Capítulo Oito: Suposições

Encontrou o alvo.

Siyuan ergueu-se no ar, o corpo leve como pluma, braços abertos tal qual uma ave real em pleno voo. O olhar fulgurava, fixo no objetivo; então, os cinco dedos da mão direita se abriram de súbito, mergulhando como garras predatórias.

“Chilreios estridentes...!”

As garras selaram todas as rotas de fuga.

O pequeno pardal, indefeso, já repousava na palma de sua mão.

O bando, alarmado, dispersou-se em tumulto, desaparecendo rapidamente entre os bosques.

“Se, da última vez, ao esmagar aquela aranha de ventre volumoso, seu corpo dilacerado pôde ser restaurado por completo durante o processo de fusão na fornalha sombria...”

“Então, presumidamente, tal restauração consome a energia do Forno da Vida e da Morte.”

Raciocinando, Siyuan segurou entre o polegar e o indicador o frágil pescoço do pardal, apertando-o até que a vida se esvaísse, preservando ao máximo a integridade do pequeno corpo.

“Não sei se o cadáver de uma marionete morta teria outras utilidades...” Um pensamento súbito lhe atravessou a mente, levando-o a conjecturar: “Infelizmente, a energia é insuficiente, impossível experimentar.”

Enquanto divagava, as mãos não cessavam; invocou, conforme seu desejo, o Forno da Vida e da Morte.

“Estranho...”

“A energia misteriosa do núcleo aumentou repentinamente?”

Ao perceber, Siyuan estacou, o espírito tomado de euforia.

Virou e revirou, examinando detalhadamente o forno, ávido por algum indício; contudo, além daquele acréscimo insólito na energia do núcleo, nada mais percebia.

“Quando, afinal, a energia aumentou tão rapidamente? E por qual razão?”

“Seis anos se passaram, finalmente um vislumbre de como recarregar...”

Respirando fundo, forçou-se a acalmar a excitação que lhe dominava.

Então, repassou minuciosamente os acontecimentos, ponderando.

“Pela manhã, utilizei o forno sombrio para fundir dois mortos-vivos. O núcleo consumiu energia, mas não deu sinais de recarga espontânea.”

“Durante seis anos, a energia do núcleo do Forno da Vida e da Morte sempre se restaurou a um ritmo extremamente lento. Logo, entre a manhã e o entardecer, nada deveria ter mudado.”

“Mas, na realidade, houve esse aumento singular, uma alteração anômala justamente nesse intervalo.”

Reduziu mentalmente o lapso temporal a poucas horas.

Siyuan parou, franzindo o cenho, esforçando-se por recordar.

“Nesse período, a única diferença em relação aos dias ordinários foi que, há pouco, salvei uma menina naquele clã.”

“Teria sido por salvar alguém?”

“Mas não faz sentido; para salvar, matei ainda mais pessoas.”

Viu-se forçado a expandir as hipóteses, buscando possibilidades inusitadas.

Conjecturou:

“Punir o mal e proteger os inocentes?”

“Socorrer os frágeis?”

“Agir em nome do Céu?”

“Seria eu, porventura, um homem bom?”

...

Sacudiu a cabeça, algo desalentado, dissipando os pensamentos caóticos.

Recordou, então, como obter o Forno da Vida e da Morte fora uma experiência única, e murmurou em segredo: “O Forno reside nos corredores da reencarnação; artefato divino, por certo, incomum.”

“As noções corriqueiras de bem e mal, de certo e errado, jamais se aplicariam a um objeto assim.”

“Pois não lhes cabe tal julgamento.”

“Além disso, mesmo que se medisse por méritos e pecados, salvar a menina seria um ato justo, uma boa ação.”

“Para os que matei, contudo, fui o algoz, pratiquei o mal.”

“A energia do núcleo deveria, então, diminuir, não aumentar.”

“Descarto, assim, a hipótese de energia alimentada por mérito, carma ou ressentimento.”

Tocou o queixo liso com a mão esquerda, a testa ligeiramente enrugada.

Repassou, ainda uma vez, cada detalhe da experiência recente no clã, sem deixar escapar nada. E, por mais que tentasse, o que restava era apenas uma incursão frustrada, descoberta e, por fim, forçado a matar.

Salvar alguém? Jamais pensara nisso; sobreviver já lhe parecia suficiente. Ao partir, deixara à menina um conjunto de agulhas espirituais de fogo, movido por compaixão e também porque tais agulhas, de atributo ígneo, eram incompatíveis com sua arte do gelo.

“Seria... por causa das agulhas espirituais de fogo?”

Mas, refletindo, percebia uma incoerência.

“Para extrair o verdadeiro potencial das agulhas, seria preciso refiná-las com poder espiritual.”

“A menina, embora dotada de força espiritual natural, jamais conseguiria, em tão curto tempo, dominar seis agulhas espirituais de fogo.”

“Impossível.”

Descartada a hipótese do artefato, Siyuan mergulhou novamente em pensamentos.

Sentia que algo escapava aos seus sentidos.

“Mas o quê?”

...

...

Capital da Coreia, Xinzheng.

Na residência de Gongzi An.

Um jovem de feições nobres e notáveis, ainda quase criança, observava com inquietação o crescente declínio de seu país, tomado pela angústia, até decidir em silêncio que mudaria esse destino.

Apesar da tenra idade, possuía sabedoria e visão muito além dos homens comuns.

“Se nada mudar, a Coreia perecerá.” Os olhos juvenis de Han Fei transpareciam preocupação, enquanto se dirigia ao escritório do pai. Ao encontrá-lo, expôs seu desejo:

“Pai, desejo sair para estudar.”

“Sair para estudar?” Gongzi An, junto à janela, voltou-se, indagando tranquilo: “E... para onde pensas ir?”

“À terra de Qi e Lu, Sanghai, ao Pequeno Santuário dos Sábios.” Han Fei curvou-se respeitoso, respondendo com solenidade.

O jovem e perspicaz Gongzi An ponderou por instantes, então disse: “Pretendes, então, seguir o meio-santo de vestes confucianas e ossos legalistas — Xunzi?”

“Sim, desejo ir ao Pequeno Santuário dos Sábios, tornar Xunzi meu mestre.” Han Fei ergueu suavemente o olhar para o pai, suplicando: “Pelo bem da Coreia, peço-vos que me concedais tal favor.”

Gongzi An não respondeu de imediato.

Virou-se novamente para a janela, contemplando em silêncio a paisagem, absorto em pensamentos.

Pouco depois,

A voz de Gongzi An soou outra vez no gabinete.

“Concedo-te esse desejo.”

“A terra de Qi e Lu dista muito da Coreia; seria imprudente viajares sozinho. Providenciarei escolta até o Pequeno Santuário dos Sábios.”

“Quando pretendes partir?”

Ao ouvir a aprovação do pai, Han Fei rejubilou-se, respondendo sem demora: “Amanhã, já posso partir.”

“Retira-te.”

“Sim!”

...

...

Ao sair do gabinete,

Han Fei mal caminhara quando percebeu sua jovem irmã, Ji Shizi, correr ao seu encontro, saltitante.

“Irmão, irmão, venha brincar comigo...!”

Mesmo de longe, a voz infantil de Ji Shizi ressoava doce pelo ar. Ao ouvir o chamado, um leve sorriso aflorou nos lábios de Han Fei.

Abriu os braços para acolher a irmã, que se atirou em seu abraço com alegria.

“Pequena, seja boazinha; o irmão tem assuntos importantes a tratar.”

“Hoje não poderá brincar contigo.”

“Assuntos importantes? Quais?” Ji Shizi arregalou os grandes olhos límpidos, fitando Han Fei com curiosidade.