Capítulo 6. Evolução

— A torre dos guardas certamente dispõe de equipamentos, mas é igualmente provável que haja ali humanos mutantes. Além disso, há monstros mecânicos demais do lado de fora; sair seria um risco grande demais.

Chu Feng rememorou os lugares peculiares do colégio, até que de súbito lhe ocorreu um: — Certo! O Clube de Ciências. Lá, com certeza, há amostras de equipamentos, utilizadas como referência no desenvolvimento de novas armaduras.

O clube de ciências mais próximo era justamente aquele dedicado à pesquisa de armaduras de combate. No trajeto, manteve-se furtivo, mas por diversas vezes cruzou com patrulhas de soldados mecânicos, sendo forçado a lutar; por fim, cercado, quase sucumbiu.

Após repetidas tentativas, Chu Feng finalmente chegou ao laboratório de armaduras. Mal transpôs a soleira, deparou-se com cinco soldados mecânicos. Sem hesitar, lançou-se numa batalha feroz. Ao fim do confronto, apressou-se em procurar as armaduras. Quando os reforços chegavam, já encontrara um exemplar de “Armadura de Vanguarda”, destinada a guerreiros intermediários.

Na segunda investida, preparado, abateu os soldados mecânicos com facilidade, apoderou-se da armadura e retirou-se velozmente.

— Armas, posso obtê-las derrotando soldados mecânicos, mas agora devo aprender a manejar a armadura com maestria.

Seu corpo inteiro se cobriu de placas metálicas com um brilho camuflado; cada centímetro do metal ajustava-se perfeitamente, conferindo-lhe a aparência de um autômato reluzente.

Aquela armadura possuía características de agilidade e alta velocidade, permitindo investidas relâmpago; ao sofrer impactos ou investidas violentas, gerava automaticamente um campo magnético de energia, capaz de revidar e neutralizar o dano. Contudo, sua resistência limitava-se à força de um guerreiro intermediário; qualquer excesso faria com que a armadura colapsasse e se danificasse.

Chu Feng procurou uma sala de treinamento isolada para familiarizar-se com as propriedades do equipamento.

Pois manejar uma armadura desconhecida era tão perigoso quanto conduzir um carro desgovernado; facilmente poderia resultar em destruição e morte. Porém, uma vez dominadas a agilidade e o potencial ofensivo do traje, seu poder combativo cresceria exponencialmente.

— Já detenho o manejo básico da armadura, mas para aprimorar-me rapidamente, só mesmo numa luta de vida ou morte...

Chu Feng sabia que sua maior vantagem era poder retroceder infinitas vezes no tempo e renascer neste espaço-tempo. Assim, tão logo se adaptou ao uso da armadura, lançou-se sem hesitar para fora da sala de treinamento, acelerando ao máximo, investindo direto na zona dos soldados mecânicos, enquanto procurava a localização das criaturas mutantes.

Bum! Bum! Bum!

Seus movimentos desenhavam uma tempestade, um turbilhão que serpenteava entre os inimigos; seus punhos, rápidos e impiedosos, traçavam linhas negras cruzadas — cada golpe, uma sentença de morte, despedaçando as fileiras inimigas.

Com tal armadura, Chu Feng era uma força incontrolável diante dos soldados mecânicos — esmagava-os como se fossem folhas secas.

E, após incontáveis batalhas repetidas, sua destreza no uso da armadura crescia a olhos vistos.

— Agora é hora de eliminar os humanos mutantes.

Sentindo que, com sua armadura, os soldados mecânicos já não constituíam ameaça significativa, decidiu enfrentar os mutantes.

Pouco depois, postou-se diante da porta de uma sala de treinamento de combate, arrombou-a de súbito e, empunhando uma lâmina de energia tomada dos soldados mecânicos, lançou um golpe nas costas de um estudante de uniforme azul-celeste.

Antes que a lâmina se abatesse, o corpo do estudante explodiu em espinhos ósseos ensanguentados, cada um deles duro como aço, bloqueando o ataque!

Chu Feng já o havia testado algumas vezes antes. O estudante mutante, ao liberar seus espinhos, não demonstrava surpresa; reagia com extrema velocidade. No instante em que a lâmina foi detida, Chu Feng girou as pernas, desencadeando um vento cortante, e desferiu um chute brutal à cabeça do mutante.

Baque!

Um som surdo e pesado; o mutante apenas recuou alguns passos. Chu Feng sentiu como se chutasse um bloco de ferro — não fosse a proteção da armadura, seus ossos se teriam partido.

— O crânio é assim tão duro... até onde terá ido a mutação de sua ossatura?

Tendo forçado o recuo do inimigo, Chu Feng puxou a lâmina e voltou a atacar.

Clang! Clang! Clang!

O tilintar metálico era ensurdecedor, faíscas saltavam no ar! Os braços do mutante transfiguraram-se em largas lâminas ósseas, cortantes e densas, atravessadas por veias grotescas; cada golpe exalava um sangue corrosivo, que minava a energia da arma de Chu Feng.

— Este mutante não pode possuir uma defesa absolutamente invulnerável. Segundo a configuração de “Xia”, os níveis do fogo-vital vão de zero a um; Wang Shanfeng é certamente de nível um. Este mutante ósseo não pode superá-lo — provavelmente é de nível zero, e deve possuir um ponto fatal.

Chu Feng recordou-se do sistema evolutivo instaurado por “Xia” e concluiu que o inimigo não era um espécime avançado — conclusão tirada após confrontar tanto Wang Shanfeng quanto o mutante ósseo à sua frente.

— Só me resta atacar incansavelmente, até expor sua vulnerabilidade!

Arremeteu com fúria, trocando golpe por golpe, ignorando o desgaste de sua armadura e arma. Dessa forma direta e brutal, buscava desvendar o ponto fraco do mutante.

A refrega intensa atraiu um enxame de soldados mecânicos; a armadura de Chu Feng estava quase toda destruída, e feridas profundas rasgavam-lhe a carne. Contudo, o mutante também sofrera: seus ossos expostos estavam quase todos partidos, e o chão jorrava sangue.

Ainda que à beira da morte, Chu Feng manteve no olhar um gume cortante, até finalmente perceber a fraqueza do adversário.

...

Após mais um retrocesso temporal, Chu Feng destruiu os soldados mecânicos com facilidade, conquistou novamente sua armadura e, ao se preparar para enfrentar o mutante ósseo, direcionou seus ataques a um grupo de soldados portando armas de energia, confiscando duas ou três delas antes de regressar à sala do mutante.

Bum! Bum! Bum!

Raios de energia caíam sobre o mutante ósseo como chuva cerrada, gerando explosões flamejantes. O mutante urrava, investindo furioso na direção de Chu Feng, mas este, ágil graças à armadura, manteve a distância, atacando como quem empina uma pipa, até que o inimigo irrompeu em chamas; todos os ossos foram despedaçados pelos raios de energia.

— Eis o ponto fraco do mutante: baixa resistência à energia. Não admira que usasse sangue corrosivo para enfraquecer minha lâmina.

Brandindo as armas, Chu Feng disparava incessantemente, reduzindo o mutante ósseo a uma colmeia de feridas, quase à beira da morte.

Enfim, o corpo do inimigo tombou sobre o assoalho carbonizado. A forma monstruosa se dissipou, retornando ao aspecto humano, e seus olhos transbordaram uma paz insólita. Chu Feng compreendeu a emoção ali contida — era libertação.

— Os mutantes retêm sua memória e consciência, mas são escravos do fogo vil, convertidos em máquinas de matar sem chance de redenção. Isto, sim, é um destino pior que a morte...

Chu Feng decapitou o estudante com um golpe de luz, sem qualquer emoção; não sentia culpa, nem repulsa, apenas a certeza de ter-lhe concedido alívio.

O cadáver secou rapidamente, reduzindo-se a pó, restando apenas um cristal fulgurante, como um diamante, no chão — a quintessência de toda energia vital condensada.

O núcleo vital: a pureza da vida, formada ao custo da morte do hospedeiro, destilando a essência do fogo obscuro.

Chu Feng recebeu a informação transmitida pela marca, mas não tinha tempo a perder; apanhou o núcleo e fugiu, esquivando-se dos soldados mecânicos, até refugiar-se numa sala deserta.

— Hm, basta ingerir para evoluir — simples assim.

Seguindo as instruções da marca, não hesitou e engoliu de uma só vez o núcleo vital.

Instantes depois, uma dor lancinante percorreu-lhe os ossos, como se cada fragmento se partisse e se recombinasse, o tormento era tanto que quase desmaiou; mas, cerrando os dentes, perseverou.

Após cerca de dez minutos, a dor foi se dissipando, e Chu Feng percebeu nitidamente a transformação de seus ossos — sentia-os pesados e sólidos.

— O estudante mutante possuía uma ossatura alterada... será que o núcleo transferiu tal característica, fortalecendo meus ossos?

Transmitiu o pensamento à marca, em busca de resposta.

E a resposta veio: tal como supusera, cada núcleo vital carrega as propriedades evolutivas de seu hospedeiro — fossem mutantes ou outros monstros. Ao absorvê-lo, adquire-se o reforço e habilidades especiais correspondentes.

Todavia, um ser comum só pode escolher um rumo evolutivo: físico, energético, fusão, etc. Se as energias dos núcleos forem incompatíveis, a evolução pode fracassar, resultando em contragolpe, até em morte.

Por isso, é preciso selecionar cuidadosamente a rota evolutiva ao ingerir ou fundir um núcleo.

Chu Feng pensou que também estivesse sujeito a tal limitação; contudo, a marca informou-lhe que suas energias eram conciliáveis — podia absorver qualquer núcleo, tornando-se um ser de evolução universal.

— O título de Salvador, de fato, traz benefícios singulares...

Para ele, era a melhor notícia após tantas lutas.

Ao concentrar-se, notou que não apenas os ossos haviam se fortalecido; todo o corpo atingira um novo patamar. Sentia-se capaz de esmagar o crânio de um soldado mecânico com as mãos, abatendo-o sem sofrer dano algum.

Além disso, seus sentidos estavam dez vezes mais aguçados; os olhos seguiam o movimento com precisão, e bastava um olhar atento para captar minúcias. O corpo outrora debilitado transbordava agora de vitalidade, e a força lhe afluía incansavelmente.

— Hm!

Chu Feng percebeu uma habilidade especial: a ossificação endurecida. Não chegava à dureza do metal, mas superava em muito a da pedra; ao ativar tal poder, até a pele adquiria propriedades defensivas de enrijecimento.

— E isto é apenas o início da evolução... Preciso tornar-me ainda mais forte.

Sentia-se quase viciado naquele poder, e a marca confirmou: uma vez absorvido o núcleo, a força não seria perdida ao retroceder no tempo. No entanto, os mutantes eliminados não ressurgiriam.

Isso significava que Chu Feng podia exterminar todos os mutantes daquele cenário, adquirindo múltiplas habilidades evolutivas e maximizando sua potência.