Bab 2. Pola Evolusi

"Apa yang sebenarnya terjadi?"
Chu Feng mengerutkan keningnya, sekali lagi mengamati dengan seksama, berusaha mencari jejak ruang tak dikenal ini. Namun segala sesuatu di sekitar tampak begitu nyata—tak ada sedikit pun kesan palsu—hanya saja, semuanya terasa begitu asing, dan di dalam hati terbit perasaan tidak nyaman yang samar. Ia pun mengangkat kepala, menatap jam, dan mendapati waktu terhenti pada tanggal lima belas September, pukul satu dini hari.

Tulisan yang terbentuk dari gugusan bintang nan gemerlap, tiba-tiba saja membanjiri benaknya.

"...Tahun 5001, September, tanggal lima belas, pukul satu dini hari, planet asal, segala fungsi akan terhenti..."

Dingin mendadak menjalar di punggung Chu Feng; seolah ia menyadari sesuatu, ia berdiri dengan tiba-tiba, melangkah cepat menuju balkon. Yang tersaji di depan matanya adalah langit kelam tanpa batas, tanah diselimuti bayang-bayang, tak ada seberkas cahaya lampu pun, hanya gumpalan-gumpalan suram nan mati. Di balik kegelapan itu, tersembunyi dan sesekali tampak bayang-bayang yang tak terhitung jumlahnya, seolah berisi hantu-hantu mengerikan yang siap menerkam.

"Jangan bilang... ini adalah perjalanan lintas waktu..."

Seluruh tubuh Chu Feng bergetar tanpa bisa ditahan, ia menatap pemandangan di luar dengan rasa tak percaya, tak tahu bagaimana harus menghadapi kejadian aneh ini.

"Ruang dan waktu ini dapat memperlihatkan segala kemungkinan masa depan, seolah nyata, seperti yang kau saksikan. Inilah dunia manusia, setelah api kehidupan kehilangan kendali, bertransformasi menjadi petaka akhir zaman."

Dalam keheningan yang menyesakkan, tiba-tiba terdengar suara jernih nan dingin.

"Siapa?"

Tenggelam dalam suasana aneh itu, Chu Feng terkejut oleh suara mendadak. Ia segera berbalik, dan mendapati bayangan putih yang samar, melayang di hadapannya bak sesosok arwah.

"Kau boleh memanggilku Xia."

Wajah bayangan putih itu tak jelas, namun samar-samar tampak gaun panjang membalut tubuhnya, rambutnya terurai bagai air terjun, tubuhnya ramping, suaranya dingin dan jernih—jelas seorang perempuan.

"Siapa kau? Apa maksud perjalanan ke masa depan ini?"

Hati Chu Feng dipenuhi perasaan rumit yang sulit diungkapkan, namun ia memaksa diri untuk tetap tenang, menghadapi segala hal yang terjadi di depan matanya.

"Aku adalah penuntunmu, penjaga ruang dan waktu ini."

Xia seolah memahami segala kerumitan di benak Chu Feng, ia berkata dengan tenang, "Ibu Agung meramalkan kehancuran manusia dan kehancuran semesta. Untuk membalikkan masa depan yang putus asa, ia menciptakan ruang dan waktu ini serta aku, menunggu kemunculan sang penyelamat... Dan kau adalah penyelamat masa depan itu."

"Kenapa manusia harus binasa, dan mengapa memilihku sebagai penyelamat?"

Pikiran Chu Feng kacau, ia hanya mampu menanyakan satu-dua hal penting.

"Bukan manusia yang memilihmu, melainkan kau yang telah memilih. Sejak kau menerima surat dari Ibu Agung dan menekan tombol persetujuan, saat itu kau menjadi penyelamat."

Nada suara Xia tetap datar, ia menjelaskan alasan kehancuran manusia, "Manusia mengira telah menguasai api kehidupan, namun mereka tak tahu bahwa api itu bukan sekadar energi, melainkan kekuatan gelap yang lahir dari kehancuran semesta, mengandung semua sumber kejahatan..."

Di bawah penjelasannya, benang kusut di kepala Chu Feng perlahan-lahan terurai menjadi informasi yang jelas.

Informasi terpenting yang didapatnya adalah, energi gelap itu bagaikan virus, membawa evolusi jahat yang tiada akhir. Jika makhluk hidup dikuasai energi gelap, mereka akan bermutasi menjadi monster, menjadi budak sumber kejahatan.

Dan, api jahat itu bila cukup kuat, akan melahirkan ras-ras cerdas: seperti bangsa serangga yang bengis, bangsa binatang buas yang kejam, bangsa raksasa yang destruktif—semua adalah ras kuno yang pernah menjadi penguasa semesta.

Jika penyebaran api jahat tak dikendalikan, dunia akan jatuh ke dalam perang antara manusia dan monster; bahkan pertempuran akan menjalar ke ras lain di semesta, hingga seluruh semesta berada di ambang kepunahan.

"...Namun, jika berhasil mengalahkan monster yang dikuasai api, kehendak jahat akan padam, energi api berubah menjadi 'inti sumber' yang bermanfaat. Setelah diserap, ada peluang untuk berevolusi menjadi bentuk baru yang mampu melawan kekuatan api."

Xia menjelaskan tentang api dan harapan yang masih dimiliki manusia.

"Aku mengerti. Jadi manusia harus bertarung melawan monster, mengalahkan mereka untuk memperoleh energi evolusi, lalu terus berevolusi hingga mengakhiri segalanya, begitu?"

Chu Feng tidak sulit memahami penjelasan Xia; penafsiran paling mudah adalah, seperti sebuah permainan, bertarung melawan monster untuk naik level. Namun, ketika ilusi menjadi nyata, Chu Feng sulit menerima ancaman sebesar itu.

"Pemahamanmu tidak salah, tapi kau belum benar-benar memahami kedalamannya," Xia tanpa sungkan menyatakan bahwa pemahaman Chu Feng hanya di permukaan.

"Ngomong-ngomong, siapa Ibu Agung yang kau sebut tadi?"

Setelah pikirannya lebih tertata, Chu Feng punya banyak pertanyaan, namun Xia tidak berniat menjawab lebih lanjut.

"Syaratmu belum cukup, tak bisa kuberitahukan."

Xia berkata dengan dingin.

"..."

Chu Feng terdiam, lalu bertanya, "Bagaimana meningkatkan syarat itu?"

"Buka mode evolusi, capai tingkat ketiga, maka kau punya hak untuk mengetahui lebih banyak."

Xia tiba-tiba berubah seperti program, "Kini akan kuhasilkan tanda penyelamat untukmu, dan membuka mode evolusi."

"Tunggu! Aku belum setuju menjadi penyelamat!"

Chu Feng masih punya banyak pertanyaan yang belum jelas, dan sama sekali tidak ingin menjadi penyelamat. Ia segera berkata kepada Xia, "Jika Ibu Agung bisa mengubah masa depan dan menciptakan ruang waktu, mengapa tidak langsung memperingatkan para tokoh besar di masa depan? Mengapa harus memilih aku, orang kecil, sebagai penyelamat?"

"Ibu Agung berkata, manusia itu berubah-ubah, licik, rumit; tidak layak ada banyak penyelamat, karena hanya akan menambah variabel tak berujung. Ibu Agung kini berada di ruang waktu lain yang telah dikuasai api jahat, tak bisa mengirim lebih banyak informasi. Kau telah sampai di ruang waktu ini, menandakan kau adalah satu-satunya."

Xia langsung memotong, "Kau tak punya pilihan. Bencana api jahat sudah pasti terjadi; menolak menjadi penyelamat berarti menolak kemungkinan hidup di masa depan. Masa depan manusia akan tetap hancur, dan kau akan mati. Kau ingin mati?"

Kata-kata terakhir itu membuat dingin menusuk naik ke relung jiwa Chu Feng—sebuah ancaman kematian dari Xia. Jika ia berkata tidak, ia yakin Xia bisa menghancurkannya seketika.

Namun, setelah berpikir matang, ucapan Xia memang masuk akal. Jika ia tak menjadi penyelamat, dunia akan berjalan di jalur yang sama, dan ketika api kehilangan kendali, ia pasti terseret dalam malapetaka. Para pemimpin manusia pun tak punya kesadaran akan bahaya, kemungkinan besar ia akan mati.

Menolak berarti jalan buntu; menerima menjadi penyelamat mungkin memberi secercah harapan. Menyelamatkan, sebenarnya adalah menyelamatkan diri sendiri.

"Aku menerima."

Setelah memahami kunci persoalan, Chu Feng pun menenangkan dirinya. Namun entah mengapa, muncul kegembiraan yang aneh—kegembiraan yang tak asing, seperti saat menaklukkan tantangan di dunia permainan. Tapi sekarang, kegembiraan itu berlipat seribu kali. Ya, ini adalah tantangan—tantangan terhadap masa depan!

"Mulai menghasilkan tanda penyelamat..."

Bayangan Xia yang samar mendekat, jari-jari seputih giok, selembut asap dan kabut, menyentuh titik di antara kedua alis Chu Feng.

Saat itu juga, Chu Feng merasakan sebuah tanda yang panas membara, seperti cap besi yang tertanam ke dalam jiwanya, dan ia merasakan dengan jelas tanda itu terhubung dengan ruang waktu ini. Bayangan Xia pun menjadi sedikit lebih jelas: seorang gadis bergaun merah, berambut merah muda, bermata ungu; namun wajahnya masih tak dapat dikenali.

"Tanda selesai. Kau dapat memasuki ruang waktu ini lewat tanda itu."

Xia tak memberi waktu untuk bertanya lebih lanjut; ia berkata, "Kini mode evolusi dibuka. Setting: kampus. Tingkat api: nol hingga satu. Jenis kegelapan: pasukan mekanik, manusia mutan. Waktu tak terbatas, hingga sang penyelamat 'Chu Feng' kehabisan semangat."

"Apa itu pasukan mekanik dan manusia mutan?"

Chu Feng baru saja bertanya ketika suasana kamarnya berubah, tiba-tiba ia mendapati dirinya di sebuah kelas.

Di saat bersamaan, seberkas informasi melintas di benaknya.

***

Pasukan mekanik: kehendak jahat yang dimiliki api, mampu mengendalikan mesin, mengubah program, dan memproduksi monster mekanik secara massal. Monster mekanik ini tidak memiliki energi gelap, tak bisa melakukan parasit, hanya memiliki program bertarung.

Manusia mutan: manusia yang dikuasai api jahat dan bermutasi, masih memiliki ingatan dan pikiran utuh, punya energi gelap, dapat berevolusi, tapi setia pada kehendak kegelapan, dan sanggup mengubah manusia lain menjadi sesama.

"Inilah informasi dari tanda penyelamat..."

Chu Feng segera memahami bahwa tanda itu seperti pusat data di otaknya, mungkin ada banyak fungsi lain yang belum ditemukan. Namun dengan adanya informasi itu, segalanya jadi jauh lebih mudah.

"Sepuluh detik lagi, simulasi bencana akhir zaman akan dimulai. Semoga sang penyelamat dapat berevolusi dan tumbuh dalam pelatihan ini."

Usai berkata demikian, bayangan Xia perlahan menghilang di udara. Chu Feng hendak menahannya, berjaga-jaga dari kemungkinan bahaya, namun sudah terlambat—ia benar-benar lenyap tanpa jejak.

Chu Feng tak punya banyak kebanggaan, satu-satunya adalah bahwa ia seorang pemain game yang luar biasa. Kini situasinya persis seperti sebuah game, dan ia memiliki naluri yang sangat tajam terhadap hal semacam ini.

Saat itu, ia bisa menebak apa yang akan terjadi pada bencana akhir zaman yang segera dimulai.

Benar saja, sepuluh detik berlalu, seolah aura berat dan menekan menyelimuti, ancaman terasa di mana-mana, tak ada rasa aman sedikit pun. Di saat itu, terdengar langkah kaki sekeras besi, mendekati kelas.

Chu Feng segera siaga, namun tidak panik. Ia mundur menjauh dari pintu, mendekat ke jendela, mengamati keadaan di luar, mencari lingkungan yang menguntungkan baginya.

Ia melirik ke luar, dan seketika hawa dingin menyusup ke punggungnya. Yang terlihat adalah monster mekanik yang memancarkan cahaya dingin, seolah ribuan senjata tajam, penuh kehendak kejam, hanya hidup untuk membunuh!

"Biasanya game memberi senjata awal, atau setidaknya keterampilan dasar. Tapi sekarang, sebatang tongkat pun tak ada, teknik bertarungku payah, bagaimana aku melawan monster mekanik sekejam itu!"

Chu Feng menyesal tidak pernah serius mengikuti pelajaran bela diri, dan kini ia tak menemukan cara untuk keluar dari situasi genting.

Namun, bencana tak akan menunggu hingga kau siap.

Boom!

Suara ledakan, pintu kelas hancur, tiga mesin tempur berkilat perak menyerbu, serangannya tajam dan dahsyat, cepat seperti kilat, membawa kekuatan penghancur, menghantam ke arah Chu Feng!

Bang! Bang! Bang!...

Meja dan kursi yang menghalangi jalan hancur diterjang tiga mesin tempur, dalam sekejap, tiga kepalan baja menghantam udara, menerpa Chu Feng. Jika terkena, pasti cacat atau mati!

Teknik bertarung Chu Feng memang lemah, namun ia masih bisa dan, menghadapi ancaman hidup-mati seperti ini, nalurinya tiba-tiba bangkit, langkah kakinya membentuk garis lengkung, teknik bertarungnya tampil maksimal, nyaris terhindar dari serangan brutal itu.

Tiga mesin tempur bereaksi cepat; saat Chu Feng lolos, tiga kepalan baja itu kembali menerpa, dan gerakan mesin tempur berubah—mereka menggunakan teknik bertarung yang sama dengan Chu Feng, membentuk formasi serangan segitiga.

"Apa-apaan ini!"

Melihat mesin tempur menggunakan teknik bertarung dan formasi serangan, Chu Feng merasa seperti melihat hantu—ia tak bisa menerima kenyataan bahwa mesin tempur bisa meniru teknik manusia, ini curang, tak mungkin menang!

Bayangan maut menggelayuti kepala Chu Feng, ia tak bisa lagi menghindar, tiga kepalan baja menghantam tubuhnya, tulang-tulangnya remuk, darah dan dagingnya tercabik sakit luar biasa.

Di detik berikutnya, dunia berputar, semua gambar seolah mundur: serbuan mesin tempur, teknik menghindar, serangan gabungan, semuanya mengalir jelas dalam benaknya. Luka-luka di tubuhnya pun pulih...

Akhirnya, gambar dan suasana kembali ke sepuluh detik sebelum persiapan.

Mati, lalu kembali.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Chu Feng setelah pulih kembali.