Capítulo Cinco Você quer viver às custas de uma mulher?

O velho mordomo Zhang Yuqing fazia jus à sua reputação de raposa astuta. Assim que percebeu que a situação se tornava desfavorável, seus olhos reluziram e lançou uma nova proposta ao ar.

— Oh? Que método seria esse? — Os olhos de Xu Pingfeng brilharam de expectativa.

Com um gesto de mão, ordenou que os membros da família Xu se retirassem. Não desejava, de fato, romper relações com os Zhang; já que surgira uma solução que poderia contentar ambos os lados, por que não aproveitá-la?

Zhang Yuqing virou-se para Xu Yanran e, em tom grave, declarou:

— Simples. O método consiste em que nosso segundo jovem mestre, Zhang Wanqian, despose a senhorita Xu.

Há muito tempo, o segundo jovem mestre Zhang Wanqian cobiçava a beleza de Xu Yanran; se não fosse por ela estar à beira da morte, jamais teria desistido. Agora, ao propor que Xu Yanran se casasse com seu filho, sabia que este ficaria satisfeito.

— Ora, a jovem senhorita Xu Yanran acaba de recuperar-se de grave enfermidade, e nosso segundo jovem mestre goza de perfeita saúde. Seriam, sem dúvida, um par feito nos céus. O que pensa o senhor Xu?

— O quê?

Mesmo após anos à frente da família Xu, Xu Pingfeng não pôde disfarçar sua surpresa ante as palavras do velho mordomo.

— Basta casar a senhorita com o segundo jovem mestre. Assim, o compromisso entre as famílias Xu e Zhang permanece, apenas mudaria o noivo. E, ademais, a senhorita Xu não precisaria unir-se a um moribundo — continuou Zhang Yuqing, ostentando uma atitude aparentemente zelosa para com a família Xu.

A princípio, Xu Pingfeng achou a proposta absurda, mas, ao ponderar, viu nela uma solução plausível. Contudo, conhecendo o temperamento da filha, sabia que ela jamais concordaria.

— Eu não concordo.

Xu Yanran mal abrira a boca para recusar quando Qin Feng foi mais rápido, antecipando-se com veemência. Seu olhar gélido percorreu o velho mordomo — não permitiria que o adversário triunfasse.

Zhang Wanqian já lhe roubara a esposa; como poderia agora assistir, impassível, ao roubo de Xu Yanran? Havia prometido ajudar, e não deixaria que ela fosse lançada à boca do lobo.

Zhang Yuqing semicerrava os olhos, onde fulgurava uma ameaça letal, e bradou com voz fria:

— E você, quem pensa que é?

— Desde quando tem direito à palavra aqui?

— Ele é meu noivo, e tudo o que diz me representa. Por que não teria ele o direito? — interveio Xu Yanran, pondo-se resoluta diante de Qin Feng, enfrentando Zhang Yuqing.

A tensão voltou a impregnar o ar.

— Viu, mordomo Zhang? Minha filha já fez sua escolha. Se ela não consente, nada posso fazer.

— Quanto ao matrimônio entre nossas famílias, melhor deixarmos de lado — declarou Xu Pingfeng, abrindo as mãos num gesto de fingida impotência.

Diante da decisão da filha, ele a apoiaria até o fim, ainda que para isso precisasse romper com os Zhang.

Zhang Yuqing não se dignou a olhar para Xu Pingfeng, tampouco para Xu Yanran; seu olhar, arrogante e altivo, cravou-se em Qin Feng. Um sorriso de escárnio se desenhou em seus lábios.

— Tem certeza de que deseja disputar alguém com a minha família Zhang?

— Pense bem, rapaz. Esmagá-lo seria para mim tão fácil quanto esmagar uma formiga. A família Xu não poderá protegê-lo.

— Eu...

A ameaça de Zhang Yuqing foi abruptamente interrompida por uma punhalada de dor na garganta. Ao erguer os olhos, viu Qin Feng segurando um par de hashis de prata, apontados diretamente para o seu pescoço.

O brilho singular nos olhos de Xu Yanran denunciava surpresa e admiração. Não esperava ela que Qin Feng, além de exímio médico, fosse também tão hábil nas artes da luta. Sua escolha estava certa.

Zhang Yuqing fitou, de soslaio, o homem que até então desprezara como insignificante. Por um instante, sentiu medo.

— Hmph!

Qin Feng sorriu, glacial.

— E agora?

— Terminou o que tinha a dizer? Então suma daqui.

Seu rosto permanecia inalterado, enquanto recolhia os hashis.

— Pode ir embora.

O velho mordomo, porém, sorriu com frieza, voltando a analisar Qin Feng com outros olhos.

— Muito bem. Em todos esses anos, é a primeira vez que alguém me faz sentir medo. Guardei bem o seu rosto.

Com gesto lento, recompôs os cabelos desalinhados, e seus olhos sombrios percorreram um a um os membros da família Xu. Sem mais palavras, deu meia-volta e deixou a residência.

Qin Feng observou a saída do velho mordomo com frieza. Toda a humilhação recebida dos Zhang, ele devolveria, pouco a pouco; o episódio de hoje era apenas o começo.

Após a partida de Zhang Yuqing, Xu Pingfeng aproximou-se de Qin Feng, batendo-lhe no ombro com aprovação.

— Qin Feng, não é? Você mostrou-se admirável.

— Perdão por lhe causar problemas — disse Qin Feng.

Xu Pingfeng sorriu, abanando a mão.

— Não, sou eu quem deve agradecer.

— Obrigado por ter curado minha preciosa filha e, ainda, por defendê-la. Minha filha não se enganou ao confiar em você. Hahaha!

Em Qin Feng, Xu Pingfeng via o reflexo de si mesmo na juventude; sua admiração só crescia. Considerava-o realmente um homem digno.

— Diga-me, quer casar-se com minha filha?

A súbita pergunta surpreendeu Qin Feng, que arregalou os olhos, atônito.

Seria apenas uma brincadeira?

Até Xu Yanran voltou-se para ele, com olhar ansioso.

Qin Feng suspirou:

— Senhor Xu, preciso ser honesto: sou um homem casado...

Uma jovem tão extraordinária quanto Xu Yanran não deixaria nenhum homem indiferente, mas Qin Feng não podia mentir-lhe. Relatou-lhe toda a sua claudicante trajetória.

Ouviu-se um silêncio pesado na sala, após o relato de Qin Feng.

Ele já previa tal desfecho. Um homem com passado, como ele, como poderia aspirar ao coração de uma dama de tão alta estirpe?

— Senhorita Xu, já que cumpri minha promessa, não mais os incomodarei.

Qin Feng despediu-se, virando-se para partir. Mas, após alguns passos, a voz de Xu Pingfeng o deteve.

— Espere. Por acaso eu disse que podia ir?

— Trate de divorciar-se de sua esposa o quanto antes. Não desejo que minha filha se case com um homem comprometido.