang Long masih mengenakan seragam bola yang basah seusai latihan, memakai sepatu bertaji, dan mengikuti Chivu menuju ruang kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long mengunjungi kantor tersebut sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski telah berlalu lima bulan, begitu ia melangkah masuk, poster yang begitu akrab dalam ingatan masa lalunya segera menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih Treble Winners tahun 2010! Di tengah poster itu, kapten tua Zanetti berada di posisi utama, mengangkat trofi Liga Champions tinggi-tinggi di atas kepalanya! Di sekelilingnya ada Milito, Sneijder, Eto'o, dan para bintang dunia lainnya. Dulu, Tang Long menyaksikan pertandingan itu dari depan televisi. Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar berat Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari Inter Milan meraih Treble Winners tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Melihat mata Tang Long terpaku pada poster, Chivu tersenyum sambil menyodorkan secangkir cappuccino yang baru saja dibuat. "Kamu pernah menonton pertandingan ini? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha! Aku adalah bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern." "Pria botak itu sangat cepat, berulang kali melewati aku, untung akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti sangat kewalahan!" Tang Long mengangguk, matanya bersinar penuh semangat. "Pak Chivu, jika suatu saat nanti aku bisa membawa Inter Milan meraih juara Liga Champions, itu pasti menjadi momen terindah dalam hidupku!" Chivu terdiam sejenak, lalu menepuk bahu Tang Long sambil tertawa keras. "Haha, bagus, punya ambisi!" "Banyak pemain muda di sini, tapi kamu yang pertama, Tang!" "Kamu yang pertama secara aktif menyebut ingin memenangkan Liga Champions bersama Inter Milan, kamu benar-benar berpikir jauh!"

Tawa Chivu membawa Tang Long kembali ke kenyataan. Eh... Mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang cukup jauh dari kenyataan! Benar-benar mimpi besar. Namun saat ini, tujuan terpenting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda. "Pak Chivu, Anda tahu, kontrak pemain muda saya akan habis sebulan lagi. Saya sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil sudah menjadi penggemar Inter. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrak saya?" Chivu mengedipkan mata, mengayunkan cangkir kopi di tangannya, lalu menggelengkan kepala kepada Tang Long.

"Tidak, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain muda." Mendengar itu, hati Tang Long langsung terasa berat. Kegembiraan yang tadi ia rasakan langsung hilang seketika. Tampaknya, meski ada bantuan sistem kecerdasan hijau lapangan, penampilannya di lapangan belum cukup untuk mendapatkan kepercayaan Chivu! Tidak heran. Meski sistem AI bisa memprediksi jalur umpan terbaik, tetap saja kemampuan teknisnya yang buruk membuat eksekusi sering tidak sesuai harapan.

Saat Tang Long merasa kecewa, ucapan berikutnya dari Chivu segera mengangkat hatinya dari jurang ke langit! "Tang, aku serius, pemain seperti kamu harus segera masuk tim utama Inter Milan!" "Tingkat liga muda terlalu rendah, pandanganmu di lapangan sudah jauh melampaui pemain seusiamu!" "Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu akan berkembang pesat." Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long langsung bergetar—bukankah itu impian yang ia idam-idamkan sejak lima bulan lalu? Seperti idolanya Ronaldo saat kecil, memimpin Inter Milan bertarung di Serie A dan Eropa, meraih gelar juara!

"Tanda tangan! Aku akan langsung tanda tangan! Pak Chivu, aku sekarang juga akan menandatangani kontrak tim utama Inter Milan!" "Gaji berapa pun tidak masalah, asal bisa mewakili Inter, aku rela bermain gratis!" Ekspresi Tang Long begitu antusias. Chivu tertawa kecil, mengisyaratkan Tang Long untuk duduk. "Aku hanya bercanda!" "Aku cuma pelatih tim muda Inter, bahkan hanya asisten pelatih." "Tim utama harus tanda tangan dengan Direktur Olahraga Ausilio, aku tidak punya kewenangan itu." "Yang bisa aku lakukan sekarang hanya memperpanjang kontrak pemain mudamu setahun." Tang Long sedikit malu. Ternyata ia tidak menyadari Chivu sedang bercanda. Namun ia segera mengangguk, "Oh, begitu ya." Ia menenangkan perasaannya. Chivu benar. Dia hanya asisten pelatih tim muda, tidak punya hak untuk menandatangani kontrak tim utama.

Namun, jika bisa memperpanjang kontrak tim muda setahun, itu sudah sangat bagus. Itu juga tujuan yang sejak awal ingin ia capai. Lagi pula, hanya dengan tetap di tim muda, ia punya kesempatan untuk dipilih oleh pelatih kepala Inter Milan, Mancini, masuk ke tim utama. Lebih baik menegakkan pijakan dulu! "Tapi ada satu hal, Tang, akhir pekan depan Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang." Mata Chivu menunjukkan sedikit rasa puas, "Sekarang sudah bulan November, tim utama banyak cedera, Mancini pusing merangkai daftar 18 pemain." "Kalau tidak ada halangan, akhir pekan Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar." "Aku akan mendaftarkanmu, Tang. Saat itu kamu punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza." Mata Tang Long berbinar, segera bertanya pada Chivu: "Jadi, aku punya peluang tampil sebagai pemain cadangan Inter Milan di Serie A akhir pekan ini?" Chivu tidak menjawab pasti. "Aku tidak bilang begitu, pengaturan di lapangan tergantung keputusan Mancini." "Jika tim sudah unggul 3:0 atau 4:0, demi memberi pengalaman pada pemain muda, memang ada kemungkinan." "Kalaupun tidak, tampil di tim utama, membuat Mancini tahu keberadaanmu, juga bukan hal buruk, bukankah begitu?" "Baik!" Tang Long mengangguk serius.

Setelah menandatangani kontrak perpanjangan tim muda, Tang Long dengan bahagia memeluk Chivu untuk berpamitan. Keluar dari pintu utama gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Laut Mediterania, cahaya matahari begitu cerah menyilaukan! Ia akhirnya menghela napas panjang. Akhirnya ia bisa tetap berada di Inter Milan!

...

Tiga hari kemudian. Chivu menepati janjinya, Tang Long masuk dalam daftar 18 pemain tim utama Inter Milan untuk putaran ke-11 Serie A musim 2014-2015. Tantangan yang lebih besar menantinya! Bahkan sehari sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi di tidurnya, melihat dirinya di Stadion Giuseppe Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, melakukan umpan brilian, membantu penyerang utama Icardi mencetak gol! Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat: "Umpan terobosan yang indah! Bagus sekali!" Tujuh puluh ribu penonton Stadion Giuseppe Meazza bersorak untuk penampilannya yang luar biasa.

"Tang! Tang! Tang!" Para penggemar meneriakkan nama negaranya dengan penuh semangat!