Bab 9 Mengapa wajahmu pucat sekali?

Masa depan, Laboratorium Lotus.

Di dalam laboratorium tertutup berwarna putih, Ask melepas pakaian pelindung tebalnya. Setelah mencatat serangkaian data pada lembar rekaman eksperimen, ia berganti pakaian biasa dan keluar. Sepanjang jalan, banyak rekan dari institut penelitian lewat, namun Ask menundukkan kepala dan jarang menyapa siapa pun.

Di dunia maya, Ask dikenal sebagai pembicara ulung, tapi di dunia nyata ia malah agak gugup bersosialisasi.

Sesampainya di asrama institut, Ask berbaring sebentar di tempat tidur, lalu mengirim pesan kepada Li Mu: "Li, data itu membantu temanmu, kan?"

"Ding~"

Li Mu menerima pesan, berpikir sejenak, lalu membalas: "Sangat berguna, temanku sudah berhasil membuat bohlam pijar secara manual."

Ask: "Baguslah. Aku juga sudah merangkum prinsip pembuatan berbagai jenis bohlam yang kamu butuhkan, lengkap dengan waktu pembuatannya."

Sambil berkata demikian, Ask mengirimkan serangkaian berkas panjang kepada Li Mu.

Berkas-berkas itu sebenarnya mudah ditemukan oleh mahasiswa biasa di internet, yang Ask lakukan hanyalah menyusun secara sistematis dan ringkas. Karena alasan itu, Ask benar-benar tidak mengerti mengapa Li Mu harus meminta bantuannya.

Tiba-tiba sebuah ide melintas di benak Ask: "Apa mungkin Li mempertimbangkan aku?"

"Ya, pasti begitu."

Begitu pikiran itu muncul, Ask merasa semuanya menjadi masuk akal.

Di budaya Kekaisaran M, saling membantu antar teman adalah hal yang sangat normal. Namun, tidak bisa terus-menerus meminta bantuan tanpa memberi balasan, itu bukanlah pertemanan sejati.

"Jadi, Li sengaja meminta bantuan sederhana agar persahabatan kita tidak bermasalah?"

"Li benar-benar baik! Demi persahabatan kita yang abadi, saatnya aku berlatih keterampilan bermain game dengan giat, aku tidak boleh lagi menjadi beban dalam meraih kemenangan!" Semakin Ask memikirkan, semakin ia merasa masuk akal dan terharu.

"Terima kasih, Ask. Aku sedang sibuk di luar, nanti kalau ada waktu aku ajak kamu main game," balas Li Mu setelah melihat data terbaru dan merasa lega.

"Baik, aku akan berlatih kemampuan operasiku supaya tidak mengecewakan di lain waktu."

...

Institut Teknologi Jingli, ruang kelas laboratorium.

Li Mu membuka data yang lebih rinci dari Ask. Sejak bohlam pijar ditemukan, satu-satunya perbaikan penting adalah mengganti filamen karbon dengan filamen tungsten.

Namun tungsten sudah merupakan bahan paling cocok, selanjutnya adalah semikonduktor, yaitu lampu LED yang baru muncul awal abad berikutnya.

Li Mu tidak mungkin mengeluarkan itu begitu saja, itu sama saja dengan bunuh diri.

“Lampu merkuri tegangan tinggi? Tiongkok sudah membuatnya sejak 1961?” Li Mu terkagum saat membaca sejarah perkembangan bohlam di negara Xia.

Bukan hanya itu, lampu xenon busur panjang yang di luar negeri dibuat dalam waktu dua puluh tahun, di dalam negeri selesai dalam tiga tahun!

...

"Li Mu," Zhang Kai tiba-tiba memanggil Li Mu.

"Kami masih agak bingung dengan prinsip eksperimennya, kamu jelaskan lagi dong."

Zhang Kai mengeluarkan pulpen dan buku catatan yang penuh dengan rumus dan teori, benar-benar catatan seorang juara akademik.

Li Jian juga menatap Li Mu dengan penuh harap.

Li Mu merenung sejenak: "Aku baru saja melakukan penurunan teori sederhana dari eksperimen, mengecualikan beberapa halogen yang kemungkinan besar tidak cocok. Dugaan awal, brom, yodium, dan astatin adalah tiga elemen yang paling sesuai."

"Kita coba dulu eksperimen dengan ketiga elemen itu, caranya juga sederhana."

"Filamen tungsten mengalami penguapan saat dipanaskan, jadi pertama-tama kita harus mengubah ketiga elemen itu menjadi gas, lalu biarkan mereka bereaksi dalam ruang tertutup."

Li Mu berbicara lancar, tapi tatapan Zhang Kai dan Li Jian agak kosong.

Keduanya tiba-tiba terpikir: "Li Mu yang absen tiga hari itu, pulang malah jadi lebih hebat?"

Meski terdengar biasa saja, yang disampaikan adalah model teori yang dibangun Li Mu dalam pikirannya, melalui banyak simulasi, diperoleh beberapa skenario dengan tingkat keberhasilan tertinggi.

"Dalam kondisi ideal, tungsten gas yang menguap dari filamen akan bereaksi dengan gas halogen dalam ruang tertutup, membentuk halida tungsten."

"Halida tungsten bergerak di ruang tertutup, kembali ke dekat filamen panas, terurai lagi menjadi tungsten dan halogen, tungsten tetap di filamen, halogen ikut siklus berikutnya."

Dengan penjelasan ini, prinsip lampu halogen bisa dipahami dengan jelas.

Li Mu menatap Zhang Kai dan Li Jian yang berekspresi aneh, ia merasa gugup, takut ada yang salah dengan penjelasannya.

"Li Mu, kamu hebat banget!" seru Li Jian tak bisa menahan kekaguman.

"Tidak heran kamu juara pertama lomba individu, bahkan bisa membuat inovasi mengejutkan di panggung penghargaan, salut!"

Zhang Kai terkagum: "Makanya Profesor Wei dua hari lalu datang khusus menanyakan kabarmu, dan menanyakan progres perbaikan kita! Dia tahu kamu cuti sakit, proyek lampu pijar terhambat, dan menyuruh kita tenang menunggu!"

Li Mu bingung: "Menunggu?"

Li Jian mengangguk cepat: "Menunggu kamu sembuh!"

Zhang Kai mengambil alih pembicaraan: "Profesor Wei bilang, setelah kamu pulih, dengan insting risetmu pasti bisa menemukan arah perbaikan. Dari modifikasi bor tangan saja sudah terlihat, insting risetmu sangat kuat!"

Li Jian menimpali: "Profesor Wei bilang, dia belum pernah lihat mahasiswa teknik seberbakat kamu!"

"Dia juga menyuruh kami menyampaikan, kalau ada yang tidak dimengerti, bisa langsung tanya dia!"

Li Mu terkejut.

Seorang profesor memperhatikan dirinya? Itu bukan pertanda baik!

"Ahahaha... Profesor bercanda, aku mana punya bakat teknik..." Li Mu tertawa canggung, gelisah.

Zhang Kai dan Li Jian serentak memutar mata:

"Hai, terlalu rendah hati malah jadi pura-pura, tahu!"

"Sekarang di Institut Teknologi Jingli siapa yang tidak tahu kamu itu jenius teknik? Bahkan dekan kemarin di rapat akademik menyebut namamu beberapa kali!"

"Kamu masih bilang bukan jenius?"

Li Mu sekarang ingin menampar dirinya sendiri berkali-kali.

...

Kalau bukan karena beberapa hari lalu ceroboh mengungkap bor tangan dual fungsi, mana mungkin perhatian jadi sebanyak ini?

Memikirkannya saja membuatnya bingung!

Seharusnya ini sudah cukup berat, tapi ia malah menambah tingkat kesulitan sendiri, jadi seperti neraka tingkat tanpa akhir!

Awalnya cukup berhati-hati dan tidak ketahuan selama beberapa bulan, risiko ketahuan akan mengecil tak terbatas.

Sekarang...

Wajah Li Mu memucat, keringat halus muncul di jidat.

Zhang Kai merasakan perubahan pada Li Mu: "Kamu kenapa wajahmu pucat? Badan belum pulih ya? Ennn... kamu pulang dulu istirahat, kami yang lanjut eksperimen."

"Ah... itu tidak baik, kan?" Li Mu berkata sopan tapi kakinya sudah tak bisa berhenti bergerak seperti menari.

"Apa yang tidak baik? Kamu pikir, kami pakai otak, kamu pakai tenaga, sudah disepakati," kata Zhang Kai sambil menepuk bahu Li Mu dan mendorongnya keluar laboratorium.

Li Mu setengah menolak setengah menurut, keluar dan mulai tenang. Ia tidak buru-buru pulang tapi memutuskan berjalan-jalan di kampus.

"Jatuh bangun memberi pelajaran, lain kali sebelum benar-benar paham situasi, jangan pernah membocorkan data masa depan!" Li Mu berjalan di kampus sunyi Institut Teknologi, sambil menegur dirinya sendiri.

...

Pohon wutong yang tinggi, jalan setapak lebar bernaung oleh pepohonan, dan rumput hijau, bersama daun-daun kering yang berjatuhan tertiup angin, seolah dunia lain yang damai.

"Kampus saat ini memang seperti menara gading dibandingkan dunia luar!" Li Mu berujar dalam hati.

Tentu saja, ia tidak berjalan tanpa tujuan, melainkan mengenali bangunan dan jalur di Institut Teknologi Jingli.

Pada kartu mahasiswa, Li Mu melihat pemilik aslinya masuk tahun lalu, meski hanya belajar setahun, setidaknya cukup mengenal kampus.

Namun kini ia hanya tahu satu jalan ke gedung kelas dan satu ke gedung laboratorium, itu pun dikenalkan oleh orang lain.

Situasi seperti ini jika terjadi sesuatu, mudah terbongkar.

Setengah jam kemudian, setelah cukup menghafal letak bangunan, ia keluar kampus hendak pulang.

Di perjalanan pulang, Ask kembali mengirim pesan:

"Li, apa kamu minta bantuanku supaya aku tidak merasa bersalah?"

Li Mu: ???

Terdiam cukup lama baru mengerti maksud pesan Ask yang membingungkan.

Ia pun memanfaatkan kesempatan, membiarkan Ask mempertahankan kesalahpahaman indah itu:

"Saling membantu adalah ciri teman sejati, bukan?"

Ask mulai terharu sendiri: "Li, kamu benar-benar setia kawan, menjadi temanmu adalah kehormatanku!"

Li Mu: ...

Setelah itu, Ask dan Li Mu berbincang soal trik dan strategi game, lalu dengan berat hati mengakhiri pembicaraan.