Bab Ketiga: Awal dari Pemberontakan Internal

Musim semi berlalu, musim gugur pun tiba; berbagai bunga bermekaran lalu layu satu per satu.
Sekejap waktu berlalu.
Tiga tahun telah lewat, dan kini, usia Si Yuan telah genap enam tahun.
Di zaman Negara-negara Berperang ini, di mana lazimnya anak-anak menikah pada usia sebelas atau dua belas, anak berumur enam tahun telah dipandang sebagai seorang bocah lelaki, telah memiliki kecakapan untuk mandiri.
Dengan bantuan rahasia teknik penyatuan selama tiga tahun ini,
kondisi fisik Si Yuan kini telah menyamai pria dewasa kebanyakan; kekuatan dalam dantian bawahnya pun telah jauh lebih dalam.
Sudah hampir mencapai batas penuhnya dantian.
Berkat tubuhnya yang kuat, tinggi badannya pun melebihi anak-anak seusianya, bahkan setara dengan bocah sembilan atau sepuluh tahun pada umumnya.
Wajahnya yang dulu bersih dan kekanak-kanakan pun kini telah mengeras, menampakkan ketegasan.
Berdiri di tengah halaman,
Si Yuan memandang gulungan bambu di tangannya, di mana surat itu tertulis dalam aksara Negeri Yue. Andai ia tidak belajar bahasa Yue sejak kecil, tentu ia tidak akan mampu mengenali satu pun hurufnya.
“Sungguh, sekarang aku sudah mampu berdiri sendiri, mereka pun seolah tak lagi peduli padaku.”
“Sudahlah, kalian jalani hidup kalian, aku jalani hidupku.”
Dengan santai ia meletakkan gulungan bambu itu.
Berdiri di tempat, ia termenung, memikirkan ke mana arah hidupnya kelak.
Selama tiga tahun ini, seiring bertambahnya usia, semakin banyak pula informasi dunia luar yang dapat ia jangkau, terutama ketika ia mendengar kisah tentang Dewa Pedang legendaris Negeri Yue.
Sungguh menakjubkan tiada tara.
“Perempuan Yue, A Qing, nama aslinya Zhao Chu Nv, Dewa Pedang nomor satu di dunia.”
“Pernah sendirian dengan satu pedang menumpas seratus ribu bala tentara Negeri Wu, kemudian atas undangan Raja Goujian dari Yue, ia mengajarkan seni pedang kepada tentara Yue. Walau hanya tiga ribu prajurit Yue yang mampu mempelajari bayang-bayang ilmu pedangnya, kekuatan mereka tetap tiada banding di kolong langit.”
“Tiga ribu prajurit Yue mampu menelan Negeri Wu!”
Negeri Yue, pernah pula mencapai puncak kejayaan.
Pada masa Dewa Pedang nomor satu, A Qing, masih hidup, kekuatan tempur bala tentara Yue tiada tandingannya di seluruh dunia, tak tertandingi oleh siapa pun.
Hanya dengan tiga ribu orang, mereka dengan mudah menaklukkan sebuah negara adidaya.
Kala itu, Negeri Yue membuat seluruh negeri para penguasa gemetar ketakutan, wibawa hegemoninya sebanding dengan Negeri Qin sebelum menyatukan daratan Tengah.
“Delapan Pedang Raja Yue: Menutupi Matahari, Mengejutkan Ikan Raksasa, Xuan Jian, Zhen Gang, Memutus Air, Menolak Setan, Memutar Jiwa, Memusnahkan Roh—delapan pedang agung, semuanya berasal dari Negeri Yue.”
“Konon, para pandai besi pedang mereka pernah mendapat bimbingan dari Dewa Pedang A Qing, sehingga dapat menempa Delapan Pedang Raja Yue.”
“Selain itu, pedang-pedang terkenal seperti Zhan Lu, Chun Jun, Ju Que, Sheng Xie, Yu Chang, Luan Shen, Long Yuan, Tai E—semuanya pula berasal dari tangan para pandai besi Yue.”
Dapat dikatakan, para pandai besi Negeri Yue dengan kekuatan sendiri menopang budaya pedang ternama seluruh daratan Tengah.
Karena itulah,
muncullah sebuah profesi baru yang istimewa—sang Penilai Pedang.

Dari informasi yang pernah didapat Si Yuan,
Penilai Pedang generasi ini bernama Feng Huzi, orang Negeri Chu, salah satu yang paling unggul di antara para penilai pedang sepanjang sejarah.
“Perempuan Yue, A Qing, sungguh layak menyandang gelar Dewa Pedang nomor satu.”
“Sayang, kini bukan lagi zaman Raja Goujian, melainkan masa Raja Wujiang berkuasa; Negeri Yue telah memasuki senja kala.”
“Tak lagi memiliki wibawa penguasa dunia seperti dulu.”
Akan hal ini, Si Yuan merasa sangat menyesal.
Tak dapat menyaksikan dengan mata kepala sendiri keperkasaan Dewa Pedang A Qing, sungguh sayang sekali. Kini, Delapan Pedang Raja Yue pun tersimpan di istana;
hampir tak seorang pun dapat melihatnya.
Termasuk pula pedang-pedang seperti Ju Que, Luan Shen, Chun Jun, dan lain-lain, semuanya berada di dalam istana Raja Yue.
“Ngomong-ngomong, bagaimana caranya Raja Wujiang meninggal?” Si Yuan mengerutkan dahi, berpikir keras, namun tak kunjung teringat. Kematian Wujiang berkaitan dengan perpecahan dan kekacauan di Negeri Yue.
Kini ia hidup sebagai putra Negeri Yue, tentu harus memperhatikan hal tersebut.
Pada saat itu juga,
dari kejauhan, dari dalam ibu kota Negeri Yue, Kuaiji, terdengar suara sangkakala yang dalam dan khidmat, membawa nuansa duka lara.
Meski jarak masih cukup jauh, Si Yuan tetap samar-samar mendengarnya.
“Ada apa gerangan?”
Ia tahu, di zaman Negara-negara Berperang, setiap suara sangkakala di istana takkan dibunyikan sembarangan.
Sekali terdengar, pasti ada perkara besar yang terjadi.
Mendorong pintu halaman, Si Yuan melangkah keluar, menapaki jalan tanah lebar dan tak rata, mengikuti arus manusia menuju tempat pengumuman di ibu kota.
Sayang, tubuhnya yang pendek membuatnya tak mampu melihat apapun yang berguna.
Ia hanya bisa memasang telinga, mendengarkan dengan saksama.
“Raja Yue kalah perang, wafat!”
“Pasukan Negeri Chu sungguh biadab, berani-beraninya menyerang secara licik, membunuh para ksatria Yue…”
“Dan utusan Negeri Qi itu pula…”
…
Melihat kerumunan orang yang berduyun-duyun, sebagian larut dalam duka, sebagian lagi penuh amarah,
Si Yuan diam-diam berbalik meninggalkan tempat itu. Dalam hatinya hanya ada satu tekad: ia harus segera menjauh dari sekitar ibu kota Yue. Jika perang saudara dan perpecahan meletus, tempat ini akan sangat berbahaya.
“Kematian Raja Yue begitu mendadak, belum sempat menetapkan putra mahkota.”
“Negeri Yue, akan hancur…”
Ia menghela napas dengan getir.
Bergegas ia pulang ke rumah, segera mengemasi barang-barang penting, membungkusnya dalam satu buntalan dan memanggulnya di punggung.

Kemudian ia mengambil pena dan tinta, menulis sepucuk surat kilat di selembar kain pakaian, lalu menuju sudut kamar, menyerahkan surat itu pada burung hitam kecil peninggalan ibunya.
“Pergilah, bawalah surat ini pulang, semakin cepat semakin baik.”
“Hati-hati di jalan.”
Burung hitam kecil itu tanpa bersuara, langsung mengepakkan sayap keluar dari jendela, dalam sekejap sudah lenyap dari pandangan.
Setelah itu, Si Yuan tanpa ragu segera beranjak pergi.
“Sebelum Raja Yue dimakamkan, perang saudara dan perpecahan belum akan pecah.”
“Dengan kedudukan ayah dan ibu, seharusnya mereka sanggup menghadapi situasi. Lagi pula, perebutan takhta bukanlah urusan yang dapat mereka campuri. Selama tetap tenang, pasti akan baik-baik saja.”
Ia ingat betul, perpecahan Negeri Yue baru benar-benar lenyap hingga zaman Kaisar Wu dari Han. Sedangkan sekarang, masih zaman Negara-negara Berperang.
Setidaknya, masih ada waktu seratus tahun lebih dalam ketidakpastian, melebihi usia hidup manusia.
Diam-diam ia menggelengkan kepala.
Si Yuan tak lagi membiarkan pikirannya melayang. Ia tak ingin terjerat dalam pusaran konflik batin Negeri Yue. Zaman Negara-negara Berperang, titik terpenting bukanlah di Yue.
Melainkan di negeri-negeri para penguasa di daratan Tengah.
“Mumpung aku telah tiba di era ini, jika tak bisa menyaksikan langsung, bahkan turut ambil bagian, sungguh sebuah penyesalan.”
“Mungkin saja aku dapat melihat sendiri keagungan sang Kaisar Sepanjang Masa.”
…
…
Ia berjalan seorang diri di jalan tanah yang berbatu dan tak rata.
Pada mulanya, masih ada beberapa pejalan kaki lalu lalang; namun kian jauh dari ibu kota, semakin sepi, hingga akhirnya tak ada seorang pun yang terlihat.
Di kedua sisi jalan tanah yang lebar,
bunga-bunga liar bermekaran, pepohonan hijau menjulang, sulur-sulur merambat, kabut tipis menyelimuti.
Benar-benar panorama alam liar yang belum tersentuh tangan manusia.
“Lingkungan seperti ini, bagi mereka yang berhati pengecut, tentu bukan tempat yang menyenangkan.” Namun Si Yuan tetap tenang, wajahnya tanpa gelisah.
Tiga tahun berlatih keras bukanlah sia-sia.
Selain itu, sebagai putra Negeri Yue yang terhimpit keadaan, ia mahir dalam ilmu racun dan sihir.
Hutan-hutan di tepi jalan ini sesungguhnya telah melalui penataan khusus, sehingga soal keamanan tak perlu dikhawatirkan.
“Jika aku terus mengumpulkan tenaga dalam, segera dapat mulai membuka dua belas meridian utama dalam tubuh.”
Sembari berjalan, Si Yuan memanggil keluar Tungku Hidup-Mati.
Inti energinya memancarkan cahaya lembut nan misterius; selama tiga tahun ini, tungku itu kembali terisi sebagian energi rahasia, sehingga dapat digunakan lagi.