Bab Dua: Gambar Bentuk Rahasia

Melihat tungku matahari selesai melebur, Si Yuan tak sabar mengulurkan tangan, membuka penutup tungku kehidupan dan kematian. Pada detik berikutnya, dari dalam tungku matahari, melayang keluar sebuah kepingan kecil berwarna merah tua.

Kelima jari tangan kirinya terbuka, ia segera mencengkeram kepingan kecil berukuran sekitar satu inci itu.

Ia mengamatinya dengan saksama di bawah cahaya temaram lilin.

Kepingan kecil berwarna merah tua itu tipis bagai sayap capung, namun keras dan kokoh. Dari teksturnya, tampak seolah-olah terbuat dari eksoskeleton kecoak.

Di permukaan kepingan itu, terpatri gambar seekor kecoak yang tampak hidup. Meski hanya berupa garis-garis datar yang saling terhubung, namun kepingan itu memunculkan kesan visual aneh bagai tiga dimensi, seolah benar-benar seekor kecoak hidup menempel di atasnya.

Dan di bagian tengah kepingan tersebut, tergambar garis-garis setengah transparan membentuk sosok manusia. Pada siluet itu, terdapat benang-benang putih melengkung memenuhi bagian perut sebelah kiri dari wujud manusia itu, dengan titik-titik merah kecil tersebar di atasnya.

Selain itu, tak ada apa-apa lagi.

“Benda ini... inilah hasil peleburan dari [mantra] itu?”

Setelah mengamati sejenak, Si Yuan masih belum mampu menyingkap misteri yang tersembunyi di dalamnya.

Namun ia tak terburu-buru. Dengan niat, ia menghubungkan kesadarannya pada tungku kehidupan dan kematian, mengakses catatan hasil peleburan dari tungku matahari, dan menelusurinya dengan cermat.

[Ilmu Rahasia: Pelarutan]
Jenis Item: Gambar Makna Ilmu Rahasia
Fungsi Mantra: Meningkatkan efisiensi pencernaan dan penyerapan makanan secara signifikan, serta memperkuat daya tahan tubuh dan resistensi terhadap berbagai lingkungan ekstrem dan kelainan.

Membaca catatan yang tercatat dalam tungku matahari, Si Yuan langsung terbelalak.

“Kekuatan fisik dan vitalitas yang luar biasa, daya tahan terhadap lingkungan ekstrem, ini sangat cocok untuk negeri Yue yang penuh racun serangga dan kabut beracun.”

“Ini benar-benar barang penyelamat nyawa!”

“Jika terus berlatih, aku takut akan benar-benar berubah menjadi manusia kecoak.”

Kekuatan tubuh dan vitalitas kecoak, serta daya tahannya menghadapi lingkungan ekstrem, betapa liarnya kemampuan itu—ia tahu benar kedahsyatannya.

Bahkan jika seekor kecoak diletakkan di lingkungan vakum mutlak, ia masih bisa bertahan hidup dalam waktu tertentu.

Makhluk ini memang monster di antara hewan biasa.

Karena itulah kecoak mendapat julukan “Si Tangguh Abadi”.

“Kemampuan mencerna dan menyerap makanan dengan efisiensi sangat tinggi, jika benar begitu, manfaat makan sebatang sayuran liar saja akan berlipat-lipat ganda.”

Menggenggam gambar makna rahasia di tangannya, untuk pertama kalinya Si Yuan benar-benar merasakan keyakinan untuk bertahan hidup di masa kacau era Negara Perang.

Beberapa saat kemudian.

Ia tak kuasa menahan kekaguman, berbisik pada dirinya sendiri, “Potensi kemampuan hewan di alam, sungguh menakutkan.”

“Jauh melampaui manusia...”

“Andai aku mampu menguasai keahlian hewan, di zaman kacau Negara Perang ini, aku takkan gentar pada apa pun.”

Ia menghembuskan napas panjang beberapa kali.

Si Yuan menenangkan gejolak hatinya yang penuh gairah, lalu memperhatikan sisa energi dalam tungku kehidupan dan kematian. Ia mendapati bahwa energi yang tersisa hanya sedikit sekali, nyaris tiada.

Ia pun hanya bisa tersenyum pahit.

“Awalnya aku berniat mencoba semua kemampuan peleburan tungku yin sesudah ini.”

“Tak kusangka, energi misterius yang terkumpul selama tiga tahun hampir habis tak bersisa. Aku pun tak tahu dengan apa energi itu bisa diisi ulang.”

“Tiga tahun meneliti, tetap tak berhasil menemukan jawabannya.”

Dengan satu niat, tungku kehidupan dan kematian lenyap dari telapak tangannya, kembali bersemayam di dantian bawah tubuhnya.

Cahaya tipis sehalus rambut, berupa tenaga dalam yang lemah, melayang-layang di dalam dantian bawahnya.

Meski ia belum bisa melihat ke dalam tubuh sendiri, namun ia tetap mampu merasakan kehadiran tenaga dalam yang lemah itu—hasil jerih payahnya selama berbulan-bulan.

“Memurnikan esensi menjadi tenaga dalam akan memengaruhi pertumbuhan. Anak kecil memang sebaiknya jangan terlalu dini berlatih tenaga dalam.”

“Tapi kini dengan ilmu rahasia pelarutan, selama aku mampu memahaminya, aku tak perlu mencemaskan dampak negatif itu. Asal asupan cukup, pasti bisa mengganti yang hilang.”

Sambil merenung, tiba-tiba melintas sebuah pencerahan dalam benaknya.

Ia kembali mengambil gambar makna ilmu rahasia pelarutan, mengamati letak gambar dan berbagai jejak yang terlukis di atasnya, sembari mengingat-ingat peta meridian dan titik akupuntur yang pernah ia lihat di ruang baca ayahnya.

Ia membandingkan satu per satu, dan seketika hatinya tercerahkan.

“Benang-benang putih ini, jika dugaanku tidak salah, adalah jalur meridian pada lambung, usus, dan organ pencernaan lainnya.”

“Maka titik-titik merah kecil itu adalah titik akupuntur di wilayah tersebut.”

“Jadi seperti itu...”

Pada saat itu juga.

Ia mendengar langkah-langkah kaki yang sangat dikenalnya dari luar pondok kayu.

“Kriet...!”

Pintu kamar yang sedari tadi terkatup rapat didorong terbuka. Seorang pemuda melangkah masuk, jalannya sempoyongan, tubuhnya menguar bau alkohol yang kuat, bahkan pakaian kasar yang dikenakannya basah kuyup.

Setiap langkah, air menetes dari ujung bajunya.

Wajah yang dulu tampan dan karismatik, kini akibat dagu tak terurus dan kemurungan yang terus menahun, telah berubah menjadi biasa saja, bahkan tampak sedikit lusuh.

“Ayah, Ayah minum lagi?” Si Yuan mengernyitkan kening, berkata, “Kemunduran keluarga ini bukan salah Ayah. Itu semua ulah bandit terkutuk. Kenapa Ayah harus menyiksa diri sendiri seperti ini?”

“Setidaknya kita masih punya status bangsawan Yue, meski kini hidup tak semewah dulu.”

Mendengar perkataan putranya, Si Wufeng tiba-tiba tersedu-sedu menangis.

Sedihnya seperti anak kecil.

“Tapi Ayah telah membuat Ibumu pergi, ia pulang ke rumah orang tuanya, tak sudi lagi bersama kita berdua.”

“Tidak! Aku harus mencari Ibumu!”

Mendadak.

Sebelum Si Yuan sempat bereaksi, Si Wufeng mengerahkan tenaga dalam, menerobos keluar lewat jendela, seperti kuda yang berlari kencang, dalam sekejap lenyap di tengah hujan yang mengguyur deras.

“Ayah! Ayah tinggalkan aku sendiri lagi?!”

Di depan pintu pondok, Si Yuan berseru cemas, namun tak mendapat jawaban apa pun.

“Sungguh, apa Ayah kira aku memang lahir cerdas dan mampu hidup mandiri, sehingga bisa dibebaskan begitu saja?”

Mempunyai orang tua seperti ini, Si Yuan pun tak bisa berbuat banyak.

Namun, selama beberapa bulan terakhir, ia sudah terbiasa. Toh tempat tinggal mereka masih berada dalam jangkauan perlindungan ibu kota Yue, Kuaiji.

Setidaknya, masalah keselamatan pribadi tak perlu terlalu dikhawatirkan.

“Delapan Pedang Raja Yue peninggalan Goujian, namanya memang pernah kudengar.”

“Dan sekarang, Raja Yue bernama Wujian.”

“Seingatku, setelah Raja Yue Wujian wafat, negeri Yue terpecah belah akibat perebutan tahta. Tapi entah pasti tahun berapa peristiwa itu terjadi.”

Si Yuan menggaruk-garuk belakang kepalanya, merasa gusar, karena ia benar-benar tidak tahu hal itu.

Maklum, kehidupan sebelumnya ia bukanlah seorang ahli sejarah Tiongkok kuno.

“Sudahlah, selama keadaan masih agak tenang, lebih baik manfaatkan waktu untuk menjadi kuat, agar sanggup melindungi diri.”

“Kalaupun nantinya perang pecah, aku bisa meninggalkan tempat ini, pindah ke tempat lain untuk menghindar.”

Tak ingin larut dalam pikiran yang sia-sia, Si Yuan kembali menenangkan diri.

Ia mengeluarkan lagi gambar makna ilmu rahasia pelarutan, mengamatinya lekat-lekat di bawah cahaya lilin yang samar, lalu merenung dan meresapi maknanya dalam diam.

ps: Sebenarnya menurut tradisi nama marga di zaman Negara Perang, nama tokoh utama ‘Si Yuan’ adalah keliru. Sama seperti nama asli Raja Qin, ialah Zhao Zheng, bukan Ying Zheng seperti yang sering disalahpahami. Namun setelah mencari berbagai referensi sejarah Negeri Yue, tak kutemukan marga keluarga bangsawan Yue. Maka dalam novel ini diasumsikan negeri Yue hanya mengenal nama keluarga, tanpa marga. Anak lelaki mengikuti marga ayah, anak perempuan mengikuti marga ibu.