Bab 7: Menyajikan Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Memahami Kata
Ketika musik berakhir dan tirai ditutup, suara sorak-sorai di lantai atas rumah makan membahana seperti guntur...
“Dahulu aku hanya tahu tarian di Gedung Giok, hari ini baru tahu lagu Gedung Giok! Penampilan Nona Gedung Giok kali ini, layak disebut sebagai nyanyian perpisahan di Gedung Xie! Selanjutnya giliran ‘Kembali ke Rumah Baik’ bukan?” Seorang bangsawan muda membuka kipas lipatnya dengan penuh perasaan.
Sudah menjadi kebiasaan, ketika seorang wanita terkenal di rumah bordil memutuskan pensiun dan menikah, para cendekiawan, saudagar kaya, bahkan pejabat tinggi pun berlomba-lomba meminangnya. Memiliki seorang mantan primadona sebagai selir—wanita yang dulu dipuja ribuan orang kini menjadi milik satu orang—adalah kebanggaan besar.
Maka, hari ini Gedung Haining dipenuhi orang-orang terkemuka.
Semua berebut sang primadona masa lalu.
Bangsawan muda tadi berdiri lebih dulu, membungkuk sopan, “Namaku Xie Dong, aku menawarkan seratus tael perak sebagai mahar, mohon Nona sudi masuk ke keluargaku. Aku akan memperlakukanmu dengan tulus.”
Ucapan itu langsung membuat seluruh ruangan gempar...
Seratus tael perak? Itu cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Langsung saja, lebih dari sembilan puluh persen hadirin mengubur impian mereka.
Beberapa orang yang hendak bicara pun memilih duduk kembali, urat-urat di kepala menegang...
Seorang lelaki berpenampilan saudagar bangkit berdiri, “Aku menawarkan tiga ratus tael perak!”
Tiga ratus tael! Gila!
Orang lain segera berdiri, “Aku pemilik Toko Emas di timur kota, istriku baru saja meninggal, masuklah ke Keluarga Chen, biar statusmu selir, tapi hakmu seperti istri utama. Mahar lima ratus tael, bagaimana?”
Mendengar itu, wajah saudagar yang menawar tiga ratus tael langsung muram, dan Xie Dong pun melotot...
Kalau soal uang, silakan bersaing. Tapi kalau sampai mengangkat status seperti ‘istri utama baru saja wafat, biarkan Gedung Giok merasakan kehormatan istri utama’, bagaimana yang lain mau menandingi? Masak demi mengambil selir, harus membunuh istri utama dulu?
Ketegangan hanya berlangsung sejenak, lalu dari sebelah kiri, Zhang Xiu—si cendekiawan ternama—membuka kipasnya perlahan, “Kalian bercanda! Nona Gedung Giok, primadona generasi ini, punya derajat setinggi itu, mana mungkin hanya diperebutkan oleh para saudagar biasa?... Aku menawarkan seribu tael, dengan tulus mengundang Nona ke rumah Zhang!”
Ia mengangkat tangannya, menampilkan secarik surat perintah pembayaran senilai seribu tael perak.
Ruangan seketika hening.
Beberapa saudagar saling pandang, lalu perlahan duduk kembali.
Wajah Xie Dong berubah-ubah, lalu ia pun duduk.
Seorang cendekiawan di bawah Zhang Xiu tersenyum, “Kalau Zhang Xiong sudah demikian niat, mana mungkin kami bersaing? Selamat ya, Zhang Xiong!”
“Selamat, Tuan Muda Zhang!”
“Cendekia nomor satu di Quzhou menikahi primadona nomor satu Haining, akan jadi cerita indah dunia sastra...”
“Selamat untuk Nona Gedung Giok...”
Sekejap saja, suasana berubah total, semua orang mengucapkan selamat kepada Zhang Xiu dan Gedung Giok. Termasuk para saudagar yang sebelumnya ikut menawar, juga Xie Dong.
Kalau Zhang Xiu sudah turun tangan, siapa berani melawan? Siapa dia? Cendekia nomor satu Quzhou, bakat sastra sejati! Keluarga Zhang sendiri adalah pejabat tinggi di pemerintahan: Menteri Perang. Baik dari segi bakat, kedudukan, maupun kekayaan, semuanya nomor satu.
Tak usah bicara soal hadirin lain yang semua terdiam kagum, di balik tirai mutiara, para madam rumah bordil pun terpukau, pesona dan kelapangan hati cendekia nomor satu Quzhou, dermawan seribu tael, siapa yang bisa menolak?
Perempuan paruh baya yang berdandan indah tersenyum, “Gedung Giok sangat beruntung mendapat perhatian Tuan Muda Zhang. Silakan Tuan Muda sendiri yang membuka tirai mutiara, serahkan niat tulusmu langsung ke tangannya...”
Zhang Xiu tersenyum, “Gedung Giok selama ini banyak mendapat perhatian Mama, nanti aku akan berterima kasih lebih besar.”
Perempuan itu tersenyum lebar, “Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih dulu. Silakan, Tuan Muda Zhang...”
Zhang Xiu meraih tirai mutiara dan membukanya.
Inilah langkah terakhir perpisahan; membuka tirai, membawa pergi sang primadona...
Lin Su mengangkat kepala, tepat beradu pandang dengan Gedung Giok, yang juga tengah memandang ke arahnya.
Bagaimana sorot matanya? Duka dan kegetiran, tiba-tiba ia teringat lagu yang baru saja dinyanyikan wanita itu: Hatiku seperti bulan, tak bisa kugapai...
Gedung Giok memalingkan pandang dari wajahnya, membungkuk anggun pada Zhang Xiu, “Terima kasih atas perhatian besar Tuan Muda, namun aku sudah lebih dulu terikat janji dengan orang lain... Maaf, aku tak bisa melayanimu.”
Senyum di wajah Zhang Xiu seketika membeku.
Seluruh ruangan sunyi senyap, orang-orang saling berpandangan—ditolak!
Ia berani menolak!
Keluarga Zhang punya nama, jabatan, kekayaan, Zhang Xiu sendiri cendekia nomor satu Quzhou... Tahukah kau apa yang baru saja kau tolak?
Beberapa saat, senyum Zhang Xiu perlahan muncul kembali, “Nona Gedung Giok, kau bilang sudah terikat janji, boleh tahu dengan siapa?”
“Itu tak ada hubungannya dengan Tuan Muda, mohon jangan repot-repot bertanya. Terima kasih atas perhatian Tuan, semoga Tuan mengerti.” Gedung Giok membungkuk dalam, lalu kembali duduk.
Suasana di rumah makan seperti kematian. Semua pernah mendengar rumor, Gedung Giok dan Tuan Muda Lin punya hubungan tak jelas, benarkah itu?
Namun kini keluarga Lin sudah jatuh miskin. Orang yang katanya punya hubungan dengan dia pun tak muncul.
Dalam kondisi begitu, ia tetap menolak Zhang Xiu, menolak masa depan terbaik yang diinginkan semua wanita...
Wajah perempuan paruh baya itu berubah, acara hampir tak bisa dikendalikan, ia melirik memohon pada Zhang Xiu, namun Zhang Xiu dengan wajah dingin tak menoleh padanya.
Tatapannya beralih ke Gedung Giok, yang kini menunduk, tak menatap siapa pun.
Udara seolah membeku.
Akhirnya, perempuan itu memaksakan senyum, “Orang bilang tiap orang punya pilihan. Kalau Nona Gedung Giok sudah punya keputusan, mari kita lanjut ke acara berikutnya, sambut ‘Bintang Utama’ dari Gedung Giok, Nona Ban Ruo...” Bintang utama, primadona nomor satu rumah bordil, sebelumnya Gedung Giok, kini setelah mundur, digantikan Ban Ruo.
Tirai mutiara sebelah kanan dibuka, semua mata terpana.
Tirai kanan lebih rapat, awalnya tak terlihat jelas, kini begitu dibuka, semangat muda menyembur, sembilan gadis muda berlutut, menyoroti kecantikan satu wanita di tengah yang mempesona.
Wanita itu perlahan mendongak, pesonanya langsung menaklukkan seluruh ruangan.
Sorot matanya berkilat, keindahan memenuhi ruangan.
Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, dan wanita di tengah itu bangkit ringan, gerakannya seperti sekuntum bunga mekar, penuh keindahan.
Dialah Ban Ruo, baru sembilan belas tahun, masa terindah dalam hidup seorang wanita.
Ia menunduk anggun, “Namaku Ban Ruo, akan mempersembahkan tarian untuk para cendekia. Tarian ini bernama ‘Kain Tipis’, semoga Tuan-Tuan mengingat penampilan Ban Ruo dengan kain tipis ini...”
Sambil menunduk, sembilan gadis di belakangnya juga membungkuk anggun, tetap membentuk gambaran sekuntum bunga, hanya saja kini bunga itu bergerak hidup.
Namun, kata-katanya...
Tarian Kain Tipis?
Orang-orang tampak terkejut...
Seseorang di samping Lin Su berbisik, “Tarian Kain Tipis itu kan dulu andalan Nona Gedung Giok? Apa tidak kelewatan dia begitu?”
Hari ini momen pergantian primadona, primadona baru boleh menampilkan keahliannya sendiri untuk menaklukkan penonton, tapi ia memilih karya andalan primadona lama, ini menarik.
Pesannya jelas: ia percaya bisa menari lebih baik dari primadona lama! Ia hendak naik dengan menginjak yang lama!
Tarian dimulai, Ban Ruo bergerak lincah dan lepas, seolah tubuhnya tanpa tulang, namun tetap lembut mengalir. Diiringi petikan kecapi, tatapan matanya kadang sayu, kadang gembira, tak ada gerakan vulgar, namun justru mampu membangkitkan pesona yang menggoda...
Lin Su mendengar bisik-bisik sekitar, lalu menoleh ke arah Gedung Giok di kiri, yang tetap tersenyum tenang, tanpa suka atau duka.
Tarian usai, tepuk tangan membahana.
Sepuluh cendekia Quzhou bersorak riuh, suasana semakin panas, melampaui saat Gedung Giok membawakan ‘Nyanyian Perpisahan’.
Zhang Xiu berdiri, melangkah ke kanan, “Tarian Nona Ban Ruo inilah Kain Tipis sesungguhnya, menyaksikan tarian seindah ini sungguh keberuntungan terbesar... Dua ribu tael perak, sekadar tanda hati.”
Ia mengulurkan surat pembayaran dua ribu tael.
Delapan cendekia Quzhou bersorak, rumah makan nyaris pecah...
Di bawah sana, wajah-wajah hadirin berubah, sinyalnya terlalu jelas...
Baru saja ditolak Gedung Giok, Zhang Xiu langsung balas menyerang, dan dengan kekuatan penuh. Ia berkata tarian Ban Ruo-lah yang asli, langsung menafikan karya andalan Gedung Giok. Dengan statusnya, ucapannya jadi patokan.
Ia memberi seribu tael ke Gedung Giok, kini memberi dua kali lipat ke Ban Ruo, ini jelas menampar Gedung Giok di depan umum.
Gedung Giok tetap tenang, namun rona wajahnya sedikit berubah, di balik tirai mutiara ia tampak gelisah.
Sementara Ban Ruo berwajah merah, mata berbinar, mengucap terima kasih dengan suara merdu. Sembilan gadis di belakangnya menunduk, tubuh lentur melingkar mengelilingi Ban Ruo, penampilan pembuka Ban Ruo hari ini sukses luar biasa...
Perempuan paruh baya tadi tersenyum lebar, keluar bersama para wanita cantik, “Sekarang masuk ke sesi terakhir perjamuan perpisahan, silakan para cendekia minum anggur anggur di gelas, mempersembahkan puisi untuk dua generasi primadona, ambil sekuntum bunga suteranya, sampaikan sedetik kisah asmara...”
Para wanita cantik di belakangnya serempak menoleh, masing-masing membawa beberapa kuntum bunga sutera, disodorkan di telapak tangan, postur mereka menawan, seolah siap dipetik siapa saja...
Saatnya puncak perjamuan.
Sesi inti perjamuan perpisahan adalah persembahan puisi.
Inilah saat para cendekia tampil.
Semua meraih gelas di hadapan, menenggak habis...
Lin Su pun menatap gelas di depannya, mengangkat, meneguk sedikit...
Begitu ditelan, pipinya mengembung...
Astaga! Ini anggur?
Benar-benar bukan cuka? Atau sirup asam?
Zhang Xiu tetap yang pertama berdiri, melangkah ke kanan, mengambil sekuntum bunga sutera, menyerahkan pada Ban Ruo...
“Tuan Muda Zhang!” wajah Ban Ruo memerah, menerima bunga, matanya seperti mabuk, senyumnya lebih indah dari bunga di tangannya.
Zhang Xiu mengambil pena dari baki di samping, menulis sebuah puisi, lalu perempuan paruh baya membacakan keras-keras, “Sungai musim semi, air musim semi, Gedung Haining, Tarian Kain Tipis hingga senja, Tak percaya ada kecantikan sejati di dunia, Ban Ruo kini jadi primadona Quzhou... Tuan Zhang bilang Ban Ruo kini primadona Quzhou, nanti harus sering-sering datang ya...”
Semua bersorak, tepuk tangan...
Wajah Ban Ruo makin merah, matanya seperti meneteskan madu...
Satu lagi maju, mengambil bunga, menyerahkan pada Ban Ruo, di bawah terdengar teriakan, “Tuan Jin...”
Orang itu juga salah satu dari sepuluh cendekia Quzhou, puisinya:
“Tari bayangan di atas rumah, harum bunga, bunga bicara...”
Indah! Lagi-lagi sorak sorai.
Satu lagi maju, tetap memberikan bunga pada Ban Ruo, diiringi sebuah puisi...
Dalam sekejap, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Ban Ruo memeluk setumpuk bunga, sedangkan Gedung Giok tak mendapat satu pun, lima madam rumah bordil di belakang Gedung Giok saling pandang, perlahan bangkit meninggalkan ruangan, Gedung Giok tetap duduk tenang, tersenyum...
Setengah jam berlalu, sesi persembahan bunga dan puisi akhirnya usai, di depan Ban Ruo sudah lautan bunga, di sisi Gedung Giok tetap tak satu kuntum pun, ia masih tersenyum, tapi jika cermat, bisa terlihat sepi yang tersembunyi di sudut matanya.
Di wajah Zhang Xiu terlukis senyum dingin, dasar wanita rendah, sudah kuberi wajah malah tak tahu diri, akan kubasuh kau dengan kejamnya dunia!
Ia membuka kipas perlahan, menampakkan tulisan “Inilah Angin Sastra”, lalu menoleh menatap Lin Su, “Tuan Muda Lin ketiga, ikut perjamuan hanya untuk makan gratis saja?”
“Hmm?” Akhirnya pembicaraan mengarah padanya, Lin Su miringkan kepala menatapnya.
Tuan Jin di samping juga membuka kipas, “Tuan Lin ketiga, meski ini perjamuan perpisahan, intinya tetap pesta puisi, semua harus menulis, toh kau sudah kenyang makan, pulang saja, suruh kakakmu yang ‘selalu sakit’ itu menulis puisi sekadar meramaikan.”
Begitu kata ‘selalu sakit’ diucapkan, semua tertawa terbahak-bahak...
Lin Su pun ikut tertawa, “Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakakku sudah menitipkan puisi padaku...”
Oh? Semua langsung diam, mereka tak bodoh, tahu hari ini selain Gedung Giok, ada dua tokoh utama lain: Ban Ruo, yang didukung penguasa kota, dan Keluarga Lin, yang ingin dijatuhkan Keluarga Zhang.
Keluarga Lin mengirim ‘anak ketiga yang tak berguna’, semua mengira ini strategi jitu, biarkan saja, toh dia tak akan melawan, memang dia pengecut, takut pada siapa?
Tapi siapa sangka, anak ketiga ini justru mau menantang, seperti matahari mendadak terbit tengah malam.
Lin Su berdiri perlahan, semua pandangan tertuju padanya...
Ia mengambil sekuntum bunga sutera, Ban Ruo tampak ragu, ia tak tahu harus membungkuk pada orang ini atau tidak, jika ia perlakukan sama, takut membuat Tuan Zhang marah.
Tapi jika ia tak beri penghormatan, sedikit banyak mengurangi martabatnya sebagai primadona...
Lin Su melewatinya!
Benar-benar melewatinya!
Ia berjalan ke arah Gedung Giok...