Bab 1 Penjaga Gerbang Sementara dari Dunia Lain

Di sebelah timur Negeri Da Chuan, pegunungan menjulang dan air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi ribuan gunung berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun-paviliunnya yang megah, burung-burung hijau beterbangan, menciptakan pemandangan yang luar biasa.

Di balik alun-alun besar sekte itu, ada sebuah bukit kecil. Di atas bukit tersebut berdiri sebuah paviliun tua yang suasananya berlawanan dengan keramaian dan kemegahan sekte, sunyi senyap bagai malam.

Paviliun itu bernama Paviliun Mendalami Tao. Setiap murid sekte yang mengalami kesulitan dalam berlatih dapat naik ke paviliun ini untuk bertanya tentang jalan Tao. Penjaga paviliun dari generasi ke generasi selalu merupakan tetua tertinggi yang paling menguasai berbagai kitab. Mendapatkan satu jawaban sejati dari mereka nilainya setara dengan sepuluh tahun keras berlatih.

Saat itu tepat tengah hari, seorang murid pilihan berdiri dengan penuh hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara diskusi Tao yang tua namun lembut dari balik tirai bambu, “Kau telah mempelajari ‘Jurus Pedang Patah’ selama tiga tahun namun tak juga berhasil, sebab arahmu keliru. Pedang Patah bukanlah tentang mematahkan pedang lawan, tapi tentang menumbuhkan ‘intisari pedang’. Delapan kata kunci intisari jurus ini: Memperluas Meridien, Membuka Energi, Melenturkan Alat, dan Menakar Peluang. Renungkan dengan saksama.”

Murid itu terkejut, “Tetua Ketiga, yang aku catat dari ‘Jurus Pedang Patah’ hanya ada enam kata kunci: Memperluas Meridien, Membuka Energi, Melenturkan Alat. Tak ada ‘Menakar Peluang’. Mengapa demikian?”

“Omong kosong!” sang tetua membentak, “Delapan kata kunci Jurus Pedang Patah, enam kata pertama hanyalah pengantar, dua kata terakhir adalah penunjuk. ‘Menakar Peluang’ berarti menyatukan energi dalam tubuh dengan pedang di tangan…”

Dengan penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berdenting lembut, menandakan diskusi usai. Sang murid membungkuk dalam kepada tirai bambu, mengeluarkan sebungkus barang dan meletakkannya di atas meja, lalu mundur perlahan meninggalkan Paviliun Mendalami Tao. Di gerbang ia kembali membungkuk, melompat ke udara, dan kembali dengan puas.

Begitu ia menghilang, tirai bambu perlahan terangkat, menampakkan wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan rupawan, matanya sangat cerdas, penuh kewaspadaan, menatap sekeliling, lalu dengan cepat meraih bungkusan di atas meja dan keluar lewat belakang.

Di belakang adalah halaman kecil, di sana ada seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Meski belum tumbuh dewasa, wajahnya bagai lukisan, senyumnya membuat hidungnya mengerut, mirip sekali dengan putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat, “Kakak, tak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Akting kakakmu sudah sempurna.” Pemuda itu mencubit hidung kecilnya, lalu mengeluarkan bungkusan tadi.

Isi bungkusan itu berguling keluar: sebatang perak besar dan seekor ayam hutan.

Mata gadis itu langsung bersinar hijau melihat perak itu, memeluknya erat, “Wow, lima tail!”

“Simpan baik-baik!”

Si kecil penggemar uang itu segera membawa perak itu ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah dari bawah ranjang, dan suara gemerincing menandai lima tail perak baru masuk ke ‘bank kecil’ mereka.

Gadis itu berlari keluar dengan gembira, “Kak, sudah setengah kendi! Tak disangka baru sepuluh hari sejak guru pergi, kakak sudah dapat segini banyak.”

“Apa maksudmu dapat? Kakak sudah berkali-kali bilang, ini namanya bimbingan guru—biaya wajar!”

“Iya, iya, kakak menipunya dengan wajar sekali…” Gadis itu mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras, “Kak, uang ini mau dipakai buat apa?”

“Dipakai buat apa? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, “Biasanya, laki-laki menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau menyiapkan mahar, tapi di tempat sial begini, semua berubah. Kakak cuma ingin kumpulkan ongkos perjalanan, lalu turun gunung melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut, “Tetua melarang kakak turun gunung, itu sudah dipesankan khusus.”

“Aku tahu, tapi… kalau tidak turun, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Ini tempat para ahli berlatih, semuanya berlomba memahami Tao, sedangkan aku, yang bahkan tak punya dasar Tao, mau bertahan untuk apa? Bertahun-tahun pun, mungkin kelinci di sekte ini pun aku tak bisa kalahkan…”

Gadis itu mendongak serius, “Kak, jangan bicara begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat hebat. Lihat saja murid yang datang hari ini, pakaiannya ungu, itu murid pilihan, tapi tetap saja hormat padamu.”

Gadis kecil ini sudah dewasa, tahu menghibur orang…

Pemuda itu tersenyum tipis, mengusap lembut kepala kecilnya.

Gadis kecil itu memejamkan matanya, tampak sangat menikmati, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, tangan pemuda itu berhenti, pandangannya terangkat, seolah memikirkan sesuatu…

Satu kalimat gadis itu menyentuh hatinya.

Murid yang datang hari ini adalah murid pilihan. Apa artinya murid pilihan? Hanya murid utama dari ketua sekte atau tetua tertinggi yang layak disebut murid pilihan, mereka adalah puncak dari para murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan dasar? Delapan kata kunci Jurus Pedang Patah, dia justru lupa dua kata terpenting!

Ini tak masuk akal!

Dimana letak masalahnya?

Kesadarannya tenggelam masuk ke dalam pikirannya.

Dalam benaknya, ada sesuatu yang ajaib: sebuah pohon kering bercabang tiga.

Di cabang paling kiri, samar-samar terlihat kehijauan, tumbuh puluhan helai daun. Salah satu daun membesar dalam benaknya, tertulis jelas Jurus Pedang Patah, dan dengan kesadaran sebagai mata, ia bisa melihat tulisannya: “Memperluas Meridien, Membuka Energi, Melenturkan Alat, Menakar Peluang”…

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su, seorang yang datang dari dunia lain!

Saat ia baru datang, yang pertama kali ia temui adalah pohon dalam otaknya itu.

Entah pohon kering itu hadiah dari dunia lain, atau memang kemampuan tubuh ini sejak awal, yang pasti kemampuan itu luar biasa. Setiap kali ia menyentuh kitab, pohon dalam otaknya akan tumbuh daun baru, dan satu daun berarti satu salinan sempurna dari kitab itu. Dengan kemampuan ini, ia hampir menghabiskan seluruh kitab latihan di bawah lantai dua perpustakaan sekte, dan dengan pengetahuan serta pemikiran yang jauh melebihi zaman ini, ia dapat menguraikannya dengan sempurna dalam waktu singkat.

Berkat alat curang super ini, setiap kali guru pergi meninggalkan Paviliun Mendalami Tao, ia bisa berpura-pura menjadi penjaga paviliun, membimbing para murid, sekaligus memperbaiki kebiasaan layanan gratis, dan mendapatkan sedikit ongkos perjalanan.

Menipu makan, menipu minum, menipu uang… belum menipu cinta, semua berjalan lancar, sampai hari ini tiba-tiba ada masalah—kitab yang dipelajari murid pilihan berbeda dengan salinan yang ia punya.

Ini bukan masalah kecil!

Ini soal mata pencaharian!

Kalau sistem pengetahuannya tidak benar, ia pun tak punya kepercayaan diri untuk menipu…

Lin Su menatap Xiaoyao, “Aku keluar sebentar, cabuti bulu ayam ini, nanti kakak masakkan ayam bakar merah untukmu…”

Air liur bening tanpa sadar menetes di sudut bibir gadis kecil itu. Ia mengangkat ayam sambil mengelap mulut dan mulai mencabuti bulunya. Ternyata, membahagiakan gadis ini sangat mudah, kalau sebatang perak belum cukup, tambah seekor ayam bakar, pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Mendalami Tao menuju perpustakaan. Ia memperlihatkan kartu murid tercatat dan naik ke lantai dua.

Ia mencari Jurus Pedang Patah, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan utama…

Lin Su terpana!

Dalam kitab Jurus Pedang Patah itu, memang hanya ada enam kata kunci!

Tapi setelah ia salin dengan otaknya, justru bertambah dua kata, bahkan tak hanya dua kata, seluruh jurus itu bertambah lebih dari sepertiga!

Salinan biasanya sama persis, siapa pernah melihat salinan lebih lengkap dari aslinya?

Ia belum yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia sentuh, maka ia mencari kitab lain, melakukan percobaan di tempat.

Kitab-kitab lantai dua hampir seluruhnya sudah ia salin, ia tak bisa naik ke lantai tiga, jadi ia hanya bisa mencari yang terlewat. Kitab yang terlewat kebanyakan adalah jurus-jurus rusak, dan ia segera menemukan satu, yaitu Jurus Langkah Melayang.

Begitu disentuh, satu daun tumbuh di otaknya, dan seluruh Jurus Langkah Melayang muncul jelas, sepuluh kali lebih lengkap dari jurus rusak yang ia pegang. Kini jurus rusak itu tidak rusak lagi.

Tiba-tiba terdengar seruan serempak di sekeliling, “Salam untuk Sang Putri Suci!”

Lin Su terbangun dari lamunannya, mengikuti arah para murid yang membungkuk. Sekilas memandang, hatinya bergetar, dan dalam benaknya muncul seuntai puisi: Awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan wajah, angin musim semi menyingkap embun segar, bila bukan di puncak Gunung Giok, pasti bertemu di bawah cahaya bulan di pelataran surga!

Puisi itu memang gombal karya Li Bai, namun kali ini Lin Su memaklumi sang penyair.

Jika bukan di bawah cahaya bulan surga, mana ada dewi secantik ini?

Wajahnya sehalus pahatan seniman, tatapan matanya seperti dewi memandang dunia, kulitnya seputih giok, auranya tak tertandingi. Jika ia muncul di jalanan kota modern, para sopir pasti akan menabrakkan mobilnya…

Namun sang putri suci sangat angkuh, berlalu begitu saja, bahkan tidak menundukkan kepala pada para murid, melayang naik ke lantai tiga.

Menyisakan aroma harum yang lembut.

Seseorang di dekatnya berbisik, “Sepertinya Putri Suci sedang murung, apa perjalanan ke selatan kali ini tidak lancar?”

Yang lain menjawab, “Memang tidak lancar, katanya bertemu dengan ‘ikan besar’…”

Belum selesai bicara, ia seperti menyadari telah menyentuh sesuatu yang tabu, segera menutup mulut dan meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh keheranan. Bertemu ‘ikan besar’? Apa maksudnya? Mengapa bukan seekor, tapi seorang?

Ah, para praktisi kebanyakan buta huruf, mana tahu soal kata bilangan?

Sudahlah, lebih baik pulang, masak ayam bakar untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu lagi, kumpulkan ongkos perjalanan, cepat pergi dari tempat sial ini. Ia memang tak punya bakat berlatih, tak bisa masuk pintu latihan, tapi ia tak percaya dunia ini hanya punya satu jalan.

Seorang modern yang menyeberang ke dunia kuno, kalau bersikeras beradu di bidang yang tak dikuasai, itu namanya gila!

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam. Lin Su menghunus pisau, memotong-motong ayam, lalu menggorengnya di wajan. Segera, aroma sedap memenuhi seluruh halaman kecil.

Potongan pertama untuk Xiaoyao, ia makan dengan lahap hingga mulutnya berminyak.

Potongan terakhir pun untuknya, ia makan dengan sangat bahagia.

Ia selalu memanggil Lin Su kakak, padahal sebenarnya bukan saudaranya.

Xiaoyao adalah yatim piatu di sekte, orang tuanya telah lama tiada. Ketika Lin Su pertama kali bertemu dengannya sebulan lalu, ia baru saja bertengkar dengan anjing liar, memegang tulang berdaging yang direbut dari mulut anjing dengan rasa bangga. Lin Su menepuk pundaknya dan berkata, “Gadis kecil, aku baru saja masak ikan, ayo!”

Sejak saat itu, lingkup aktivitas gadis kecil itu tak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak saat itu pula, ia memanggilnya kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak, dan ia pun suka melihat gadis kecil itu memakan paha ayam, dengan mata setengah terpejam penuh rasa bahagia.