Bab 1: Beban dari Masa Lalu

“Uuuh... aku benar-benar sudah gelap mata, begitu banyak lelaki berstatus baik tak kupilih, justru malah memilih kau, manusia keparat tak berguna! Dulu kata-katamu manis di telinga, katanya tiap bulan kau dapat upah dua liang perak, asal aku menikah denganmu, aku dan anak perempuanku takkan pernah kelaparan. Tapi baru beberapa hari saja, kau sudah berkelahi dengan orang, kakimu sampai cacat...”
“Untuk mengobati kakimu, semua simpanan perak di rumah ludes, bahkan kini terlilit utang. Si Dusty harus sekolah, biaya tahunannya pun tak sedikit. Si Smiley anak yang sakit-sakitan, harus minum obat setiap hari, benar-benar lubang tanpa dasar. Aku, Li Taohua, seumur hidup sudah merasa cukup cerdas, tak kusangka akhirnya jatuh di tangan bajingan sepertimu. Aku tak ingin hidup lagi, uuuhh...”
Qin Huiyin duduk di bawah naungan atap, menjahit pakaian tambalan yang sudah penuh sobekan.
Dari dalam kamar terdengar suara isak dan makian seorang perempuan, setiap katanya penuh keluhan, namun suaranya justru lembut seolah sedang manja pada suaminya. Lelaki yang polos dan jujur itu membujuknya dengan nada memohon, sikapnya begitu rendah hati.
Dua bulan lalu, ibu dari tubuh ini, Li Taohua, menikah dengan duda desa, Tang Dafu.
Pemilik tubuh asli ini, saat membantu mengangkut barang, kepalanya terbentur, dan ketika siuman jiwanya telah berganti, menjadi Qin Huiyin, seorang influencer dari abad ke-21.
Dunia ini adalah dunia dalam sebuah buku yang pernah ia baca, dan Qin Huiyin dalam buku itu hanyalah karakter pelengkap, adik tiri dari tokoh utama pria, Tang Yichen.
Kriet! Pintu terbuka. Li Taohua, dengan pakaian barunya yang mencolok, melenggang keluar sambil menggoyang pinggang ramping. Melihat Qin Huiyin sedang menjahit, ia merebut pakaian dari tangan Qin Huiyin lalu melemparkannya ke samping, mencolek dahi Qin Huiyin dengan tidak sabar, berkata, “Siapa yang menyuruhmu melakukan pekerjaan ini? Mana Tang Luwu? Pakaian bututnya masih saja kau yang menjahit, kalau sampai tanganmu tertusuk, Ibu akan menguliti dia!”
Tang Luwu adalah putri keluarga Tang, adik perempuan tokoh utama, Tang Yichen. Anak paling kecil di keluarga Tang bernama Tang Yixiao, seorang anak lemah yang selalu sakit-sakitan.
Tang Yichen tahun ini berumur empat belas, Tang Luwu dua belas, pemilik tubuh asli sebelas, dan Tang Yixiao sembilan tahun.
Nama anak-anak keluarga Tang semua telah diganti. Orang desa mana mungkin memberi nama seindah itu? Nama lama mereka sama saja dengan anak-anak desa lainnya, entah Doger atau Flower. Nama Tang Yichen diganti oleh gurunya setelah ia mulai belajar membaca, sedangkan nama Tang Luwu dan Tang Yixiao diganti oleh Tang Yichen sendiri.
Ketika Qin Huiyin baru saja bersatu dengan tubuh ini, dua kenangan jiwa dalam kepalanya saling bertabrakan, membuatnya sakit kepala berhari-hari, hingga terbaring di ranjang hampir dua minggu. Awalnya pun ia pingsan karena terbentur kepala, jadi setelah itu sering mengeluh pusing, tak ada yang merasa aneh.

Setelah menyatu dengan ingatan, Qin Huiyin tak ingin orang lain tahu bahwa dirinya telah berganti jiwa. Ia berpegang pada prinsip, “sedikit bicara, sedikit salah,” dan bersikap sangat pendiam. Sebenarnya, dalam novel, sang pemilik tubuh asli memang selalu bersikap rajin dan penurut demi kerja sama dengan Li Taohua untuk masuk ke keluarga Tang, tak banyak bicara dan tak membuat masalah. Hingga akhirnya, setelah Li Taohua resmi menikah dan ayah tiri kakinya dipatahkan orang, barulah sifat asli mereka terungkap.
Belakangan, Li Taohua mulai bertingkah semaunya. Kaki Tang Dafu yang cedera membuatnya hanya bisa terbaring di ranjang, semua uang keluarga habis, bahkan berutang. Li Taohua benar-benar tak lagi ramah, seperti kebanyakan ibu tiri kejam, ia memaksa Tang Luwu mengurus seluruh pekerjaan rumah. Melihat adiknya diperlakukan demikian, Tang Yixiao hanya bisa membantu kakaknya, karena mengadu pada ayah tak ada gunanya.
Adapun Tang Yichen, ia belajar di sekolah kota, jaraknya agak jauh sehingga jarang pulang. Ia memang tak menyukai Li Taohua, namun tak kuasa menentang ayahnya yang sudah terpesona oleh kecantikan wanita itu. Setiap kali pulang, hanya dua hari, adik-adiknya pun tak pernah melaporkan kabar buruk, sehingga ia tak tahu betapa kejamnya ibu tirinya di balik layar.
Li Taohua menarik Qin Huiyin ke sudut, berbisik pelan padanya, “Kata tabib, kaki Tang Dafu mungkin takkan pernah sembuh, kita berdua harus mulai memikirkan masa depan sendiri.”
Qin Huiyin memandang wanita cantik di depannya dengan perasaan rumit.
Padahal ia hanya perempuan desa, namun kulitnya bening bak embun pagi. Suaranya manis, membuat hati lelaki meleleh. Sorot matanya selalu nakal, seakan menyimpan gelisah dan pemberontakan.
Apapun sifatnya, ia tetap seorang perempuan lemah yang membawa anak gadisnya mengungsi menempuh ribuan li, dan tak seperti orang lain yang menjual anaknya demi sejumput beras, cinta kasihnya pada pemilik tubuh asli sungguh tulus. Karena kini ia telah menjadi pemilik tubuh ini, Qin Huiyin merasa harus hidup baik menggantikan dirinya, merawat Li Taohua pula, dan membawanya keluar dari alur tragis cerita, jangan sampai bermusuhan dengan tokoh utama pria.
“Maksud Ibu...,” tanya Qin Huiyin, “apakah kita akan meninggalkan keluarga Tang?”
“Aku dan Tang Dafu telah menandatangani surat nikah, kecuali ia mati dan aku menjadi janda, baru aku bisa menikah lagi. Tapi aku ini janda yang sudah dua kali menikah, setiap suami pasti mati sehabis menikah denganku, kalau Tang Dafu benar-benar mati, aku pasti dicap sebagai pembawa sial. Sudahlah, nasibku memang begini, mau apa lagi? Uuhh...” Li Taohua kembali mengusap air matanya.
Qin Huiyin: “...”
Dari luar pagar terdengar teriakan panik, suara itu milik Nyonya Zhang, tetangga yang memang gemar mengumbar gosip. Suaranya makin lama makin dekat, hingga tiba di balik pagar barulah ucapan itu jelas terdengar.
“Ibu Dafu, anak perempuanmu tercebur ke sungai, sudah tak bernyawa!”

Li Taohua mendengarnya, buru-buru membuka pintu pagar, berkata lemah lembut, “Bibi, anakku Huiyin di sini baik-baik saja, kenapa kau mengutuknya begitu?”
Nyonya Zhang memandang Qin Huiyin di belakang Li Taohua, cemberut, lalu membentak Li Taohua, “Yang kumaksud Luwu! Bukankah kau suruh dia mencuci pakaian? Dia tercebur ke air, waktu ditemukan sudah tak bernapas.”
Qin Huiyin mendengar itu, benaknya yang semrawut sontak jernih, segala hal tentang Tang Luwu bermunculan.
Dalam buku itu, ibu kandung tokoh utama memang sudah lama wafat, ayahnya menikah lagi dan tak lagi peduli pada anak-anaknya. Kemudian adik perempuan tenggelam, adik laki-laki meninggal karena sakit, semuanya akibat ulah ibu tiri. Setelah adik-adiknya mati muda, saudari tiri yang rakus menikmati segalanya. Ketika sang kakak makin pandai dan tampan, ia bahkan ingin menodainya, hingga membuatnya kabur ke ibu kota dengan tangan hampa demi mengejar gelar. Begitu ia sukses, hal pertama yang ia lakukan adalah pulang kampung untuk membalaskan dendam, membiarkan ibu tiri dan adik tiri itu dimangsa anjing liar.
Adapun ayahnya, meski tak dibunuh, juga tak diampuni. Ia hanya diberi sejumlah uang untuk dikeluarkan dari klan, tanahnya disita, diusir dari desa, dan dibiarkan jadi pengemis seumur hidup demi menebus dosa atas kematian kedua anaknya.
Tang Luwu tenggelam dalam kecelakaan inilah. Ini pula awal dari dendam tokoh utama pada dua ibu-anak itu.
Astaga, Qin Huiyin sampai dingin seluruh tubuhnya, sementara ibunya masih tampak tak peduli. Itu nyawa manusia, bagaimana bisa ibunya sedingin itu? Benar-benar tipikal karakter pelengkap yang kelam.
Qin Huiyin segera berlari keluar, berseru, “Ibu, aku lari duluan, aku akan lihat keadaan Kakak!”