Bab 2: Kakak Tiri Terjatuh ke Dalam Air

Di musim panas yang tengah memuncak, banyak warga desa yang berkumpul di luar rumah untuk mencari kesejukan. Begitu kabar tentang insiden di tepi sungai tersebar, mereka pun bergegas menuju tempat kejadian, hingga saat Qin Huiyin tiba, kerumunan telah membentuk lapisan demi lapisan, mengitari pusat peristiwa.

“Beri jalan, cepat beri jalan, mungkin saja kakakku masih bisa diselamatkan!”

Mendengar suara Qin Huiyin, warga desa satu per satu menyingkir. Namun, di antara mereka jelas terpancar ketidakpercayaan.

“Anak Huiyin, kakakmu sudah menghembuskan nafas terakhirnya.”

Qin Huiyin segera menerjang ke arah tubuh Tang Lüwu, tanpa banyak bicara langsung melakukan resusitasi jantung. Tang Lüwu, kurus dan rapuh bak rangka, kini terbaring setelah diangkat dari air, pakaiannya yang penuh tambalan membalut tubuhnya erat—benar-benar hanya tinggal tulang belulang.

Qin Huiyin pun tak tahu apakah ia masih sempat, tapi ia hanya bisa berupaya semaksimal mungkin, berpegang pada harapan tipis. Ia teringat akan kematian tragis ibu dan anak Li Taohua dalam kisah asli, membuatnya bergidik ngeri. Dengan tangan gemetar, ia membuka mulut Tang Lüwu, meniupkan udara ke dalamnya, lalu terus-menerus menekan jantungnya.

“Anak Huiyin sudah gila? Apa yang ia lakukan? Astaga, dunia semakin rusak.”

“Sudah mati, kenapa masih menghinakan tubuh anak Lüwu? Tsk tsk, dua gadis muda, sungguh memalukan.”

“Benar juga, pasti sudah gila.”

...

Li Taohua, yang kakinya pernah dibebat, berjalan sangat lambat dengan telapak kakinya yang mungil. Saat ia tiba, Qin Huiyin sudah menekan dada Tang Lüwu selama beberapa waktu.

“Astaga... bagaimana bisa terjadi seperti ini?”

Melihat Tang Lüwu tergeletak di tanah, Li Taohua baru merasakan ketakutan. Meski Tang Dafeng kini pincang dan keluarga kehilangan tumpuan, membuatnya kehilangan kesabaran terhadap anak-anaknya, ia tentu tidak ingin benar-benar membunuh seseorang.

“Anak Huiyin, jangan lagi mengganggu Lüwu, biarkan ia pergi dengan tenang!”

“Benar, kematian itu seperti padamnya lampu, biarkan ia pergi dengan damai, semoga di kehidupan berikutnya mendapat keberuntungan.”

Tang Yixiao memanggul kayu bakar menuruni bukit. Melihat kerumunan di tepi sungai, ia teringat kakaknya yang tadi mencuci pakaian di sana, segera meletakkan kayu bakar dan menerobos kerumunan.

Saat melihat Tang Lüwu terbaring, ia menjerit dan menerjang ke depan, mendorong Qin Huiyin dengan keras, lalu memeluk tubuh Tang Lüwu sambil menangis tersedu-sedu, “Kak, ada apa denganmu? Bangunlah, jangan menakutiku! Tadi masih baik-baik saja, kenapa bisa begini? Kakak, bangunlah, huhu...”

“Letakkan kakakmu, jangan ganggu aku menyelamatkannya,” Qin Huiyin menahan air mata.

Pemilik tubuh asli mewarisi paras rupawan Li Taohua, wajahnya memang amat elok. Kulitnya putih bersih bak kue tepung. Di hari biasa, orang-orang menyukai anak seputih ini. Namun, di saat seperti ini, kebencian terhadap Li Taohua menjalar hingga ke anaknya.

“Pergi sana!” Tang Yixiao, seperti anak serigala yang tersulut, menggigit lengan Qin Huiyin dengan buas.

“Ah...”

“Anakku...” Li Taohua melihat kejadian itu, ketakutan pun ia abaikan, ia mendorong Tang Yixiao dengan kuat.

Tang Yixiao memang lemah, mana mampu menahan dorongan orang dewasa, ia pun terjatuh bersama Tang Lüwu.

Qin Huiyin memanfaatkan kesempatan itu, menekan dada Tang Lüwu dengan sekuat tenaga, “Bangunlah! Kau dengar suara adikmu? Bangunlah cepat!”

Tiba-tiba, Tang Lüwu yang semula ‘telah mati’ memuntahkan air kotor dan mulai batuk lemah.

Kerumunan seolah tersihir, tertegun menatap mata Tang Lüwu yang perlahan terbuka.

“Seumur hidup baru kali ini melihat, orang mati bisa hidup kembali!”

“Tadi si Lüwu jelas sudah tak bernyawa, tubuhnya pun dingin, kok bisa hidup lagi?”

“Anak Huiyin benar-benar sedang menyelamatkan nyawa? Bagaimana caranya?”

Tang Lüwu memandang sekeliling dengan bingung, “Apa... apa yang terjadi?”

Ia memang penakut, kini setengah desa menatapnya, sementara tubuhnya basah kuyup, ia pun merasa malu dan ingin menghilang, seperti kucing kecil yang ketakutan, ia mencengkeram ujung baju Tang Yixiao.

“Kak, tadi kau hampir mati,” Tang Yixiao memeluk Tang Lüwu sambil menangis, “Kau menakutiku. Kalau terjadi apa-apa, bagaimana aku menjelaskan pada kakak sulung?”

Qin Huiyin duduk di sisi Tang Lüwu.

Tubuhnya pun basah, separuh karena air dari tubuh Tang Lüwu, separuh lagi karena keringat dingin akibat ketakutan.

Karena Tang Lüwu telah selamat, warga desa yang semula berkerumun pun berangsur-angsur membubarkan diri.

Li Taohua menggerutu, mengeluhkan bahwa Tang Lüwu hampir membuat nyawanya melayang. Namun, insiden ini tampaknya membuatnya sedikit menahan diri, ia tak berani lagi mempermalukan Tang Lüwu.

Dari percakapan di sekitar, Tang Lüwu memahami apa yang terjadi setelah ia pingsan. Dengan penuh rasa syukur, ia berkata, “Yinyin, terima kasih.”

“Kak, kenapa kau berterima kasih padanya? Kalau bukan karena ibunya menyuruhmu mencuci, kau takkan jatuh, apalagi hampir mati tenggelam,” kata Tang Yixiao dengan marah, “Wanita jahat!”

“Aku menyuruh kakakmu mencuci, bukan untuk bunuh diri. Coba kau tanya, gadis mana di desa ini yang tak mencuci? Mengapa yang lain tak jatuh, tapi kakakmu terjatuh? Kenapa tak bilang kalau dia tak berguna?” Li Taohua, setelah yakin Tang Lüwu selamat, merasa percaya diri dan tak mau mengalah pada Tang Yixiao. “Satu keluarga sebanyak ini, masa mau mengandalkan aku seorang melayani kalian semua?”

“Kenapa dia tidak mencuci? Kenapa dia tidak memasak? Kenapa dia tidak ke gunung mencari sayur liar, memungut kayu, menimba air?” Tang Yixiao menunjuk Qin Huiyin.

Qin Huiyin: “……”

Pertanyaan itu memang tepat, ia pun tak mampu menjawab.

Li Taohua membawa putrinya mengungsi ke desa, mula-mula menikahi pemburu desa, belum genap setahun pemburu itu meninggal, lalu ia menikah dengan Tang Dafeng.

Baik saat menikahi pemburu maupun Tang Dafeng, Li Taohua tidak pernah menyuruh anaknya melakukan pekerjaan rumah atau bertani. Ia mungkin bukan wanita baik, tetapi ia adalah ibu yang sangat baik.

Ia sering mengingatkan anaknya bahwa hidupnya harus bahagia. Demi kebahagiaan anaknya, ia rela melakukan apa saja. Setelah menikahi pemburu, suaminya piawai berburu, selalu mendapat hewan buruan; yang besar bisa dijual, yang kecil bisa dimakan sendiri. Tahun itu, Li Taohua dan putrinya benar-benar hidup nyaman.

Sayang, nasib berkata lain, pemburu itu akhirnya meninggal. Li Taohua memang menangis sejadi-jadinya, namun setelah itu ia harus memikirkan masa depan anaknya. Ia boros, uang peninggalan suami segera habis. Saat itulah Tang Dafeng yang bekerja di kota mendekatinya, Li Taohua melihat penghasilannya lumayan, memastikan ia akan memperlakukan anaknya dengan baik, lalu menerima pinangannya.

Li Taohua menarik Qin Huiyin pergi.

Tang Yixiao menggeram memandang Li Taohua yang menjauh, lalu berkata pada Tang Lüwu, “Tunggu kakak sulung pulang, kita akan beritahu betapa jahatnya wanita itu, usir dia dari rumah kita!”

“Tapi, adik kecil, ucapan Tante Li ada benarnya, gadis mana yang tidak bekerja? Hari ini aku hanya sedikit pusing, tidak sengaja jatuh, lain kali aku akan lebih hati-hati.”

“Kau tidak sarapan pagi, makanya pusing, kan? Wanita jahat itu selalu memberi yang terbaik untuk anaknya, kita hanya makan sisa-sisa. Ayah sudah begini, tapi tetap membela dia.”