Capítulo 05: Difícil de se Defender

O vice-diretor Qu, experiente nos meandros da sociedade, tinha também um olhar arguto para as pessoas. Ademais, era um homem, e embora já estivesse na meia-idade, sabia bem que uma moça de tal beleza e porte jamais precisaria forçar um homem a ficar noivo dela.

Seria então que aquele canalha do Li Pengcheng havia mentido e enganado sua própria filha?

Reprimindo a cólera que fervilhava em seu íntimo, estava prestes a repreender a multidão de curiosos que se aglomerava, quando viu sua filha lançar-se, como se tomada de loucura, em direção àquela jovem, gritando com tal fúria que sua voz se partia: “Xia Zhiqiao, sua vadiazinha imunda, eu nunca disse tais palavras! Você mente! Que você não tenha um fim digno!”

Xia Zhiqiao parecia petrificada de medo, imóvel como uma estátua.

“Segurem-na!”, bradou o vice-diretor Qu, o rosto lívido de indignação.

Imediatamente, contiveram Qu Lihe.

Ao ver o pai aproximar-se, ela pareceu encontrar algum alento, repetindo as palavras de antes, e voltou-se para os presentes, bradando em desespero: “... Vocês caíram na mentira dela! Eu nunca disse isso, é ela quem mente! Acreditem em mim!”

O rosto de Xia Zhiqiao tingia-se de rubor, os traços marcados por uma tristeza pungente; com o pouco de coragem que lhe restava, tentou argumentar: “Mas você mesma disse... que aquela moça e Li Pengcheng eram almas afins, que agora estão juntos organizando o evento esportivo, e que em poucos dias viajarão juntos a Pequim para comprar os uniformes... Você ainda disse que Li Pengcheng já presenteou aquela moça com um símbolo de compromisso, um pingente de jade herdado da família Li...”

Todos os olhares recaíram sobre Qu Lihe.

Pois, mal Xia Zhiqiao terminou de falar sobre o pingente de jade, Qu Lihe instintivamente levou a mão ao peito.

Alguém notou então, pendendo de seu pescoço, um nó trançado em fio de seda vermelho.

Não era aquilo, afinal, uma confissão muda?

O vice-diretor Qu, o diretor Zhao e o velho Qian da Segurança, todos mudaram de expressão ao mesmo tempo.

Atualmente, a organização do evento esportivo já não era segredo. Tampouco era segredo que Li Pengcheng e Qu Lihe estavam juntos nesse preparo.

Mas a viagem à Pequim para adquirir uniformes fora decidida apenas na reunião restrita do dia anterior.

O superior imediato estava ausente.

Assim, o vice-diretor Qu, como braço direito, era quem decidia tudo.

Qu Lihe havia insistido tanto que, por fim, ele consentira em enviá-la junto de Li Pengcheng.

Contudo, não queria que tal decisão fosse comunicada em assembleia geral. Bastava que os principais líderes soubessem. Aos operários, não havia porque informar.

Caso contrário, logo começariam as murmurações de injustiça.

Afinal, qualquer um escolhido causaria queixas de parcialidade.

Melhor seria manter o segredo desde o início.

Afinal, aquela viagem à capital era, sem dúvida, uma excelente oportunidade.

Os líderes estavam a par, Qu Lihe sabia, mas os funcionários presentes não sabiam que ir a Pequim era tão vantajoso?

Sabiam, sim.

Por isso, até mesmo entre os funcionários do escritório ali presentes, os olhares tornaram-se hostis.

O semblante irado de Qu Lihe foi substituído por terror e desespero. O pingente que recebera de Li Pengcheng era um segredo só seu; nem o pai sabia.

Como aquela mulherzinha sabia disso?

E a viagem a Pequim...

Fora decidida apenas no dia anterior.

Pengcheng não voltava para casa havia um mês. Além disso, ela sequer tivera tempo de lhe contar que também iria à capital; queria surpreendê-lo.

Logo, Pengcheng não sabia de nada.

A cabeça dela fervilhava em confusão, e a boca, por instinto, negava: “... Eu não disse isso, você mente, eu não disse, você mente...”

Mas ninguém mais lhe dava crédito.

Nem mesmo o pai.

Os olhos de Xia Zhiqiao continuavam úmidos, mas no fundo deles cintilava um brilho gélido e sarcástico.

Agora, não havia como se defender.

Qu Lihe, chegou tua vez de provar esse fel!

O vice-diretor Qu não tinha mais intenção de prosseguir com o inquérito; tamanha confusão era vexatória demais. Principalmente aquela atitude da filha, as mãos ao peito — não era a mais clara confissão?

Insensata! Deixara-se cegar pelo amor.

Naquele instante, o vice-diretor Qu, até então favorável a Li Pengcheng, passou a nutrir-lhe profundo desagrado.

Xia Zhiqiao, contudo, ergueu a voz, trêmula porém resoluta: “Alguém pode me dizer quem é essa moça?”

Ao ouvir tal pergunta, todos desviaram o olhar para Qu Lihe.

Mas Xia Zhiqiao fingia não perceber.

Vendo o silêncio geral, mordeu os lábios e baixou a cabeça. Após alguns segundos, porém, ergueu-a de súbito, lágrimas rolando-lhe pelas faces: “Não sou tola. Essa pessoa, sem dúvida, existe. Há mais de um mês não vejo Li Pengcheng, nem mantivemos qualquer contato. Já suspeitava que algo havia mudado. Eu, Xia Zhiqiao, não estou desesperada para me casar com ele. Peço aos estimados líderes que transmitam a Li Pengcheng: sendo assim, que ele volte para casa. Eu aceito desfazer o noivado.”

As expressões dos presentes mudaram sucessivamente.

A mente de Qu Lihe não estava clara, mas entendeu o teor daquelas palavras; não pôde conter um lampejo de alegria, o que não passou despercebido. Algumas funcionárias franziram os lábios em desprezo.

Nada de disfarces, um descaramento sem igual.

O vice-diretor Qu sentia-se profundamente contrariado. Independentemente do caráter de Li Pengcheng, a situação era vergonhosa demais, puro abuso.

O objetivo final de Xia Zhiqiao era, afinal, anunciar publicamente o rompimento.

Tendo-o alcançado, era hora de regressar.

O peito pulsava de emoção; vontade de alçar voo de volta ao lar.

Sua família estava bem.

Quanto ansiara por eles!

Xia Zhiqiao enxugou as lágrimas, a voz soturna e embargada: “Vou-me agora. Desculpem por atrapalhar o trabalho de todos.”

Dito isso, dirigiu-se à porta. Mas, após dois ou três passos, parou abruptamente e desviou-se para o depósito.

Todos demoraram a entender.

O fato é que os poucos que sabiam da verdade sentiam-se culpados.

Li Pengcheng e Qu Lihe, embora não fossem oficialmente noivos, estavam sempre juntos, uma intimidade evidente — ela o chamava de Pengcheng-ge, ele a chamava de Xiaohe; já os haviam visto juntos no bosque...

Ninguém era ingênuo.

Muitas vezes, os envolvidos acreditam agir às escondidas, mas, de fato, a ligação entre um homem e uma mulher raramente escapa ao olhar alheio.

E Qu Lihe, de resto, nunca fez questão de esconder seus sentimentos.

Portanto, independentemente do grau da relação, agora tudo se tornara confuso e impossível de esclarecer.

Era por isso mesmo que o vice-diretor Qu não permitira ao velho Qian da Segurança deter ninguém.

Assim, todos assistiram, olhos marejados, à jovem de rosto avermelhado e lágrimas contidas entrar no depósito, de onde saiu com uma trouxa apertada ao peito, e, com uma expressão de dor irreparável, desapareceu pelo corredor, rumo à porta principal.

Os olhares se cruzaram, carregados de emoções contraditórias.

A camarada Xia trouxera tantos presentes a Li Pengcheng—ninguém sabia o quê, mas certamente não eram de pouco valor.

Ah, tola menina, entregou um coração sincero a um cão!

Só então Qu Lihe se deu conta do ocorrido; agarrou o braço do vice-diretor Qu, gritando com voz estridente:

“Pai, detenha-a! Ela mente! Jamais falei tais coisas! Ela me agrediu! Não a deixe ir, prenda-a, não a deixe escapar...”