Volume I — A Noite Antes do Despertar Capítulo VI — O Cristal X51

        As luzes exuberantes do palco acenderam-se de súbito, expandindo-se como pétalas antes de se reunirem rapidamente em um único ponto. No breu, esferas flutuantes elevaram-se, enquanto uma sinfonia vibrante e avassaladora irrompeu. O apresentador, sereno, adentrou o palco ao ritmo da música, sorrindo com graça, e as jovens na plateia trocavam cochichos entre risos.

        Mais ainda, uma delas, exaltada, não conteve o entusiasmo: “Feng Huolun! É mesmo Feng Huolun!” Dito isso, uma silhueta elegante correu em direção ao palco, seguida por uma figura robusta que a puxou de volta com firmeza, murmurando incessantemente: “Será que não pode ter um pouco de...”

        Embora Lu Xiaofei achasse a atitude daquelas jovens deveras embaraçosa, a verdade é que seu próprio espanto e excitação não ficavam atrás das delas.

        No palco, o apresentador era Feng Huolun, uma estrela do entretenimento que, naquele momento, incendiava o cenário cultural da China.

        Seu sucesso meteórico devia-se a um talento singular: seja em comerciais, filmes ou quaisquer outras produções audiovisuais, graças aos efeitos mágicos de sua técnica de materialização, jamais necessitava de pós-produção ou efeitos especiais; bastava um simples corte de cenas para que a obra estivesse pronta para exibição. Ele era o prodígio da Academia de Despertar de Dongkai, o único gênio do curso de Artes de Materialização.

        Embora circulassem rumores de que, por ingressar precocemente no mundo do entretenimento, Feng Huolun sacrificara seus estudos e só obtivera uma graduação incompleta, há quem dissesse que ele jamais conseguiu passar na qualificação de mestre materializador e, por isso, estaria eternamente repetindo de ano.

        Nada disso, contudo, maculava seu posto de príncipe das artes de materialização no universo do entretenimento. Vê-lo era, naquele dia, a certeza de testemunhar a verdadeira materialização com os próprios olhos.

        Lu Xiaofei, apesar de suas capacidades medíocres, nutria desde pequeno um desejo ardente por tornar-se materializador; para ele, os mestres desse ofício na Aliança do Trovão e suas técnicas poderosas eram como milagres de um sonho.

        Manteve os olhos arregalados, temeroso de perder qualquer detalhe; sequer reagiu ao que Fat Fish murmurava em seu ouvido.

        A música antes vibrante suavizou-se, fluindo como um riacho entre montanhas.

        Feng Huolun, o anfitrião, estalou os dedos delicadamente, exibindo um sorriso de encantadora elegância; o vasto salão silenciou instantaneamente. Sem microfone, sua voz ressoava como se estivesse junto ao público:

        “Sejam todos bem-vindos ao lançamento do novo produto da Baiyunhai Tecnologia. Como a mais inovadora criação do ano, o Cristal da Vida X51 emprega a mais avançada tecnologia de compressão gravitacional subatômica, reduzindo o volume do cristal em trinta por cento, tornando-o mais portátil e apto para diversas aplicações. Além disso, a velocidade de resposta mental atingiu um inédito 0,01 segundo, e o índice de estabilidade na execução da materialização aumentou em cinquenta por cento...”

        “Impressionante! Uma evolução tão abrupta, é realmente um produto revolucionário!” O público vibrou instantaneamente.

        “De fato, desde que o primeiro Cristal da Vida foi produzido pelo materializador, jamais vimos um avanço tão acelerado; é como se voasse!”

        “Contudo, quanto mais poderoso o cristal, mais exigente é para o usuário. Uma nova era de busca pela força dos materializadores está prestes a começar!”

        “Assim que eu entrar na Academia Superior de Despertar, farei meu pai comprar esse cristal para mim!” Para o novo Cristal da Vida X51, cada um nutria suas próprias expectativas, muitos desejando-o ardentemente.

        Os dados complexos deixavam Lu Xiaofei atônito; ainda assim, seus olhos reluziam, atento a cada palavra. Sabia que, dadas suas origens e aptidão, aquela era talvez a única oportunidade de se aproximar de seu sonho—mesmo como espectador, precisava aproveitar cada instante.

        Lu Xiaofei estava longe do palco, num lugar elevado, mas sob as luzes, a visão era satisfatória. Na mesa redonda, havia doces e frutas; os convidados eram jovens, exceto um casal de meia-idade na área de honra, os demais tinham idade semelhante à de Lu Xiaofei, todos trajando ternos elegantes e modernos, apenas ele e Fat Fish vestiam roupas simples e baratas, destoando do ambiente.

        Sob a iluminação tênue, os rostos do casal de meia-idade eram indistintos, pareciam ter a idade de um tio e uma tia; de repente, o homem virou-se, e seus olhos começaram a brilhar suavemente, como pérolas luminosas das lendas.

        Lu Xiaofei sentiu um arrepio, como se sua alma vibrasse; ao recobrar-se, o homem já voltara a olhar para frente.

        “Então aquele é o lendário materializador? Que olhos assustadores!” Fat Fish, evidentemente, notara aqueles olhos reluzentes na escuridão, e sua voz tremia.

        “É a primeira vez que vejo um; dizem que materializadores de alto nível e grande força mental não só têm olhos luminosos, mas irradiação por todo o corpo!” Lu Xiaofei murmurou, contendo o fôlego, pois as pupilas do homem pareciam contemplá-lo, emanando um interesse sutil, mas logo se desviaram.

        “Ufa...” Lu Xiaofei suspirou, já com suor frio na testa. Aqueles olhos lhe pareciam estranhamente familiares, como se já os tivesse visto, mas não conseguia recordar. Pensou: como poderia ter visto um materializador? Era impossível. Talvez estivesse apenas nervoso, então afastou pensamentos dispersos e voltou a concentrar-se no palco.

        No palco, o apresentador e embaixador da marca exibia o X51, demonstrando com vigor uma arte de materialização espetacular e extraordinária.

        Ora caminhava pelo ar, ora manipulava chamas e relâmpagos em formas de espadas, ou simulava metralhadoras e canhões italianos com sua técnica.

        Feng Huolun era, de fato, o mestre das artes de materialização no entretenimento; seus movimentos fluíam como água, cada gesto irradiando luz e energia, arrancando gritos entusiasmados das jovens na plateia.

        “Isso... isso é a materialização de um mestre!” Lu Xiaofei ficou boquiaberto, a ponto de poder acomodar um durião na boca; era a primeira vez que via de perto a materialização, tão fantástica quanto os poderes de deuses e sábios das lendas.

        A plateia era pequena, então os aplausos eram escassos, mas as mulheres gritavam com entusiasmo; se não fosse pela segurança, já teriam invadido o palco.

        “Caramba, isso é realmente incrível! Se não fosse o tio Chen, jamais teríamos assistido a um espetáculo tão magnífico. Tio Chen, eu, Fat Fish, agradeço até seus ancestrais!” Fat Fish, sem filtro, era o típico ignorante, e Lu Xiaofei sentiu pena pelo generoso gerente Chen.

        Feng Huolun não era só um rosto bonito; tinha talento genuíno. Não à toa era uma superestrela na China; com esse dom, poderia viver disso para sempre. O impacto das técnicas de materialização ao vivo superava toda a imaginação de Lu Xiaofei e Fat Fish.

        Hu Shifei, sem que se desse conta, aproximou-se novamente e resmungou: “Esses caipiras da periferia são sempre deslumbrados. O que há de especial? Isso aí é só fachada, serve apenas para espetáculos, não tem utilidade real; meu pai diz que a materialização é terrivelmente poderosa, um verdadeiro mestre poderia destruir uma montanha com um único gesto. Se ele usasse uma técnica tão exagerada, este hotel já estaria em ruínas!”

        O rapaz ao lado, não sem inveja, comentou: “Essas técnicas de espetáculo são uma afronta à profissão de materializador; se todos os mestres da Aliança do Trovão começarem a fazer shows, o futuro da China estará perdido!”

        “Exato, as jovens de hoje são tão superficiais, só veem o brilho e não enxergam o valor, tão fúteis!”

        Feng Huolun, estudante do curso de artes de materialização, era alvo de controvérsias: o público o adorava, mas muitos o acusavam de ser ganancioso, vaidoso e de buscar apenas fama.

        Lu Xiaofei nunca ouvira falar em técnicas de materialização de espetáculo e de combate. Sabia que, exceto ele e Fat Fish, todos ali eram ricos ou influentes, com capacidades e experiências muito superiores às suas. Por isso, limitava-se a escutar, sem intenção de discutir.

        Embora a apresentação de Feng Huolun não fosse genuína, para Lu Xiaofei era como abrir uma porta para um novo mundo; aquelas técnicas, moldadas pela força mental, eram miraculosas e misteriosas, marcando profundamente o coração do jovem.

        Involuntariamente, Lu Xiaofei voltou o olhar para o misterioso homem, vendo apenas duas figuras indistintas, sem os olhos brilhantes.

        Talvez desapontados com o espetáculo de Feng Huolun, o casal de meia-idade balançava a cabeça, parecendo lamentar algo.

        “Se as técnicas de espetáculo já são tão extraordinárias, qual será a verdadeira força de um materializador?” murmurou Lu Xiaofei, e em seu íntimo surgiu um desejo ardente, quase irreal: tocar o cristal resplandecente, como se isso pudesse operar um milagre.

        Entretanto, sua incapacidade criativa o lançou novamente ao abismo. Com apenas um ponto de criatividade, mesmo que possuísse um X51, não conseguiria materializar nem mesmo uma rã.

        Ao final da exibição de técnicas e do produto, Feng Huolun voltou ao centro do palco, dizendo com emoção:

        “Além de apresentar os mais recentes avanços da Baiyunhai, esta conferência tem a honra de receber o professor Shao Bufan, da minha alma mater, a Academia Superior de Despertar de Dongkai, para orientar sobre o uso e as características do novo Cristal da Vida. E conduzirá todos a uma experiência prática! Uma oportunidade rara de vivenciar de perto o fascínio da materialização. Eu também competirei com os participantes; aqueles aprovados pelo professor Shao Bufan receberão um Cristal da Vida X51, oferecido por nossa empresa!”