Bab 5: Sang Ratu Bunga Meninggalkan Paviliun

Suasana di dalam balai leluhur terasa khidmat dan penuh wibawa. Di hadapan altar, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun sepuluh tingkat, bertingkat-tingkat, melambangkan sepuluh generasi leluhur keluarga Lin selama dua ratus tahun terakhir. Lin Su menelusuri pandangannya dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Dacang, Lin Xiliang...

Jenderal Kavaleri Agung Negeri Dacang, Lin Lijun...

Tuan Muda Xiaoyong, Jenderal Kavaleri Agung Negeri Dacang, Lin Wanfang...

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin adalah keluarga jenderal, turun-temurun memegang tongkat komando. Hanya ada satu pengecualian, yakni papan nama paling bawah dan paling tengah, yang hanya tertulis tujuh aksara: Arwah Mulia Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya sendiri, yang seharusnya juga menyandang gelar Marquis Dingnan, komandan di Gerbang Xueyu, namun akhirnya dicopot dan dicabut gelarnya. Di papan nama itu hanya ada namanya, tanpa ada gelar apa pun.

Kakak kedua menusukkan sebatang dupa ke dalam tungku di depan ayah, lalu berlutut dengan suara berderak: “Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang. Hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Ayah, tenanglah, tak peduli badai apa yang menghadang, tak peduli bagaimana dunia berubah, selama anakmu masih bernafas, pasti akan menjaga ibu dan saudara-saudara kita dengan sebaik-baiknya!”

Setelah membungkuk sembilan kali, ia perlahan berdiri. “Adik ketiga, giliranmu!”

Lin Su dengan khidmat meletakkan dupa di tungku, lalu ia pun membungkuk sembilan kali dan berdiri perlahan.

“Kakak kedua, sebenarnya apa penyebab kematian ayah?”

Tatapan kakak kedua memancarkan amarah membara, lalu ia bercerita panjang lebar...

Keadaan keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit lama dalam masyarakat feodal...

Tugas seorang jenderal adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap mereka terhadap luar negeri adalah perang.

Sementara kaum sarjana percaya pada klasik ajaran Ru untuk mempengaruhi lawan, sehingga sikap mereka terhadap luar negeri lembek dan ambigu.

Akhirnya, terbentuklah iklim politik di mana kaum sarjana dan militer saling bertentangan.

Kaum sarjana menguasai suara, para jenderal makin terpinggirkan, hingga akhirnya muncul fenomena aneh di mana jenderal bahkan tak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, jenderal bahkan dianggap rendah, seluruh negeri lebih mengagungkan ilmu pengetahuan daripada militer.

Dalam lingkungan seperti itu, keluarga jenderal mana pun tak berani bertindak sembrono, apalagi Lin Dingnan yang selalu berhati-hati dan rendah hati, baru saja mendapat gelar marquis, namun tetap saja nasib malang datang tiba-tiba.

Tahun lalu, salah satu bawahannya bersekongkol dengan bangsa iblis, menjadi pengkhianat bangsa manusia. Lin Dingnan sebagai atasan tentu tak bisa membiarkan, ia menghukum dengan aturan militer. Tak disangka, orang itu ternyata punya hubungan erat dengan pejabat istana, Menteri Perang Zhang Wenyuan memalsukan bukti dan menuduh Lin Dingnan memberontak. Kaisar pun mengirim tim penyelidik ke Gerbang Xueyu, dan tim ini pun dikendalikan para pejabat sipil, akhirnya Lin Dingnan benar-benar diputuskan memberontak. Begitulah Marquis Dingnan dan keluarganya hancur.

Kemurkaan membara di dada Lin Su, sungguh heran dengan istana macam apa ini?

Para pejuang mempertaruhkan nyawa demi negara, sementara di belakang mereka ada orang-orang yang justru ingin menyingkirkan mereka. Jika tak ada kesalahan, maka dicari-cari, dan biang keladinya malah Menteri Perang sendiri!

Kakak kedua menutup kisah kelam itu dengan satu kalimat: “Untung saja Kaisar masih mengenang jasa dua ratus tahun keluarga Lin, sepuluh generasi telah berjasa, keluarga kita tidak dibinasakan habis-habisan. Kakak pertama masih bertugas di perbatasan dan tak terkena imbas, ibu pun selamat.”

Lin Su menghela napas pelan, “Penyakit ibu... apakah berat?”

Kakak kedua menjawab, “Ibu jatuh sakit karena tekanan batin. Jika diobati dengan ramuan dan didukung ‘Bacaan Penyalur Qi’, pasti segera sembuh. Namun semua tabib di kota tak berani datang, hanya mengandalkan Bacaan Penyalur Qi, ibu mungkin masih harus menanggung sakit beberapa hari lagi.”

Lin Su sedikit terkejut, “Mengapa tabib di kota tak berani datang?”

“Itu masih ulah keluarga Zhang! Keluarga Zhang Wenyuan juga berasal dari Haining, mereka menekan keluarga Lin di mana-mana. Ingin menjual perabot kayu untuk bertahan hidup tak ada yang berani membeli, ibu jatuh sakit pun tak ada tabib yang datang. Semua orang takut kepada keluarga Zhang, takut terkena imbas. Tapi tenang saja, besok aku akan pergi ke gerbang kota menjual tulisan dan menawarkan jasa menulis surat, setidaknya keluarga Lin masih punya sepanci sup hangat...”

Kakak kedua memikirkan Lin Su yang baru saja menempuh perjalanan panjang, menyuruhnya segera beristirahat. Sementara ia sendiri melangkah tertatih masuk ke ruang baca, ia masih harus belajar dan mempersiapkan ujian negara. Lin Su menatap punggung kakaknya yang berusaha tegak, entah mengapa dadanya terasa sesak.

Ia sulit membayangkan tekanan sebesar apa yang harus kakaknya tanggung beberapa bulan belakangan ini—ayah meninggal, ibu sakit, dan beban seluruh keluarga mendadak jatuh di pundaknya.

Dia seorang sarjana, bukan orang yang terbiasa menanggung badai keluarga. Mampukah dia memikul semuanya?

Kini, aku telah pulang, aku pun anggota keluarga ini! Entah sebelumnya bagaimana, kini... aku adalah bagian keluarga ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, halaman kecil yang dulu miliknya.

Halaman itu pun sudah tak terawat, di bawah cahaya lampu yang temaram, berdiri seorang gadis kecil—Xiaoyao!

“Kakak!” Xiaoyao berlari mendekat, memegang tangannya, dan menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus lembut rambutnya, “Xiaoyao, kakak pernah janji akan mencarikanmu manisan di seluruh kota, tapi hari ini belum bisa.”

“Kakak, kenapa bicara seolah aku sangat suka makan manisan? Aku tidak suka, sungguh.” Xiaoyao membantah, tapi kilau di sudut bibirnya jelas membocorkan keinginannya.

Lin Su tersenyum tipis, “Tidurlah, kakak tahu semalam kamu belum tidur nyenyak.”

“Ya!”

Xiaoyao tidur di kamar samping luar kamar Lin Su. Tak lama, suara nafasnya yang teratur menandakan ia sudah tertidur lelap.

Sedangkan Lin Su, berbaring telentang di ranjang besar miliknya, membolak-balik tubuh hampir semalaman, hingga fajar mulai menyingsing di ufuk timur, barulah ia terlelap.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi ketika Lin Su terbangun. Ia keluar menuju ruang utama tempat ibunya, ingin melihat bagaimana keadaan sakit sang ibu. Namun baru saja hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara panik, “Tuan Muda Kedua, kau kenapa...”

Lin Su mendorong pintu ruang utama, melihat kakak keduanya tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi. Xiao Tao dan sang ibu dengan cemas membantu mengangkatnya.

Lin Su segera membantu mengangkat kakaknya, “Kakak, kau kenapa?”

Ibunya menangis tersedu, “Ini semua salah ibu. Biasanya sarjana menulis satu Bacaan Penyalur Qi saja sudah menguras tenaga, kakakmu menulis dua setiap hari, mana mungkin tak kelelahan? Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk Tuan Muda Kedua... Erlang, tidurlah...”

Lin Su dan ibunya memapah kakak kedua ke ranjang, napasnya akhirnya mulai teratur, perlahan membuka mata...

Saat itu, dari luar tiba-tiba terdengar suara nyaring seorang gadis, “Permisi, apakah Tuan Muda Lin Jialiang ada di sini?”

Lin Su melongok lewat jendela, melihat di depan Xiao Tao yang baru keluar berdiri seorang gadis berpakaian hijau, mengenakan pakaian pria, namun jelas ia seorang perempuan.

Xiao Tao bertanya, “Nona, siapa anda?”

Gadis itu menjawab, “Saya Cui’er, pelayan di Rumah Giok, melayani Nona Yulou... khusus datang untuk menemui Tuan Muda Jialiang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan Muda Kedua sedang tidak sehat, sepertinya tidak bisa menerima tamu.”

Cui’er panik, “Bagaimana ini? Kakak, apapun caranya tolong izinkan saya bertemu Tuan Muda, ini sangat mendesak, tak bisa ditunda.”

“Baiklah, silakan masuk!”

Cui’er bersama Xiao Tao masuk ke ruang utama. Melihat Cui’er, Lin Jialiang yang baru saja berbaring terkejut, “Cui’er, kenapa kamu di sini? Apa yang terjadi dengan Yulou?”

“Tuan Muda Kedua!” kata Cui’er. “Nona Yulou hari ini akan meninggalkan rumah bordir, apakah Tuan tahu?”

Meninggalkan rumah bordir adalah jalan yang pasti ditempuh para wanita penghibur—saat muda menghibur di rumah bordir, ketika usia menua dan tak lagi pantas di sana, mereka keluar untuk dinikahi sebagai selir oleh keluarga terpandang—itulah akhir terbaik. Yulou memang primadona di Rumah Giok, tapi ia pun tak bisa menghindari nasib itu.

Lin Jialiang tertegun, “Dia pernah bilang akan pergi, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Dia mengutusmu kemari, untuk...”

“Aku keluar hari ini tanpa sepengetahuan Nona. Tadi malam ia diam-diam menyembunyikan undangan Rumah Giok untukmu, tak ingin kau menghadiri pesta perpisahannya. Ia tahu, putra Menteri Perang, Zhang Xiu, bersekongkol dengan para cendekiawan Quzhou, berniat memutus jalan kariermu. Setiap pertemuan sastra yang kau hadiri, selalu penuh bahaya... Aku tahu apa yang dilakukan Nona benar, tapi aku khawatir. Zhang Xiu sudah menyatakan akan membawa Nona pulang dari pesta itu, bagaimana mungkin Nona bisa menolak? Jika benar-benar terperangkap, bagaimana bisa kembali dan berbincang lagi denganmu di malam Bulan Tengah?”

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya gemetar...

Ibu Lin menghela napas pelan, “Erlang, kekhawatiran Yulou sangat beralasan. Lebih baik kau tenang dan istirahatlah, tunggu perkembangan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” dada Lin Jialiang naik turun, rona merah tipis muncul di wajah yang pucat...

Ibu Lin berkata, “Keluarga Zhang sudah menjerat ayahmu, mereka tak ingin keluarga Lin bangkit kembali. Kau satu-satunya harapan keluarga di dunia sastra, mereka menganggapmu duri dalam daging. Semua orang tahu keluarga Zhang ingin memutus jalanmu. Kini tanpa perlindungan Marquis, meski sehat pun kau tetap dalam bahaya, apalagi kini tubuhmu lemah, ke sana pun tiada artinya, malah bisa menjerumuskan Nona Yulou...”

Lin Jialiang memandang kosong ke langit-langit, lalu batuk hebat, darah segar menodai telapak tangannya...

Ibu Lin panik, buru-buru membersihkan darah dan membaringkannya...

Cui’er juga terkejut dan pucat pasi...

Lin Su menarik Cui’er keluar kamar.

Begitu keluar, Cui’er langsung berlutut, “Tuan, saya tak menyangka akan begini, sampai membuat Tuan Muda Kedua muntah darah, ini kesalahan saya...”

“Cui’er, aku tahu niatmu baik, terima kasih.” Lin Su membantu membangunkannya. “Kau sudah lihat sendiri kondisi kakakku... Apakah pesta perpisahan itu bisa diundur?”

“Tidak bisa, undangan sudah disebar,” jawab Cui’er.

Lin Su merenung sejenak, “Kalau begitu... biar aku saja yang pergi!”

Cui’er terkejut, “Kau yang pergi? Itu pertemuan para sastrawan, apakah kau seorang sastrawan?”

“Kau pulang saja dulu, nanti aku akan datang.”

Cui’er ragu, lalu mengambil undangan merah dari saku dan menyerahkan, “Tuan Muda Ketiga, undangan ini dibuat pemilik rumah, Nona Yulou sempat menyembunyikannya, lalu aku diam-diam mengambilnya kembali. Tak tahu ini benar atau salah, putuskanlah bersama Tuan Muda Kedua. Saya pamit...”

Cui’er pun berlalu.

Lin Su membuka undangan merah itu, di atasnya tertulis dengan tulisan kecil yang rapi: “Dengan hormat mengundang Lin Jialiang, satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, pada tanggal dua puluh satu bulan keempat, siang hari, di Gedung Haining untuk menghadiri pesta perpisahan Nona Yulou.”

Tertanda: Rumah Giok.

Pesta perpisahan, pertemuan para cendekiawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Ucapan Cui’er dan ibunya tadi terngiang di benak Lin Su...

Menggunakan pertemuan sastra untuk memutus jalan karier kakakku? Jalan karier yang dimaksud adalah jalan kemajuan seorang sastrawan, tapi apakah sebuah pesta bisa memutuskan itu? Bagaimana caranya? Mengapa ibu menyebutnya sangat berbahaya?

Pertemuan sastra berlangsung siang ini, masih ada dua-tiga jam lagi. Ia harus memahami sepenuhnya dunia sastra di negeri ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang baca kakak keduanya...